嫁人就嫁羽林郎 70.第70章 蟹肥菊黃

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    到了接上，劉老大摸着下巴看了一會兒，問身邊的兄弟，「你瞧這些人是不是不大一樣？」

    「瞧着是與平日不同。」那個兄弟看了一會兒, 說，「我看大部分人都在往前走，不知是要去幹什麼？」

    「過去看看！」劉老大一揮手, 道。

    往前走了一小段距離, 拐過街口，就聞到了香味。劉老大這才想起自己還未用過早點，頓覺腹中空空，不由問，「這是賣什麼的, 這麼香？」

    「從前好像沒見過。」一個小弟說。

    另一個小弟說，「是賣粥的。昨兒才開始的, 所以大哥沒見過。」

    「是什麼人？」劉老大問。

    那小弟說, 「是前兒才搬來的小娘子, 自己一個人，就住在趙將軍間壁。聽說是宮裏出來的宮女子，那手藝自然是沒得說的。大哥, 咱們要不要過去吃一頓？」小弟說完，捂着肚子問。聞到這香氣, 實在是讓人忍不住。

    劉老大正要往前走, 忽然一拍腦門, 「你方才說什麼？這姑娘住在趙將軍家隔壁？」

    「正是。前兒才搬來的。」

    「她是從宮裏出來的？」

    「是。」

    劉老大一拍掌，「着啊！原來是這麼回事！」怪道要自己約束下頭的人，卻原來是怕衝撞了這位？

    羽林衛戍衛宮廷，這女子又是宮裏出來的，劉老大並不懂宮裏那些繁雜的規矩，只覺得說不準兩人從前就認識，所以出了宮，趙瑾之就把人安排在自己身邊，顯然是十分看重，說不準就是那種關係。

    他越想越覺得就是這樣，想着自己抓到了趙瑾之的軟肋，不由發出笑聲。

    「怎麼了怎麼了？」其他人紛紛開口問。

    劉老大嘿嘿一笑，正要八卦一番，忽然又閉了嘴。他心裏有跟趙瑾之一樣的擔憂。這件事趙將軍不提，那就是不想讓人知道。這些兄弟嘴上沒個把門的，萬一不小心說出去了，到時候趙將軍豈不是要來找自己算賬？

    這麼一想，劉老大渾身一個哆嗦，連忙閉上嘴巴，「問那麼多做什麼？過去瞧瞧！」

    街坊們早看到了這群凶人，見他們過去，個個都往旁邊讓，竟讓出一條道路來。劉老大領着人，大搖大擺的走過去。這邊劉嫂子附在清薇耳邊低聲說了來人身份，又主動走出來，從袖子裏摸出銀子，「劉老大來了，這是咱們小小一點心思，不成敬意，你看……」

    倒是識趣。劉老大往後頭看了一眼，見站在攤子後面的小娘子細皮嫩肉的樣子，心中對自己的猜疑更是肯定，態度也就不那麼端着了。他伸手接過銀子，本來要走，但那粥的香味一陣陣鑽進鼻子裏，忍不住道，「這粥倒是很香……」

    清薇聞言，已經提了一隻砂鍋過來，「幾位大哥辛苦。我們這裏簡陋，沒有用飯的地方，幾位回去喝點熱粥暖暖身子吧。」

    劉老大見清薇過來，本來還要推辭兩句，但邊上的弟兄已經迫不及待的伸手接過，只得罷了。他站在原地猶豫了一回，到底咬咬牙，將那封銀子遞還給劉嫂子，「你們掙的也是個辛苦錢，這個就不必了，粥卻得給我備着，我每日讓人來取。」

    劉嫂子一愣，伸手接了銀子，「哎！」

    算起來，就算孝敬了銀兩，劉老大要粥，她們也不敢不給。如今既不收銀子，自然是好事。劉嫂子雖然略覺怪異，但有好處自然不捨得推出去。須知這銀子裏，也有她的一份！

    自覺賣了趙將軍一個好的劉老大心情極好，離開時腳步都輕鬆了許多，一邊吩咐手下小弟，「往後這裏多照看，別讓不長眼的人過來蹭白食。」

    有了劉老大這句話，清薇和劉嫂子的攤子開得十分順利，除了每天早上孝敬一鍋粥之外，其他時候都安安穩穩，連乞討的小叫花都知道不能往這邊來。

    然而劉老大在這長壽坊里稱雄，放在整個京城，卻是算不得什麼的。清薇是生面孔，相較大部分拋頭露面的嫂子們而言也算得上年輕，加以宮中養出的一身皮膚又白又嫩，自然招人眼睛。如今生意紅火起來，就算有劉老大照應，也還是會有人打主意。

