羅素約和李愉的好日子,定在了八月二十九,剛好兩個月的時間,不過兩人的婚事,幾年前就定下來了,不至於過於匆忙。
兩人定親的原因,雖然不夠光彩,可畢竟還是賜婚,日子沒敢麻煩聖上,但定下來,還得告知一聲。
聖上收到了永恩伯呈上來的摺子,就賞了點東西下去,表示了意思。他是知道羅太后並不待見羅家人的,他與永恩伯也不是太親近,幼年時,他常去的是梁國公府。
七月初五半夜,直郡王府內突發大火。七月天乾物燥,火勢大得映紅了半邊夜空。姚心蘿從睡夢中驚醒,站在院中,擔憂地看着直郡王府的方向,怎麼會好好地起火了?
直郡王府和梁國公府隔得不算太近,姚心蘿卻仿佛都能感到那一股股熱浪,撲面而來。
火一直燒到凌晨,才被撲滅,姚心蘿擔心的趕了過去,還沒到直郡王府,就聞到一股焦味。
得知姚心蘿來了,崔悅菱趕緊讓人將她領了進去,「府里亂得很,你過來做什麼?這萬一有不長眼的衝撞了你,可怎麼好?」
「我不過來一趟看看,我那能放心。」姚心蘿伸手抱着撲到她懷裏來的小布布,在他的小臉上親了一口。
小布布笑呵呵地咧開小嘴,把口水往她臉上塗。小石頭一臉嫌棄地扯着帕子幫姚心蘿擦臉,「姑姑,你別抱他,他不乖,他會屙尿屙你身上的。」
「這話說得,好像你沒屙尿屙你姑姑身上似的。」崔悅菱撇嘴道。
「我沒有,我乖。」小石頭脹紅了臉。
姚心蘿笑,摸摸他的頭,「我們小石頭最乖了,才沒屙尿屙姑姑身上,你娘是在逗你玩,我們不理她。」
小石頭高興了,拿出九環玩來,「姑姑,解。」
姚心蘿陪兄弟玩了一會,崔悅菱讓奶娘把他們帶了出去,道:「防範得當,昨日有驚無險,我們母子三人和你大哥哥都沒事。」
「抓到放火的人了嗎?」姚心蘿問道。
崔悅菱柳眉深鎖,道:「遲了一步,被滅口了。」
「這幕後之人是誰,大哥哥心裏可有數?」姚心蘿小聲問道。
崔悅菱沾了點茶水,在桌上寫了兩個字,一個八字,一個是慶字。
姚心蘿瞳孔微縮。
慶是慶王,這個八……
是指八皇子嗎?
姚心蘿知道她不該再問下去了,換了話題問道:「大嫂嫂,上回我托你找的東西,可找到了?」
「已有眉目了,你呀,再耐心地等幾日。」崔悅菱笑道。
兩人正閒聊着,一個婢女匆匆進來,稟報道:「王妃,王爺說李家的表少爺來了,請您去前面見見。」
李家的表少爺不就是李恆。
姚心蘿臉微紅,起身道:「大嫂嫂,我先回去了。」
崔悅菱一把抓住她的手,「好妹妹,別走,你要走了,一會就沒人陪我吃晝食了。」
「有小石頭和小布布陪你啊。」姚心蘿嘴上這麼說,卻沒有甩開崔悅菱的手。
崔悅菱如何不知姚心蘿是害羞了,拉着她帶往前院。崔悅菱心如明鏡似的,李恆來了,蕭瀧為何來告知她,還是想趁機讓李恆和姚心蘿見上一面。
李恆得知姚心蘿在直郡王府,唇角微微上揚。自打六月初九日,他「強撐」身子進宮謝恩後,他就很想找機會見見姚心蘿,可是訂了親的姑娘,輕易不出門。他也曾去梁國公府,拜見他准岳父、准岳母,也去磨過姚家兄弟,然而沒用,他就是見不着人,沒想到今日會有這種意外驚喜。
姚心蘿隨崔悅菱走了進來,她穿一襲湖藍色的衣裙,在這炎熱的夏天,讓人看着就覺得清爽怡人。
姚心蘿低着頭,並不去看李恆,給蕭瀧見了禮,就離李恆遠遠的坐着。私下裏,她可以與李恆有親密的舉動,但是,在人前她是放不開的,保持女子應有的矜持和嬌羞。
姚心蘿微微垂首,右手抓着扇柄,左手不停地用手指繞着玩着扇子下面繫着的流蘇。
崔悅菱與李恆閒話了幾句,道:「我家兩小子,這許久沒見着我,只怕又要鬧脾氣了,我得趕進去看看。」
「兩小子,你一個人可搞不定,我陪你一起進去。」蕭瀧笑道。
姚心蘿抬眸看了兩人一眼,又低下了頭,這藉口也找得太敷衍了。
蕭瀧和崔悅菱可不管這藉口敷衍不敷衍,相攜離去,還順帶把婢女們從廳裏帶了出去,把空間留給那對未婚夫妻。
李恆站起身來,走向姚心蘿。姚心蘿左手的動作停止了,身子不由得往椅子後面縮了縮。
「心兒,抱歉,讓你擔心了。」李恆站在了姚心蘿面前,深深凝視着她道。
