如果說非洲是歐洲老牌帝國主義國家的後花園,那麼南美洲就是歐洲老牌帝國主義國家的自留地。
自從哥倫布發現新大陸以後,歐洲殖民者一波又一波的湧向美洲,肆無忌憚的圈佔殖民地,屠殺當地土人,這種行為一直持續了好幾百年。
其實嚴格來說,現在的美國還不算崛起,歐洲國家把美國當成一個後起之秀,但並沒有真正正視美國的實力,所以雖然美國人早就提出了「門羅主義」,但真沒幾個歐洲國家把這當回事,在美洲,歐洲國家該占的利益還是會佔,該搶的殖民地還是會搶,狂歡盛宴一如既往。
這就不難理解加勒比海的意義,李牧可以確定,除了美國,一定有歐洲國家會對加勒比海感興趣。
當然了,這也只是個威脅而已,到最後,李牧還是要把關塔那摩灣賣給美國政府,除非李牧想再次移民。
這種程度的威脅也已經足夠了,格林·賈爾斯本來就只是配合李牧演戲,演的過了未免會矯枉過正,適可而止才是王道。
於是相關協議很快達成,李牧將關塔那摩灣以一千五百萬美元的價格賣給美國政府,美國政府將以支票形式將這筆錢支付給李牧,李牧承諾在三年內不會兌現這張支票,在李牧持有支票期間,美國政府將會按照國債的利率支付給李牧利息。
真是皆大歡喜,美國政府順利獲得了加勒比海的出海口,而李牧成功套現功成身退,摩根發行的國債終於有了保證。
當天晚上,里卡多·岡薩雷斯向李牧表達了祝賀。
「我早就對皮柏說過,我的信譽值得信賴,那麼現在我們是不是應該進入下一階段?」李牧臉上雖然平靜依舊,實際上心裏我心飛揚的很,相比有了這張面值為一千五百萬美元的支票,摩根再也不用擔心李牧有沒有支付能力。
「當然,我們已經做好了準備,隨時可以開始下一階段的合作。」里卡多·岡薩雷斯對李牧心悅誠服,哪怕是讓摩根來操作,估計也不可能做得更好。
李牧和摩根的協議不僅限於發行國債,還包括開發古巴的礦產資源,在李牧和塞斯佩德斯達成的協議中,現在的古巴,有近一半的礦產資源開發權都將屬於李牧,雖然李牧要向古巴共和國繳納正常稅賦,但這個稅賦的比例也是可以商量的,至少比現在美國商人繳納的少得多。
其實就在塞斯佩德斯成立古巴共和國之前,美國商人就已經開始涉足古巴礦產資源開發,在目前的古巴,鋼鐵、銅、石油等等很多領域,都活躍着美國商人的影子,這些美國商人集合西班牙人合作,也和古巴共和國合作,朝三暮四兩面三刀,所以塞斯佩德斯為了尋找支援要遠赴斯普林菲爾德。
摩根的計劃是把這些各自為政的美國商人集合起來,成立一個類似於摩根財團之類的辛迪加,徹底控制古巴的礦產資源,到時候不管是西班牙人贏得最後的勝利,還是古巴共和國成功驅逐西班牙人,他們都要不得不在新成立的礦業辛迪加面前忍氣吞聲。
「很好,我等着你的好消息——」李牧向里卡多·岡薩雷斯舉杯示意,礦業辛迪加什麼的以後再說,對於現在的李牧來說,建設關塔那摩灣更重要,這關係到能不能從美國政府手中獲得更多利益。
華盛頓既然花了大價錢從李牧手中買走關塔那摩灣,那麼肯定要進行下一步開發,而李牧已經先一步僱傭了幾乎所有聖地亞哥的建築工人,如果美國不想勞師動眾從美國本土千里迢迢把工人送到關塔那摩,那麼美國政府就要和李牧合作。
話說從美國僱傭建築工人送到關塔那摩,先不說這一路有多遠,會因為水土不服衍生出多少問題,單單是人力成本就會讓美國政府無法承受,要知道僱傭一名美國工人的費用,可以在關塔那摩僱傭五名聖地亞哥工人,這筆賬不需要細算。
四月十五號上午,李牧站在關塔那摩灣的炮台上,看着一艘艘運輸工人的貨輪駛入關塔那摩灣,李牧志得意滿。
有了這將近四千名工人,李牧就可以用最快的速度建設關塔那摩灣,而關塔那摩灣也將會成為李牧在這個時代留下的第一個足跡。
說實話,和美國工人相比,古巴的人力成本幾乎可以忽略不計,李牧在斯普林菲爾德僱傭一名學徒每個月還要支付十二美元,在古巴,僱傭一名成年勞動力每個月僅僅需要十個美元而已。
