那嫵媚女子頓時一笑,說道「貽香當真好眼力,想不到十多年不見,居然一眼便能認出你的瀟姐姐,看來你那『窮千里』的神通,可是愈發高明了。愛字閣 www.aizige.com」
要知道已故的畢大將軍膝下,合計共有兩子兩女,自畢長嘯往下,依次還有二女畢憶瀟、三子畢長鳴和四女畢憶湘。如今走進前廳的這名女子雖是個陌生面孔,可是謝貽香一見之下,卻仿佛是突然打開了塵封已久的記憶,立刻知道眼前這個衣着華麗的女子,一定便是畢家的二小姐畢憶瀟。
雖然幼年時前來畢府的那一段往事,此時的自己早已記不清楚,可是一看到的這位畢二小姐,剎那間便有一幕幕幼年時的場景,浮光掠影般地在腦海里閃現,繼而生出一絲莫名的親近。謝貽香心中暗道「看來自己當時前來,倒是和畢府里這位瀟姐姐最是親熱,所以才會留下如此深的印象。只可惜正如畢長嘯方才所言,在畢叔叔過世之後,謝家和畢家之間便的確沒有什麼來往,所以時隔十多年,自己這才重新見到眼前這位瀟姐姐。」
只見畢憶瀟又向在座的常大人和宋參將問好,兩人連忙起身回禮,她便持主人之禮,恭請大家就座,又讓同行的丫鬟搬來一張小凳,在謝貽香的身旁坐下。她還未坐得安穩,便向謝貽香問道「貽香,伯父的身子可還安好?記得他老人家當年遠征漠北,在冰天雪地里奮戰了大半年,由此患上風寒之症,不知這些年來可有復發?要知道似伯父這類風寒之症,最忌沾染性寒食物,鴨鵝魚蟹,但凡是水裏游的東西,一概吃不得,否則寒氣入體,那可是雪上加霜。」
謝貽香連忙回答道「有勞瀟姐姐掛懷,家父身子還算硬朗,由於平日裏注重保養,風寒倒也並未復發。只是……只是背卻有些佝僂,到底還是老了……算起來,家父今年也已五十有二了。」這話出口,她心中頓時一酸。畢憶瀟嘆了口氣,悠悠說道「最是人間留不住,朱顏辭鏡花辭樹。比起容顏漸老的美人,曾經縱橫天下、意氣風發的英雄豪傑,到了遲暮之年,其實更令人扼腕長嘆。相比起來,家父壯年早逝,倒是撿了個大便宜。」
一時間兩人都有些傷感,又聊了幾句家常。畢憶瀟見謝貽香身旁的得一子和海念松和尚,一個睡得正熟,一個卻在盤膝打坐,倒也不好打擾,只得向謝貽香請教兩人來歷。聽說得一子是謝貽香道門裏的朋友時,倒也罷了,待到聽說眼前這個屠夫也似的胖大和尚,居然便是名震蜀地的「凌雲僧」,畢憶瀟不禁咋了咋舌,自言自語般地說道「凌雲山上凌雲僧,一念殺生不成佛。凌雲山上的這些大師們,不惜身入十八層地獄,也誓要降妖除魔、普度眾生,小女子素來仰慕得緊,一直想要前往拜訪。卻苦於山道艱難、入寺無門,這才未能如願,更無緣識得當今凌雲寺的主持海藏楓大師。」
聽到畢憶瀟這番話,正在打坐念經的海念松和尚倒也不好繼續裝聾作啞,只得睜開眼來,緩緩說道「佛門廣開,渡人無類,凌雲山寺門更是常年不關。畢二小姐若是想去,隨時都可以。」
畢憶瀟笑道「佛門雖無類,只渡有緣人。若是無緣之人前往,豈非枉自叨饒諸位大師的清修?今日海念松大師大駕光臨,畢府上下蓬蓽生輝,又得大師之邀請,小女子也算是緣分已到,終於修成正果了。」
那海念松和尚微微一怔,隨即說道「畢二小姐巾幗不讓鬚眉,老衲深感佩服。他日畢二小姐駕臨凌雲寺,老衲一定請掌門師叔親自恭候。」畢憶瀟頓時大喜,連忙起身施禮,說道「多謝大師成全!」
眼見這畢二小姐三言兩語間,便通過海念松和尚和那大名鼎鼎的「凌雲僧」攀上了關係,甚至還答應替她引薦凌雲寺的主持海藏楓大師,謝貽香可謂是驚訝不已。且不論畢憶瀟這一番進退得體的話語、滴水不漏的言論,自己雖然勉強也能做到,但僅憑她能將這一番話說得風輕雲淡、漫不經心,單是這一份揮灑自如的老練,自己便是望塵莫及、自愧不如。
