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「本.傑明大師來了?」
萊莉雅夫人蹭的一下站了起來,驚喜地說道:「快請他進來……不,不,我親自去迎接大師。」
「我失陪一會。」萊莉雅朝維克多和特尼斯歉意地笑了笑,說完便踩着高跟鞋急匆匆地走出客廳。
待高跟鞋敲擊地板的聲音漸漸遠去,夏塔恩男爵放下白銀酒杯,靠在椅背上,搖頭嘆道:「女人啊,總是抵擋不住珠寶的誘惑。」說着,他擺出一副「男人都懂得」的神情,只是他的音量比剛剛談話的時候還要低。
怕老婆就怕老婆,裝什麼一家之主……維克多在心裏狠狠地鄙視自己的便宜老爹。
特尼斯卻深以為然地點頭道:「我妻子為了定製一套珠寶,等了本.傑明大師足足一個月。大師登門拜訪的時候,她也是這樣的……高興。」
本.傑明,當代最頂尖的畫師、雕塑家、珠寶設計大師。他開創的珠寶雕刻法融匯多種雕刻技藝和寶石切割的精髓,其珠寶作品呈現的深刻內涵與佩戴者的氣質完美契合,令人過目難忘。
憑藉精湛的技藝,普通封臣家庭出身的本.傑明贏得岡比斯王室的青睞,被冊封為勳爵,成了宮廷首席御用珠寶大師。
不僅凱瑟琳王后和羅蘭長公主偏愛本.傑明設計的珠寶,就連戈隆侯爵的盾形肩針和西爾維婭的薔薇冠冕也是他的經典作品。
岡比斯的王都貴族和領主以邀請本.傑明大師為其量身定製珠寶首飾為榮。但本.傑明製作一套珠寶最快也要三個月,面對那麼多的貴族,他也只能婉拒大多數人的盛情邀請。
這反而讓本.傑明變得更加炙手可熱。
雖然本.傑明沒有時間滿足所有人的訂製要求,但次等貴族還是對他趨之若鶩。只要收集到高品質的稀有寶石原礦,他們便會給本.傑明寫一封熱情洋溢的邀請信,並附上寶石鑑定師出具的文書,期望大師一時技癢,出手為他們雕琢一枚傳世珠寶。
寶石原礦的價格比金屬礦石高出有限,經傑明大師雕琢之後,身價立刻百倍千倍的增長。
夏塔恩男爵家如果藏有如此名貴的珠寶,沒事的時候可以拿出來炫耀,遇到麻煩的時候可以用來鑽營,落魄的時候還能變現周轉。
這可比建水庫,養野豬有趣的多,也高雅的多。難怪萊莉雅夫人聽說本.傑明大師登門拜訪,她就像被天上的餡餅砸中了腦袋一樣的暈頭轉向。
不過,夏塔恩男爵只能排在王都貴族中末尾,以他們身份和名望根本請不動本.傑明……我前腳剛來探望父母,鳶堡的珠寶大師後腳就登門造訪,這未免也太巧了吧?馬里奧成了迅龍騎士,宮廷御用珠寶大師又當着我的面,跑來給夏塔恩家設計珠寶……我倒要看看王室究竟想幹什麼?
維克多心生狐疑,表面上卻不動聲色。他靠着鬆軟的沙發椅背,與特尼斯和夏塔恩男爵閒聊。
沒過多久,萊莉雅帶着一名衣裝得體,精神矍鑠的老者回到客廳,她笑着對特尼斯子爵說道:「路德維西閣下,傑明大師是來找您的。」
雖然萊莉雅夫人笑容可親,但維克多注意到她的眼眸中有一絲不易察覺的失望。
特尼斯愣了一下,連忙站起來說道:「本.傑明大師,有什麼可以效勞的?」
「抱歉,打擾諸位大人的雅興了。我確實有件事情需要麻煩路德維西大人。」本.傑明微微鞠躬,他目光轉向一旁,驚訝地道:「維克多……不,蘭德爾大人,您也在這?」
本.傑明和維克多很早以前就相識了,他曾在鳶堡教過小男爵繪畫和雕刻。維克多與索菲婭完婚的時候,他還為兩人設計過珠寶首飾。
維克多當初用本.傑明設計的戒指,從西爾維婭的那裏訛詐了5萬金索爾啟動資金。他為此而洋洋得意。很久之後,維克多才明白,在西爾維婭當時看來,他整個人都屬於她。現在更是如此。
如今,那枚戒指成了西爾維婭唯一佩戴的戒指。
想起曾經的幼稚和對西爾維婭的愛戀,維克多不由得露出了微笑,他起身招呼道:「傑明老師,好久不見。夏塔恩男爵和夫人是我的父母。」
「真是失敬。」本.傑明朝主人頜首致意,「看來我打擾你們的聚會了。」
「大師,您太客氣了。我們也只是在閒聊。」夏塔恩男爵笑着發出邀請:「您不妨也坐下喝一杯……這可是路德維西大人帶來的佳釀。」
「三十年陳杜姆酒……那我就不客氣了。」本.傑明輕輕地嗅了嗅房間內空氣,笑着說道。
萊莉雅夫人為本.傑明斟上杜姆酒,待他舉杯品嘗過後,特尼斯子爵才開口問道:「大師,您親自來找我有什麼事嗎?如果有不方便的地方,我可以先向這裏的主人告辭。」
