謝貽香見得一子和言思道二人進門之時,都曾依照門口懸掛的「天為棋盤星為子,何人能下?地作琵琶路作弦,哪個敢彈?」這幅對聯為題,各自誦出一副全新的對聯,也不知是不是青田先生定下的進門規矩,不禁心中惶恐。七色字小說網http://m.qisezi.com她本就不善吟詩作對,當下只得厚起臉皮,低着頭跨過門檻,快步往祠堂里走去。幸好那女童並未阻攔,只是在旁微微一笑,說道「小女子替老師恭迎謝三小姐。」
謝貽香見這女童相繼叫出己方三人的身份姓名,自己卻對她口中提及的「老師」一無所知,至今還不敢確認是否便是那位青田先生,又或者是青田先生的傳人、後人。所以聽到對方這話,她竟不知應當如何應對,又怕這女童也要叫自己誦出一副全新的對聯,只好含糊其辭,隨便點了點頭,便快步往祠堂中而去。
只見門後是一處較大的天井,甚是古樸整潔,兩旁共有四間對稱的偏廳,正對面則是前廳所在,果然是尋常鄉野間祠堂的佈局,而得一子和言思道此時已相繼進到廳堂之中。謝貽香硬着頭皮穿過天井,一路踏進廳堂,隨後又聽「吱呀」一聲,卻是身後那迎客女童已將祠堂大門重新關上,頓時令她感到一陣莫名的心慌。
待到進入廳堂,謝貽香才發現當中竟有好些人在場。右首邊是六張青竹編造的竹椅,上面依次坐着六個男女,雖然年紀不一、行貌迥異,但看裝扮都是囚天村裏的普通村民。而在廳堂的左首邊,也擺着同樣規格的竹椅,卻只有三張。如今言思道已厚着臉皮在第一張竹椅上坐下,徑直佔據首席,一臉悠閒地搖晃手中白羽扇;而得一子卻甘居末席,坐在了左首最後一張竹椅上,兩隻眼睛半睜半閉,顯然是在養精蓄銳。
如此一來,這兩個傢伙便只將當中一張竹椅留給謝貽香。她雖不願意挨着言思道坐,但逢此場面,也只能強忍心中不快,皺着眉頭坐上當中那張竹椅上,被左右的言思道和得一子夾在當中。待到三人坐定,之前那迎客的女童便緊跟着踏入廳堂,替他們三人送來三盞茶水,依次擺放在竹椅旁的几案上,然後便躬身告退,一路退了出去。
謝貽香不敢大意,忍不住偷偷打量眼前這間廳堂,才發現整個廳堂里除了兩旁的竹椅和几案,便幾乎再沒其它擺設,只在廳堂正中掛着一幅青綠山水畫,畫的是大片群山,又在群山山腳處勾勒出一道淡青色的男子背影,兀自朝着畫中山河負手而立,看形貌正是昔日逆轉乾坤的青田先生,倒是和謝貽香記憶中青田先生的形貌吻合。除此之外,整幅畫上便不見一字提款,更不見一處鈐印,不知出自何人手筆。
她再看對面右首席位上的六個男女,觀其裝扮,從左到右依次是一個年邁婦人、一個年輕書生、一個虬髯屠夫、一個刺繡女子、一個田間農夫和一個採藥童子,都是鄉野間常見的人士,看不出什麼特異之處,也察覺不到他們身負武功。而此時這六個人或打盹、或看書、或玩刀、或刺繡、或撓癢、或發呆,竟無一人理會對面左首席位上的己方三人,也不知為何會出現在這裏。除了這六個男女之外,廳堂里便再不見其它人影,可見在此間負責接待己方的人,自然便是對面席位上的六人。
看懂這一局面,謝貽香便向左右兩邊的言思道和得一子暗遞眼色,看他們二人作何打算。誰知這兩個傢伙也同樣不動聲色一個輕搖摺扇、笑而不語;一個垂眼閉目、面露不屑。分明是想靜觀其變,看看對方究竟要耍什麼花招。
這麼一來,廳堂里雖然合計共有九個人在場,卻是鴉雀無聲、一片寂靜,場面甚是尷尬。最後到底還是謝貽香先行按捺不住,畢竟自己遠來是客,而且細算起來,自己還是那位青田先生的侄女一輩,既是持晚輩身份作客此間、拜見前輩,自己又豈能失禮於人?
