傍晚時分,溫布爾頓女侯爵的車駕抵達約克公爵的府邸。筆神閣 bishenge.com
維克多邁下雙輪輕便馬車,風度翩翩地伸出胳膊,幫助美艷動人的妻子下車,並向不遠處的內務府騎士頜首致意。
身穿金色鎧甲的內務府騎士肅然還禮,目送蘭德爾子爵夫婦走進公爵府。
西爾維婭身份顯赫,地位崇高,一言一行都格外地引人矚目。這兩天,內務府高度關注約克家族與蘭德子爵之間的小動作,不僅盤查了侯爵府送往約克家族的藥材,還增加人手,公然監視約克公爵府和溫布爾頓侯爵府的動靜。
溫布爾頓侯爵府對於鳶堡內務府就像水晶屋一樣透明。內務府絕對不敢當着西爾維婭的面,滲透約克家族的府邸。
這就是維克多將兩名證人直接送給約克家族的原因。而那車藥材囊括了侯爵府庫存的所有樣品。內務府根本查不出任何端倪。不過,他們必須向所有人表明:鳶堡才是布利諾爾城的主人。
我攜妻子參加西爾維婭的私人晚宴。不知道有多少人今夜無眠?又能改變多少人的命運?不知不覺,我已經到了這種程度……如果凱瑟琳對我撒嬌,我也只能冷酷的拒絕告訴她實情……這樣才有大貴族的城府。
維克多沾沾自喜地胡思亂想着,刻意漏掉西爾維婭。
巴羅爾實施的計劃破綻百出。天知道西爾維婭會有什麼反應?
「親愛的,你有點緊張。」索菲婭挽着小丈夫的胳膊,輕聲細語地揭穿他此刻的心態。
維克多腳步平穩,神情淡然地說:「我怎麼可能緊張?我很熟悉這裏。」
「緊張、糾結、忐忑、興奮、激動……就像你第一次爬上我的床。」
索菲婭微側身體,紅唇湊在維克多的耳邊,呢喃道:「你瞞不了我。這是紫眼血脈的天賦。尤其我現在抱着你的胳膊。」
維克多立刻感受到右臂傳來的彈性與柔軟,以及索菲婭平穩有力的心跳。
他低聲笑道:「親愛的夫人,我確實有些緊張不安……我們今晚將決定一件大事……但現在好多了。」
「我拭目以待。」索菲婭淺笑着回應道。
公爵府的侍從將兩人領到一處房間的門口,還沒等他敲門通報,西爾維婭就從裏面打開房門。然後她當着索菲婭的面給了維克多一個深情的長吻。
索菲婭有些驚訝。她第一次看到西爾維婭展現出如此動人的情態。
西爾維婭臉頰暈紅,星眸微閉,燦爛的金髮灑在肩頭,穿着高跟鞋的右腳輕點地面,身體嬌弱無力地依偎在維克多的懷裏。仿佛與丈夫久別重逢的小妻子,而非高高在上的神靈騎士。
索菲婭隨手關上房門,見兩人親密的黏在一起,沒有鬆開的意思,便冷冷地哼了一聲。
西爾維婭摟着維克多的脖子,喜滋滋地說了一句,「我喜歡你的禮物。」又嬌笑着對索菲婭說道:「親愛的表妹,我更喜歡你的禮物。」
只要西爾維婭高興,她就不會太為難我……維克多輕輕地吐了口氣。
其實,西爾維婭從來沒有為難過他,更沒有對的他事情刨根問底過。只是維克多折服於神靈騎士的超凡魅力,深陷情網而不自知。
索菲婭撇了撇嘴,酸酸地說道:「如果是那一車藥材,維克多已經過付錢了。如果是維克多……他現在還是我的丈夫。」
「我從不否認這一點。」西爾維婭莞爾一笑,鬆開維克多,轉身朝房間的酒櫃走去,「隨便坐,想喝點什麼?博瑞的杜姆酒,還是人馬丘陵的金鳶酒,或者撒桑帝國新釀的青麥酒?」
「青麥酒。」維克多替兩位夫人拉開椅子。
索菲婭姿態優雅地坐下。「我也要青麥酒。」
西爾維婭拿着一瓶青麥酒,回到座位上,為每個人都斟了一杯。
撒桑帝國的青麥酒呈暗綠色,氣味辛辣刺鼻,卻夾着一股濃郁誘人的麥香。
維克多舉起酒杯喝了一口,只覺得一道火線從舌頭燒到了胃裏,緊接着就點燃了全身,大腦變得暈乎乎,幾乎失去了對身體的控制力。