令人無奈的是,因為古巴實行的是奴隸制,所以這十美元全都屬於那些奴隸主,這些工人則是什麼都得不到,李牧要做的是讓他們能吃飽,保持正常的勞動強度,儘可能不要把人累死。
就算是累死也沒多大關係,沒有人會來追究李牧的責任,李牧只需要賠償那些奴隸主二百四十美元就算完事。
就在簽訂了僱傭協議之後,李牧忽然發現了奴隸制的好處,所以已經委託里卡多·岡薩雷斯在古巴開始購買奴隸工人,男人女人都要。
當然李牧不會向那些奴隸主一樣變態,李牧購買到奴隸之後,會和他們簽訂一個勞動協議,只要這些奴隸在李牧手下工作一段時間,這些奴隸就將獲得自由身,同時在僱傭期間,李牧也並不是無償壓榨,李牧會支付給奴隸們薪水,作為奴隸們的勞動報酬。
這已經不是原始的奴隸和奴隸主之間的人身依附關係,和現代的僱傭制度差不多。
當然了,李牧付給奴隸們的薪水肯定要少點,每人每月僅僅是五美元而已,而這相比那些一毛不拔的奴隸主,已經是天壤之別。
「我忽然預感到,恐怕華盛頓還要忍受你的敲詐。」本傑明看着眼前的情景也是無奈,雖然明知道這是李牧的陰謀,但本傑明也是無可奈何。
這不是陰謀,這是標準的陽謀。
「怎麼能算是敲詐呢——華盛頓的建設計劃還沒有出來,我已經為他們準備好了人手,華盛頓應該感激我才對。」李牧當然不承認正在設置連環套,面對格林,李牧可以和盤托出,但面對本傑明,李牧還是要有所保留。
就在李牧和本傑明下方,衣衫襤褸瘦弱不堪,營養嚴重不良的奴隸們終於開始下船。
碼頭上的槍手們已經嚴陣以待,為了預防萬一,喬治·杜威派過來四個小隊共計二百多名士兵在現場準備應付突發事件,再加上李牧手下的槍手,現場有三百多人,足夠預防所有的意外發生。
也沒有意外,奴隸們的健康狀況出乎所有人的預料之外,這些人骨瘦嶙峋,有氣無力,仿佛隨時就會一跤跌倒,然後無聲無息的悲慘死去,就算是給他們一支步槍,估計他們也無力扣動扳機。
「這也太扯了吧,這樣的身體狀況,我們能用他們幹嘛?」李牧忍不住向里卡多抱怨,就算是那些奴隸主不拿這些奴隸當人,最起碼他們也應該愛護自己的資產,把自己的「優良資產」弄成這幅鬼樣子,誰會去僱傭他們哦。
「呃——我也沒想到是這樣,不過考慮到戰爭已經持續了兩年,那麼這種情況也可以理解——」里卡多知道奴隸們的處境很慘,但也沒想到居然這麼慘。
其實里卡多說的沒錯,戰爭已經持續了兩年,那也代表着這些建築工人已經失業兩年,這麼看起來,這些奴隸到現在還沒有被餓死,就已經是那些奴隸主們大發慈悲了——
就在里卡多想辦法解釋的時候,一名剛踏上的跳板的奴隸大概是身體太過虛弱,從跳板上一頭栽進大海里。
天,哪怕是身體完全失去平衡,這個奴隸也沒有張牙舞爪想抓住點什麼的意思,甚至連手都沒有抬,就這麼像一根木頭樁子一樣倒下,沒有任何的自我保護意識。
哀莫大於心死?
或許吧,誰知道呢。
「救人——趕快救人——」李牧的心猛然抽了一下,忍不住高聲大呼。
李牧可以發誓,這和那二百四十美元沒有任何關係,僅僅是處於人性中善良的那一部分。
李牧坑起艾米斯、塞繆爾可以眼都不眨,李牧宰起華盛頓更是乾淨利落,但面對這些一無所有的奴隸,李牧天性中善良的那一面終於佔據上風,無論如何,李牧都不會看着一個活生生的人死在自己面前。
特別是自己還有能力提供幫助的前提下。
其實都不用李牧喊,有了上次登陸的經驗,嚴順和傑瑞·羅賓帶着幾艘小船一直在碼頭附近巡弋,就是為了隨時提供支援。
幾乎就是在那名奴隸落水的一瞬間,兩名早就嚴陣以待的槍手從小船上一躍而下,劈波斬浪向着那個倒霉蛋游去。
「這些人的身體狀況不適合馬上投入工作,必須先讓他們恢復身體,去聖地亞哥雇理髮師和裁剪師過來,我們要先把他們養好,然後才能開工。」李牧不想看到類似情況再次發生,反正是要證明個人衛生和傳染病的關係,那就從面前這些奴隸開始吧。
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