倖存下來的族人果真聽信了任三曾祖父的吩咐,只顧自行逃命,不再向謝貽香一行人尋仇。一窩蟻 m.yiwoyi.com當下曲寶書和謝貽香兩人也將幾塊門板綁作小船,把戴七的屍身放在上面,和那吳鎮長一同坐在了上面;而聞天聽座下倖存的四名弟子則是另外找了幾條橫樑捆綁起來,四個人同坐上面,和那些族人離得甚遠。
此時整個山谷里已經積滿了水,估計已有兩三丈的深淺,就連那座湖神祭壇也被淹沒了大半。謝貽香見身旁的吳鎮長神色黯然,兀自望着遠處那些狼狽不堪的族人,失落地嘆了口氣,心知此人良心未泯,不禁問道「吳大人,當年你娶妻落戶於此,可是出自真心?」
吳鎮長不料謝貽香居然問出這樣一句話來,略一思索,隨即明白了她的意思,苦笑道「當年我大難不死,無意中來到此地,之所以答應入贅家裏,一來不過是明哲保身,二來則以為可以借他們的勢力,做出一番事業來。唉,誰知家裏人千百年來避世不出,又不幾乎不與外面打交道,我雖獲取了他們的信任,但這些年來,一直以外面赤龍鎮鎮長的身份,替他們做些官面上的文章,可謂是乏味之極。十多年間,原本的壯志雄心也早已消磨殆盡,甚至……甚至還化作了恨意……」
說到這裏,他語調忽然一轉,有些嘲弄地說道「可是如今看到家裏人落得這般下場,不知為何,我心裏似乎又有點難過……」謝貽香接口說道「吳大人,你一口一個家裏人,可見在你心裏,早已將他們認作了親人。有道是骨肉相連、血濃於水,親人之間再如何憎恨,到了生死關頭,終究還是一家人,又怎能坐視不理?」
吳鎮長不禁點了點頭,說道「三小姐所言極是,我是朝廷任命的八品縣丞,更是赤龍鎮的鎮長,這個『陰間』山谷,自然也在我的管轄之內。只是……只是我這個鎮長,往後……」
謝貽香淡淡地笑道「我不過是刑捕房的一介捕頭,此番前來,也只是為了尋訪朝廷失竊的軍餉,哪有資格過問此地八品縣丞的公事?」
那吳鎮長微微一怔,他知道謝貽香先前所謂的「欽差」身份,不過是拉大旗作虎皮,如今經歷了這許多事,更無需因此計較。當下吳鎮長沉吟半響,忽然向謝貽香行了個禮,恭聲說道「多謝三小姐海涵,如此便後會有期了!」說罷,他便徑直跳下門板,自水裏往任三曾祖父他們那邊遊了過去。
謝貽香望着吳鎮長遠去的背影,心中感慨萬千。身旁曲寶書始終沉着一張臉,只是呆呆望着戴七的屍體,待到吳鎮長離開,他忽然開口說道「一念殺生,一念濟世,善惡本就只在一念之間。歸根到底,這位吳大人終究還是個老實人。」
謝貽香回過神來,轉眼瞧見戴七的屍身,心中忍不住又是一陣刺痛。只聽曲寶書忽然問道「小姑娘,依你看來,窮酸是好人還是壞人?」
這一問來得太過突兀,謝貽香不知這位曲前輩是什麼意思,當即只得回答道「曲前輩此話怎講?,前輩是好事壞,卻哪裏輪得到我來評判?」
只見曲寶書伸手入懷,摸出那個從「混沌獸」屍身殘骸里尋到的金黃色圓球,說道「想必你也已經猜到,窮酸此行並不是為了什麼長生不死,而是要取這一枚內丹。」
謝貽香這才看清了這個金黃色的圓球,只見其質地樸質,果然像極了丹藥的形貌,但大小卻如同海碗的碗口,原來竟是一枚什麼內丹。
要知道這所謂的內丹一物,謝貽香倒是略知一二,當年言思道帶着自己直闖紫金山太元觀,將那太元觀的掌教希夷真人誣陷成轟動金陵的「撕臉魔」,理由便是說希夷真人為了要取什麼內丹,這才肆意殺人。
倘若世間當真存在這內丹一物,那麼神秘家族裏存活了上千年之久的那頭「混沌獸」體內,多半便有內丹形成,也正是曲寶書此刻手裏這個金黃色的圓球了。原來這位普陀山潮音洞的前掌門人曲寶書,此番不辭千里前來陽湖畔,目的卻是為了「混沌獸」體內的這一枚內丹。難怪他之前向謝貽香解釋江湖上流傳的那句話時,會依照顛倒了次序的版本,說成「鄱陽湖、老爺廟、陰兵舞、混沌獸」,原來卻是志在於此。