    本坊的人不敢動她，從外頭請就是了。

    這日，清薇結束了一早上的忙碌，便出門打算四處走走，看看是否還有其他商機。結果才出了長壽坊，就見一個人慌慌張張抱着個孩子跑進了巷子裏。雖然只是一晃眼，但清薇還是認出來了，那是長壽坊里的孩子，才三歲年紀，據說闔家上下都寶貝得很，時常跟着母親過來買粥，家中雖不富裕，每次買粥卻定要給他拿一個糖饅頭。

    而那抱着他的人，卻是面生得緊。

    拐孩子的？清薇沒有多想，提着裙子追了進去。倘或真的丟了孩子，一家人該如何傷心難過？

    然而進了巷子裏，她才發現這竟是個死胡同！而那抱着孩子的年輕男子，也不閃不避，笑着站在那裏，一雙眼睛不懷好意的盯着她。

    清薇新下大呼不妙，連忙轉身要逃，哪知身後又跟進來了三個年輕男子，個個看着都不像是好人，走在中間的男人手裏還提着根棍子，一雙細眼在她身上亂飛，「小娘子長得果真標緻！聽說你最近做生意發達了？不如爺們把你娶回家，一同樂呵如何？」

    事到臨頭，清薇反而鎮定下來了。她冷着臉道，「你們可知道我是誰？」

    「不過是宮裏出來的罷了，」細眼男子聞言笑道，「小娘子這話能唬得住別人，卻是唬不住我的。倘若真是個有靠山的，又怎麼會被放出宮？我今日就教你個乖，宮中那一套，在咱們這裏可吃不消。不過小娘子若跪下來叫一聲哥哥，好好服侍爺們，爺們也不為難你，如何？」

    「呸！」清薇何曾聽過這樣的話，頓時面色大變。但呸了一聲之後，她卻也知道形勢比人強，這時候硬頂着並沒有好處，所以沒有破口大罵，饒是如此，心裏還是恨不得將這四個人挫骨揚灰！

    是她大意了，這些人捉了孩子，只怕本來就是為了引她入彀。沒想到千防萬防，竟栽在這上頭。

    但清薇雖然沒有多說，那一句帶着強烈厭惡的「呸」卻還是惹怒了對面的細眼，「臭婊子，這是敬酒不吃要吃罰酒？去！給我把人抓住，今日我偏就要嘗嘗，這宮裏出來的女人是什麼滋味！」

    那人一聲令下，三個走狗自然圍上來，要將清薇抓住。

    清薇本來打算掙扎，但猶豫片刻，還是放棄了。三個大男人的力氣，不是她能掙開的，眼下也絕不是逃走的機會，所以，只能忍耐。三雙手抓住了她的肩膀和胳膊，其中一隻還在她的背上摩挲了一下，清薇只覺得像是一條毒蛇從身上滑過，渾身的寒毛都豎了起來，費了好大力氣，才按捺住的掙開的衝動。

    她強自鎮定着，試圖分散對面那人的注意力，「我知道，是有人花錢請你們來的吧？」

    「小娘子倒也聰明。」細眼走過來抬手要摸她的下巴，被清薇閃開。

    他眼中閃過一抹惱怒，再次伸過手來。清薇雖然還想躲，奈何被人壓制着，只能任由那隻噁心的手摸到自己臉上，「這身皮肉養得倒好，今日卻是便宜了爺。」

    說着手往下滑，就要去撕清薇的衣裳。

    就在這時，巷子外忽然傳來一聲厲喝，「什麼人？」

    「趙大哥！」清薇一下子聽出來人的聲音，立刻放聲大喊。這條巷子本來也不深，立刻便有腳步聲朝這邊過來。

    細眼被清薇的大喊嚇了一跳，抬手就給了她一個巴掌，「臭婊子！還真有相好來救你？」

    「你知道那是誰？是羽林中郎將趙瑾之趙將軍，你說，他能饒過你不能？」清薇寸步不讓的盯着細眼，這幾日功夫，足夠她弄明白趙瑾之的官職，也這個名字，也足夠唬得住這些小混混。

    果然細眼眼中立刻閃過一抹驚慌，咬牙道，「爺記住你了！」然後便帶着他的人翻牆跑了。

    清薇被人放開，身子一軟，就跌坐在了地上。

    趙瑾之鬆了一口氣，順着梯子走下來，「前頭趙姑娘說的生意什麼時候開始？我這兩日找人問過，只需往京兆府登記姓名住址，繳納一定費用，便可定下攤位。我已找好了人，趙姑娘幾時有空，直接過去登記便是。」

    他想問的其實不是這個，只是他與清薇非親非故，就算覺得清薇同馬五夫妻往來頻繁，也不好多問。

    況且，那日衝動之下說出來的，也實在是句實話。清薇不信他，所以就算有事，也未必會說。既如此，多問也無益。

    清薇恍然，「有勞趙大哥費心，既是定下了，那就明日去吧。」雖然趙瑾之說她什麼時候有空去都可以，但清薇可不會當真。也許對方看趙瑾之的面子上願意行個方便，卻也不可能天天都等着她。而拖得太久，說不定也要影響對方和趙瑾之的關係。

