布萊德王國西北,群山在這裏延伸出條條低矮山脊,俯身沒入內海。大地也由此被切出若干條塊,形成一片片狹小平原,莊園和村鎮點綴在這些平原上,接受着貴族的統治。
一片毫不起眼的小平原里中心是一座毫不起眼的小鎮,小鎮外的矮山上,一座毫不起眼的破舊神殿與一株大樹相伴,共同俯瞰着不到百戶人家的鎮子。
夕陽即將沉下地平線,霞光讓神殿和大樹都鍍上了一層暗金光彩,一個老者推開神殿大門,用不知道是法杖還是拐杖的棍子拄着,顫顫巍巍走向那株有三四人合抱的大樹。
神殿的建築風格異常簡潔,方的方圓的圓,沒有什麼裝飾,看起來很像黯精靈戰爭時代,或者圖鐸帝國創立之初的作品。那個時候整個世界但凡有點手藝的凡人,不管是不是超凡者,都匯聚到了戰爭前線或者帝都邇香。
可跟那株大樹對比,只比廢墟好一點的神殿,感覺又異常年輕。大樹伸展出的茂密枝條上沒多少葉子,這在夏日是難以想像的。深褐色的嶙峋樹皮仿佛記錄了幾個紀元的歷史,透出令人心悸的滄桑氣息。
老者來到大樹前,撫摸着樹皮,痴痴的道:「吾主啊,離您降臨的日子已經不遠了,我已經感應到了您沸騰的神念,您是在為凡人遭受的苦難哭泣吧?」
「可我感覺到還有什麼力量在阻止您甦醒,是那些異神的信徒嗎?是那個邪惡的元帥嗎?我太老了,我的學徒又太小了,我不知道該做什麼。吾主啊,給我更清晰的指引吧!」
老者身上的袍服到處是補丁,跟乞丐的穿着沒多大差別了,一圈袍袖卻還完整,平常應該都用袖套遮住,到了祭禮之類的活動時才解開。
袍袖上是一個綠色的山岩崩裂標記,正是大地女神的神徽。不過跟其他大地女神信徒佩戴的神徽不同,山岩中還有半邊紅心。
這是個元祖教派的信徒,因為將現任大地女神指稱為偽神,認為大地之母才是真正的大地女神,被對方視為教敵,也就在布萊德王國還能苟延殘喘。
老者將手按在樹皮上,使勁一划,留下殷紅血跡。
他誦念了一段冗長的咒語,手上放出一片稀薄的綠光,按上血跡。
綠光融入血跡,沉進樹皮里,像是有什麼奇異存在通過這樣的儀式吸取老者的生命力,讓他的身體像風中殘燭般顫抖。
老者大聲呻吟着,卻顯得極為快意:「是的!就是這樣!拿去吧,吾主!把我的生命和靈魂都拿去!」
綠光很快消散,大樹恢復了原狀,老者頹然跪下,為沒有完全奉獻自己而痛苦抽泣。
身後腳步聲響起,是幾個不到十歲的瘦弱小孩,衣服破破爛爛的,有的幾乎能看到數得清楚的肋骨。他們怯怯的看着大樹,並不為老人的情況而訝異,應該是司空見慣了。
老者喘了一會,支撐着起身,對小孩說:「好了,該你們了,努力獲得元祖的認可吧!」
小孩們一臉麻木的上前,像老者之前做的那樣用樹皮劃傷手掌,誦念咒語。
剩下一個小女孩小聲說:「能給點吃的嗎?爺爺,我一天沒吃東西了,再奉獻的話會跟上次一樣,睡很長很長的覺,還會讓你生氣的。」
老者皺眉道:「布迪瑪,克服肉體對信仰的束縛,才能進一步堅定信仰,也才能讓吾主更青睞你。」
小女孩畏懼的縮着脖子抱着胳膊:「可是……」
「沒什麼可是!」
老者沒了耐性,把小女孩拖到樹邊,把她的手摁到樹皮上使勁劃拉,痛得小女孩大叫。
其他孩子都完成了「儀式」,可手上並沒有冒出綠光,他們都朝小女孩投去鄙夷的目光,還有大一些的孩子去捂她的嘴。
小女孩在樹皮上留下一片猩紅血跡,她哭着遠離了大家,用老者的話說,在「元祖靈脈」前昏倒是褻瀆神祇。
靠着神殿的牆壁蹲在地上,小女孩努力忍受着手心的劇烈疼痛,用每次奉獻後都會有的熱麥粥安慰自己。然後喉嚨聳動,口水流個不停。
地面開始震動,視野也開始模糊,小女孩大驚,這是要昏過去了嗎?
