皇帝與太子一直有削弱遼王府權柄的打算,特別是在軍權方面。這件事他們雖然沒有明着跟趙陌提過,但趙陌從日常接觸中,多少能猜到一些,因此心裏是有數的。
遼東這邊的邊境大體上平安無事,小規模的衝突次數比大同與榆林那邊都要少,可以說是相當太平了。遼東的邊軍也還算給力,雖然沒有特別出色的大將,但大部分守將都比較靠譜,彼此的關係也還算和睦。
遼王府從前擁有節制這些大將的權力,但自打遼王上了年紀,三個兒子都沒人能接他的班時,遼王府在遼東軍中的影響力就開始衰退。如今的遼東軍務,基本都是幾位駐將相互商量着就解決了。即使明面上還需要通報遼王府,或是徵求遼王的意見,但遼王管得少了,軍方私下自作主張的次數也多了起來。這些年,在陸陸續續發生過幾件王府與邊軍之間的小衝突之後,遼王府與遼東邊軍之間的關係,就越來越疏遠了。
在這裏頭,趙陌的父親趙碩意圖通過插手軍權,來鞏固自己的世子之位,卻失敗了只能灰溜溜逃回京城的舉動,或許也加深了軍方對遼王府的反感。當然,遼王的另外兩個兒子在軍中也沒幹什麼好事,軍方都深覺遼王府後繼無人。
既然遼王府失去了鎮守地方的作用,而遼王本人又一向與皇帝相處得不大好,妻兒更是接連犯蠢,行事不當,遼王府被裁撤的理由就更充足了。
皇帝與太子私下已經商量過,雖然暫時還不是動遼王的時候,但只要他這一家子再犯個大點兒的錯誤,降爵與撤封地似乎就是理所當然的了。如果遼王不犯大錯的話,頂着個郡王的名頭,在京城的遼王府里養老,就已足夠皇恩浩蕩了。但如果他本人不知趣,那連郡王的名頭都得不了,也不是什麼大不了的事兒。皇帝與太子倒是憐惜趙陌,但趙陌本身已有郡王爵位,有封地,還開了府,不必靠着父祖的體面存活,也沒對遼王府的爵位有什麼想法,想必不會受到多少撤藩的影響。而只要遼王府被撤,趙碩這個遼王世子也就沒有存在的必要了,正好懲罰了他昔日的膽大妄為。
皇帝與太子私下商量過裁撤的進程,為了避免引起宗室動盪,朝臣猜疑,他們打算要徐徐圖之,以免引起遼王一家的警惕,逼得他們狗急跳牆。
也就是說,遼王府確實已經是秋後的螞蚱,活不長了,將來遼王父子的地位肯定要一落千丈的。但這件事在目前還是個秘密,陳家一個出門傳話的婆子,不應該知道才是。下人都知道的事兒,是不是陳家的主人們也知道了?誰告訴他們的?陳良娣麼?陳良娣又是怎麼知道的呢?她雖是東宮側妃,但太子一向公私分明,沒理由會把如此重要的機密泄露給一個失寵多時的側室知道。
趙陌想了很多,心中也越發警惕。他覺得,自己興許需要暗中提醒太子一聲,免得東宮內部留下隱患。
趙研根本不知道在他大聲罵陳家無恥狂妄的時候,趙陌都在想些什麼。反正趙研罵完後,就覺得心情順暢了不少,也可以心平氣和地與人說話了。他隨手揀了塊點心吃了,雙眼一亮:「唔?這點心不錯,是綠豆做的吧?不太甜,味道挺清爽的,但很香。」
趙陌稍稍回過了一點兒神:「哦,那是永嘉侯府獨家秘方做出來的點心,叫翡翠如意糕吧?是用綠豆和薄荷做的。」
趙研笑着說:「因為是綠豆做的,還帶點兒綠色,因此才會叫翡翠如意糕麼?這名字也太爛大街了。我們遼王府的點心也有叫這個名兒的,卻是完全不同的味道和材料。」他又揀了一塊來吃,繼續道,「我母妃給太子妃備的壽禮裏頭,就有一對兒翡翠如意,貴重得很呢。她惱恨陳家變卦,覺得陳家看不起趙砡,看不起遼王府,因此想要給陳良娣一點兒顏色看看,就把主意打到太子妃身上去了。正好,太子妃快要過生日了,比太后和太子殿下的生日都要早些,母妃和趙砡就打算改巴結他了。事實上,那一對翡翠如意,原是給太后準備的,如今提前送給了太子妃,他們少不得還得在京里花點兒錢,再買些別的東西代替如意。」
趙陌笑了笑:「王妃打算如何巴結太子妃?太子妃哪裏就缺了這一對翡翠如意呢?」
「當然不只是一對如意,還有好些值錢的東西呢。」趙研冷笑着說,「母妃已經讓人去打聽,唐家是否有年紀合適的女孩兒了。看來,趙砡是打定了主意,非要與太子做個連襟才好。幸而這一回,他的眼光稍微好一些,不再盯緊了太子殿下小妾的娘家,而是懂得去求正宮娘娘了。」
其實趙研並不認為母親會成功。太子妃唐氏背後的唐家,若真的是一份豐厚的禮物就能收買到的,遼王府就不可能一直攀不上他們,只得圍着陳家轉了。遼王繼妃大概是氣昏了頭,想要藉此機會敲打陳家人吧?陳家不就是仗着自己有個女兒做了太子的小妾,還曾經生下過太子唯一的子嗣,才會囂張起來的麼?皇孫早死了不知多少年,陳家根基不穩,還想在宗室親王面前擺架子,真把老虎當成是病貓了?!
