金水河是造物主的奇蹟,當她流入大海的時候,硬生生地在入海口衝出幾十萬平方公里的淡水區,人們把這裏稱為東部河灣。筆硯閣 www。biyange。com 更多好看小說
東部河灣面積廣大,如同海洋,七座首尾相連的巨型島嶼分佈其間。這些島嶼排列成環形,相隔不過數公里,最大的島嶼有4萬多平方公里大小,最小的也有1萬多平方公里,總面積約22萬平方公里。
島嶼上土地肥沃,林木茂盛,物產富饒,有品質極高的精金礦,珍貴的杜松子樹,以及成片的麵包果樹林。精金的價值無需多言,用杜松子釀造的杜姆酒聞名遐邇,而麵包果一年兩熟,富含澱粉,將其去皮後研磨成粉,可烘培出風味獨特的麵包。博瑞王國僅憑每年收割的麵包果就養活了數百萬人,不僅滿足王國本身和東部聯盟的糧食需求,還能向納維爾王國出口一部分。再加上河灣里無窮無盡的魚蝦水產,所屬博瑞王國的七大聯島又被稱為東部糧倉。
奧加爾島位於七大聯島的南端,距離金水河南岸不足20公里。200多年前,博瑞王國意圖開拓新領地,他們從奧加爾島出發,登臨南大陸,修築碼頭和先鋒要塞,結果遭遇一支蠻族的圍攻,最終鎩羽而歸,先鋒要塞也落入了蠻族的手中。憑藉博瑞人遺留下來的農田礦洞,以及要塞內生產設施,那支蠻人氏族改遊牧為農牧,它們採礦煉鐵,打造兵器,征服了許多蠻人小氏族。日益壯大的蠻人氏族自詡為王族,並以先鋒要塞為都城,建立了一個蠻族王國。
蠻族王國直接威脅到奧加爾島的安全,因此博瑞王國的五大家族時常派遣精銳騎士,襲擊蠻族的伐木場和礦洞,同時又在島的四周修築了十幾座城堡。南風要塞無疑是其中最惹人矚目的一座巨型城堡。
南風要塞作為防禦蠻族,扼守奧加爾島的門戶,始建於80年前。博瑞王國動員5萬勞工,歷時12年修築完成,它已經超越了人類要塞的極限,高達72米,目前是人類國度中最雄偉的要塞。
此刻,索菲婭站在南風要塞的一處陽台上,眺望遠方。
煙波浩渺的水面上沙鷗齊飛,白帆點點,金水河南岸隱約可見。只要從南風要塞下方的港口租上一艘大船,花半天的工夫就可以把野蠻人送至目的地,索菲婭卻黛眉微蹙,神情冰冷,明艷的面容上毫無歡喜之意,紫水晶似的眼眸里殺機隱隱。這時,娜塔莉雅走到她的跟前,輕輕說道:「索菲婭,安德烈殿下的侍從騎士來了。」
索菲婭轉頭看了一眼自己的密友兼心腹死黨,冷冷一笑道:「安德烈總算肯見我了!」說着,便朝屋裏走去。
客廳內,一名年輕俊朗的騎士見到女侯爵美麗絕倫的身影,連忙從沙發上站了起來。索菲婭身穿宮廷風格的低胸束腰長裙,露出圓潤的肩膀和大片雪白的胸部,亮麗的紫色長髮隨意挽着,白嫩光潔的肌膚讓人忍不住有親吻的衝動,她走到沙發前款款坐下,雙手交錯於膝前,端莊而嫵媚的風情令對面的年輕騎士一時失神。
索菲婭朱唇輕啟,鶯聲瀝瀝的道:「安德烈讓你來做什麼?」
年輕騎士猛然驚醒,垂下眼帘,局促不安地行了一騎士禮,「舒斯特見過侯爵大人,願侯爵大人美貌永存。」索菲婭微微頜首,算是回禮,年輕騎士又道:「我家主人剛到奧加爾島,他在克里斯特家族的紅葉莊園等候閣下。」