「沒什麼不方便。」本.傑明放下酒杯,爽朗地笑道:「我希望在藍琥珀旅館租一個樓層。」
「您有親戚朋友要入住?」
「不!是我的老師。」本.傑明收起笑容,認真地說道。
「您的老師?」特尼斯好奇又驚訝地看着傑明大師。
御用珠寶大師快70歲了。他少年時期在一位老珠寶工匠門下當過一段時期的學徒幫工,可那名老珠寶匠手藝平平,且早已過世。大家都以為本.傑明的成就主要來自他的天分和契而不舍的努力,誰曾想他居然還藏着一位老師。
難道他的設計的珠寶都是他的老師在幫忙?
本.傑明對眾人的心態洞若觀火,他解釋道:「我的老師不懂珠寶設計,他是王室御用的石匠。雖然老師的名聲不顯,但我肯定他是當今最傑出的雕刻大師。我跟隨老師的學了二十四年的雕刻,至今也沒有他一半的手藝。」
鳶堡的石匠……
男爵夫婦和特尼斯子爵頓時肅然起敬,維克多也表現出極大的好奇,他問道:「能夠受到本.傑明大師推崇的人物必定是一位了不起的大師……我在鳶堡也住了一段時間,卻從沒有聽說過這位大師的名聲?」
本.傑明笑道:「我的老師曾經擔任鳶堡的守墓人,專門為王室成員立像。在你進鳶堡之前,他已經被先王冊封為宮廷男爵,回鄉下養老了。這一次,奧古斯特陛下加冕為王,內務府特地召回老師,請他為新王立像。」頓了頓,他又搖頭嘆道:「老師的歲數太大了,這恐怕是他最後一次雕塑。」
「大師,我沒有冒犯您的意思。」
特尼斯子爵憤慨地說道:「內務府做事怎麼如此荒唐!國王陛下還不到13周歲,哪有為少年立像的道理!」
黃金騎士和巔峰白銀騎士死後,身體很快就會分解成虛空元素,回歸世界本源,不留任何遺骸。但絕大多數的高階騎士都以守護家族為信念,即便隕落也想着把守護家族的信念傳遞下去。他們對家族的執着體現在對雕像的重視上,並形成了騎士家族獨有的墓葬制度。
因此大家族在守護騎士生前為其立像,待他死後,便把雕像藏於家族墓園中,供後世子孫瞻仰。
很少有工匠能把高階騎士的信念、精神、感情和特質用冰冷的石頭表現的淋漓盡致,栩栩如生。本.傑明的老師顯然就是這樣的人物,他對奧古斯特家族的重要性毋庸置疑。
可就算他的技藝無人可及,但愛德華.奧古斯特才12周歲。等小國王成就超凡,為家族立下了不朽功勳,他肯定要把那尊少年雕像給砸了。總不能讓後世子孫以為愛德華.奧古斯特一生平庸無奇,唯一的亮點就是12歲登基為王。
維護主君的名譽是封臣的責任。
特尼斯怒斥內務府,夏塔恩男爵也沉着臉不說話。
本.傑明卻笑道:「這正是老師技藝非凡的地方,他為陛下立的是成年像。」
「這怎麼可能?!」特尼斯子爵不可置信地驚呼道。
「不可能才稱得上超凡脫俗」本.傑明傲然道:「老師一生雕刻過無數人像。他為先王立過三尊雕像,一尊是在萊恩陛下12歲時雕刻的作品,一尊是陛下成就白銀階,一尊是陛下踏足巔峰領域。最後,萊恩陛下選擇了老師在他12歲時雕刻的成年像……」說着,他滿懷憧憬又不勝唏噓地嘆道:「老師的技藝是有生命的……他說我的雜念太多,終其一生都不可能達到他的境界。」
「特尼斯子爵。我的老師孤僻慣了,他不想住在鳶堡,也不願意住在我家。藍琥珀旅館的環境還算安靜,他只在這住一晚。如果你這裏沒有空的樓層,我就到其他的莊園旅館問問。」本.傑明神情平淡地說道。特尼斯剛才的質疑讓珠寶大師非常不滿。
「這……」
特尼斯頓時頭大無比。藍琥珀確實沒有房間了,可他也不想得罪人脈廣泛的本.傑明。只要大師從此拒絕為萊安娜製作珠寶首飾,他就要吃不了兜着走。
最可怕的是,本.傑明的老師能夠為愛德華國王立像,說明他是王室的重要成員。如果本.傑明在脾氣古怪的老傢伙面前抱怨兩句,那他真的是想兜都兜不住啊。
想到這裏,特尼斯恨不得抽自己兩個耳光。
維克多一直在監聽本.傑明和特尼斯的心跳,他們的表現不似作偽。
身心合一的騎士可以控制心跳頻率,但本.傑明和特尼斯只是普通人。既然本.傑明此行不是為了給男爵夫婦製作珠寶首飾,那麼維克多基本上可以確定他的到訪並非鳶堡的安排,而是一次巧合。
按照圖爾南斯的說法,本.傑明口中的老師應該屬於點燃心靈之火的工匠。
庖丁解牛,神乎其技。這樣的人物怎能不見識一下?
