雖然淮南軍俱都已經收縮入鎮,但是因為有着此前在淮北活動所打下的基礎,也並沒有完全斷絕淮北的消息來源。隨着時間的推移,越來越多關於羯胡大軍確鑿動向的消息傳過淮水,局面也越來越明朗,羯胡大軍確是直撲壽春而來。
此前若是得知這個消息,淮南人眾即便不會即刻崩潰,也必是人心動盪,了無戰意。一方面彼此之間確是實力懸殊,另一方面則是羯胡久為肆虐,積威甚重,讓人難生對抗之心。
但是因為有了沈哲子的提前警示鋪墊,加之連場勝利對人心的鼓舞。所以就算眼下已經可以確定羯胡大軍確是打算主攻壽春,但也並沒有激起多大的波瀾。軍鎮內外仍是井然有序,文武群僚也都各司其職,甚至鄉野中都無多少騷動。
而沈哲子也不再貪什麼先聲奪人,除了必要的游騎斥候以外,淮北各處人馬俱都撤回鎮中,擺出一副死守淮線的架勢。此前送給郗鑒一批戰馬,郗鑒不獨遣使道謝,而且又送來數艘可在江面馳騁的戰船,雖然不是那種高達數層的大樓船,但對於眼下淮南的防守也有增益。
淮南軍或是挑不出太多合格的騎士,但合格的水軍士卒卻是不少。畢竟這些兵卒們哪怕不是久從軍旅,但既然生在魚米之鄉,也都習慣了踏板浮波。
水路上的較量,便是淮南防守的重中之重。壽春直臨於淮,單單在淮水一線防守便從上游的汝口至於下游的洛澗,之間長達數百里的水道,任何一處都有可能成為敵軍突擊搶渡的地點。
淮南軍名為五萬之眾,但如果完全分散在這麼漫長的戰線上,兵力將會被稀釋攤薄到極點,根本就不足力據大勢南來的奴軍。淮南之地並無奇險,一旦被奴軍搶登,壽春便成孤城。整個淮西之地,都將成為奴兵縱馬馳騁的馬場所在,也會給沈哲子在淮南、梁郡等地的經營帶來嚴重的打擊。
所以關於淮南的防守,沈哲子只求能將奴兵擋在淮水之北,根本不作第二途想。漫長戰線很難防守的盡善盡美,所以也只能做出輕重取捨。類似距離壽春較遠的汝口,已經被他定為次級戰場,實在是防守不住,那麼只能放棄內縮。
在這幾百里的水程中,最重要的莫過於穎口。穎水直接勾連中原腹地,上接鴻溝,乃是淮中最重要的一條支流。自潁川而下千舟競發,想要阻止奴軍直接沖入淮水,實在是一項艱巨無比的任務。
所以在穎口方面,沈哲子不只派駐了與奴兵戰鬥經驗最為豐富的郭誦,還有韓晃為其策應後繼,圍繞穎口更是備陳重兵,水陸游騎兩萬餘眾。
在佈置防線的時候,沈哲子尤其慶幸便是古人的指揮。有了戰車結陣的卻月陣,能夠讓他麾下水陸軍隊獲得最大的機動性,不必困縮與一地,脫離了固定的駐點,能夠因戰事所需隨時投入到淮上任何一處戰場。
卻月陣並不是什麼百戰百勝的利器,而且威力也絕不只限於戰陣本身,對於地形、兵種、械用、乃至於戰機的配合有着極為嚴苛的要求。如果着眼點只在於戰陣本身,那麼非但不是什麼取勝利器,反而是打包送上門的禮包。
歷史上劉裕北伐那一場驚世大戰,並不是卻月陣的初戰,而是一個集大成的體現。卻月陣真正發端,還在北府軍南入吳中清剿天師道叛亂之時。
吳中水網密佈,天師道叛軍中又多有熟悉地理形勢的吳中豪宗加入,北府軍雖然驍勇善戰,但是在那樣的戰爭環境下,幾乎沒有什麼優勢可言。如果是小隊突進,很有可能被叛軍靈活調度局部優勢分而擊破,如果大隊集結進發,那麼叛軍便可化整為零在鄉土遊走避戰。
在這樣的情況下,卻月陣才有了用武之地。首先要有絕對優勢的水軍以控制水路,才能化解掉卻月陣的機動力不足,通過水軍將車陣快速投入戰場,同時防備側翼後路,予以接應。而如果想盡力擴大戰果,則還需要輕騎配合,在打破敵軍沖陣後,騎兵衝出衝擊潰陣,從而將勝果最大化。
簡而言之,卻月陣乃是一座移動的營壘,可以通過水軍的配合隨時投入到各處戰場,以收堅陣之效。但同時,戰車結陣效果其實要比正軌的營盤軍壘弱得多,而且因為機動力不足,如果脫離水道太遠,沒有靈活的水路配合,極有可能被捂死在陸地上。
為了彌補戰車較之營壘遠遜的防護力,所以陣中士卒械用必須要充足且多樣性,這樣才具有靈活多變的防禦方式和戰鬥節奏,儘可能的增加殺傷力。
