超凡貴族 第397章 恢復藥劑

    劍齒虎商團的夥計果然不敢阻攔領主親衛拖走11車特產，商團管事則拿着貨物清單，跑到政務所，懇請男主人手寫一封信箋，傳給索菲婭侯爵。

    畢竟，這批貨物連本帶利價值16萬金索爾，絕對是一筆令人咋舌的財富，而且它們牽涉極廣，商團管事承擔不起丟失貨物的責任。

    據管事說，這11車珍稀特產早已有了買主，如果他們拿不到預定的份額，勢必損害四葉草商團的信譽。溫布爾頓商會與南方領主簽署的貿易協定可能都要推倒重來，索菲婭夫人的處境將變得更加艱難。

    維克多衡量再三，還是放棄了霸佔11車特產的想法，並和藹可親地對管事表示這是對他考驗，他的忠誠值得讚賞。那名管事擺出一副誠惶誠恐，受寵若驚地姿態，至於他有幾分真心實意，維克多並不在乎。

    維克多之所以這麼做倒不是害怕激怒索菲婭，事實上，高階騎士幾乎不受負面情緒的干擾，如果索菲婭蒙受損失，她只會以此為藉口，讓維克多做出更多補償和讓步。維克多可以對索菲婭耍無賴，但他必須考慮溫布爾頓商會的處境。

    四葉草商團失去信譽，王國財政大臣利奧波德侯爵肯定要聯合受騙的南方領主和索倫子爵，打擊溫布爾頓商會，最終讓利奧波德家的商隊從王國貿易中分一杯羹，甚至徹底取代四葉草商團。

    維克多視溫布爾頓商會為囊中之物，不容他人染指，而且在黃金團吸收商會的人才之前，人馬丘陵仍然需要索菲婭轉運物資。如果利奧波德家掌握岡比斯國內的商品轉運權，人馬丘陵採購的任何物資，他們都了如指掌。

    尤其亞瑞特山的藥材與煉金師的恢復藥劑有關，相比恪守中立的索菲婭，背靠王室的利奧波德家族顯然會利用貨物清單，搜集維克多的情報。

    另一方面，霸佔16萬金索爾的貨物太過招搖，容易引起其他人的注意。萬一煉金帝國的恢復藥劑價值連城，只要維克多拿出來用，憑西爾維婭的智慧，她馬上就能把這兩件事情聯繫到一塊，然後……天知道她會有什麼樣的反應？

    維克多以幫助妻子保管物資的名義，只拿走了野蠻人特產的貨物備額，其中就包括那五種關鍵藥材。

    這批物資運抵山丘營地，營地的煉金民兵遵照維克多的命令，連夜將五種藥材送到山區要塞，交給布索配置煉金帝國的恢復藥劑。

    三天之後，靈猴民兵傑克將一支恢復藥劑的樣品遞到維克多手上。

    水晶瓶里的恢復藥劑呈金色，有着水銀般的厚重質感，仿佛融化的黃金那樣耀眼奪目。維克多仔細端詳手中的藥劑，狐疑地問道「你確定這玩意喝了沒事？我怎麼感覺它能把人的腸胃堵住？」

    「普通人喝了恢復藥劑肯定會很難受。」傑克老老實實地答道。

    「有多難受？」

    「腸胃被堵住。」

    「……」維克多小心地放下水晶瓶，抬頭問道「騎士……呃，我是說，煉金師喝了會怎樣？」

    「這一種恢復藥劑能夠在三個小時之內，不間斷地為煉金師恢復精力。」

    「原來是堵在腸胃裏，然後再源源不斷地轉化出鬥氣……藥劑學還真是神奇。」維克多失笑搖頭，突然又睜大眼睛追問道「等等，你剛剛說『這一種』恢復藥劑？那到底有幾種恢復藥劑？」

