「母親,我不要娶那個醜八怪。」李悅還沒進門,嚷了起來。李悅好色,祝蓮雖然還小,但大體已能看出,她是中人之姿,入不了他的眼。
「我的兒,娘也不想讓你娶那個祝蓮,可是你祖父和父親都發了話,你不娶不行啊。」鄭氏舉手輕捶了他一下,「誰讓你沒事往那條路走的,這下好了,要娶個這麼上不台面的東西。」
「啊啊啊啊,這是禍從天降,我怎麼會想到我會這麼倒霉。」李悅怪叫道。
「好了好了,悅兒,娶娶吧,大不了多納幾房美妾是了。」鄭氏安撫他道。
李悅眼中一亮,「母親,那你把錦玲給我。」
錦玲是鄭氏身邊的大丫鬟,長得膚白貌美,李悅垂涎已久。鄭氏也覺得兒子將來娶祝蓮吃虧了,想要補償他,如是滿足他的要求,「好,把錦玲給你。」
李悅又說了一堆好話哄得鄭氏笑得合不攏嘴,才帶着錦玲回牡丹館,當天晚上李悅拉着錦玲共枕同歡,直鬧到雞鳴一聲方歇下。
姚家這邊和李家談議親的事,另一邊狀告馬家縱子行兇。陳見榮配合地將馬承傑曾當眾自稱國舅爺,馬家人欺民霸市等惡行說了出來。於此同時,韓氏進宮向羅太后說明情況。
羅太后對馬家本沒好感,雖然知道姚心蘿無事,卻也不打算輕饒了馬家,讓陳富貴傳了四個字給聖上,「嚴懲不貸。」
聖上聽到這四個字,笑了,承恩伯周家已安分了,永恩伯羅家一向老實,懷恩伯章家亦是謹言慎行,反到是一個嬪妃家裏如此囂張,必須嚴懲。
馬父降級,雖然還在工部任職,但卻從工部右侍郎變成了都水清吏司郎中。馬承傑的父親馬秉初,沒有降級,直接被罷官免職。修身齊家治國平天下,家都管不好,還當什麼官,回家教兒子去吧。馬承傑杖一百,罰金百兩。至於他的同夥,笞三十,流放千里,遇赦不赦。
馬家又是一陣雞飛狗跳。
八皇子蕭源頭痛之餘,又有些如釋重負。馬家人不但成不了他的助力,還總是拖他後腿,若能此擺脫馬家,那太好了。因而不管馬嬪如何哭訴,他都打定主意不去為馬家去求情。
出了景趾宮,蕭源問道:「十弟,我讓你找的那幾方硯台,可找到了?」
「魚戲荷花硯、垂珠葡萄硯、葫蘆硯和騰雲硯都找到了。」蕭濰道。
「把魚戲荷花硯送去梁國公府給昭和縣主,說給她壓驚的。」蕭源道。
「八哥,我們上回送去的東西,梁國公府退回來了,這次只怕又會被退回來。」蕭濰皺眉道。
「無妨,他們退回來,我們接着送,直到他們收下為止。」蕭源目光微凜,看向遠處,梁國公府在眾皇子間,看似不偏不倚,可實際卻靠攏了大皇子,姚敦臻是大皇子的伴讀,姚心蘿和崔悅菱、昭仁大公主關係良好,「梁國公府,昭和縣主,我志在必得。」
蕭濰順着他的目光看了過去,越過高高的宮牆,筆直望過去是梁國公府的所在,微微笑道:「小弟一定會全力支持八哥的。」
「好兄弟。」蕭源笑着拍拍他的肩膀。
兄弟相攜回到皇子所,安排人把東西送去了梁國公府。
姚心蘿正在硯室里把玩那些收藏的硯台,看到魚戲荷花硯,非常喜歡,但是得知是八皇子讓人送來的,放回硯匣里,「送回去吧,請轉告八皇子,昭和無功不受祿。」
硯台被退回,在蕭源意料之中,對內侍道:「收起來。」
一次送不出去,多送幾次好了,總歸會讓她知道他的心意的。
六月二十四一大早,韓氏帶着姚敦方、姚靜香、姚允姝、姚靜甜和姚心蘿前往水晶宮,參加荷花宴。姚敦臹和姚敦正留在書院沒有回來,姚允嫵年紀還小,祝蓮親事將定,都留在家中。
水晶宮建在蓮花河畔,宮裏共有大小池塘十一處,最大的芝塘東西兩端都建有造型優美的水榭,中間用長廊相接,連成一體,和花木配合,相得益彰,充滿恬靜的美感。
宮門外已經有官兵和內侍守着,梁國公府一行人,交了請柬,入了宮門,左行至小碼頭。小碼頭的左右兩個涼棚里,已坐了好些人,韓氏帶着眾人過去和她們打招呼。
在涼棚里坐了片刻,四艘蓮舟劃了過來,姑娘們隨母親坐蓮舟,順流而行去芝塘的東水榭,少年公子則坐蓮舟,逆流而上,去芝塘的西水榭。
蓮舟緩緩而行,隱隱約約從園裏傳來悠揚的樂聲,姚心蘿側耳聆聽,奏的是《蒹葭》。蒹葭蒼蒼,白露為霜。所謂伊人,在水一方。溯洄從之,道阻且長;溯游從之,宛在水中央。
蓮舟已經接過兩批人到水榭,韓氏她們是來得比較晚的一批人,在她們之後,又來了一批人,蕭詠絮也跟着母親顯恪郡王妃李氏來赴宴。
蕭詠絮目光一掃,看到了姚心蘿,「母妃,我要和心兒一起坐。」
李氏知女兒與姚心蘿交好,邊和韓氏頷首為禮,邊笑道:「好,去吧。」
蕭詠絮蹦蹦跳跳地撲到姚心蘿身邊,一把摟住她,「心兒。」
姚心蘿詫異地斜睨她,「你這是幹嘛?沒睡醒啊?」
「睡醒了,我晚上做了個夢,夢見你不理我了。」蕭詠絮噘着嘴道。
姚心蘿拿繪着蓮花的團扇輕拍了她一下,道:「夢是反的啊,再說,好好的,我幹嘛不理你?」
「你嫌我笨啊。」蕭詠絮在她肩膀上蹭了蹭道。
「我什麼時候嫌過你了?」姚心蘿好笑地道。
「心兒,你要是大上兩三歲好了。」蕭詠絮感嘆地道。
「這又是個什麼說法?」姚心蘿被她跳躍的話弄糊塗了。
蕭詠絮笑道:「這樣我能讓我大哥娶你,做我大嫂啊。」
「盡胡說。」姚心蘿用團扇又拍了她一下,「你母妃看中誰了?」
「我不知道,所以今天特意過來盯着,她要選了我不喜歡的,我搞破壞。你要幫我。」蕭詠絮眼巴巴地看着姚心蘿道。
「你別亂來,皇后娘娘在,你不是想抄書把手抄斷吧?」姚心蘿警告她道。
「我不要。」蕭詠絮鼓着腮幫子道。
「你要相信你母妃的眼光,她會給你挑一個好大嫂的。」姚心蘿笑道。
「那萬一挑得不好呢?」蕭詠絮沒精打彩地問道。
「不會不好的,你放心啦。」姚心蘿目光掃過那些即將及笄的姑娘,她們都是經章皇后精心挑選過的,家世皆好,容貌不俗,品行端正。
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兒子再不開學,我的存稿要用光了。嗚嗚嗚,趕緊開學吧。(83中文 .83.)
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