只是曲寶書千辛萬苦得到的這枚內丹,到底又有什麼用處?不等謝貽香詢問,曲寶書已自言自語般地說道「世間萬事萬物皆有靈性,甚至可以說皆有生命,便如同人體是一樣的道理。而這整片延綿數千里的鄱陽湖,其實也有它的生命,對應着人體的丹田,鄱陽湖也有它的湖心,從而吸收天地之靈氣,孕育出整個鄱陽湖的內丹。而這一枚內丹,卻是存在於湖心所孕育出來的靈獸體內,也便是先前我們在漢墓深處見到的那條蛇王,本是上古傳說中的神獸『肥遺』;我在來此之前,甚至還一度以為那條肥遺便是傳說中的『混沌獸』。」
當下曲寶書也不理會謝貽香的反應,繼續說道「我曾從古人的手抄殘本中得知,就在這鄱陽湖的湖心之地,歷經上萬年光陰,孕育出了一枚曠世內丹,存於一頭上古神獸的體內。所以此番在收到老殭屍的邀請後,我便和戴老七商量,讓他助我一臂之力,甚至還問峨眉掌門借來了定海劍。只可惜當日在那山凹曠野里,這頭所謂的「混沌獸」雖然現身,卻因為隱身迷霧中,再加上那六曾祖母的出手偷襲,這才讓它逃脫一次。待到後來我們下到漢墓見到那條蛇王,分明卻不是迷霧裏那頭巨獸,我才明白所謂的『混沌獸』,其實並非是我先前設想的肥遺,而是另有其物。」
「待到老殭屍用『大黑天妖法』擊斃那條蛇王后,為求萬一,我當時便已檢查過它的屍身,果然並未發現傳說中的內丹。要知道一山尚且不能容二虎,鄱陽湖的湖心又怎能容下兩頭靈獸?眼見蛇王的處境,分明是被擊傷後囚禁在了地底,於是我推測鄱陽湖的這枚內丹,即便原來是在這條蛇王體內,也定然已被奪走,甚至極有可能是那真正的『混沌獸』所為。」
「後來穿過蛇穴進到山谷,隱身在那潭綠水裏的』混沌獸』吞食了老殭屍一名手下,當時我便看得清楚,所謂的『混沌獸』,原來竟是一隻碩大無比的蛤蟆。只可惜它一直躲在綠水深處,倒是拿它沒辦法,只能伺機侯它出來。所以後來在鎮上遭到圍攻,我孤身逃走後,便一直隱身在山壁之上,即便是後來聞天聽等人從天而降,我也不曾露面。因為我此行的目的,本就是獵殺這頭『混沌獸』,從而奪取這枚內丹。」
「誰知後來又發生了變故,眼看家族裏的長老們突然現身,我只得冒險將戴老七救走。後來我們二人便躲在蛇穴里,以那些怪蛇為食,只等那頭『混沌獸』現身。而後來的事,你便都知道了。」
謝貽香聽完曲寶書這一長串的講訴,也不知為何,心裏居然生出一種不詳的感覺,當即問道「這枚內丹到底有什麼用處,居然值得前輩如此看重?」
只見曲寶書雙眼發亮,緩緩說道「若是古籍里的記載不錯,鄱陽湖的這一枚內丹,乃是歷經上萬年的天地靈氣之結晶,凡人服食,甚至可以令人起死回生!」
謝貽香聽到這話,不禁眉頭深鎖。若是先前的她聽到這等怪力亂神之事,說什麼也不肯相信,但此番她先後經歷了神秘家族裏「萬木逢春」和「太虛一夢」的長生不死,而且還親眼見到青竹老人「天魔重生」的起死回生,所以此刻聽說這枚「混沌獸」的內丹可以令人起死回生,她嘴上雖不承認,心裏其實已隱隱有些相信了。
只聽曲寶書又說道「說起來,其實牛鼻子此番前來,目的和我一樣,也是為了這枚內丹……」
謝貽香聽他忽然提及那位已故的海一粟,不禁心中黯然,要不是有海一粟的「七星定魄陣」,恐怕自己至今仍然和那言思道在夢中糾纏。只可惜這位海道長卻在那漢墓的前殿裏被人趁黑暗算,以致喪命在了漢墓當中,不禁令人扼腕長嘆。
想到這裏,謝貽香心中陡然一跳,忍不住伸手指着身旁的曲寶書,顫抖着聲音說道「你……你……」她驚愕之下,居然什麼也說不出來。
只見曲寶書的臉色一暗,沉聲說道「不錯,當時在黑暗中偷襲牛鼻子的人,便是我。」
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