    「我的意志側中記錄了兩種恢復藥劑的配方，您手上的是一類恢復藥劑，另一種屬於二類藥劑，它恢復效果不如這一種。」傑克答道。

    「二類恢復藥劑？」維克多摸了摸下巴問道「它的材料是不是更便宜一些？」

    傑克想了想，說道「大人，我們原本沒有貴或者便宜的概念。如果單從藥材的種類考慮的話，第二種配方比第一種還要複雜許多。我們目前沒有湊齊二類恢復藥劑的材料。畢竟時間的跨度太長，煉金帝國時代隨處可見的資源有的已經滅絕，而有些珍稀資源現在可能很普通。」

    維克多怔怔地看着桌上的恢復藥劑，猛拍了下額頭，懊惱地喊道「我差點犯下大錯！」

    驗證恢復藥劑的效果，必須找個騎士來服用。維克多想來想去，發現只有妮可能夠幫他保密。雖然他確信騎士就是古代煉金師的後裔，但幾萬年過去了，誰能保證藥劑的原材料有沒有變異？誰又能保證騎士的血脈有沒有發生變化？萬一，恢復藥劑成了騎士的毒藥，那豈不是害了妮可？

    「我真是該死！怎麼能讓妮可試藥？」維克多既後悔又慚愧，站起身，煩躁不安地在房間內來回踱步，嚷嚷道「我身邊的騎士全是我的女人……我為什麼沒有秘密騎士？」

    維克多轉了幾圈，突然停下腳步，「我好像有一個見習騎士俘虜……在渡鴉鎮做苦力。」他轉身對傑克吩咐道「用紅眼信鴉傳訊，讓渡鴉鎮的守備官老哈姆派兩個精英衛士把那個陶德送回來。」

    「大人，陶德是誰？」傑克問道。

    維克多第一次巡視渡鴉鎮的時候，下令摧毀了一座自由民營地，並與內古斯子爵暗中交鋒。在那場小衝突中，內古斯子爵損失了3位見習騎士，而陶德是唯一倖存的見習騎士。

    雖然他出身低微，血脈不純，依靠埃里克森公爵提供的洗鍊藥劑才勉強覺醒騎士血脈，只共鳴了4個元素位，但他的劍術精湛，憑一己之力，殺死兩名靈猴民兵。

    維克多懷疑陶德是接近點燃心靈之火的強者，只不過他的基礎屬性太差，個人實力遠不能和正式騎士相提並論。

    後來，陶德為了活命，甘願放棄見習騎士的身份，用精金長劍毀去自己的容貌，在渡鴉鎮當一名苦力。他的這份狠厲給維克多和莉莉婭留下了深刻印象，因此饒過他一命。

    靈猴民兵傑克當時並不在場，自然不知道陶德這個人。

    「他是……算了。你去把獨眼龍格魯叫過來。」維克多懶得再解釋，決定讓自己的親衛隊長去做這件事情。

    「如您所願，大人。」傑克一絲不苟地行禮，就像普通封臣士兵那樣，倒退着離開書房。

    沒過多久，身材高大，面目兇惡的格魯走進房間，鞠躬道「大人，您找我？」

    「嗯。」維克多點點頭，問道「渡鴉鎮的陶德還記得嗎？」

    「記得！那傢伙殺了我手下兩個精英衛士，還把自己臉給割了，血流了一地，眉頭都不皺一下，算是個狠人！」格魯同樣對陶德印象深刻，頓了頓，又補充道「不過，陶德後來表現的很老實，被人打了也不還手，現在誰都能欺負他。」

    「至少他還活着……現在我終於要用他了。」

    維克多回到座位上，吩咐道「你帶一支騎兵小隊，跑一趟渡鴉鎮，把陶德接回山丘營地。」他敲了敲桌子，繼續叮囑道「渡鴉鎮現在到處都是密探和裁判所的暗行者。你們動作要快，更要小心謹慎，絕不能引起外人的注意，也包括索菲婭夫人和她的手下。如果陶德試圖逃跑，格殺勿論！」

