光緒聞言後,看向朝中重臣,問道:「諸位愛卿,你們感覺老中堂所言如何?」
眾多朝臣紛紛低下頭,不再言語,從自己兜里掏腰包,想得美,那個是自己辛辛苦苦撈來的,能隨隨便便掏出去嗎?
光緒見此情形,心中大怒,正要發火。
朝班裏跪倒一人,奏道:「皇上,臣有本奏。」
光緒抬頭一看,竟然是恭親王奕?。
恭親王雖然被慈禧罷黜多年,但是依然是大清的第一親王,這可不是單單說他的能力卓越,威望出眾,當年道光帝立儲之時,他差點就擠掉咸豐帝,成為大清天子,後來雖然咸豐上位,然道光亦是親自指定賜封恭親王,不論出身,還是資歷、能力、威望,恭親王在皇族親王中不做第二人選。
如今慈禧為了應付中日之戰,不得已起復他,恢復了他的軍機大臣的職位,地位更是無人可及。
光緒強自平復一下心情,說道:「恭親王有言請講。」
奕?跪奏道:「陛下,適才您言明,這天下乃是我愛新覺羅一族列位祖先辛苦打拼來的,得之不易。如今國有危難,臣忝為皇族,不能為國出力,已是羞愧難當。但是臣的一顆心,可見日月,臣聞老中堂所言,要勸捐,臣願意捐出平日積蓄六十萬兩白銀,資助老中堂對日用兵!」
光緒心中一陣激動,連聲叫道:「好!好!恭親王不愧是皇族的楷模。忠心體國,足慰朕心!」
李鴻章心裏也是一驚,暗道恭親王好大的手筆,恭親王此舉卻是李鴻章依照張毅在電文中的建議,專程請出來助威的。為此,李鴻章一口氣掏出了三十萬兩巨款,交給恭親王,請恭親王為自己助威當托。同時,向恭親王曉以利害,倍言日本侵吞朝鮮,威逼大清,對大清龍興之地不軌的陰謀企圖,終於在李鴻章的遊說下,恭親王答應出頭。
不曾想,恭親王不但沒有留點響動,竟然自己又搭進去三十萬兩,看來這個老王爺,也着實看到了日本的威脅過甚,大清社稷堪憂了。
此時,卻出現不諧之音,左都御史穆爾達站出來說道:「陛下,臣以為此舉不妥,自太祖建制在到現在,歷代君主均從未向百官勸捐,實在是有違祖制,另向百官勸捐,數額如何?激起群臣爭先之心,以邀聖寵,後果難料啊。雖然大清國庫空虛,然江南富庶,陛下即可下旨,命劉坤一、張之洞兩位大人現行解送明年稅銀及錢糧應對即可,改年再行減賦,如此可保國體穩固。」
李鴻章勃然大怒,喝道:「穆爾達,你身為言官,不向聖主進善言,獻國策,卻與些許小事上置喙,實在是有辱名位。我問你,你可清楚,日本國內是如何籌集軍費備戰的?你可知如今日本之心?」
穆爾達回道:「我為言官,日本國情非我分內之事!此策不妥,我卻有責向皇上進言上諫!」
李鴻章冷笑一聲,說道:「好,你不知道,我可以告訴你。日本國內為了籌集軍餉,對我大清開戰,十年來,日本國主每年從私駑中撥銀三十萬兩,每日兩餐,菜不過五味。日本君臣皆是如此,節縮錢糧,以備軍用,日本每年國庫進項的六成都被用來建設海軍與陸軍。另外,前幾日,老夫接到薛公使來電,言道日本又向英國交涉了五百萬英鎊的戰時借款,同時採購三艘鐵甲巡洋艦,順利的話,年底之前,巡洋艦就會交付使用。東洋之心,昭然若揭。你看看你們,身為臣子,有那點是為國分憂的。大清以忠孝仁義立國,難道還比不上,日本那個蠻夷番邦嗎?老子現在就明言,恭親王精忠為國,捐資六十萬,我不敢居於親王之前,但是報國之心尚是有的,老夫願捐資五十萬兩白銀,助朝廷對日作戰,以盡臣心!」
穆爾達紅着臉爭道:「朝鮮諸軍都是你李鴻章的部屬,北洋海軍更是被你一人掌控,是你的嫡系,你捐資助戰,情理之中,你有權力讓眾同僚捐資嗎?」
李鴻章冷笑道:「穆大人,難道朝鮮的淮軍不是國之干梁嗎?不是的話,他們在朝鮮浴血奮戰,為的什麼?誰想遠離鄉梓,拋棄妻子,去異國拼命?」
穆爾達還待再爭,光緒怒道:「混賬!穆爾達,夠了,你的忠國之心在何處?如今國有危難,你不積極建言獻策,卻在置喙他人,實在是尸位素餐,武士給我將他趕出去!既然,日本國主每年都拿出內弩,沖抵軍資。我大清皇族就沒有這樣的志氣和胸襟嗎?傳旨,從內駑中撥銀一百萬兩,用於大清對日作戰!致電張之洞與劉坤一,命他們兩個月內,籌集白銀兩百萬兩,押解至京師,以備大戰之用!」
光緒言罷,眼睛瞟向了翁同龢。
翁同龢位居戶部尚書,是帝黨的領袖人物,也是光緒帝的頭號心腹。翁同龢雖然滿心不情願,但是如今光緒帝已經把話放出來,無論如何,自己這個老師不能退縮。
翁同龢咬咬牙,說道:「吾皇聖明!臣也願出資十萬兩,資助對日作戰!」俗話說,三年清知府,十萬雪花銀,翁同龢久居高位,家資百萬,這十萬兩白銀,對於他來說,並不是什麼問題。
光緒後面的慈禧,眼中閃過一絲寒芒,沒有說話。
這時,卻見統領隊伍站出一人跪倒在地,說道:「皇上,奴才世受國恩,寵遇有加,如今國家危難,奴才家中錢財無多,但是奴才也願意傾盡家資,捐出五千兩,為國效力,以報皇上與太后老佛爺的恩德!」
光緒抬頭觀看,卻是自己的三品的侍衛副統領班達,班達那是鑲黃旗出身,一直在宮中效力,五千兩的白銀對於他來說,確實是一筆巨資了。
光緒心中感動,忠臣還是有的。光緒哽咽道:「好,班達,你有如此的念頭,甚好!來人,賞班達黃馬褂一件,賜忠勇巴圖魯稱號,升任侍衛統領!」
班達趕忙叩頭謝恩。
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