想不到同為畢無宗的子女,眼前這位畢二小姐,和那位朝廷親封的「鄭國公」畢長嘯相比,當真是天壤之別。想到這裏,謝貽香不禁又犯了捕快的通病,暗道「此番『恆王』命喪於畢府,如果兇手乃是畢家之人,又或者是由畢家之人主使,多半不可能是畢長嘯。因為如果是畢長嘯所為,憑他那點城府,方才在交談時絕不可能擲地有聲地說什麼查明真相、緝拿兇手,更不可能在眾人面前一直偽裝得滴水不漏。試問這常大人久歷官場,身居刑部要職,目光是何等的毒辣?而那宋參將雖然生性粗魯,其實也是一條老狐狸。以畢長嘯那點微末道行,經過這三個月的相處,倘當真有什麼問題,一定逃不過這兩人的眼睛。」
想到這裏,謝貽香便順理成章地懷疑起了眼前這位畢二小姐,心道「且不論殺人的動機,比起畢長嘯的無能,眼前這位瀟姐姐如果是幕後兇手,她倒是有能力瞞過眾人的眼睛,絕不會露出一絲一毫的破綻。」
然而畢無宗的子女除了畢長嘯和畢憶瀟,分明還有畢長鳴和畢憶湘兩兄妹,而且府里還有眾人口中的「福管家」,再連同僕人丫鬟們,沒一百也有八十,自己又怎能僅憑一時猜測,便懷疑眼前的畢憶瀟?想到這裏,謝貽香忽然想起一個人來,不禁問道「瀟姐姐,不知令堂可還安好?」
她這話剛一問出口,頓時便有些尷尬。要知道畢憶瀟適才一上來便向自己的父親問安,而自己直到此刻,才想起要向畢憶瀟的母親、也便是已故大將軍畢無宗的遺孀問安,而且她這一問安的背後,分明還有些居心不良。
話說畢無宗壯年早逝,平生只娶過一房正妻,乃是當朝一品大將軍南宮譽的親妹妹;而這位南宮將軍,如今依然駐守在漠北,就連謝貽香的二哥謝擎輝,也是隸屬於這位南宮將軍,一直在其帳下聽令。要知道不管哪朝哪代,朝中官員沾親帶故,本就是常見之事;也正因為如此,官員們才有可能獲得晉升的機會,從此出人頭地。所以似畢家和南宮家這般裙帶關係,倒是再正常不過了。
卻聽畢憶瀟淡淡地說道「家母早在六年前便已過世,由於我們住得偏遠,不願因此驚動金陵的故人們,所以只是例行向朝廷遞交了訃聞,不曾公開發喪。」
聽到畢憶瀟這話,謝貽香頓時一愣,原來畢夫人竟然早已過世多年,自己居然不知,當真是失禮之極。她正不知應當如何接話,幸好畢憶瀟已將話題帶開,笑道「自從令堂過世之後,畢家上下便尊長兄為大,外面所有的事情,都由兄長一力承擔。至於家裏的事,則是全靠福管家照應,我有時也幫忙打打下手。」
她這話剛一出口,那常大人便搶着說道「畢二小姐何必謙遜,這整座畢府上下,若非有你的細心經營,單憑鄭國公一人,只怕早已敗落了。」
那宋參將似乎覺得常大人這番話說得太含蓄,當即補充道「成都府上下誰不知道,龍洞山的這位鄭國公,最是喜歡四下走動、到處結交,說到底還不是想入朝掛職,混出一番仕途來。而這整座畢府的一切用度開銷,單靠鄭國公那份俸祿,只怕還不夠他在外面請客送禮。幸好畢二小姐生財有道,不但替畢府置入了千畝良田,還在成都府經營着兩家錢莊,外面都誇她是畢府的女財神,縴手一動,甚至能讓整個成都府翻天覆地。至於福管家,雖然曾跟隨畢大將軍多年,一直忠心耿耿,但也只能管管府里雞毛蒜皮的小事。畢二小姐說自己給他打下手?依我老宋看來,他給你打下手還差不多。」
聽到這話,畢憶瀟直笑得花枝亂顫,佯怒道「宋參將,你可別胡亂說話!說什麼福管家替我打下手,若是被他聽到,一定要罵死我了!何況兄長奔波在外,那也是為我畢家着想。要知道自從父親去世後,以畢家眼下的基業,倘若在朝廷里沒人,到底也只是個空殼子罷了。錢賺得再多,若是沒有權,就好比是三歲小孩拿着金條站在鬧市,一旦惹人眼紅,頃刻間便能收拾了你。」
說到這裏,她當即望向身旁的謝貽香,笑道「就好比這次府里發生的命案,說不定便是有人眼紅,故意設局要來收拾畢家了。」
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