「很好。」索菲婭點點頭,輕笑道:「我去換身衣服,但我不會去紅葉莊園。請轉告安德烈,我在南風要塞的後山等他,那裏……比較寬敞!」年輕騎士抬起頭,剛要說話,可接觸到那雙紫色眼眸頓時如墜冰窖,一個字也說不出口,只得鞠躬告退。
待年輕騎士出門,索菲婭轉身回到裏屋,娜塔莉雅已經準備好了秘銀鎧甲和長劍。披掛整齊後,索菲婭由風情萬種的貴族夫人變成了英姿颯颯的大騎士,她舉起長劍檢查了一番,將劍插回劍鞘,對同樣是一身戎裝的娜塔莉雅笑道:「要是有一場惡戰在等着我們,你怕不怕?」
「恐懼的應該是安德烈他們。」
「哈哈,說的沒錯!哈拉爾德會讓博瑞人瑟瑟發抖!」
兩個月前,索菲婭在聖武士的護送下,帶領三百多個野蠻人悄悄抵達了紅港,並向博瑞王國提出租船渡河的請求。面對一大群強悍的野蠻人戰士,博瑞人疑慮重重,遲遲沒有給出明確答覆。最後,還是博瑞王國的奧雷格大主教出面斡旋,博瑞人才勉強同意索菲婭帶一名野蠻人代表登上七大聯島,商談租船的事宜,其他野蠻人則必須留在紅港等候消息。
七大聯島畢竟是博瑞王國的腹心要害,索菲婭對博瑞人的謹慎表示理解,因為連她自己都說不清楚野蠻人渡河的真實目的,也不知道野蠻人和南大陸的蠻族是否有瓜葛。不過她確信這些野蠻人不會危害人類國度的安全,至少目前如此。
野蠻人的承諾像亞瑞特山那樣不可撼動,但博瑞人未必了解這一點。索菲婭同樣擔心博瑞人在船舶上動手腳,如果船沉沒在途中,那將是不可挽回的災難。
在缺乏信任的前提下,雙方要經過充分的溝通,提出可行的辦法才能達成共識。
索菲婭拿出最大的耐心和誠意,試圖說服博瑞王國的元老院,然而在這個過程中,邀請她訪問博瑞王國的安德烈始終沒有露面。
博瑞王國由五大家族輪流執政,這一代的國王是彼得公爵,克里斯特家族是下一任執政家族。安德烈原本是霍斯莫恩公爵的弟弟,現在又以黃金騎士的身份加入勢弱已久的克里斯特家族,並娶了克里斯特公爵的長女為妻,他能夠影響到兩大家族的態度,避嫌也是應當的。
儘管奧雷格大主教對博瑞王國施加了很大壓力,但五大家族互相掣肘,元老院的作風向來拖沓,他們討論了足足一個月也沒有結果。索菲婭急需安德烈的幫助,她再三提出會面請求,可安德烈以種種藉口進行拖延,最後乾脆玩起了失蹤的把戲。
今天距離索菲婭登島已經過去了68天,安德烈終於出現了。
近兩個月的時間足夠博瑞王國安排好各種後手,再愚鈍的人也能感受到其中的惡意。事實上,索菲婭和娜塔莉雅、野蠻人哈拉爾德都被困在奧加爾島,他們不僅和滯留在紅港的野蠻人失去了聯繫,奧雷格大主教也被支到了紅港,最重要的是,索菲婭的替身艾米梅至今杳無音信。
攤牌的時候到了,索菲婭做了最壞的打算,但她並不害怕。野蠻人首領傑拉爾德就是她的底氣。
南方要塞的後山現在是奧加爾島的禁區,索菲婭和娜塔莉雅來到此處,博瑞王國的士兵便不再跟隨。她們走到山頂的一處開闊地便看到了傑拉爾德。
「長老,你吃飽了嗎?」索菲婭用野蠻人語笑着問道。
傑拉爾德看了一眼全副武裝的女騎士,丟掉手中的牛腿骨,沉沉的道:「烏魯薩索菲婭,你準備好戰鬥了。」
索菲婭嘆了口氣,說道:「我並不想這樣,但如果有必要的話,我絕不逃避!」
「斧頭可以解決的問題就不要爭論,這裏的凡人浪費了我們太長的時間。」