    「大人請放心！」獨眼龍格魯拍着胸口說道「我以渡鴉鎮衛兵換防的名義把陶德帶回來，保證沒人知道。」

    格魯的武力不如煉金民兵，可煉金人類永遠也學不會他的機靈和變通。

    維克多滿意地笑道「你立刻動身，爭取在30天之內趕回來。」

    「遵命，大人！」

    三十四天後，山丘營地的營房內。

    陶德緩緩睜開眼睛，盯着天花板上的一隻花背蜘蛛，一遍又一遍地數它的八條細腿，默默感受着體內澎湃洶湧的力量，心裏百感交集。

    他來自東部聯盟的一個貴族家庭，父親有爵位而沒有領地，有血脈而沒有力量，像發情的種馬而不像優雅的貴族。他拼命生了17個子嗣，但不包括陶德。

    陶德是個私生子，作為奴僕接受訓練，再充當商品出售給外人。

    這樣的私生子在東部聯盟有很多，如果是女兒，那她會淪為他人的玩物和生育工具，而男孩只能接受多舛的命運，先當家族的奴僕，再當領主的炮灰，要麼戰死沙場，要麼立下戰功，得到主人的嘉獎，要麼在殘酷的生死戰鬥中覺醒鬥氣，成為騎士。

    陶德沒有接受東部私生子的命運，他選擇逃離父親的掌控，從東部聯盟流浪到多鐸王國。一份教會簽署的血脈證明，讓他成為埃里克森公爵的家族護衛，並在18歲之前，洗鍊騎士血脈，覺醒了鬥氣。

    可好景不長，埃里克森公爵因私鑄金幣，對抗王室稅務官，被多鐸國王下令處死。陶德想要投靠內古斯子爵，卻沒能完成子爵的任務，反而成了蘭德爾家族的俘虜。他再次淪為喪家之犬。

    這一系列的事情讓陶德深刻地體會到失去主人的見習騎士等於失去一切。

    陶德血脈低微，毫無潛力，又背負了喪主的污點，幾乎不可能再被領主接納。他割面毀容，自願充當渡鴉鎮的苦力，除了怕死，更多是不甘心放棄騎士貴族的身份。而騎士貴族的身份源自血脈，依附主人。

    血脈高貴的蘭德爾子爵是他唯一的希望。

    如今，一年多的忍辱求生終於換來回報。

    八天前，蘭德爾子爵的親衛隊長把他帶到了蘭德爾家族的秘堡，子爵手下的藥劑師拿來一瓶金色藥劑讓他服用。

    既然進入了蘭德爾家族的核心區域，不服從命令就會死！

    陶德別無選擇，也早就做出了選擇。他非常痛快地服下藥劑，並在藥劑師的指導下運轉鬥氣。

    神奇的事情發生了。

    沉入腹中的金色藥劑，源源不斷地吐出鬥氣，鬥氣運轉的總量和持續時間竟然超過平時的三倍！陶德不由自主地用這股鬥氣刺激沉寂的元素位，很快，第五個元素位發出共鳴迴響，緊接着是第六個，第七個……

    接下來的三天，陶德每天服用三支藥劑，共鳴了底層11個元素位，由初階見習騎士變為資深見習騎士。最後五天，他繼續服藥，可最後一個風元素位依然紋絲不動。

    陶德盯着蜘蛛背上的花紋，怔怔地出神，隔了許久，終於長長地嘆了口氣。

    「你很憂慮？」

    淡淡的聲音從門口傳來，陶德轉頭看到俊美挺拔的蘭德爾子爵帶着四名身穿奇特皮鎧，手握長劍的護衛走進屋內。

    他連忙雙膝跪下，惶恐地道「蘭德爾大人，我讓您失望了。我今天還是沒能衝破屏障，共鳴最後一個元素位。」

    四名皮鎧劍士立在房間的四個角落，隱隱將陶德包圍在中間。維克多在營房的主位上坐下，輕笑着說道「你怕我殺你？」

    陶德額頭觸着地板，恭順地說道「大人，金色藥劑能夠讓洗鍊血脈的見習騎士共鳴沉寂的元素位，達到資深見習騎士的水準。這應該是您最大的秘密，可我還沒有得到您的信任，也沒有共鳴底層12個元素位，踏入青銅階。如果您給我一個機會，我會向您證明，我的忠誠不輸給您的秘法戰士。」

