革命吧女神 八百四十 普雷爾城的抉擇與商業神殿的登場

    普雷爾市政廳,塞巴迪安由一群衛兵保護着擠進後面的家宅。番茄、雞蛋、芥末醬和爛菜葉子糊了滿臉滿身,養的貓狗喵喵嗷嗷衝上來一頓啃。

    用神光術嚇退那些畜牲,塞巴迪安進了客廳正收拾,他的侄子衝進來叫道:「老爺老爺不好了!城裏暴動了!」

    塞巴迪安叫道:「還用你說!看看我什麼樣子!?還不幫着收拾!」

    他回到普雷爾城已是夜裏,城裏亂成一團糟,支持回歸帝國和支持投奔費共的兩撥人已經在大街上開練。他作為市長,依舊沒有在城市歸屬上給出明確的交代,讓兩邊人都非常不滿,市政廳前後門被圍得水泄不通。

    韋斯利趕緊給他換衣服,同時報告了去帝國軍駐地的經過。雖然沒見着唐恩伯爵,但對方的回覆卻很清晰。明天黎明之後,普雷爾城就會成為攻擊目標。

    「不要擔心」,塞巴迪安說:「老爺……我是說總樞機那邊承諾過,會阻止帝國軍攻擊我們。」

    韋斯利屬於智商高情商不高那種人,張口就來:「只是這個?大老爺不接收普雷爾城嗎?」

    塞巴迪安抽了抽嘴角:「總樞機說要尊重民意,所以我才召集了市議會的人連夜開會。」

    韋斯利繼續有口無心:「那也不會有結果啊,投到哪一邊都會被打,啊……」

    說完他就被踹了一腳,塞巴迪安一顆心正被這個問題架在火上烤。

    另一個僕人來報告,說市議會的議員都到了。

    「他們也知道大事不好啊」,塞巴迪安搖頭苦笑。

    普雷爾城是有市議會的,不過這個市議會可不是選舉出的市民議會,就是塞巴迪安把一些大商人組織起來為自己出謀劃策。

    這些人顯然難以代表整座城市的市民,不過倉促之間也沒辦法再搞市民議會了,只能指望通過這些人穩定城市。

    議事廳里,二三十個大腹便便珠光寶氣的商人湊在一起,紛紛嚷嚷的議論着。

    「市長大人啊,再不給個准信,那些亂民就要衝進屋子搶錢搶人了!」

    「城衛隊那幫傢伙根本不頂用啊,他們自己就分成兩派打起來了!」

    「市長你是剛從公爵……哦,總樞機那邊回來的吧?公爵答應接收我們了嗎?」

    「難道我們只有投奔費共一個選擇?真是鼠目寸光!唐恩伯爵或許打不贏,女皇震怒的話,費共會為了保護這座城市跟女皇在這裏死拼嗎?」

    「這座城市叫普雷爾城!總樞機不保護的話臉面往哪裏放?而且費共主張消滅壓迫,會坐視我們被帝國壓迫嗎?」

    「改名字不就行了?你們要想好了,投奔費共的話,我們手下就不能有超過七個人的僱工,所有大生意都會被費共的公會和公社壟斷,你們樂意嗎?」

    「現在是考慮生意的時候嗎?先保住生命才對啊!」

    「你們的膽子真是小得跟半身人一樣!」

    「你們貪婪得跟地精沒差了!」

    議論很快變成爭吵,爭吵再變成鬥毆,塞巴迪安接連放了三個神光球讓議事廳亮得能瞎眼了才勉強止住。

    「都別吵了!」

    塞巴迪安拿出市長的威嚴,沉聲說:「我之前宣佈普雷爾城效忠總樞機,是因為我們在法理上還是總樞機的領民,這正是帝國的神皇陛下也堅持的永恆秩序。」

    商人們苦着臉不說話,他們否認不了這點。

    塞巴迪安接着說:「但總樞機否定了這項法理,說之前拋棄公爵爵位的時候,跟哈德朗和帝國就再沒關係了。他原有的領地併入費共,而我們這座城市所在的地方,還有市民們,他歸還給哈德朗王國。」

    商人們歡欣鼓舞,可某人一句話又讓他們神色黯淡。

    那個中年看上去跟其他縱情聲色的商人完全不同,不僅身材精瘦,雙目還格外有神,塞巴迪安記起他叫維吉斯,是個放貸者,不過只放貸金蒲耳,並不沾染王國和帝國金幣。

    維吉斯說:「哈德朗王國,甚至曙光帝國,可不會把我們當作自己人看。我的朋友告訴我,前不久艾莉爾公主在王宮裏要唐恩伯爵狠狠打擊我們,她的態度在一定程度上就代表了神皇陛下。大家很清楚,神皇陛下歷來跟商業神殿不對付,對商人也很沒有好感。」