傑拉爾德刨出一捧泥土擦去手上的油膩,拎起橫放在地上的戰斧,緩緩站了起來。他赤裸着上身,肌肉如同鋼鐵澆築,古銅色的皮膚上佈滿了疤痕與刺青,銀白的發須和臉上的風霜刻痕顯示他已是暮年,但滄桑的眼神依然堅定,兩把三百多磅重的巨斧在他的手上輕若無物,大地山巒仿佛與他連成一體,強橫蠻荒的氣息令娜塔莉雅胸口一窒,不由自主的退了一步。
「對手已經來了,但願他們像地形龍一樣強壯,雪怪一般勇猛。」老野蠻人目視山下,一個人影轉瞬即至,他身材勻稱,容貌英俊,一頭金髮如同陽光般耀眼,蔚藍的眸子比天空還要純淨,又似大海般深沉,舉手投足都透着令人心折的魅力。
「殿下,日安。」娜塔莉雅屈膝行禮,索菲婭則扶着劍柄,嬌笑道:「安德烈殿下,你不穿鎧甲,不配兵器,空着雙手就來赴約,不覺得失禮嗎?」此刻,她那雙紫水晶般的眼眸已轉為碧綠。
安德烈朝老野蠻人和兩位女騎士優雅行禮,誠懇的道:「索菲婭,我很抱歉。」
索菲婭冷然道:「我需要一個解釋。」
安德烈沉吟片刻道:「索菲婭,你是蘇斯貴族出身,應該知道蘇斯王國和我們博瑞王國的關係。我們博瑞王國雖然富有,但一直缺少洗鍊藥劑和精力藥水的原材料。蘇斯王國對我們招募東部聯盟的騎士貴族向來不滿,他們禁止黃昏森林的藥材流入博瑞王國。我們採購藥材的途徑只有兩條,一個是納維爾王國,另一個就是特瑞爾山。」
「自從你拿到了紫蔗酒的經營權,我們在納維爾王國和條頓公國的貿易份額連續下滑,藥材儲備已經到了入不敷出的地步。但南岸的蠻族始終是我們的心頭大患,如果我們的騎士不能持續摧毀蠻族的生產設施,要不了十年,蠻族就能修建碼頭,製造船舶,直接威脅到七大聯島的安全,甚至是整個東部聯盟。」
「我邀請你訪問博瑞,原本是想和你談談貿易份額的事情。可我們沒想到你居然和特瑞爾山有了這麼深的聯繫……」安德烈搖頭苦笑道:「親愛的索菲婭,我再次向你致歉……如果你完成了野蠻人的委託,岡比斯將徹底壟斷特瑞爾山的貿易。這是我們無法接受的。」
在蘇斯貴族看來博瑞人的這種說法純屬危言聳聽,蠻族造船那是那麼容易的事情,博瑞王國只要充足的戰艦就能把蠻族壓制在南岸,而黃昏森林中的豺狼人王國才是東部國度最大威脅。博瑞人招募東部聯盟的騎士反而顯出吞併蘇斯王國的野心。所以,蘇斯王國向博瑞人出售優質的木材,但拒絕提供製作洗鍊藥劑和精力藥水的原料。
博瑞王國也有相同的擔心。蘇斯王國已經壟斷了木材,又限制了藥材,索菲婭說到底也是蘇斯貴族,如果她掐斷這兩條貿易途徑等於捏住了博瑞王國的咽喉。
「雖然我是岡比斯的侯爵,又是蘇斯貴族出身,但我一直秉持商會中立的原則。我已經向博瑞元老院明確提出,每年供應給你們足額的藥材。奧雷格大主教可以監督我的諾言。」索菲婭冷冷地說道。
「哈哈!美麗的索菲婭的侯爵,我同樣秉承商會中立的原則。不如讓我完成野蠻人的委託,我承諾每年向溫布爾頓家的商會出售足額藥材。您能同意嗎?」幾名貴族和騎士走上山坡,其中一人大笑着說道。
索菲婭眼神一凝,盯着喊話的那個人,一字一句的道:「我就知道是你在背後算計我!葛!瑞!托!侯!爵!」
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