姚心蘿抬頭看着他,靈動的杏眸,是掩藏不住的關心,「你的傷,可全好了?」
「都好了。」李恆神色仍舊凝重,「心兒,抱歉,讓你受委屈了。」
姚心蘿輕笑道:「也沒有什麼委屈不委屈的。」這是句實話,剛接懿旨時,她覺得驚愕,轉念又有些慶幸,這樣一來,省得他們許多事。
「心兒……我會一輩子對你好的。」李恆滿腹的話,化作了這一句慎重的承諾。
姚心蘿嘴角彎彎,「我信你。」
李恆牽起她的手,「願得常巧笑,攜手同車歸。」
「你還是耐心等等吧,我爹爹說過,要養我到十八歲。」姚心蘿嬌笑道。
李恆雖覺得岳父疼女兒是很好,可是這樣的話,就難為了他這個女婿,不過埋怨的話,他是一句都不敢說的,小聲問道:「是滿了十八歲,還是虛歲十八?」這中間可是有兩年的差距,他得問清楚。
姚心蘿眸中閃過狡黠的笑意,正顏道:「自然是滿了十八歲,我爹娘有三個兒子,可就我這麼一個女兒,不得多留幾年在身邊啊?」
「是應該是應該。」李恆還能說什麼?他只能耐心地等着他小姑娘長大。
姚心蘿看他口不對心的樣子,吟道:「正心謹獨時,篤實惟精一。克念雨不欺,充然四端立。」
李恆眼中一亮,明了她的話中之意。這首詩名《誠意吟》,只要他誠意夠了,一定可以求得岳父岳母心軟,把女兒嫁給他的。他安排好事情,就把抓白鹿。
兩人的他們名分雖已定,但畢竟還沒有正式成親,能相處這麼一會,已然很好了。蕭瀧和崔悅菱回來了,在門口,大聲地說話。
崔悅菱問道:「王爺啊,那幾棵樹都燒死了,挖了後,你看是種櫻桃樹好,還是種櫻花樹好呢?」
「種櫻桃樹,櫻花樹好看是好看,可花期就那麼一兩個月,花凋謝了,就只剩綠葉了。櫻桃樹花開可以賞花,花落有櫻桃吃,多好。」蕭瀧大聲道。
「王爺說得有理,就種櫻桃樹。」崔悅菱附和道,
姚心蘿立刻將手抽了出來,李恆也走回原位上坐下。蕭瀧和崔悅菱進來時,就見兩人正襟危坐的樣子,就好像什麼事都沒發生。崔悅抿唇笑,如果忽略掉姚心蘿那一臉的羞色,到是裝得挺像的。
崔悅菱是厚道人,又知道小姑娘臉薄,沒逗姚心蘿。蕭瀧私下就是一個促狹的,等崔悅菱帶着姚心蘿離開後,擠眉弄眼地問道:「表弟,一會想不想送昭和妹妹回梁國公府?」
「不妥。」李恆搖頭道。
「表弟,你就說你想不想,別說妥不妥。」蕭瀧道。
李恆目帶譴責地看着他。
蕭瀧只覺得後頸發涼,趕緊道:「說笑說笑,你當沒聽到。我餓了,你餓了沒有?我們去吃晝食,來一壺酒如何?」
「傷未愈。」李恆的外傷差不多全好了,但還有內傷。
蕭瀧神情一肅,沉聲問道:「可揪出內奸的幕後主子?」
「尚未。」李恆垂瞼,有些事不方便透露給蕭瀧知曉。
「你要多加小心。」蕭瀧叮囑道。
李恆嗯了一聲。
「對了,小七打算怎麼解決他那個側妃?父皇有意,為小七禮聘梁家女為正妃。」蕭瀧問道。
「三日後便知。」李恆道。
「能否說詳細點?」蕭瀧好奇地問道。
「不能。」李恆拒絕。
蕭瀧只好耐心等三天後。
第二天,退了朝,聖上召見了蕭瀧,「前夜因何起火?小石頭和小布布可曾被嚇着?」
「是下人一時忽略,點燃了馬棚里的草料,引起的大火。離內院較遠,沒有嚇着小石頭和小布布。」蕭瀧還沒查到確實的證據,只能虛言以對。
聖上目光幽深地看了他一眼,低頭繼續批閱奏章。聖上沒讓蕭瀧退下,蕭瀧不敢退下,老實地垂首站在龍案前。
聖上批完小半疊奏章,抬頭一看兒子還老實地站着,面色平靜,眼中閃過一絲滿意,嘴上卻罵道:「像塊木頭似得杵在這裏,你這是要礙誰的眼?」
蕭瀧趕緊行禮道:「父皇請息怒,兒臣這就告退。」
聖上趕走了蕭瀧,起身從暗格里拿出一張空白地聖旨,鋪在龍案,親自執筆寫下冊封太子的旨意。
寫罷,聖上並沒有傳人進來,去宣讀聖旨,等墨汁幹了,又卷好放回暗格里去。
又過了兩日,葉家半夜突發大火。火師和五城兵馬司的人,趕去時,葉家大半的房屋都燒毀了,驚魂未定的葉夫人這時,才駭然發現一直沒看到葉華鸞的身影。
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