    塞巴迪安點頭說:「我跟總樞機溝通的時候,他雖然面上說由我們自己選擇,但他的暗示非常清晰,希望我們這裏保持中立。」

    商人們紛紛附和,這才是他們的理想選擇。

    維吉斯卻搖頭長嘆:「光靠我們的力量,可以保持中立嗎?」

    這就是塞巴迪安的煩惱源泉,普雷爾城根本沒有這樣的力量。

    「外面鬧的兩撥人,一撥人主要是城裏的盜賊公會,鼓動他們的肯定是代理哈德朗、薩其頓、紅石甚至北方國家特產的商人。」

    「另一撥人是由車夫搬運工組織起來的勞動者行會,背後是專門做倒賣阿爾法區剩餘物資的商人。」

    「對,就是在座諸位。要保持中立,首先得內部團結,再跟外部力量周旋。可我們自己都斗得不可開交,又怎麼阻止外部力量伸手呢?」

    商人們呵呵笑着,都在掩飾臉上的不自然。

    沒錯,作為普雷爾城資產最多勢力最大的商人,他們對普雷爾城的前景各有傾向。

    掌握着費共渠道的商人當然希望背靠費共,只要貨源在手,渠道嘛就簡單了,大不了走私。

    作為各國代理人的商人又希望這座城市回歸帝國,有帝國支持,貨源在手渠道簡單大不了走私。

    他們都清楚費共的行事風格,如果哪派在民意里佔了上風,費共不會強人所難,所以都唆使自己控制的力量在街頭造勢。

    可現在看來,兩邊的勢力不相上下,反而讓最佳選項,也就是中立失去了根基。

    塞巴迪安看着維吉斯,對方也微笑回視,於是智商情商雙高的前管家頓時明白了這傢伙在為誰說話。

    塞巴迪安說:「維吉斯,如果你要提出另外一個選擇的話,最好馬上讓大家明白那個選擇是非常可靠的。」

    「市長不愧是市長啊」,維吉斯點頭,然後轉向大門,低頭恭謹的道:「聖女殿下,理事閣下。」

    一男一女進了大廳,因為走在前面那個少女太過耀眼,以至於後面那個男子都沒多少人注意。

    少女極為年輕,也就十五六歲,容貌異常美麗,衣着異常華貴。但遠遠超越這些要素,吸引注意力的是她那頭虹彩長發,像是頂着一輪彩虹。閃爍的光輝比剛才塞巴迪安放神光球還亮,讓所有人都下意識的遮眼。

    少女的嗓音並不甜美,帶着一種會混淆她性別的渾厚震盪:「諸位好,我是商業神殿的聖女金妮。」

    所有人都愣住了,商業神殿的聖女!?

    少女打了個響指,那頭虹彩長發更加熾亮,然後叮叮噹噹從頭上跳出無數金幣,嘩啦啦落到腳下,轉瞬間就埋住了她的腳踝。

    那是永不磨損的金蒲耳,看得商人們兩眼都綠了。

    再一個響指,金蒲耳倒流,回到了少女那頭彩發里。髮絲盪動飄飛,空氣中還彌散着金蒲耳特有的氣息,才讓人確信剛才那一幕是真的發生了,並不是尋常的幻術。

    「殿下……」

    她身後的男子端來座椅,讓她如女王般坐在了大廳中間,男子立在她身邊,露出燦爛笑容,溫和的道:「我是虛空財團的理事洛希弗斯,代表財團和商業神殿,來與諸位討論普雷爾城的歸屬問題。」

    塞巴迪安即便有所準備,還是異常震驚:「你們商業神殿想要統治這座城市嗎?」


    商人們也齊齊倒抽涼氣,商業神殿一直以來都是跟各個國家合作,依附於王權和領主之下,從未單獨統治過哪個城市,現在難道是看中了普雷爾城要建立自己的統治了?