不,不行!昏過去了就沒熱麥粥喝了!
她努力攥着拳頭,用傷口刺激自己。
震動越來越猛烈,眼前猛然一暗,她看到了那株大樹扭動起來,一根根枝岔如蛇一般蜿蜒而下,貫穿了「爺爺」和同伴的身體。他們嘴巴大張,像是在大叫,可嗡嗡的怪異振鳴吞噬了他們的聲音。
大樹不斷拔高,「爺爺」和同伴們的身體掛在枝岔上隨之上升,他們不再掙扎,一個個就像曬在樹枝上的衣服。
小女孩心說這是什麼幻覺啊,太奇怪了。
眼皮沉重得像是掛了石塊,她閉上眼睛,意識陷入黑暗。
大地不斷崩裂,一條溝壑自那株大樹前後伸展,沒多久就探入到小鎮裏,讓整座小鎮都陷入到恐慌中。
幾艘飛舟衝破雲層,出現在小鎮上空,自飛舟往下看,一株株大樹在大地上破土而出,畫出一條略帶弧度的軌跡。
飛舟之上,至少萬米的高空中,艦橋里的觀察鏡中,大地像是長出了一排……不,兩排既像觸鬚又像毛髮的東西。在這兩排「毛髮」之中,正閃爍着仿佛自地底深處滲出的幽暗綠光。
負責觀察的軍官打量了半天,忽然驚呼道:「這像……像是一隻眼睛!」
………………
夜色初上的時候,李奇在茂密山林之中的廢墟里見到了格羅妮婭。
跟特蕾希婭一樣剪了個利落的短髮,讓她那頭火紅不再那麼飄搖。可還相距幾十米的時候,像是刀片刮着的刺痛感,就伴隨着她身上溢出的力量波動,壓在了李奇臉上。
李奇沒有壓制自己的本能反應,淡金光芒溢出體表,柔和但卻堅決的將這股力量驅散。
傳奇領域……
格羅妮婭已經是個傳奇了,這是理所當然的,她既然獲得了伊斯瑪特的眷顧,成為聖女,賜予她與身份相匹配的力量是必須的。
也就是說,這個伊斯瑪特,不論真假,都是個中等神祇。
格羅妮婭被部下簇擁着來到李奇身前,她像是第一次見到李奇似的,昂着頭用矜持的語調說:「尊貴的教宗閣下,我代表伊斯瑪特教會和布萊德人民歡迎您的到來,並且真誠的感激你們赤紅教會伸出援手,和我們一同對抗邪惡之敵。」
剛才的力量宣告並沒有什麼效果,格羅妮婭也不意外,如果李奇現在連傳奇都不是,勢必要影響她對李奇背後那位女神的評價。
小紅在李奇心裏鄙夷的道:「這是個真正不要碧蓮的小婊砸!」
合着之前你罵的小婊砸都是假的?