維克多的八卦之火熊熊燃燒,於是他起身說道:「大師,您的老師如何稱呼?」
「卡托爾.傑明男爵,王室表彰傑出人才的專用姓氏。」
維克多頜首道:「大師,在這種情況下,我想任何一家旅館都是客滿的。我父母這裏的房間足夠多,不如請傑明男爵上來坐一坐,如果他滿意,我們可以回侯爵府住。」
「是啊,我們願意為傑明大師效勞。」夏塔恩男爵立刻說道。他這一次的反應比妻子要快。
「感謝兩位的慷慨,從今以後,藍琥珀的這層房間永遠屬於溫布爾頓男爵夫婦。」特尼斯也趕緊表明態度。
本.傑明或許不在乎特尼斯子爵和夏塔恩男爵的殷勤,但他不能無視蘭德爾子爵的挽留。沉吟片刻後,他點頭道:「我去問問老師的意見。」
「大師,我陪您一塊去。」萊莉雅夫人嬌笑着追上本.傑明。特尼斯也腆着臉跟了下去
過了許久,本.傑明扶着一位衣着樸素,鬚髮皆白的老人走進客廳,他們的身後還跟着四名身材壯碩,氣質沉凝的僕人。
「溫布爾頓男爵,感謝您收留我這個老頭子。我只住一晚,再給我的護衛準備一個房間。你們就不必搬出去了。」老人笑呵呵地說道,又回頭吩咐僕人:「你們找個僻靜的房間,把行李安頓好,我在這裏和幾位大人聊一會。」
「是。」四名僕人打扮的護衛微微鞠躬,拎着老人的行李離開了客廳。
夏特恩男爵施禮道:「傑明男爵,您的到來是我們的榮幸。怎麼能讓您住偏僻的房間,我已經派人去收拾主臥了。」
秘法戰士護衛?……倒是符合王室守墓人的身份……維克多暗暗忖道,他收回目光,又用元素視覺查看老人的元素屬性。
體魄7,精神12,感知5,生命4……嗯,確實是個點燃心靈之火的老石匠,怕是活不過15年了。
這邊,卡托爾謝絕了夏塔恩夫婦的好意。他在沙發上坐下,用渾濁的老眼,饒有興趣地打量着維克多。
「你是維克多.溫.蘭德爾子爵?我聽羅蘭和愛德華提起過你。」老石匠笑眯眯地說道。
維克多頜首笑道:「傑明大師,我今天第一次見到您,卻有一種很熟悉的感覺。」
老石匠不以為意地笑了笑,「這說明你很有雕刻的天賦。我在鳶堡有許多石雕作品,他們就像我的孩子,留有我的印記。本這個蠢傢伙看了二十年也沒能看出名堂。」
「蘭德爾大人的確很有天分,他學雕刻和繪畫總是特別快。」本.傑明慚愧地說道。
這就拉上關係了?
