盎格魯玫瑰 第166章 緊急事務

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    里士滿公爵府的晚宴剛一結束，伊莎貝爾便自行跑到亨利的衛從隊馬廄內拉出自己的馬。正當她跨上馬準備離開諾丁漢城堡時，一名男性僕役從主樓的方向跑了過來，一邊跑一邊高聲叫着：「閣下，請等一等！閣下，請等一等！」

    僕役忙不迭地跑到已騎在馬上的伊莎貝爾面前時，想對她行禮卻又因肺活量不夠大，站在原地叉着腰大口喘着氣。伊莎貝爾雙手搭在馬鞍的前橋上，無可奈何地瞥了眼身體似乎不夠強健的僕役說：「小子，放鬆點。」

    僕役好容易喘過氣來，連忙躬身行禮後說：「閣下，哈斯韋爾勳爵有緊急事務需要立刻找到您。」

    「大人在哪兒？」

    「呃，我離開前大人是和殿下一起離開餐廳的，現在應該到達一樓了。」

    「我知道了，你回去吧。」伊莎貝爾用腳跟輕輕一磕馬肚，上等戰馬奧尼克斯便馱着她朝主樓方向跑去。當她來到主樓前的階梯處時，哈斯韋爾男爵奧利弗·麥吉尼斯早已在那裏等候她了。

    伊莎貝爾跳下馬，上前行禮淺笑着說：「大人，我想您的緊急事務一定不會是什麼好事，是嗎？」

    男爵笑呵呵地看着她說：「閣下，您對一件還未發生的事務總是會有與眾不同的看法，只可惜您是一名年輕、優雅而聰明的女子。如果您是男子的話，您的前途會像此時的陽光一樣光彩耀人。」

    「謝謝，大人。這麼說，您認為我最終只能成為一名騎士的妻子或某位貴族的夫人？」

    「哈哈哈…閣下，請原諒我的無禮。呃，您現在打算去什麼地方？」

    「大人，我現在要去殿下的第二衛從隊營地處理一些事務。」

    「閣下，我想我可以在與您同去的路上，談論我將要告訴您的事。」

    伊莎貝爾詫異地說：「是嗎？大人，我想像不出除了司法決鬥以外，您還有什麼緊急事務需要立即找到我。」

    男爵看了兩眼從他身旁不斷經過的，且向他行禮的人，低聲說：「閣下，我們還是在路上談吧。」

    幾分鐘後，伊莎貝爾騎着馬走在哈斯韋爾男爵的出行隊伍中緩緩離開了諾丁漢城堡，朝着北面約兩英里外的那片樹林策馬而去。

    奧利弗及伊莎貝爾騎馬走在隊伍的中間，並讓前面的兩名衛從及身後的幾名僕役始終與兩人保持着十幾英尺的距離。男爵悠閒地騎在馬上，這才開口說：「閣下，進入司法決鬥環節的案件我這裏的確還有幾件。只是，我要說的這件事遠比幾場司法決鬥要重要很多。」

