王府宴席的時間本來應該在中午,所以程越也沒着急去內堂,不料有的人是喜歡提前到,而最早到的人,赫然竟是脫歡!
程越剛吃過早飯,還沒等他走到書房,羅夫人已領着脫歡進到了內宅,出現在程越面前。
程越陡然看到脫歡,吃了一驚,笑道:「脫歡,你好歹也是個皇子,算不用我迎接,至少也要派人先來通報一聲吧?為何自己進來了?」
脫歡笑嘻嘻地道:「姐夫,在你府上,我只是你的一名部將罷了,和別人沒什麼不同,否則今天姐夫還會讓我來麼?嘿嘿……」
程越聞言放聲大笑,道:「好!脫歡,姐夫沒有看錯你。來吧,估計別人不會到得像你這麼早,陪我到書房坐上一會兒。」
兩人樂呵呵地來到書房,顧夫人奉上香茗,兩人先吃了一道茶解渴。沒聊上幾句,只見芳子匆匆進門,行禮道:「王爺,皇子,奧魯赤大人到了。」
程越一怔,笑道:「這是怎麼回事?來這麼早做什麼?」話音剛落,祝子又推門而入,行禮道:「王爺,皇子,乃蠻帶和圖古勒大人已經抵達。」
這下子連脫歡也覺得稀奇,笑道:「姐夫,看來不少人和我想得一樣,擔心今天人多,早點兒來還能和姐夫多說幾句話,晚來怕是連座位都剩不下。」
程越大笑,道:「這又何必呢?咱們有一整天的時間,再說,我又走不了,錯過今天,哪天來都可以。」轉頭對祝子和芳子道:「你們讓惟康、世仁和熙仁替我迎賓,他們三個小孩子,正好藉機會見見世面,不要總待在屋子裏。」
祝子和芳子不由大駭——什麼?讓天皇、皇太子和征夷大將軍在王府門口做知客?雖說他們已經退位,但做這種事情,會不會太過分了些?祝子和芳子有心反對,但王爺的命令她們豈敢不遵?只好硬着頭皮答應一聲,忐忑不安地退了出去。
脫歡待她們出門,會心一笑,道:「姐夫,你要調理那幾個孩子啊。」
程越點點頭,淡淡地道:「他們如果還以為自己的皇室貴胄,我不需要他們了。」
惟康、世仁和熙仁在鎮南王府的外宅住得很近,今天鎮南王要宴客,三家人自然也要赴宴。得知脫歡皇子已經到達,三家人趕緊都忙碌起來,打扮整齊,要儘快去內宅相陪。
祝子和芳子到他們面前時,三家人恰好都穿好了衣服,聚在一起準備出發。
恆仁見祝子和芳子猶豫着走過來,微微一怔,道:「敢問兩位外管家,王爺是否有什麼吩咐?」
祝子深施一禮,道:「啟稟順義王,王爺……想請三位世子到王府門口做知客迎賓,妾身特來稟告。」
「什麼?」
三家人皆大吃一驚,佶子脫口道:「這如何使得?!王爺……」說到這裏立時打住,不敢復言。
宰子卻轉而眼睛一亮,道:「好得很啊,惟康,你去吧,機會難得!多結識一些王爺手下的文臣武將,只會有好處。王爺今日舉盛宴款待麾下,當然要用自家人迎客,王爺又沒有子侄,總不好一直令幾位夫人迎來送往,你小事做好了,王爺才會讓你做大事。快去,不要遲疑!」
宰子這番話,表面上是說給惟康聽,但誰都明白是說給恆仁和久仁兩家聽的。把那層無聊的面子拿掉,程越其實是在重用他們三個孩子。
王府知客,豈是普通人可以擔當的?!必定要是王爺的心腹!
恆仁和久仁又不是笨蛋,一經宰子點醒,立即想通了這個道理。不過想通歸想通,面子上可拉不下來。
祝子見狀連又接上一句,道:「王爺還說,要讓三位世子多見世面,不要總待在屋子裏,真的是對待自己的子侄才會有這樣的考量。」
世仁聽到這裏,忽然好像明白了什麼,抬頭凝視恆仁的眼睛,鄭重地道:「父親,我也要去!這次不去的話,下次的機會不知何時才會有,請父親允許。」說着向恆仁深深地鞠了一躬。
恆仁心中一嘆,他豈能不知利害?程越的吩咐他們只要敢違背一回,以後再也休想在程越面前受到重用。對程越而言,此例決不可開,否則後患無窮!
久仁長嘆一聲,撫摸着熙仁的頭,輕聲道:「你也去吧,宰子說得對,這樣的機會,十分難得,不然……我也陪着你一起去。」
熙仁懂事地搖搖頭,道:「父親,王爺只讓我們三個人去,父親還是進去陪王爺說話吧,不可失禮於王爺。」
久仁沉吟道:「可是……你們三個人……」
熙仁笑道:「父親是擔心我們舉止不得體麼?」
久仁苦笑一下,道:「那倒不會,我只怕那些莽撞的武夫驚擾到你們。」
熙仁自信地道:「這裏是鎮南王府,天下間誰敢在此撒野?」
久仁無言以對,釋然一笑,道:「既然如此,你把它當作對你的試煉,看你日後能否獨當一面,這不正是你的願望麼?」
熙仁鄭重一禮,道:「是,父親,我一定可以的。」
世仁見熙仁也已經確定下來,笑道:「父親,我們這去,請父親不必擔心。」
恆仁苦笑着點點頭,三個孩子抖擻精神,器宇軒昂地往王府大門而去,三個人不約而同地竟然連頭都沒回!
恆仁見狀,不由啞然失笑,與久仁對視一眼,心中居然興起一陣感動!
佶子輕輕一拉恆仁的袖口,輕聲道:「殿下,這裏有些冷,我們也快走吧,王爺還在等着。」
恆仁五味雜陳地嘆了口氣,道:「走吧,我們也該去內宅了。三個孩子……真是很努力啊,我們也不能輸給他們。」
宰子微微一笑,道:「殿下,王爺一向喜歡努力的人,他們日後的路,也是要自己走的。」
恆仁聞言若有所思,緩步向內宅走去,其他人也亦步亦趨地跟在恆仁和久仁後面,不一會兒,便走到程越的書房。
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