    「我培養一個秘法戰士需要耗費數千金索爾，而你一共用了我24支金色藥劑，你覺得一支金色藥劑值多少錢？」維克多饒有興趣地問道。

    「不可估量！」陶德的聲音暗啞，頭上背上都滲出了冷汗。

    「一支頂級的洗鍊藥劑價值2000金索爾，一支金色藥劑我就算1000金索爾，24支也要24000金索爾。」維克多話鋒一轉，悠悠地說道「我在你身上砸了2萬多金幣，可不是為了殺你。」

    陶德努力按捺住激動地心情，沉聲道「陶德願為大人赴湯蹈火！只要是大人的命令，我萬死不辭！」

    「確實有件事情需要你辦……」

    維克多沉默良久，開口道「你先說說這次服用藥劑的體會。」

    陶德抬起頭，臉上三道猙獰的疤痕牽出滲人的苦笑，「還是和前兩天一樣，金色藥劑激發的鬥氣是以我自身鬥氣為基礎，強度和純度無法同時共鳴12個元素位。金色藥劑的效果平衡穩定，本身沒有缺陷，是我自身的血脈限制了我的成就。」

    「那你認為，金色藥劑能夠幫助自主激發鬥氣的見習騎士晉升騎士嗎？」維克多問道。

    「肯定能！」陶德進一步解釋道「自然覺醒的見習騎士，鬥氣的純度和總量都遠遠超過我。而金色藥劑能夠讓服用者的鬥氣增加三倍，他們完全有可能共鳴24個元素位，至於能不能共鳴第25個元素位，我就不清楚了。」

    維克多點點頭，問道「你聽說過秘密騎士嗎？」

    「沒有聽過。」陶德茫然地搖了搖頭。

    「大家族會收養一些低血脈的貴族子弟，為他們提供資源，幫助他們激發鬥氣，讓他們執掌家族密諜，做一些見不得光的事情。」維克多繼續說道「由於培養秘密騎士的代價比普通騎士還要高，大家族一般不會讓秘密騎士執行必死的任務。只要秘密騎士為家族立下足夠的功勳，就能受封土地，獲得勳爵頭銜，成為真正的貴族。」

    陶德連忙大聲表態「蘭德爾大人，我願意當您的秘密騎士。」

    維克多嗤笑一聲，「秘密騎士都是自幼培養，對家族忠心耿耿。你的年紀太大」又緩緩說道「不過，我有件事情需要一個生面孔去做，如果你能夠完成我的任務，我允許你向我行合掌禮。」

    「大人，您儘管吩咐！」

    維克多沉吟道「我看過你寫的自述。你出生在東部聯盟，知道假面兄弟會嗎？」

    陶德搖了搖頭道「大人，我11歲不到就逃離家族，我已經記不清東部聯盟的生活了。」

    維克多盯着陶德的眼睛看了好一會，收回目光說道「假面兄弟會正在多鐸王國和我的手下廝殺火拼。我要派一批人手去增援我的部下，你一塊過去，用假面兄弟會的血證明你對我的忠誠。等這件事情了結，我會請牧師消除你臉上的疤痕，賦予你密騎士的身份。」

    「大人，您的意志為我使命！」陶德半跪着，低頭說道。

    「起來吧。」維克多微微頜首，起身說道「增援隊伍今天夜裏出發，你在這間房裏好好休息，到時候會有人過來找你。」說完，他帶着雷諾和傑克兩個人拉開木門，走出營房。

    屋外，柔弱的風涌動不息，吹落林蔭樹上片片黃葉。

    「風之季來了。」維克多探出手，仿佛要握住無形的風，「在華國，秋天是豐收的季節，也是凋零之季……主肅殺！」

    雷諾撓了撓腦袋，問道「大人，您現在要去那？」

    「走！」維克多收回手，舉步向前，「我們去煉金塔。」

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