盎格魯玫瑰 第299章 為難

    對於戰爭本身，伊莎貝爾·沃爾頓不會感到陌生和恐懼。至少在海軍學院學習如何成為一名海軍或海軍陸戰隊軍官時，她就可以從每年暑期的各種海上訓練及演習中體會得到什麼是戰爭。

    但是，對於被拖進戰爭漩渦的和她有一定的親屬及社會關係的人，她的內心和頭腦中就會產生一種憂慮、牽掛、擔心等各種糟糕的情緒的精神結合物。如奧古斯丁爵士的長子歐內斯特·沃爾頓，她的名義上的兄長。還有達靈頓子爵的長女卡羅琳·斯威夫特，一個需要她贖罪的年輕貴族女性。

    至於她的女性好友弗朗西絲的丈夫薩里伯爵，她的上司兼付給她優厚年薪的年輕老闆里士滿公爵，想和她玩婚外情的蘭開夏伯爵，這幾位同樣被捲入到戰爭中的上等貴族並不是她擔心的對象。因為戰爭一旦開始，這幾位貴族肯定會擔任統帥一類的高級指揮職務，不會像一名普通騎士或軍士那樣衝上前線去忍受各種冷兵器的蹂躪直至死亡。

    另一方面，她又很清楚地知道這場讓亨利八世及貴族們擔憂不已的國內局部戰爭，或者說是鎮壓叛亂的軍事行動是不會發生的。至少在對她有好感的律師羅伯特·阿斯克領導下，戰爭是不會爆發的。

    當里士滿公爵給亨利八世寫好的信件在派人送往倫敦城後，她找到公爵打算告訴他自己下一步想要做什麼時，公爵則讓她和自己去林肯城堡北面城牆附近的一片小樹林內走一走。

    兩人漫步於小樹林內時，亨利·菲茨羅伊溫和地說：「好吧，你想告訴我的是如何讓你的兄長歐內斯特擺脫困境的事務？」

    伊莎貝爾思索着看了公爵一眼：「是的，薩里勳爵的人探查到很多北方貴族在龐特弗雷克特城堡附近駐紮了軍隊，所以我想在國王陛下派來軍隊剿滅叛亂前，把他帶離戰場。」

    「你能想到解救你的親人，這非常好。不過，你父親以前告訴我說歐內斯特宣誓效忠的領主是卡萊爾勳爵，你覺得卡萊爾勳爵會讓他離開軍隊嗎？」

    里士滿公爵提到的問題是一個非常現實的問題，尤其是在忠義風氣濃厚的北方地區更是如此。讓歐內斯特·沃爾頓撇下自己的領主獨自逃離戰場，這將會是比一劍殺了他還要更為嚴重的後果。用通行於北方地區的話來說：這是背叛，這是恥辱，這是會遭受到無窮詛咒的一種非常卑劣的行徑。

    一愁莫展的伊莎貝爾·沃爾頓苦苦思索着，猶豫着說：「亨利，你覺得能不能說服卡萊爾勳爵率領自己的軍隊離開戰場？」

    「卡萊爾勳爵效忠的領主是坎伯蘭郡的郡督理坎伯蘭勳爵，坎伯蘭家族從族長到最年輕的佃農全是虔誠的天主教教徒。你想讓這樣一位天主教貴族與他的有着同樣信仰的家臣卡萊爾勳爵輕易放棄掉上千年的天主教信仰，轉為信仰北方貴族想要推翻的安立甘宗？」

    「上帝，我該怎麼做才不會讓父母親和艾菲傷心呢？」極其無奈的伊莎貝爾仰起頭，大聲吼了句。

    讓伊莎貝爾大為傷神的問題，里士滿公爵也認為很難處理好。他走到伊莎貝爾身旁，微笑着說：「我記得你還有一個弟弟艾爾弗雷德，你認為他可以擁有沃爾頓家族的繼承權嗎？」

    公爵的意思，是打算讓她直接放棄掉家族的長子歐內斯特，轉而把次子當作家族的繼承人。伊莎貝爾斜眼看着他：「不，在完全失去希望前，我是不會放棄的。」

    「如果是這樣的話，你要向上帝祈禱國王陛下不會處決叛亂的領袖及其副手。當然，如果歐內斯特不是副手的話就可以保住性命。」

    「好吧，只能這麼做了。亨利，還有一件事，我想解救達靈頓勳爵的長女。」

    里士滿公爵一邊往小樹林內走一邊驚奇地看着她：「你是說卡羅琳·斯威夫特小姐？這是叛亂，這是軍事行動，她不可能也加入到叛軍的隊伍中吧？」

    伊莎貝爾很了解卡羅琳的脾氣及性格，搖搖頭說：「也許。假如她的父親達靈頓勳爵參加了叛亂，她一定會去龐特弗雷克特城堡的。」

    「接下來，你打算怎麼做？」

    「亨利，我想在國王陛下給你回信的這些天內去一趟達西勳爵的城堡，找到歐內斯特和卡羅琳，盡力勸說他們遠離這場叛亂戰爭。」

    「如果兩人不打算遠離叛亂的話，你一定要安全地回來。伊莎貝爾，我同樣也不想讓你受到傷害。」

    「我很感激你，亨利。」伊莎貝爾說完，緊緊擁抱了一下里士滿公爵。

    在北方8個郡及林肯郡的貴族軍隊、鄉紳、教士和民眾的支持下，以羅伯特·阿斯克等人為首的叛亂已經在達西男爵一世的城堡內外展開了新一輪的行動。這次叛亂不僅聲勢更為浩大，而且加入叛軍隊伍的總人數也達到了9萬多人。

    為了增加與亨利八世進行談判的交易籌碼，叛軍在約克郡內還抓捕了不少當地貴族、騎士、官員和鄉紳的家屬作為人質。這其中包括亨利八世未來的第6任妻子，於1534年嫁給第二任丈夫約克郡的拉提默男爵三世的拉提默夫人凱瑟琳·帕爾。

    10月14日，叛軍隊伍將龐特弗雷克特城堡作為大本營的第二天。上午9點鐘，全副武裝的伊莎貝爾·沃爾頓帶上里士滿公爵為她寫好的一封信，率領着負責保護她安全的10名准槍騎兵騎上戰馬，在黑夜中朝着5個多小時騎程以外的達西男爵一世的城堡急馳而去。

    當天下午日出時分，伊莎貝爾率領着准槍騎兵們來到前往龐特弗雷克特城堡的道路上時，眾人被駐紮在道路兩旁的黑壓壓的一大片軍隊帳篷給驚呆了。

    有幾個沒事做的軍士站在道路兩旁，觀察着這支新來的騎兵小隊。幾頂帳篷之間的草地上，一名光着上身，正揮舞着一柄雙手雙刃戰斧與同僚進行訓練的准槍騎兵無意中看到了他們。手握戰斧來到道路一旁，對眾人大聲吼叫道：「嘿，你們是什麼人？」

    戴着銀質面具的伊莎貝爾瞥了他一眼，騎行在她身旁的一名准槍騎兵斥責着說：「我和我的夥伴效忠於里士滿公爵殿下，你是誰？」