李謙嘆了口氣,道:「王爺的身體最是要緊,我們多等一會兒,又有什麼關係呢?」
眾人也連聲稱是,想起鎮南王的病,沒有人能輕鬆得起來。他們這些人的前途,都在鎮南王的掌控之中,鎮南王若是不治,他們很快會被拋棄。
兩位夫人輕輕一嘆,默然地親自為八人沏茶。
茶剛倒好,就聽得門外腳步匆匆,兩名二十歲左右的年輕人由金夫人帶領,走進書房,正是李孟與申屠致遠!
兩個年輕人進來一看,已有八名前輩坐在房中,連忙上前行禮,口稱恕罪。
王磐笑道:「不必客套,知道你們住得遠,來了就好。」
申屠致遠懇切地道:「下官惶恐,已經全力趕來,仍然還是晚了些。」
李孟也道:「晚生是第一次到王府,剛才中途去方便了一下,還險些走錯了路。」
金夫人嫣然笑道:「這裏是王府的後宅,若是唐突到眾位小夫人,當心王爺懲治你。」
金夫人是不忽木的母親,不忽木是這裏幾乎所有人的上官,這番教訓,李孟當然聽得進去,當下唯唯諾諾。
王磐倒是對金夫人在此地很感興趣,道:「金夫人,老朽剛聽說,王爺昏睡時,只能吃金夫人做的一種湯,所以王爺特地留下夫人在府中照顧,敢問確有其事麼?」
金夫人大大方方地笑了笑,道:「也是湊巧,妾身做的一道湯,很合王爺的胃口,王爺昏睡到後來時,除去這道湯,其它的幾乎都吃不下,王爺故此與不忽木商量,讓妾身留在王府侍候。」
宋子貞好奇地道:「現在外面傳得神乎其神,把夫人做的這道湯稱為續命湯,下官聽說有人想用千金來買湯方,夫人能透露一二麼?」
金夫人搖頭笑道:「不過是普通的湯,恰好合了王爺的口味罷了,各位大人如果想要,妾身當抄寫幾份送給各位大人。」
眾人自然想要,金夫人於是當場揮毫,寫下一份程越喜歡的湯方交差,這也是程越早就交待好的。
程越在房中睡得正香,讃岐局來喚。程越見她憔悴,抱住她親熱了一會兒,便立即起身,由顧夫人服侍,穿好衣服往書房而去。
沒走出幾步,程越見顧夫人和讃岐局全都困累交加,難以支撐,心疼不已,道:「你們五人回去休息吧,別累壞了自己,以後沒人服侍我。」
顧夫人勉強地道:「可是,王爺喚了這麼多人來,妾身去休息,誰來侍候?」
程越笑道:「不要緊,只是些粗淺事情,你去叫宰子、鄉子、和子、真子和王繡來,她們昨晚休息得好,應對也不會有問題。」
顧夫人真的不想給她們這個機會,尤其是宰子,但她實在太睏倦,程越與十位大臣又不知會談多久,只得答應道:「是,妾身這就去喚她們。」匆匆而去。
程越有意放慢腳步,牽着讃岐局的手在後宅中閒逛。讃岐局低首順眉,嘴角含春,幸福得如同少女一般。
過了一會兒,和子和真子先跑了過來,滿臉地喜悅,到程越近前才放慢速度,深深一禮。
程越含笑點了點頭,兩女一左一右,靜靜地跟在程越身後。
宰子、鄉子和王繡接踵而來。鄉子的臉上儘是興奮的表情,宰子也難掩激動之色。王繡則有些緊張,五個女子裏面,只有她是高麗人,不知道會不會被排擠?
三女來到程越面前,程越笑道:「書房裏有幾位客人來,五位夫人昨晚十分疲乏,今日之事,就交給你們了,行麼?」
五女連連點頭,雀躍不已。她們都出身於日本和高麗的望族,進退的禮節,原本就是強項。
讃岐局暫且告退,去書房招呼另外三位夫人去休息。等程越帶着五女來到書房時,書房中只剩下十位大臣。
程越一進來,十位大臣急忙起身行禮,李孟與申屠致遠格外恭謹。
程越笑道:「有勞各位久候,還請莫要見怪。」
王磐道:「豈敢豈敢,王爺辛苦了一晚,我等有何勞累可言?」
程越含笑請他們坐下,五女立即接手了招待的工作,殷勤地為十個人倒上新的茶水。
宰子搶到最好的位置,給程越和王磐倒上茶後,便俏生生地坐到程越左手邊,寸步不肯離開。
程越的右手邊,站着季子的母親鄉子,與宰子並排而立。和子與真子身份略微低微,不敢和她們爭奪,便站在稍遠的地方。
王繡是高麗國公之女,論身份至少不比宰子低,但她不願與宰子有齟齬,於是默默地站到了最外面,方便程越隨時吩咐她出去做事。
程越瞄了一眼王繡,心裏對她的隱忍暗暗稱讚。
王磐關切地道:「王爺,敢問貴體如何?」
程越笑了笑:「只要不發病,一如常人,這個且不提了。」
王磐點頭道:「是。王爺,臣要先向王爺請罪。」
程越一怔:「學士何罪之有?」
王磐嘆道:「王爺秣馬厲兵,要東征日本之時,臣曾上書大汗,反對大汗出兵伐日。如今想來,臣的見識還是太少,不知王爺胸中溝壑。」
程越大笑,道:「學士言重了,不過見解不同,豈可因言獲罪?不瞞學士,我出兵日本,大宋的朝臣中也有很多人不以為然,上書諫止我的有百人之多。有的大臣言辭之激烈,絕不在學士之下,忠誠為國,不分彼此。」
王磐聞言呵呵一笑,輕拈鬍鬚,道:「王爺東征之後,臣方知王爺佈局之深遠,着實令人嘆服,還請王爺日後多多指點。」
程越心中一動,心中對王磐的評價又高了一分。王磐的未盡之言,才是他真正想對程越說的,程越已全然了解。
程越點點頭,笑了笑,沒有與王磐再客套下去,回頭吩咐道:「宰子、鄉子,把我書桌上那疊圖紙拿來。」
兩女高興地答應一聲,一人一疊,抱着圖紙送到程越面前。
程越讓十個人傳閱圖紙,可以邊看邊提問題。(未完待續。)
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