    倒是趙瑾之嚇了一跳，「這樣快？」

    老實說，看清薇這幾日都在忙旁的事，他還以為她是改了主意，不打算做這個生意了。方才那樣問，也多少存了試探的意思。清薇這樣乾脆的應下，他的擔心也就可以放下了。

    清薇道，「我這裏都準備好了，自然宜早不宜遲。」

    「也好，明日我正好休沐，便與你同去。」趙瑾之道。要做生意，自然免不了有些東西要搬運，清薇一個弱女子多有不便，他自然要過去搭把手。何況清薇是第一天去，他跟着去轉一圈，也好教周圍的人曉得她不是好欺負的，往後自然安穩些。

    清薇點頭致謝，又站了片刻，見她無話，這才猶豫着走了。清薇將他這模樣看在眼裏，心裏倒有些感動。非親非故，有人肯這樣替自己着想打算，殊為難得。

    趙將軍當真是個好人，可惜她的事，他怕是插不上手的。

    清薇之所以要在去宮門口出攤之前，定下跟馬五這邊的合作事宜，一方面是想到了這個賺錢的法子，白放着可惜了，但更重要的，是要為自己增加些底氣。

    讓她站在皇城根下，不至於惶惶不安的底氣。

    第二日一早清薇就起來，生火準備早點。等趙瑾之出現在牆頭時，她這裏已經都齊備了。清薇見了他，便招呼道，「趙大哥若不嫌棄，也過來一起用早飯吧。」

    趙瑾之有些猶豫，之前清薇都是用盒子盛了，讓他自己帶回去，如今卻是要留他用飯的意思。君子慎獨，雖然沒人知道，但他還是本能的覺得不妥。

    只是米粥的香氣一直往鼻子裏鑽，他才起來練了一趟拳，正是腹中飢餓的時候，根本忍不住。最後還是從牆上下來了。

    因為趕時間，清薇只用昨夜備下的高湯熬了白粥，又切了自己醃的酸筍和蘿蔔，炸了一碟子圈圈。酸筍和蘿蔔清脆開胃，圈圈則是以麵粉製成，炸得金黃酥脆，再蘸上一點醬油，配白粥再好不過。

    趙瑾之甚至顧不得說話，埋頭將一碗粥喝完了，才舒服的嘆出一口氣，滿足的靠在椅子上。

    這才是人過的日子。想想自己從前每天清晨不過匆忙在路上買個包子饅頭之類充飢，與當下一對比，當真天上地下。

    這一瞬間，趙瑾之腦子裏不由浮現出祖母對自己說過的話，「你所求的那些，我老婆子不懂。我只知道，有個人替你操持家裏，打理諸事，讓你每天有熱飯吃，便已十分不易了。兩個人搭夥過日子，還能再求什麼？」

    此刻他竟有些贊同了。

    他不由將視線轉到清薇身上。她今日穿了一身精神的短打扮，裙幅只到腳面，衣袖也收得窄窄的，顯然是為了方便做事。頭上也沒多戴釵環，只用一根銀簪將頭髮固定住，又別了一簇從樹上摘下來的丁香花，幽香似有幻無。臉上也沒有塗抹脂粉，看上去十分清爽。

    以祖母的標準來看，她必是個很會過日子的姑娘。

    趙瑾之可以肯定，清薇在宮裏時，幾乎不可能接觸這些雜事。畢竟別說宮中，就是大戶人家，粗使活計也都是婆子們做，有點臉面的丫頭，都養得如半個姑娘，十指不沾陽春水。但清薇現在做起來卻十分自然，也不見有嫌惡不願之色。

    大概只有微微垂着頭，秀氣的小口吃東西而不發出一點聲音的模樣，還留着幾分從宮中帶出來的痕跡。

    讓趙瑾之覺得很難理解。

    即便如同他所猜測的那般，清薇在宮裏是得罪了人或是犯了事才被送出來，但既然出了宮，那就萬事皆休，她大可以選擇更加輕鬆的生活方式。比如接受大戶人家的供奉，去教導姑娘們禮儀規矩、針線女紅。以她的身份，和普通的繡娘和女教習自然不同，只要得到主人家的認同，便能如奶娘一般留在姑娘們身邊，將來由她們養老。