    伊莎貝爾淡淡地笑着說：「大人，您是說倫敦來的奧爾索普先生吧？」

    男爵側目看着她點點頭說：「閣下，我相信您已經把奧爾索普先生北方之行的真正目的告訴了殿下，對嗎？」

    「嗯哼，我只希望殿下和他的家臣們，還有整個裏士滿郡的民眾可以避開這場叛亂。」

    「看來，這場叛亂是不可避免的要發生在北方了？」

    「是的，大人，無論是誰也無法改變這個即將成為事實的事實。」

    「閣下，如果我告訴您郡內的大部分人或殿下身邊的人也想參加這場叛亂，您會感到吃驚嗎？」郡治安法官很平靜地訴說着一個如噩夢般的，可怕的事件。

    「什麼？該死，大人，您是如何知道的？」伊莎貝爾皺着眉頭，低聲問道。

    「閣下，在議會上我曾告訴過您，國王的改革已經顛覆了北方民眾的古老的信仰。您也是一名接受過洗禮的天主教教徒，您應該知道失去生活中唯一的精神支柱將會意味着什麼。」

    「愚蠢！」伊莎貝爾咒罵完便聯想到了一個切實可行的辦法，又問着男爵：「大人，您是國王派往郡內的治安法官，我想您完全可以使用治安手段來應付這些擾亂社會安定的人。」

    奧利弗輕輕一笑：「閣下，難道您想讓我把所有參與叛亂的人都抓起來？」

    伊莎貝爾臉上掛着意味深長的笑容，低聲說：「大人，您有沒有設想過，在今年冊封貴族的名單內會出現您的名字？」

    可以說，晉升貴族等級這種幾乎等同於上帝的恩賜的好事，是奧利弗·麥吉尼斯及他的家族一生中最大的夢想。哪怕只是被冊封為一個小小的子爵，也會給他帶來更多的權力、領地及財富。不僅如此，他的長子、長孫、曾長孫等家族中的合法繼承人因此也可以把高貴的麥吉尼斯家族一直延續下去。

    男爵一聽此話，便興奮地說：「這當然是我最渴望的一件事。閣下，您是什麼意思？」

    這時，伊莎貝爾已遠遠地看見營地的大門了。勒停下馬，對男爵說：「大人，叛亂一旦爆發，您馬上就可以派人抓捕住為首的人並把他們送進監獄。至於大部分參與叛亂的普通民眾，只需要嚴厲警告，逼迫其自行回到居住的地方就可以了。」

    也勒停下馬的男爵坐在馬背上，思索着說：「送進監獄，用什麼罪名？還有，難道眼睜睜地放過那些參與叛亂的第四等級的人？」

    「大人，不需要什麼罪名，只需要把他們關押到叛亂結束就可以放出來。」伊莎貝爾想想後又說：「大人，應付參與叛亂的普通民眾可以使用談判、協商、休戰等手段，也可以在暗地裏安撫分化、招募外國僱傭軍進行武力鎮壓。難道，您真的希望您的佃農、僕役和手工工匠們在監獄裏死於瘟疫、飢餓和暴力，也不讓他們替您工作？」

    「看來的確是這樣。」

    「大人，在這之前您還需要給樞密院大臣寫封信。我想，如此一來大概在新年後您就會得到國王的冊封了。」

    「哈哈哈……閣下，這是我聽到的最好的建議。」

    「大人，我已經到營地了。很抱歉，我無法陪同您回到您的莊園。」

    「沒關係。閣下，那麼叛亂會在什麼時候爆發？」

    「大人，我會在接下來的幾個月內從律師先生那裏探聽到時間問題。因此，請原諒我不能做為您或是其他當事人的決鬥代理人出現在決鬥場上。」

    在送走哈斯韋爾男爵及他的出行隊伍後，伊莎貝爾立刻騎馬趕到阿爾法小隊營地內。跳下馬，把韁繩遞給一名軍士時說：「軍士，去找到弗朗西斯?斯威夫特，讓他帶着其他三名准騎士和地圖來會客廳見我。」

    幾分鐘後，弗朗西斯等四名准騎士相繼來到會客廳內。四人在向伊莎貝爾行禮後，弗朗西斯說：「閣下，我們已做好了一切準備，隨時可以出發。」

    伊莎貝爾點點頭說：「我知道了。爵士們，請坐吧。」

    眾人坐下後，她又說：「弗朗西斯，把地圖打開讓大家先看一下。你來告訴我，從里士滿郡到蘭開夏郡的蘭開斯特城堡怎麼走，哪條路線最近？」

    弗朗西斯一臉疑惑地說：「蘭開斯特城堡？閣下，您是說倫敦律師明天會去蘭開夏郡？」2546手機用戶請瀏覽m.biyange.com閱讀，更優質的閱讀體驗。