李奇沒有理她,也沒直接回應格羅妮婭,就默默看着。
在他頭上飄着散發出朝霞般光亮的神光球,映亮了周圍大片地域,也將格羅妮婭罩住。
光亮給她染上了一層金色,讓她那比緹娜還要單薄的身軀和顴骨突出的面容顯露無疑,加上沉滯得像偽裝的目光,完全看不到心靈。如果不是那股傳奇級別的力量波動,李奇還以為站在自己身前的是尊魔偶。
小紅繼續抨擊:「就算只用地球世界的目光看,這個格羅妮婭也是一副內分泌嚴重失調的樣子,不是精神病就是神經病!」
老實說,小紅的這個評價,他心有戚戚。
被李奇這麼審視,格羅妮婭依舊態度從容:「不過我有些意外,還以為閣下會展示赤紅女士的正義。那位聖武士……我是說夏安,他傳承給您的正義,終究只是一個次等的分支吧。」
「普雷爾閣下,我們的人生曾經有過交際,那時候發生的事情,不過是在沒有找到正確道路之前的摸索,那些不愉快我已經放下了,相信您也不會再執着於往事。當初我離開的時候,您還送過我一份地圖,這個恩情我一直沒忘。」
「您能來這裏,也說明放下了一切私人恩怨,這必然是赤紅女士的神意。我很感謝赤紅女士能堅定的站在凡人這邊,相信有赤紅女士的幫助,吾主的正義光輝必將普照費恩。」
這番話讓小紅暴跳如雷:「過去她搞的事就這麼輕描淡寫的抹掉了?還把我們說成是來給她打下手的,她是把屁股跟臉換了位置嗎?她的主子連臉都不敢露,還好意思說什麼普照費恩!李奇,給我狠狠懟她!」
「所以說你是笨蛋啊……」
李奇數落她:「你要遇上真心機婊,絕對是輸得底褲都不剩的敗犬。她這不過是給她那邊的人擺姿態,順帶申明主導權。」
小紅怒意未消:「我暫時忽略你在敗犬這個詞上隱含的用心,只說眼前這事,你不該懟回去?咱們就忍氣吞聲!?甚至被她當棋子用?」
李奇對這個笨蛋實在無語了:「這不是潑婦罵街,比誰嗓門大啊,別打擾我,好好看着就行。」
直接懟回去?格調太低了,他沒必要馬上下場。
格羅妮婭這番話的確漂亮,可惜只是針對李奇而言,對相關人來說刺激程度無異於戰鬥宣言。
眉目不正經的少年從李奇身後悠悠踏進光亮里:「是啊,那個夏安,作為凡人時堅持的正義,的確擺不上枱面。不過作為神祇,他的正義光芒萬丈,必將照耀費恩啊。」
格羅妮婭愕然看住這個少年:「你是……」
「我是萬萌之主夏安……」
少年輕浮的笑道:「的代言者。」
格羅妮婭眼瞳有些失焦:「夏安……封神了?萬萌之主……那是什麼?」
夏安伸展雙臂,擁抱天空:「是讓世界變得更可愛的正義!讓人們不再因為信仰紛爭而自相殘殺的正義!」
格羅妮婭差點都笑出了聲:「這是什么正義?鬧着玩的嗎?」
夏安緩緩放下手,神色變得肅穆,粉紅光塵從身上溢出,推送開強大的力量波動,讓格羅妮婭和她的部下同時變色。
夏安用反派boss的語調說着小丑般的話語:「要怎麼讓世界變得更可愛呢?首先得把那些讓世界變得醜惡,那些通過暴力和誘惑,壓迫甚至奴役凡人的存在全都清除掉!然後才能在可愛的世界裏,建設更可愛的未來啊。」
雖然畫風異常違和,可所有人都暗暗心悸,這是傳奇巔峰的力量!不愧是神祇的代言者!