當下謝貽香徑直起身,向對面席位上的六個男女一一行禮,恭敬地說道「晚輩謝貽香,乃是已故謝封軒謝大將軍之女,幼年時有幸聆聽過青田先生之教誨,終生不敢忘懷。只恨七年前天妒英才,青田先生驟然離世,晚輩身在金陵,無法親臨祭奠,是以一直有愧於心、深以為憾。此番晚輩助寧義太守抵抗圍城叛軍,拼將一死、保家衛國,誰知卻忽然收到用青田先生之名義送來的一枚印章,於是只好放下手中俗務,隨這位得一子道長星夜兼程趕來此地。」
說到這裏,她不禁狠狠瞪了旁邊的言思道一眼,向對面的六個男女繼續說道「所以敢問在座諸位師長,青田先生是否當真尚在人世?諸位以青田先生的名義傳喚我等至此,不知是何見教?請恕晚輩斗膽妄猜,試想青田先生昔日辭官前朝,卻以布衣之身受邀前往金陵,繼而力挽狂瀾,助本朝驅除韃虜、還我漢人河山,這才一舉成就萬世之功,足以彪炳千古。到如今天下有變,叛逆四起,想來無不管是青田先生本人尚在人世,亦或是青田先生的傳人、後人在世,自然也不會袖手旁觀。所以諸位此番相邀,難不成是要替天行道,當面誅賊殺寇,剷除禍亂天下的罪魁禍首?」
這一大番話出口,謝貽香自己倒是先松下一口大氣。按理說她在金陵城裏混跡多年,早已習慣了朝廷里的官腔,似這等場面上的客套話,本該張口就來才是。但此番一路行來,不但歷經外面樹林裏複雜可怕的陣勢,而且還親眼目睹了上吊自盡的畢憶瀟,再加上幕後還極有可能是神仙般存在的青田先生,她心中難免有些驚惶不定、惴惴不安,也便是俗稱的「發怵」。所以此刻能夠將整番話從頭到尾講出來,好歹也算撐住了場面,並未給謝家一門丟人現眼。
要知道謝貽香的話擺明了是在針對言思道,但言思道卻只是嘿嘿一笑,繼續輕搖手中白羽扇,根本不以為意。謝貽香聽他不作應答,差點又要動怒,卻聽坐在對面首席的年邁婦人忽然輕咳一聲,緩緩睜開雙眼,然後向謝貽香沉聲說道「老朽避世多年,不過山中一具死屍耳,又怎敢妄稱『尚在人世』?今日能夠得見故人之女,甚感欣慰。還請謝家侄女趕緊入座,不必多禮。」
這話一出,不止是謝貽香,就連言思道和得一子二人都是微微一怔,同時將目光投向這個說話的年邁婦人。要知道僅憑對方開口這一席話,雖然並未直接點破身份,但聽其口吻,分明便是以「青田先生」自居。
可是再看這個年邁婦人的形貌,白髮蒼蒼、腰背佝僂,顯然只是個農家常見的慈祥婆婆,而且還是女身,又怎麼可能是昔日智謀天下、一手開創本朝基業的『誠意伯』青田先生?
誰知不等左首邊的三人做出反應,開口說話的年邁婦人已閉上雙眼,重新恢復之前打盹的模樣;與此同時,右首第二張竹椅上的年輕書生放下手中書卷,抬眼望向對面的謝貽香,接過話頭說道「人生數十載,訪舊半為鬼。老朽存此殘屍,原以為至少還有謝兄能替老朽收屍,不想謝兄竟會先我一步駕鶴西去,不禁令人扼腕長嘆,淚滿衣襟。幸得謝兄有女如此,謝家一門也算是後繼有人,想必謝兄身在九泉之下,也當瞑目安息才是。」
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