    「不不,你們對商業神殿的教義還是不夠了解啊……」

    洛希弗斯擺着指頭說:「商業神殿從不關心誰來統治城市和王國,更不會自己出面來統治,只關心促進商業繁榮,人民幸福美滿。」

    他的語氣異常有力,讓人無可辯駁:「塞巴迪安市長和諸位正在頭痛這座城市何去何從,你們的最佳選擇就是中立,但維吉斯說得對,你們自己沒有足夠的力量保持中立。所以,我們來了。」

    「想想看,如果我們商業神殿入駐這裏,再支持你們的中立宣言,把這座城市變成完全中立的自治城邦,那麼不管是曙光帝國,還是赤紅聯盟……哦,你們想必還不知道,費共已經正式建國,名字就是赤紅聯盟。總之其他勢力,都會樂見其成。」

    商人們紛紛點頭,如果有商業神殿的支持,普雷爾城的確有了足夠的力量中立。

    塞巴迪安可不像一般商人那樣只考慮利益問題,他皺眉問:「你們的條件呢?比如城市改名,或者城市的管理權?」

    「不不,一切都不要,除了……」

    洛希弗斯手指對着商人們劃拉了一圈:「諸位的生意更多用金蒲耳結算之外,沒有任何條件。」

    身後的聖女補充道:「提供我們滿意的場所建神殿,不得公開或者私下禁止金蒲耳流通,這些是必要的基本條件。」

    洛希弗斯繼續道:「我們樂於見到城市保持穩定,這是商業繁榮的根本前提,所以我們會大力支持市長對城市的管理,並從各個方面給予便利。」

    塞巴迪安閉眼,他想起了當初建議老爺嫁給……不,娶一個有錢寡婦好還債的往事。

    再想起不久前老爺的警告,說要往這條路走下去,得有自己承擔後果的覺悟,他心中就隱隱不安。

    不過現在看起來,這也是唯一的選擇了。

    塞巴迪安睜眼,也不客套了,直接說:「我們這邊肯定沒有意見,不過還需要跟我的老爺……哦,赤聯的領袖通氣,此外帝國那邊,恐怕也需要你們出力說服神皇陛下。」

    洛希弗斯點頭:「那是我們該做的。」

    他指着維吉斯說:「這位就是我們商業神殿在普雷爾城的代理人,具體細節你們跟他商議。」

    金妮跟洛希弗斯出了議事廳的大門,裏面一片歡聲笑語,催促着市長發佈公告,安定人心。

    收斂了頭髮上四射的虹光,華貴長裙變回普通衣裙,此時的聖女看起來就是個很普通的少女。

    他們像是不存在似的,從喧鬧的人群中走出來,在街道上悠悠漫步。

    因為緊靠費共,普雷爾城的城建比哈德朗的王都還要好,用某種凝膠混合碎石沙礫鋪出的道路像一整塊岩石,既平整又不反射光亮,不管是車輪還是馬蹄鐵,跑在上面很省力,人走起來也很舒服。

