盎格魯玫瑰 第121章 致命一擊

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    讓亨利的衛隊騎士把蘭伯頓叫到決鬥場來是伊莎貝爾·沃爾頓的主意。很顯然，她的用意是要要讓達靈頓子爵知曉這場決鬥的目的，從而儘可能地避免把亨利捲入到因此產生的貴族間私鬥內。

    對於蘭伯頓來說，目前最主要，也是最迫切需要解決的問題是如何才能取消亨利八世對天主教的改革，懲辦躲藏在宮廷中的改革派。所以，蘭伯頓需要盡一切努力把北方的貴族們拉攏到一條戰線上來。

    利用北方貴族的舊有勢力對國王及王室施加壓力，迫使他們的國王取消宗教改革，回歸到羅馬教皇及教廷的懷抱中。在北方的諸多貴族當中，有着一半王室血統的里士滿公爵是他認為最值得拉攏的一位上等貴族。

    然而，這場決鬥的發生是蘭伯頓·斯威夫特始料未及的。來到決鬥場外後，蘭伯頓試圖取消這場決鬥。然而亨利卻堅決不同意取消決鬥，冷眼看着蘭伯頓說：「達靈頓勳爵，你不要再說了。看來這場決鬥是不可避免會發生的一件事。」

    蘭伯頓溫和又急切地說：「公爵，我可以讓愛德華向您的這位女伴，呃，伊莎貝爾女士道歉。」話雖這樣說，可他對一身男裝打扮，手持雙柄短劍的伊莎貝爾持懷疑態度。也許，這樣的女人似乎沒有資格成為公爵的女伴。

    亨利發狠地瞪着場上的愛德華，用一種不容置疑的口吻說：「勳爵，不管你怎麼看待伊莎貝爾女士，至少你不能改變你的騎士在我面前侮辱她的這種可恨的行徑。」

    蘭伯頓見事情已無迴旋的餘地，只好說：「公爵，我承認這是事實。好吧，您打算讓我做什麼。」

    「你和你的長女將做為旁證來見證這場榮譽戰鬥。」

    「那麼，公爵您是見證人？」

    「是的，我不僅是見證人，而且還是裁判。」

    蘭伯頓身後一側的卡羅琳想到了什麼，走到亨利一側輕聲說：「公爵，雖然榮譽決鬥在漸漸取代司法決鬥，但兩者都有一定的禮儀。也就是說，決鬥的雙方在商討決鬥事宜時應該書信往來，禮貌地議決時間、地點、使用的武器和規則並達成協議。這樣才能體現出一定的道德和雙方的身份尊嚴。」

    亨利很反感卡羅琳一副振振有詞，有理有據的模樣，面無表情地說：「斯威夫特女士，我知道榮譽決鬥的禮儀問題。但是，今天我一定要讓你父親的騎士付出代價。」

    「公爵，您想為伊莎貝爾女士討回失去的尊嚴，這是很正確。可是，假如伊莎貝爾女士在決鬥中死去……」

    「請別擔心，斯威夫特女士，我的騎士侍從練習過很長時間的劍術。」

    卡羅琳在心裏嗤笑着這位幾乎不能被稱作「女士」的女人的同時，卻又對這個年輕女人產生了強烈的好奇心。這時，她突然有了一個怪異的想法：如果這個年輕女性侍從能夠活着走出決鬥場的話，她希望自己能夠進一步認識、了解這位里士滿公爵的侍從「情人」。

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    伊莎貝爾和愛德華以個人地位、榮譽向對方和見證人鄭重起誓，保證嚴格遵守決鬥規則和裁判的指揮裁決，不擅自行事，不私下報復，決鬥時無違規之舉後，便正式開始了這場生死決鬥。

    由於亨利急於想看到侮辱伊莎貝爾的愛德華受到應有的懲罰，因此便把決鬥場放在了人來人往的市場內。當他這位上等貴族發出決鬥的命令後，現場立時有很多平民及農民站在場外圍觀。

    愛德華雙手握劍，使劍身豎起並將劍尖指向頭頂上空的同時，蔑視地看着放棄女性決鬥權利與自己決鬥的公爵女侍從說：「伊莎貝爾，用你的劍為了榮譽決鬥吧。」

    伊莎貝爾一看對方起劍的姿勢就知道，這是奧古斯丁爵士教授給她的劍術中的「頂位起勢」。這種起劍的姿勢，可以讓持劍人保持隨時可以發動自上而下的砍劈攻勢。如果對手盲目地攻過來，這一招可以讓持劍人以一記既快速又有力的砍劈結束戰鬥。

    作為見證人及裁判的亨利看了一眼場上的兩人後，朗聲倒數着：「3…2…1，開始！」

    話音剛落，只見站在決鬥場右端的愛德華雙手持劍躍躍欲試，而站在左端早已取下背負着的長劍，雙手各持一柄短劍的伊莎貝爾卻思考着能否在這場真正的劍術格鬥中讓自己安全存活下來的這件無比重要的事。

    她記得奧古斯丁爵士曾告訴她，不顧自身安危專心攻擊對手是一回事，而擊敗對手的同時能夠全身而退則又是另一回事。所以，要防止對手擊中自己的最好方法就是先下手為強，應該確保並維護自己的主動地位而不是被動地等待對手發動攻勢。

    由於事先兩人經裁判同意後已約定誰先動手的規則，因此愛德華一直在等待伊莎貝爾出手攻擊自己。似乎他有些不相信伊莎貝爾在失去50的取勝機會下還能戰勝自己，甚至是殺掉自己。故而，「騎士」般的讓她先動手。

    包括兩名貴族，一名貴族家庭中的長女，六名貴族衛隊騎士在內，場內場外的所有人幾乎都屏住了呼吸，瞪大雙眼期待着在決鬥場內的一男一女之間即將發生的這場生死決鬥。

    「伊莎貝爾，你要時刻記住：你是在和對手格鬥，而不是和對手的劍格鬥。不要僅僅將劍作為目標去碰撞、抵擋，而不去攻擊對手的身體。僅僅追求攻擊對手的武器的人將永遠無法擁有高超的劍技！」奧古斯丁爵士的話，再次在伊莎貝爾的耳旁響起。

    「既然在錯誤的時間出現在錯誤的地點，為什麼不放手一搏呢！」伊落貝爾暗暗想道。

    伊莎貝爾左側嘴角一歪，露出一股自信的笑容。用手中的兩柄左手短劍同時舞出兩個劍花的同時，猛然朝着正前方的愛德華·科頓快速沖了過去。

    「終於來了。好吧，就讓我的劍以天主的名義將你送進地獄。」雙手持劍站在原地的愛德華死死瞪着快要衝到眼前的對手，暗自說道。

    就在愛德華將雙手握着的劍柄高舉過頭頂，準備給對手來一招強勁有力的砍劈時，一件令在場的所有人都感到不可思議的事情發生在了一瞬間。

    只見快速奔跑中的伊莎貝爾猝然將左腿跪倒在地，借着奔跑時產生的速度一路滑行。當眾人驚異地發現她從愛德華身體的右側滑行至對手的右側身後時，伊莎貝爾猛然從地上跳了起來，平端着右手的短劍一劍便從頸後刺穿了愛德華的咽喉……手機用戶請瀏覽m.biyange.com閱讀，更優質的閱讀體驗。