    偏偏要自找苦吃，而且仿佛還樂在其中。

    正思量間，對面的人忽然抬起頭來，正對上她的視線，而後面上露出幾分疑惑，「趙大哥看着我做什麼？」

    趙瑾之一驚，連忙移開視線，勉強找出個搪塞的理由，「只是在想，不知趙姑娘打算做什麼生意？」

    清薇道，「這些時候，我的手藝趙大哥也吃過不少，你最喜歡的是哪一道？」

    「自然是那道紅燒肉。」趙瑾之幾乎毫不猶豫的回答。

    他是習武之人，自然更愛大口吃肉，清薇做的紅燒肉色香味俱全，分量也足夠，是他吃得最痛快的一道菜了。雖然其他的菜也都很好，但也許是口味淡了些，也許是因為紅燒肉畢竟是第一次吃到清薇的手藝印象深刻，總之是他最喜歡的。

    之後趙瑾之還暗暗期待了許久，可惜清薇沒有再做過。這會兒聽清薇的意思，才明白她其實是在用自己試菜。

    果然清薇道，「在宮門口做生意，客人無非那幾種，多是壯年男子，口味想來與趙大哥差不多。」

    趙瑾之點頭，又道，「趙姑娘莫非忘了那些文官？他們的口味倒更淡些。」

    「但除非囊中羞澀，否則多半也不會到我這臨街的小攤上來。」清薇道，「我的菜色再好，他們終究會因種種顧慮而卻步。」所以這部分人根本也不在清薇預備的客戶範圍之內。

    趙瑾之見她考慮得當，顯然早有準備，這才信了清薇是真心要做這門生意。卻不知今日在她家中那些又是何人。

    他努力將思緒轉回眼前的事，「大肉雖好，只是卻難做。」至少像那天自己吃的紅燒肉，就不是那麼好做的。既費心思又費時間，一天做不出幾道，價錢又不能定高，根本不可能賺到錢。

    清薇沒有直接回答這個問題，只一笑，「這個嘛……山人自有妙計。」

    趙瑾之見她一臉自信，不由也跟着展顏一笑，「也罷，那我就拭目以待了。以趙姑娘之智，想來必不會令人失望。」

    吃過了早飯，兩人前往京兆府登記攤位。趙瑾之打過招呼的那人同他應該相熟，見他帶來的是個女子，整個過程都在不停偷瞄清薇。

    要說長相，清薇雖稱不上上等，但也不會太差。而且在宮裏養成的一身氣度，也是能唬人的。趙瑾之這個年紀還未成親，自然已經成了朋友間的話題。如今見他身邊帶着個女子，讓人如何不多想？

    只是這樣一個女子，卻為何要去擺個小攤？

    趙瑾之瞪了對方幾眼，都沒什麼用處，最後只能無奈的向清薇打眼色，讓她不要在意。

    在這種詭異的氣氛之中登記完畢之後，趙瑾之丟下了一句「回頭請你喝酒」，然後立刻帶着清薇離開。結果片刻之後，那人又追了出來，「跑什麼？我還得帶你們去看看地方。」

    他翻着手裏的冊子，「如今有好幾個地方都空着，既然是你們要定，我就都帶你們去瞧瞧，看上哪個，我回來勾了就是。」

    趙瑾之頓時尷尬了。

    清薇見狀，抽出帕子掩了嘴，才用咳嗽聲掩飾着笑了一下。

    倒是趙瑾之那位姓許的朋友，原本也只是見趙瑾之身邊出現個女子，因此驚訝。結果趙瑾之這麼一跑，他反而來了興致。一路上問了清薇好些問題，又將趙瑾之幾乎老底都掀掉，讓趙瑾之一臉黑線跟在一邊，臉色越來越難看。

    不過，清薇雖然聽着，卻也沒將這些東西往心裏去。

    這位許主簿一路上都在不停的說，看似話很多，但細細追究，趙瑾之的來歷，半個字都沒有透露。哪怕說道過去經歷過的糗事，也都將那些涉及身份的部分模糊了。

    然後反過來想問出她的信息。

    這一套清薇再熟悉不過。她沒有探聽趙瑾之身份的意思，自然也不會暴露自己。於是兩人一路「相談甚歡」，等到了地方，彼此對視一眼，都對對方刮目相看。

    有意思。

    「嫂子在這裏用便是，談什麼錢不錢的？」清薇道。

    劉嫂子臉一板，道，「話可不能這樣說。姑娘同我親近，我自然是高興的。但生意歸生意，錢還是要給的。否則開了這個頭，往後你有多少能送？」

    「嫂子是爽快人，那我就愧受了。」清薇不好意思的笑了笑，「咱們往後還要常來常往，先定下規矩也好。」

    其實她雖然想做生意，其實還有些抹不開面子。畢竟自己在宮中時，除去最開始學規矩的兩年，一直都是有身份有體面的大宮女，受主子倚重，許多事情不必開口就有人爭着去做，這利潤銅臭之事，自然也是不消她操心的。——給主子們用的東西，自然緊着最好的來，何曾計較過要花費多少？