江面上,周力按劍迎風立於甲板之上。大船雖大,但江水湍急,沖的嘎吱作響。他腳下生根,不動不搖。
前方有小船回報:「江寧水寨炮台、船隻皆毀。」
周力聞言,微微頷首:「好。擊鼓,上岸。」
便聞鼓聲震天,無數小船再無猶豫,船槳似飛,利箭一樣向水寨飆射而去。
之前炮擊之時,亦將橫江鐵索一一解開,而洞庭水師不曾阻攔分毫,極是順利。此時除了熙熙攘攘矗立於水下的木樁鐵樁,小船再無阻攔之處。
密密麻麻的小船近岸,炮擊不覺,及至於第一艘小船登陸,炮擊方止。隨後便是銃聲大作,劈里啪啦爆竹般不絕於耳。
守軍此時方有還擊,然稀疏不計。被輕易攻上江岸。
越來越多的小船抵岸,一批批將士踏上堅實的地面,而小船且返,往北岸再去,又運來更多將士。
史可法在江岸的防線沒能擋住一顆時間便被攻破了,其狼狽而走,奔大勝關再設防線。及至於周力上岸,這狼藉的水寨之中,已聚兵萬餘。
到此時,周力才接到黑衣衛的消息。
「史可法退守大勝關,而江寧殊無動靜。」黑衣衛的人恭敬道:「根據內線消息,徐文爵本要發兵救龍潭,卻被阮大鋮等阻止。」
周力聞言,不禁笑道:「看來失策。江寧的兵不出來,便不能不攻而下。」
黑衣衛道:「雖不能不發一卒而破城,但我黑衣衛在城中早有準備。等都督大軍一至,裏應外合,破城易也。」
又道:「是時拿住一干首腦,勸降那些老爺兵,最多對城牆造成些傷害,必無其餘波及。」
「如此最好。」周力道:「此番黑衣衛功勞甚大,戰後君上必有厚賜。」
黑衣衛笑道:「我等不過打打下手。大軍才是主力。」
周力大笑。
然後召來將校,道:「引蛇出洞之計已失。看來大勝關這邊,也無法引出江寧之兵。些個前朝餘孽怕死的緊,恐怕史可法全軍覆沒,也不會有一兵一卒來援。如此沒有再等下去的必要了。傳本都督令,各部渡江之後稍作休整,辰時攻大勝關,限時半個時辰,然後直攻江寧!」
「喏!」
天色漸亮,東方一輪紅日冉冉升起。
龍潭水寨,鄭五執鄭芝龍於帳下,令人解了束縛,笑道:「鄭兄,多年不見。」
鄭芝龍一身硝煙,臉上還有血跡,分外狼狽。聞言抬頭,苦笑道:「當初與世兄照面還是在福建,如今卻在世兄馬前,真羞煞了鄭某。」
鄭五笑道:「兩軍交戰,各為其主,鄭兄不必如此。」
鄭芝龍心中亦是嘆息。想當初,鄭五不過是鄭允芝的隨從。他稱鄭允芝為世兄,而從未把鄭五放在眼裏。如今對調過來,哪裏還有資格?
說來龍潭水寨的確是易守難攻。鄭五攻破丹徒之後,立刻發兵龍潭,近卯時時候,與陸路六千精兵合攻龍潭。然而攻打了兩個時辰,到天亮時分,才攻下來。
實是龍潭水寨險惡,而鄭芝龍一應防禦措施毫無疏漏之處。只能強攻,一點點拔除其防禦設施,才攻上沙洲水寨。
彼時鄭芝龍兵力大損,再無抵抗的餘力。又不見援兵。被稍稍一勸,就投降了。
這一戰,鄭芝龍兩萬水師折損過半,如今還活着的,不到一萬人。鄭五也有所損失,畢竟不是陸戰,水戰之中,一旦船隻損毀,傷亡的幾率比陸戰還要高。
鄭五一邊令人統計戰損、俘獲,一邊令人將鄭芝龍帶到面前。
「自前朝崇禎帝下詔退位,大明便已滅亡。鄭兄亦是縱橫四海的豪傑,怎生摻和這攤渾水?殊為不智也。」鄭五道。
鄭芝龍苦笑搖頭不語。
無外乎一個貪字而已。
他自以水師無敵,又受不住一班前朝舊臣的利益誘惑,認為憑藉縱橫四海的水軍封鎖區區長江輕而易舉。沒想到敗的這麼快。
道:「龍潭既破,想必丹徒、崇明兩處水寨亦無倖免。」頓了頓,鄭芝龍道:「崇明水寨處乃我兒鄭森,丹徒處乃我弟鄭芝豹。不知可有性命?!」
鄭五道:「賢侄鄭森此時在江都。至於令弟鄭芝豹,卻要道一聲歉——破丹徒水寨時,亂軍之中,已是戰死。」
實則是被黑衣衛所殺。鄭芝龍家族在東南沿海的勢力太大,就嬴翌而言,只要個鄭芝龍和一個鄭森足以,其他的都沒有必要。
黑衣衛於是殺之。
實際上若非因為鄭芝龍水師的將士是現成的海軍兵員,連鄭芝龍也不會讓他活下去。
留下他的性命,是為了便於整合福建水師。
鄭芝龍一聽,鬆了口氣的同時,也暗暗嘆息。鄭芝豹之死,確是無可奈何之事。戰陣之上,沒什麼能得到保證。對他來說,鄭森活着就好。
「當前軍務繁重,我就不與鄭兄閒話了。」鄭五喚來人,令其將鄭芝龍帶下去:「鄭兄稍安,戰後再來敘舊。」
隨後留下一部兵馬鎮守此處並看押俘虜,鄭五立刻揮兵沿江而上,直奔江寧江面。
此時,周力正猛攻大勝關。
大勝關大抵是在宋時建立的,早廢棄之。前朝的舊臣們將這裏重新啟用,作為江寧水寨的後方砥柱。
史可法三萬餘兵馬駐於以大勝關為中心的短短防線之內。在江寧水寨迅速潰敗之後,史可法令各部皆入大勝關,欲圖憑藉大勝關抵擋住周力的進攻。
不過便是史可法本人,也對此毫無信心。
想當初,鳳陽中都那般城池,也抵不住夏軍的進攻,何況區區大勝關?城既不高,牆且不厚,軍心且不定,軍備且不精良,面對周力的猛攻,只堅持了不到一刻鐘便被攻破,然後就投降了。
當然,投降的不是史可法,而是他麾下的將領。
史可法披頭散髮站在周力面前,大罵不止。而周力滿面獰笑,道:「迂腐之輩,前朝餘孽,史可法,當初在鳳陽時,沒留下你,今日你還往哪裏逃?!」
史可法罵道:「本官哪裏也不逃。逆賊,你倒行逆施,總有一天屍骨無存!」
周力大怒,一把抓起史可法:「本都督是否屍骨無存,你這腐儒是看不到了!」
「來呀。」他將史可法丟在地上:「拉出去,砍了!」
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