夏安再端詳格羅妮婭,憐憫的搖頭說:「格羅妮婭,從一開始,夏安就覺得你不可愛,哪怕那時候的你有張還算可愛的臉蛋。現在嘛,你連臉蛋都不可愛了。」
他的語氣驟然變冷:「你的靈魂是醜惡的,你承載不起所有人的正義,你的正義只屬於你自己,不,現在已經歸於那個混沌未知的伊斯瑪特了。」
格羅妮婭那邊的人大驚,她本人則沉下了臉,不理會這個少年,對李奇說:「看起來你不是來幫忙的,而是來替夏安迪亞聖武士清算舊賬的?」
李奇一副事不關己的模樣聳肩道:「你欠的舊賬可不只有夏安迪亞聖武士啊。」
這句話讓現場氣氛驟然變得凝重,格羅妮婭正要發怒,一個身影又走進光亮中,讓她抽了口涼氣。
「聖女殿下,我沒有死,我完成了您交代的任務。」
那是個氣質樸實的少女,怯怯的說:「不過我想確認吾主的神力和形貌,我想知道,為什麼只有您獲得了復仇的神意,而我們只有模糊的受難神意,我們所有人,除了您之外,都不能直接聆聽吾主的意旨嗎?」
格羅妮婭的部下震驚之餘,紛紛嚷嚷的譴責起她。
「奧蕾莎!你竟然敢質疑聖女殿下!」
「你這是在瀆神!」
「你怎麼可能活下來,你是不是被外神操縱了?」
格羅妮婭暗暗咬牙,她身後這些部下自然忠心,可奧蕾莎的質問,卻是很多基層伊斯瑪特信徒的心聲。
最關鍵的是,這個奧蕾莎為什麼活了下來,還落到了李奇的手裏!?
她朝對方招手:「奧蕾莎,這些問題不是當着外人能說的,你先回來。」
奧蕾莎猶豫着,正要邁步,另一個人走進光亮中,按住了她的肩膀。
當那張面目沐浴着霞光,清晰映入格羅妮婭眼帘時,她瞪圓了眼睛,低呼出聲:「梅恩!?」
黑髮長腿的少女聖堂用複雜的目光看着她,淡淡的道:「不僅奧雷莎沒死,我也沒死,意外嗎?驚喜嗎?」
很意外,也很驚,完全沒有喜……
格羅妮婭的心緒瞬間一團亂麻,巨大的懊惱掠過心頭,她不該完全忽略對費共那邊的關注。
呼喚着伊斯瑪特,力量在心靈中翻滾,她鎮定下來,避開梅恩的注視,再度看向李奇:「所以,閣下真的是來找麻煩的,而不是來算幫忙的?」
李奇嘆了口氣,用肅穆的語氣說:「我們的確不是來幫忙的。」
頓了頓,將格羅妮婭和她部下的愕然表情盡收眼底,才滿意的繼續道:「布萊德這裏發生的事情已經危及到了整個主位面的安全,對吾主來說,這是讓赤紅光輝普照費恩的巨大威脅。我們來此踐行神意,不是為了幫助誰,而是我們的使命和職責。」
他注視着格羅妮婭,用毫不遮掩的威脅語氣說:「我們只是把你們看作事件的當事人,如果你們願意參與最終的戰鬥,我們也歡迎,但如果出現任何影響我們守護世界的行為,包括且不限於各種別有用心的陰謀,我們會毫不留情的予以消滅。」
部下們驚愕無語,格羅妮婭胸脯劇烈起伏,恨恨的道:「好大的口氣……」
李奇笑道:「如果你能把你的神祇叫出來,我們或許會降低一點姿態,不過我知道你做不到。」
格羅妮婭臉色紅白不定,看起來一時下不來台。
她可沒想到李奇會這麼強硬,姿態會這麼……狂妄。
「整件事情,已經超出了你知道的,策劃的,和你所能承受的範圍」,李奇接着說:「這是一場決戰,是我們跟另一方的決戰,而不是你和希爾維的決戰。」
格羅妮婭眼中白光閃爍,猩紅光絲混雜在其中,看起來她想請動伊斯瑪特為自己撐腰了。
小紅呵呵冷笑:「很好,等伊斯瑪特出來,我就下來看看那傢伙到底是何方神聖!」
很遺憾,沉默了好一會,仍然沒有其他動靜,只依稀聽到遠處的鴉叫聲。
格羅妮婭身上的神光散去,她在急速思索着什麼,忽然一陣微弱但卻連綿的震動傳過來。
她驚訝的抬起了頭,對李奇說:「不好,大地之母馬上要甦醒了!」
她用急切的語氣說:「現在不是爭奪主導權和處理私人恩怨的時候,我們必須精誠團結,齊心協力!」
不錯的反應,雖然嘴皮還硬着,也算是變相服軟了。
李奇點頭:「我們馬上行動吧。」
的確,現在得齊心協力。
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