x-3自然運轉,削弱身心的負面反應,並發出接管身體的警報。維克多隻得使用激活天賦,體內的水元素迅速瓦解酒力,臉上的紅暈消退,渾身暖洋洋的,似乎充滿了力量。
「這是人喝的嗎?!」維克多舉止狼狽地放下酒杯,大聲抱怨道。
「青麥酒有兩種。這一種專供野蠻人。」西爾維婭向索菲婭舉杯示意。
索菲婭幽幽嘆息,舉起酒杯一飲而盡。
看着兩個女人喝下整杯青麥酒而面不改色,維克多別提有多鬱悶了。
西爾維婭把玩着酒杯說道:「南風商會從撒桑帝國販運青麥酒。霍拉.路德維希伯爵特意帶了幾桶青麥酒獻給愛德華陛下。據說,多鐸人正準備把青麥酒運到渡鴉鎮,兜售給那裏的野蠻人。」她放下酒杯對索菲婭問道:「你和銅戟城、條頓公國的關係都很好。他們告訴你青麥酒的事情嗎?」
索菲婭黯然搖頭。
「撒桑人不告訴你就算了。雄鹿商團與銅戟城做生意,不可能不知情。他們居然也瞞着你……這一杯青麥酒反應了你的處境。」西爾維婭搖了搖頭,轉而問道:「昨天,維克多和你說了什麼?」
索菲婭看了維克多一眼,沉吟着道:「他說埃克特在公爵府,還說願意幫我向你求助,然後拿走了一車藥材……具體的事情他沒有解釋。我選擇相信他。」
西爾維婭清澈蔚藍的眼眸轉向維克多,輕笑道:「親愛的,你是不是應該向我們解釋一下,你的人為什麼出現在登石城,還把埃克特勳爵給擄回來了?」
維克多暗暗叫苦,他應該先單獨和西爾維婭解釋,再一同對索菲婭說明黃金團的事情。可西爾維婭根本不按套路出牌,居然把他和索菲婭叫過來當面對質。
這絕對是報復!
維克多定了定神,緩緩說道:「這件事情得從幾年前說起……蘭德爾家族開創之初,我非常缺錢。我空有雪糖、咖啡和粗糖,卻賣不上價。正好納爾森的戰熊傭兵團常年和商隊打交道,於是我們也開始組建商隊,希望能把蘭德爾領的特產偷偷地運出去牟取暴利。」
「為什麼要偷偷地運出去?」西爾維婭豎起柳眉,喝問道:「你說,蘭德爾領藏了多少咖啡和雪糖?你打算賣多少錢?」
維克多期期艾艾地說道:「不多……就50萬金索爾。」
「50萬?你瞞着我想賺50萬!」西爾維婭大怒,抽出身後的羽毛靠枕就丟了過去。
維克多接住靠枕,嘟囔道:「誰讓你一開始沒看上咖啡和雪糖,紫蔗酒又被你拿走了,我只能自己想辦法?」
「親愛的,我很好奇,你憑什麼能賺50萬金索爾?我也沒聽說蘭德爾家族有遠行商隊。」索菲婭眯起眼睛,似笑非笑地說道。
「你是想問我怎麼把貨物運出去。」維克多放下靠枕,微笑着轉移話題,「我根本沒有什麼遠行商隊,我的手下只有傭兵。他們組建了一個傭兵團,帶着幾名商販,穿過荒野山林,把蘭德爾領的特產運到了王國的最東邊,直抵納維爾境內。」
「這不可能。」索菲婭冷冷地說道:「如果行商這麼簡單,那每個領主都可以效仿。我們溫布爾頓商會早就瓦解了。」
「沒什麼不可能。」維克多從腰兜里取出一塊暗紅的水晶,丟在桌上說道:「未經打磨的火元素水晶,產自納維爾王國的加羅特男爵領。」
西爾維婭搶在索菲婭之前,把火元素水晶攥在手裏,眉開眼笑地說:「這是為我準備的?」
「呃……加羅特男爵提供的火元素水晶品質很差,我一直拿不出手……」維克多赧然笑道。
西爾維婭唇角上揚,握住維克多的手,柔情脈脈地說:「我很喜歡。」
「別肉麻了,好嗎?」索菲婭翻了個白眼,盯着維克多問道:「蘭德爾領與納維爾相隔數千公里。你的傭兵團是怎麼做到的?」
「效仿你。」維克多迎着索菲婭紫水晶般的眼眸,說道:「你曾經夾帶秘銀,穿行在荒郊野外,避開沿途領主的盤查,從蘇斯的黃昏森林回到布利諾爾城。你還幫助納維爾人開闢了一條直通大草原的隱秘商道。親愛的,你的冒險經歷給了我很大啟發……當然,我的手下都是一些實力平平的普通傭兵。儘管他們有豐富的野外生存經驗,但長時間行走山林,仍有很大的風險。」