趙研一邊罵家裏人,一邊冷笑着推斷他們可能會有的前途,仿佛忘了自己也是遼王府的一份子。等到他罵夠了,天色也不早了,他灌了半碗茶下去,潤了潤已有些乾涸的喉嚨,便起身告辭。
趙陌把人送走後,便一直留在書房裏思考。他猶豫再三,才想清楚要以什麼樣的方式,去弄清楚陳家是否從陳良娣處打聽到了宮裏的消息,而陳家又都向什麼人泄露過口風,陳良娣又是從哪兒打得知撤藩的事……等等。這些事一定要查清查明,不能有任何遺漏。只有證據確鑿,他才能把事情知會東宮太子,由太子決定該如何處置。
趙陌派出去調查的人員還未有消息傳回來,遼王府的內廚房管事嬤嬤便在阿壽派駐在遼王府的內線護送下,連夜披着連帽黑斗篷,低調而迅速地跑到了他家新宅子的側門,悄然潛入,出現在趙陌面前,將剛剛發現的一個重要秘密告訴了他。
她覺得遼王繼妃的茶水裏可能有問題。
遼王繼妃從前身體很好,前幾年上京的時候,雖然最終灰溜溜地返回了遼東,但身體卻從來沒有出現過大岔子。她對京城適應良好,沒有出現過水土不服的症狀。而這一回,即使遼王繼妃在趕路時累着了,又因為天氣炎熱中了暑,按理說,也不過是吃上兩劑藥的事兒。要知道,她進京後就一直請了太醫來看診,按理說這位太醫的醫術也很不錯,中暑這樣的小症候,有兩劑藥就能治得差不多了。可是,這些吃下去的藥似乎並沒有發揮作用,反倒是遼王繼妃的病,是越來越嚴重了。
那管事嬤嬤憂心忡忡地道:「小的剛生出這個念頭時,為保萬一,曾悄悄兒留意茶房那邊的動靜,免得冤枉了好人。小的發現其中有一個小廝,年紀不大,人也有些蠢,但因為茶泡得不錯,就一直留在茶房裏聽候使喚。這小廝在王爺王妃進府之前,曾經偷溜出去過,回來時手上就添了個小包,也不知道裝的是什麼。過後,他手頭多了不少銀子,還曾經大方地請過客。有知事的老人私下勸他,讓他節省着些用錢,他也不理會,說是有來錢的路子,可惜不能介紹給別人。小的覺得,這人十分可疑,他根本沒有來錢的地方,平日裏得的賞錢又不多,這些銀子到底是從哪裏來的?若說王妃的茶水裏真的添了不該添的東西,那麼最有嫌疑的應該就是他了!」
趙陌皺起眉頭,看向對方:「可知道茶水裏到底添了什麼?!」
管事嬤嬤並不知情:「小的也不清楚,只是王妃如今病得這樣,若茶水裏真的添了東西,自然不可能是好東西。郡王爺,若是王爺發現了這件事,還請您替小的們說兩句好話。王妃的病,當真不是我們害的呀!」
她的表情看起來又是害怕又是猶豫。趙陌不知道她在猶豫什麼。露出這種表情,只會告訴所有人,她知道「真相」了!
於是趙陌便對她道:「你是不是知道些旁人不知道的事?不必有所顧慮,只管說出來就是。」
管事嬤嬤又吱唔了半晌,才小聲對趙陌說:「郡王爺,這說來……小的也沒有證據。但是……世子爺搬走之前,其實尋我說過一番話,雲裏霧裏的,小的聽不大懂,只大致猜到,世子爺似乎是想讓我幫他在王妃的飯菜里添些不該添的東西。小的膽小,怕惹事,沒敢答應。過後不久,小的就發現茶房那邊的小廝多了銀子,王妃的病情也越發嚴重。不知道……這裏頭是不是有什麼關聯?」
居然是趙碩!
趙陌的頭腦剎時空白了一瞬,方才回復了正常。
沒想到,原來他父親還有這樣的膽量!怪不得他要趕在遼王夫妻入住之前,匆匆搬出遼王府呢,敢情他這是為了避嫌?!
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