特尼斯對維克多佩服的五體投地,趕緊拿杜姆酒獻殷勤,「大人,您要來一杯嗎?」
「謝了,我滴酒不沾。」老石匠擺了擺手,張開嘴,又指了指自己的眼睛,「我老的已經沒有幾顆牙了,眼睛也看不清東西,只有這雙手還算穩定。美酒會讓我失去最後驕傲,還是讓我把這份驕傲帶進墳墓吧。」
特尼斯訕訕地放下酒瓶。維克多轉移話題道:「大師,我小的時候住在鳶堡。白天看到那些持劍武士雕像還不覺得什麼,有一次夜裏,我跑到屋外,那些雕像仿佛是真正的護衛武士,嚇得我又縮回房間。您的技藝真是令我印象深刻。」
老石匠點頭道:「長公主殿下說你是精靈血脈,對藝術有着天生的直覺。不過,高貴的天賦不應該浪費在雕刻和繪畫上,你有更重要的使命,就像奧古斯特家族的騎士。我只是個熟練的石匠而已,能夠為高貴的騎士雕刻石像就是我莫大的榮耀,也是我存在的意義。」
「我為曼弗里德.奧古斯特陛下雕刻過石像,為萊恩.奧古斯特必須雕刻過石像,還有羅蘭殿下,威廉姆斯殿下,愛德華陛下……我這一生為許多偉大的騎士雕刻過石像,但還從沒有雕刻過精靈像。」卡托爾老男爵頓了頓,又笑道:「維克多,要不要我也為蘭德爾家族雕一尊先祖像。」
騎士領主十分重視自己的墓地雕像,比起華國古代帝王為自己建造陵墓,騎士生前立個雕像算是節省多了。但早早地就開始安排身後事,維克多怎麼想都覺得晦氣。
他猶豫了一下,婉拒道:「大師,我不是精靈。」
「沒關係,我可以把你雕琢成高貴的精靈。」
「我恐怕沒有時間……」
「不需要太久。」老石匠搖頭嘆道:「讓我稍微摸一下你的臉龐和手臂。愛德華陛下也沒有那麼多的時間,站在那裏給我慢慢揣摩。我也只是摸了摸他的手和臉就把他成年以後模樣給雕刻了出來。唉,我的眼睛已經不行了,要不然我看一眼就行。」
萊莉雅夫人在旁邊慫恿道:「維克多,機會難得,你可不要辜負男爵大人的一番美意啊。」
維克多從善如流地道:「那好吧……可我該給您多少酬勞?我又該到什麼地方取雕像?」
「不要酬勞。」老石匠搖了搖頭,樂呵呵地道:「羅蘭殿下說你將來會成為,那個什麼……第二個劍聖。我能夠給你這樣的大人物雕一尊石像就是我的酬勞。我明天回卡萊鎮的下鄉,等石像雕好之後,我讓人直接送到蘭德爾領,你看怎麼樣?」
「那就有勞閣下了。」
維克多挪了一下位置。老石匠伸手輕輕地撫過他的額頭、眉骨、鼻樑、面頰,又摸了摸他的手臂和手指,點頭道:「可以了。」
「大人真是神技!」特尼斯似乎比維克多還要高興,他笑着說道:「天色不早了,我這就讓人準備晚宴,歡迎兩位大師光臨藍琥珀旅館。」
維克多卻站起身說道:「抱歉,我約了西爾維婭夫人共進晚餐。父親,母親,諸位大人,失陪了。這幾天,我會讓納爾森過來教導弟弟練習武技。我先告辭,不必送了。」說完,他深深地看了老石匠一眼,轉身離開客廳。
格魯和夏克兩個人守在過道里,他們見到主人便跟了上來。維克多披上斗篷,戴上兜帽,不緊不慢地走向旅館門口。
他的內心是既驚又喜。
驚的是,老石匠剛剛觸碰他的時候,緊貼胸口的紫金幣微微熱了一下。雖然紫金幣的溫度變化很細微,但瞞不過x-3的檢測。
奧古斯特家族的守墓人是一位巫師!
喜的是,米勒神父所說的護身符真的管用。有紫金幣護身符在,什麼巫術也別想傷到他。
老神棍恐怕也是個不得了的人物!要不然,他怎麼敢教訓克萊門特?吾主非主,主非吾主,到底是什麼意思?奧古斯特家族派個巫師過來想幹什麼?王后為什麼要奪走小男爵的第一次?雕琢成高貴的精靈……第二個劍聖?
無數念頭交織成一團亂麻,讓維克多腦袋發漲。臨出門前,正好撞見一隊人進旅館,他便主動讓到了一旁。為首的那名男子先是頜首致意,似乎看到兜帽下的絕世容顏,他突然又走了過來,殷切地說道:「這位美麗的小姐,我是……」
「閣下,你靠的太近了!」獨眼龍格魯上前一步,橫在男子的身前。
「呼」的一聲,格魯粗壯的身軀倒飛出去,重重地摔在幾米開外的地板上。
維克多猛然驚醒,只見那名男子身邊的一名護衛收回胳膊,淡淡地說道:「你也靠的太近了。」
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