「單靠他們,我不可能成功。」
維克多走到酒櫃邊,取了一瓶金鳶酒為自己斟滿,對着西爾維婭舉杯道:「所以,我還得感謝美麗的薔薇女王。」
西爾維婭抬起蔚藍眼眸,驚訝又好奇地說道:「感謝我?」
「嗯。」維克多豪氣十足地喝乾杯中的甜酒,提着酒瓶回到位置上,「岡比斯向尼奧維斯特割讓東部三行省。二十幾萬民眾跟隨約克家族西遷人馬丘陵。其中有些人流落荒野,被山林中的野民村寨收留。山民的壯大引起相鄰村落的不安,他們削減供應給山寨的糧食,迫使山民村寨自相殘殺。一部分山民獵手跟隨流民跑到蘭德爾領謀生。」
「我開拓蘭德爾領,收服近千山民。他們是蘭德爾家族的重要力量。」維克多頓了頓,繼續說道:「這些人熟悉山林地形,知道那裏有危險,知道山寨的位置,知道山寨需要什麼,認識山寨里的人。有他們帶路,我的傭兵團用鐵箭頭、布匹、食鹽敲開山民村寨的大門,得到了山民獵手的支持。那些山寨成了我的貿易據點,不僅幫助傭兵團打通商道,還提供補給,交易山貨、補充兵源。」
西爾維婭目光灼灼地問道:「你現在掌握多少山寨,有多少山林獵手為你效力?」
「36個山寨,總共9000多人。」維克多得意洋洋地說道。這個數字不到事實的四分之一。
「一個傭兵團,一些不值錢的物資,撬動如此龐大的力量……」
西爾維婭眼神傾慕地望着維克多,柔聲說道:「親愛的,你總能想到別人想不到的事情,還能實現自己的想法。我以你為傲。」
維克多矜持地笑了笑。索菲婭卻追問道:「這條商道幫你賺多少錢?」
「一年2萬多金索爾總是有的。」維克多答道。
「一年2萬多金索爾的利潤?」索菲婭柳眉一挑,滿臉的不信。
「一磅咖啡配三磅雪糖的出貨價為10個金索爾,在納維爾的售價在45金索爾左右。你的傭兵團只走崎嶇的山路,一年最多跑一趟,一次不超過300磅的咖啡、900磅雪糖。我都沒有聽說過加羅特男爵的名諱,想必他是個鄉下小領主。他能吃的下這麼多的咖啡?你給他20金索爾的價格還差不多,再加上倒賣山貨的利潤,你一年的最多賺8000金索爾。」
「我還有粗糖。」
維克多說道:「我招攬了一個精明的自由民商販。他將粗糖運到山寨,讓山民採集野果,製成粗糖蜜餞,再把蜜餞拿到城鎮兜售。他現在是深水城最大的黑市商人,手下有二十多間商鋪,可喬舒亞家族不知道他是我的屬下。」
「親愛的夫人,我還有許多這樣的黑市商人,他們分佈在銅城、維斯托克、布利諾爾,奧吉布瓦,每年都能幫我賺上萬金索爾。」
索菲婭沉默良久,低聲嘆道:「你在野柳城出售蘭德爾領的特產,掩護黑市商人的貨源。誰也不知道他們的主要貨物其實來自你的秘密商道……真是好計謀。」
西爾維婭接口說道:「然而,一條秘密商道並不能讓你滿足。你開始組建更多的傭兵團,企圖打通多鐸王國的秘密商道,甚至也包括撒桑帝國。」
「可惜,你的手下不熟悉多鐸的山林環境。他們在多鐸王國進展緩慢。於是你轉變思路,派人滲透雄鹿商團。你手下的傭兵團在登石城和埃克特勳爵搭上了關係,這才有了後面的事情。」
索菲婭怒視維克多,咬牙切齒地說道:「你從一開始就打我的主意!你和博瑞人一樣,想要吞併我的雄鹿商團……你這個混蛋,我……」
維克多冷笑着問道:「你什麼你?我一開始就想打敗你,征服你。這個理由足夠充分嗎?」
索菲婭頓時啞口無言,神情複雜地垂下腦袋。
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