翌日下了早朝,小皇帝真就在南書房與韓頓提及接蘭姐兒進宮陪伴太后的事。
韓頓道:「蘭姐兒前些日子遇見高僧,說是未來三日有血光之災,須得西行以避凶。
「鬼神之說雖不可全信,但到底寧可信其有,不可信其無,因此不日臣將送她前去西川。」
小皇帝靜默片刻,又道:「蘭姐兒這一走,閣老與夫人豈不寂寞?」。
韓頓深深望着他:「皇上可是有什麼示下?」
小皇帝道:「沒有。朕只是在琢磨,韓閣老一心撲在朝政上,下了朝還要輔佐朕的政務。以至於這些年卻未曾再添子嗣。
「長此下去,朕內心委實難安,因此,朕想准閣老三個月假期,自明日起,早朝之後閣老就不必額外再來乾清宮奉駕了。」
韓頓吸氣眯眼:「皇上這是要革去臣輔政之職?」
「閣老多慮。」小皇帝道,「朕只是不希望為了朝政罔顧了孝義。
「子嗣之事極之要緊,朕雖盼着閣老替朝廷遮風擋雨,但也不能仗着為君之勢剝奪了閣老全部。
「這三個月里朕會交代太醫定期給尊夫人請平安脈,若是傳來喜訊,朕再恭請閣老回乾清宮輔政。」
殿裏忽然有些安靜。
簾櫳下立着的李秋目光不時往這邊睃來。
韓頓握着手裏的天殞石紙鎮把玩了一會兒,漫聲道:「不瞞皇上說,內子自六年前產下犬子時損了元體,昔年太醫曾說過將不會再有子嗣。」
小皇帝哦了一聲,說道:「那真是可惜。」卻也不再說什麼了。
韓頓端茶的時候,眼神卻有些晦黯。
當日傍晚正準備出門赴飯局,內務府忽然就奉旨帶了兩名宮女來到韓府。
「皇上有旨,閣老為朝廷鞠躬盡瘁,日夜操勞,聖心難安,特賜紫馨、綠意二女前來侍奉大人。
「二女中凡先有孕者,可奉旨抬為貴妾,並賜良田十頃,白銀千兩。
「若是誕下男嗣,則嫡子女另有封賞,請閣老接旨。」
韓頓望着塞到跟前來的聖旨面色倏然變得青寒,但轉而一笑,又將聖旨丟到譚緝懷裏。
說道:「擬個摺子進宮叩謝皇上太后,就說韓頓遵旨。」
摺子上到乾清宮,小皇帝客氣地說韓閣老太見外了。
上到慈寧宮,鄭太后臉色便也轉青了!卻又對着小皇帝那張無害無辜的臉指責不出來。
穆氏與沈羲在聞訊之後俱都笑了起來。
紫馨綠意奉旨前來,又有巨大誘惑擺在那裏,自然卯足了勁尋找一切機會接近韓頓。
穆氏是「大度賢淑」的原配,又是宮裏送的侍妾,也沒有理由不配合。
韓頓自然不至於栽在兩個小女子手裏,在她們圍追堵截頻獻殷勤之下,似乎還有半推半就之勢。
鄭太后心窩子絞疼了幾日,到底另想了個名目,着人悄沒聲兒地上韓府將紫馨綠意給帶走了。
「二女帶回宮裏之後,太醫便到了慈寧宮驗身,方才改頭換面,讓羽林軍領着出宮去了。」李秋在簾櫳下稟道。
小皇帝咬着筆桿子想了半刻,擺了擺手。
等李秋走到門檻下,他又道:「看世子有空不曾?請他駕馬到午門。」
蕭淮正陪着沈羲在別院裏盪鞦韆。
一場夜雨過後,落紅鋪了滿地,蕭淮在鞦韆架上鋪了錦氈讓她坐。
「你最近怎麼這麼閒呢?」她問道,「我以為你應該一頭扎進了朝斗里,琢磨着怎麼給韓頓挖坑才對。」
蕭淮慢吞吞地搖着鞦韆索,說道:「誰說我不忙?我若真閒着沒事幹,皇上還能給韓頓來上這麼一出?」
沈羲就停下來:「這事跟你有關?」
宮裏送宮女到韓家的事她當然是知道的。
「沒有直接關係。」他抬手撐在繩索上,說道:「梁修幾乎被逼入死胡同,他不能不設法保他。
「要麼他從韓頓與鄭繡私情這邊下手,要麼便來尋我。
「但是尋我只是下下策,不到萬不得已,他不會這麼做。
「這次他之所以送侍妾給韓頓,是因為他暗示過鄭太后,以體恤韓頓為由讓他與穆氏再生子女,倘若他們新生了子女,便冊封蘭姐兒。
「這是赤裸裸的挑撥和誘惑,因為他知道韓頓對權力的渴望,也知道鄭太后對獨佔韓頓的私心。
「何況他們之間還隔着皇權。
「鄭太后不會對好不容易得來的皇權讓步,而韓頓則需要更強大的權勢來保住他自身,所以他們之間的矛盾也是必然的。」
沈羲停止晃動,說道:「這麼說你之前幫着韓頓參梁修,就是為了逼得小皇帝出手?」
「他也朝思暮想的想要除去韓頓,我怎麼好讓他從旁看着我們斗個你死我活,最後撿個漁翁之利?」
蕭淮摸摸她耳垂:「你看,這不就逼得他替我們把韓頓與鄭繡之間撕出一條裂縫來了?」
沈羲雖然早已料到他是打算把小皇帝拉扯上,卻沒有想到小皇帝竟會直擊韓頓與鄭繡軟肋。
「鄭繡把宮女領了回去,自然是不希望韓頓再有子嗣的了。
「韓頓與她在這件事上意見相左,眼目下即便有小皇帝給的誘惑在,他卻也不能不顧及鄭繡。
「因為他得罪不起鄭繡,如果萬一鄭繡被激怒,他面臨的局面會更麻煩。」
「沒錯。」蕭淮又輕輕搖動起繩索來,「但是皇上到底未曾親政,且顧慮良多,在韓頓身上目前能做的也只有這些了。
「但親軍衛他是絕不會讓給韓頓的,讓給韓頓他就全無翻身之機了,所以梁修的處境越是艱難,他對韓頓的恨意只會越重。
「韓頓也知道,所以也越發急迫。」
沈羲沉吟着,沒再說什麼。
倘若沒有翠湖那次燕王將梁修與韓頓的矛盾直接挑開並且激化,或許局面還不至於進化這樣快。
忽然她又抬起頭:「宮裏的事情你怎麼知道得這麼清楚?難道——」
蕭淮垂眼睨她,刮她的鼻子:「真以為我成天無所事事呢?」
沈羲笑起。原來在她不知道的時候,他居然都已經往宮裏插了人進去了麼?
恰在這時,宮裏來傳旨請蕭淮進宮陪小皇帝騎馬的太監就到了。
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