如果沒有了這些條件配合,卻月陣便談不上實用性。畢竟,戰車結陣在本質上而言是已經被歷史所淘汰的戰術。而卻月陣的最大作用也不是主動出擊,而是防守。尤其是在防守水陸要津、敵之必攻,因為省去了建築固定營壘的時間,結陣便捷,俱有突然性,而且本身具有一定的欺騙性,所以往往能夠收以奇效。
換言之,如果沈哲子有足夠的時間、精力和大量的財貨投入,能夠在沿淮各處全部建立營壘據點,那麼他根本不需要仰仗卻月陣這一個權宜之策。但是那樣一來所投入的人力和物力之巨,實在不可想像。而且營壘都是固定死的,一旦被圍擊攻破,便失去了其軍事作用。
所以入鎮後,沈哲子也是重點打造戰車,訓練這種水陸並濟的戰法。在這一場壽春防禦戰中,淮南軍雖然處於極大的劣實,但在水路的控制權上,卻有着極大的掌控力。同時,淮水每一處可渡河段,對於羯胡而言都是必攻之處。
所以這一戰,簡直就是為卻月陣量身打造,又或者卻月陣本身就是為了這種戰場環境而發明。奴兵們以為他們沖的是一處軍陣,但其實是一座堅城,而且還具有城池所不具備的反擊方式和機動性。
當然沈哲子也並不認為單憑此法就能穩操勝券,巨大的實力差距並不是單憑一兩種戰術就能彌補追平。在水路的防守上,其實並沒有太多可以利用的技巧,本質上無非是設置障礙、摧毀船隻而已。
吳後主孫皓,為了抵禦中朝晉軍的南征,鐵索橫江,聽起來雖然有點笨,但其實也是水戰的基本戰法。沈哲子雖然與江東民家交情深厚、關係密切,但也做不到一國之君那麼強大的徵發力度和豪邁手筆,而且成本太高,實用性卻不大。他所擁有的冶鑄工坊,單純的打制軍械已經忙得焦頭爛額,更不可能打造鐵索這種華而不實的東西。
所以在水道的防守上,除了硤石城等幾處水道狹窄險渡之處多備水柵、巨木之類,關鍵時刻攔江斷流之外,至於其他方位,重點還是放在了摧毀船隻方面。鎮中多選擅泅敢戰之士,集整成軍,待到賊船到來則泅水造船。同時在軍備中也加大了油膏等引燃助燃之物,以備火攻。
類似的準備,仍然在持續進行着。許多此前因為忙於淮北戰事而暫時擱置的事務,此時也都加緊忙碌起來,務求爭取將大戰前夕不多的時間利用到極致,準備更加周全。
戰爭所打的,無非人命和錢糧而已。此刻沈哲子感覺尤其深刻,近來他安居於鎮內,也明白到杜赫因何會那麼焦慮。如今壽春鎮中,軍民加起來足有十數萬眾,雖然其中一部分民戶已經開始屯墾,但尚未有所產,因而資糧給用完全需要外補。
這麼多的人口再加上必要的畜力,哪怕待着不動,每天耗糧便達數千斛之巨。可是現在,士卒要操練備戰,丁口要勞作生產物資,所耗更是倍增。而且這些人力也並不是集中在一處,尤其穎口等幾處屯駐重兵的前線要地必須要有所儲備,以防備戰事開始後奴軍切斷糧道的危險。
這麼一算,要維持整個淮南運作,每天單純所耗糧數便達數萬斛之巨。這樣一個數字,單單聽到便讓人心內凜然,作為具體的經手者,杜赫所承擔壓力之大可想而知。
其實眼下這個局面,也有相當一部分是沈哲子咎由自取。台內諸公對他有怨也不是無理取鬧,從收複合肥、興建梁郡而後冒進收復淮南壽春,節奏實在是太快了。這必然會令消耗加倍,而且內補之力遠遠不足。
說實話,如果不是因為沈哲子還有別的渠道可以籌措物用,單單依靠台中支援,不待羯奴來攻,當他挺入壽春之後,江北這些成果便有可能已經不戰自潰。
但沈哲子也是自有理由,此前他是沒有實力和機會介入江北事務,一直等到拔除了王舒之後,才得到這樣的機會。而北地即將迎來大的變數,留給他的時間實在太少。而且這樣快節奏的挺入,雖然需要面對各種各樣的問題,但就算是放慢步調穩紮穩打,也會面對其他層出不窮的問題,未必就會好過眼下。
近來還可以稱得上是好消息的,便是老爹沈充北上以揚州刺史而入鎮京府。如此一來,沈哲子的後路保障更穩定。而且在他看來,就算此戰戰敗丟掉壽春,他家想要渡過大難而割據江東,自京府直衝建康,也要比盤踞於會稽方便且順利得多。
但這消息也並未讓沈哲子欣喜太久,很快心情就變得惡劣起來。羯胡大軍前鋒已經出現在淮北,而且一出現就伴隨着一個血腥的戰報!
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