    街道兩側間隔一段距離都有高高的路燈,燈光異常明亮。道路兩側的建築都是幾層石樓,粗壯有力的框架中,各種色彩的木牆、石牆、磚牆甚至玻璃牆,在燈光映照下繽紛多彩。

    做成牛馬兔子甚至就是個方塊的魔偶,牽引着車廂在道路上疾馳,人流與車流用欄杆分割,交叉口還有身穿黃馬甲的人揮着棋子指揮交通,一切都顯得井然有序。

    金妮感嘆的道:「這的確有些接近了陛下所說的……夢想之城呢,比邇香和瓦倫丁都要接近,邇香的忠誠聖堂和瓦倫丁的神皇堡都太礙眼了。」

    洛希弗斯恭謹的道:「是的殿下,現在還只是個雛形,等城市向東發展,建立了港口後,規模說不定會大上幾十倍呢。」

    「真的想不到呢」,金妮用如釋重負的語氣說:「我們一直嘗試着建立一個由我們主導的城邦,這樣就能驗證讓金蒲耳更深入到凡人生活各個方面的方法,再作為模板向外傳播。」

    「可以前那些城邦要麼承擔不起太大規模的商業,要麼跟周邊國家的關係難以處理,總是沒有好結果,沒想到在這裏有了新的進展。」

    洛希弗斯點頭:「這也是歷史進程給的機遇啊,至少赤聯那邊有意推動,我覺得特蕾希婭也會默許的。」

    「哈德朗這裏不是她與李奇鬥爭的主要方向,這裏還是她的老家,從基本的人性上說,她恐怕也不想讓老家變成血腥戰場。」

    「現在她應該要對我們商業神殿施加更大壓力,我們在普雷爾城的舉動,在她眼裏也算是在外尋找彌補損失的途徑,是我們展露出的低姿態。」

    金妮呵呵輕笑:「特蕾希婭,現在恐怕沒多少凡人之心了吧,那還談什麼基本的人性呢?」

    她看向自己的助手,笑容變得意味深長:「相比之下,你這個昔日的大魔鬼,或許比她還有人性。」

    洛希弗斯咳嗽着說:「殿下,我好歹也是勤勤懇懇,盡心盡力,為什麼還要諷刺我呢。」

    金妮說:「洛希弗斯,你雖然前世是大魔鬼,又在風暴群島作為凡人活了半輩子,經歷比我豐富得多,但是對人性的認識還是不夠全面啊。」

    跟當初剛從龍域走出來的那頭懵懂彩虹龍相比,現在的金妮的確成長了很多,那時候她跟着洛希弗斯去「運營」海瑟薇,還得處處讓洛希弗斯講解。

    洛希弗斯苦笑,誰讓彩虹龍是最懂人心的龍類呢,女神陛下還真是挑了個好聖女。

    他只好洗耳恭聽:「請聖女指教。」

    「人性的確是貪婪、懶惰和怯懦的,但貪婪才會讓自我進步,才會去追求財富,追求財富才能讓世界進步。」

    「懶惰的另一面又是對智慧的追求,魔導技術不僅在戰爭里發展得更快,在生活里也普及得很快,為什麼呢?就是因為凡人出於懶惰天性,想更省力更方便啊。」

    「至於怯懦,這是最基本的自我保護。如果人人都不怯懦,凡人也早死光了。」

    洛希弗斯先點頭:「的確啊,人性是複雜的……」

    然後又皺眉:「聽起來我們的女神陛下不只是用金蒲耳吸取信仰之力,還在追求善良與美好的秩序?」

    「那怎麼可能啊……」

    金妮笑道:「女神的教義我漸漸明白得更多,女神的確想要建立某種秩序,但那種秩序並不會站在前面要求凡人怎麼做,只會像空氣一樣,讓凡人無法缺少。」

    「這無關善惡啊,洛希弗斯。難道你覺得女神陛下其實跟阿斯摩帝奇一樣,是通過金蒲耳攥取凡人的靈魂嗎?」

    洛希弗斯有些尷尬:「最初我被陛下淨化的時候,的確這麼想過。以為陛下只是換了種方式,用金蒲耳替代魔鬼引誘,間接的在主位面吸收凡人的靈魂。」

    金妮搖頭:「神祇與魔鬼的區別就在於,神祇需要凡人靈魂以符合祂們道路的形態呈現,而不是把靈魂當作食物直接吃掉。」

    「女神通過金蒲耳的流通,讓凝結在金蒲耳上的商業法則不斷擴展,讓凡人信仰交易法則,從中獲得信仰之力。」

    「交易法則的確建立在人性上,剛才也說到了,人性無所謂善惡,所以女神陛下的道路也無所謂善惡。」

    洛希弗斯不迭點頭,這個他還是明白的。

    他還是苦笑道:「可到目前為止,圍繞着金蒲耳轉動的凡人靈魂,大多都是人性之惡的呈現啊。」

    金妮也有些唏噓:「這就是我們最大的挑戰啊,女神還缺少一個盟友,一個證明在金蒲耳這條大道上,同樣能呈現人性之善的盟友。」

    「要讓金蒲耳更深入到凡人中間,在凡人之前就得有一個清晰的秩序,而且是一個善的秩序。不管那樣的善是不是能夠實現,至少能說服凡人匯聚在一起為之努力。」

    「你看特蕾希婭的永恆秩序,雖然在我們看來是荒謬的,但因為獲得了太多凡人的擁護,那就是符合人性之善的。」

    金妮說到這,遠處的天空忽然炸開橘黃焰火,接着從南北兩個方向都傳來了雷鳴般的沉悶震動,也亮起依稀光芒。

    費共軍隊與帝國軍團開打了……

    洛希弗斯笑着說:「我敢打賭是費共……不,赤聯的軍隊開炮慶祝建國,把帝國軍團嚇着了還擊。」

    然後他好奇的問:「赤紅女士會是女神的盟友嗎?」

    金妮抿着嘴唇,緩緩的,但堅決的搖頭:「我以前說過的,女神視赤紅女士為未來的大敵。就算在普雷爾城這樣的事情上會有暫時的合作,但我們跟赤聯,絕對不會走到一起。」

    洛希弗斯遙望天空,抱着胳膊,用期待的語氣說:「雖然不知道會是哪位神祇,但我打賭一定是位女神,而且很漂亮。」



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