1627崛起南海 第53章 邀功請賞（二）

    羅升東帶着幾個親信要進入白虎堂的時候，果然被門口的衛兵攔了下來：「上峰有令，請羅百總堂外聽宣。」

    羅升東暗暗咬了咬牙，看來自己一到水寨，就已經有人去報信了。現在故意把自己攔在外面，分明是有一種敲打的意思。不過目前形勢未明，羅升東也不敢冒然造次，只能乖乖地站外面等着。

    過了許久，堂內才傳出令來，讓羅升東進去晉見，不過手下卻需留在堂外。羅升東整理了一下行頭，略微調整一下呼吸，便大步走了進去。

    堂中正座上坐着一個年逾五旬的老人，頭戴烏紗帽，身着紅色盤補服，正是崖州水寨參將何文輝。

    這位何老爺子在軍營里待了三十多快四十年，最為人所稱道的不是他曾經立下過多少顯赫的戰功，而是只要他所在的地方，從未爆發過任何戰爭性質的大規模武裝衝突，人送外號「和平將軍」。他能一路升到參將這個級別上來，靠的不是開疆拓土斬殺敵人的功績，而是數十年如一日的不犯任何錯誤。仔細想想，這似乎也是一種另類的才能。

    按明太祖當年留下的規矩「文武官六十以上者聽致仕」，眼看着就快要到一刀切退休門坎的何將軍，職業生涯的最後一站被兵部支到了崖州這麼偏遠毫無油水的地方來，按理說多少會有些不甘。但何將軍卻沒有這種心理，因為他若是不來這地方，估計退休前都沒法從守備升級到參將。換句話說，這崖州的參將若是個實權實兵的位子，恐怕也輪不到他何文輝來坐了。

    堂上除了何文輝和他的幾名親兵之外，還另有一人，一身行頭與羅升東一模一樣，只是個頭比他稍矮几分，此人正是他的競爭對手魏三柱。這魏三柱此時正上下打量着羅升東，眼中有掩飾不住的嘲弄之色。

    羅升東對魏三柱視而不見，直接對着堂上的何文輝兩跪一揖行禮，口中說道：「卑職羅升東海巡歸來，向何大人復命。」

    何文輝也不叫羅升東起身，只是慢悠悠地說道：「老夫去瓊州府城公幹，因為公事在府城耽擱了幾日，這一來一去十餘日，走得比你晚，回得比你早，這榆林難道比瓊州府城還遠？」

    「卑職二月十七日離寨率隊東行，二月十八日在榆林灣附近遇海盜來襲，弟兄們在海陸兩線苦戰三日，終於清明當日擊潰海盜。但標下座船在戰鬥中損毀嚴重，無法駛回水寨，不得不在榆林就近擱淺。幸俘虜海盜廣船一艘，經多日修復損傷之後才能趕回復命。」羅升東不慌不忙地按照自己早就編好的台詞作了答覆。

    何文輝點點頭道：「聽起來倒是有些道理，不過榆林至此也就百里，這中間二十來天時間，為何不遣人回報？」

    羅升東道：「一則受傷的弟兄頗多，且多數人戰後都行動不便二則派出的兩批信使均在臨春河一帶被海盜餘孽截殺，是以只能等到海船修復之後從水路撤回。卑職部屬除了此次一同返回的五名親兵之外，現在還有三十餘人尚在榆林休整養傷，守衛戰船，皆可作為人證。」

    羅升東一邊說一邊心中暗暗嘀咕，各位還在做苦力的弟兄們可千萬別怪我胡說八道，我若不先保住性命，就沒法救你們脫身了。

    何文輝聽羅升東說得像模像樣，心中也有點拿不定主意了。便在此時，瞧出氣氛不對的魏三柱插話道：「羅升東，你大概還不知道吧，你手下的兵可是比你先回來了！你二月十八就在榆林戰敗被俘，又談何苦戰克敵？謊報軍情，欺騙上官，你好大的膽子！」

    羅升東心道你小子要是不幫忙點出這一茬，老子還不好接着往下演了，當下作憤怒狀陡然起身道：「我戰後清點人員，發現有兩人遍尋不着，還以為是戰時墜海未曾發覺，不想這兩人居然當了逃兵！懇請大人將此二人軍法處置，以儆效尤！」

    魏三柱冷笑道：「是這二人當了逃兵，還是你羅百總做了俘虜，我看事有蹊蹺啊！」

    何文輝沉吟半晌才開口問道：「羅升東，你說擊潰來犯海盜，除了你弄回來這艘船之外，可有其他證據？」

    羅升東用挑釁的眼神看了魏三柱一眼，這才不慌不忙地說道：「卑職的親兵現在就帶着海盜首級候在外面，另有繳獲海盜刀槍若干，火銃、三眼銃、土炮也均有繳獲，現在都放在那艘廣船上，隨時可待大人查驗！」

    「海盜首級？你不會是殺良冒功吧？」這個轉折顯然也出乎了魏三柱的意料，他現在質疑羅升東的時候明顯已經沒有先前那麼囂張。

    羅升東冷冷一笑道：「是不是殺良冒功，看過便知。」

    何文輝這時候自然也不會再給羅升東下什麼絆子了，事實上他也很好奇羅升東所說的究竟是不是實情，但不管羅升東和兩個小兵哪邊說的是實話，另一方肯定都會因為謊報軍情而遭受軍法嚴懲九成九就是砍頭的下場。

    五個親兵很快就將裝着海盜首級的三個木箱子拖了進來，雖然這些頭顱已經砍下好幾天，不過在石灰的作用下倒是還沒有明顯的**，只是味道難免有點沖頭。這些頭顱中至少有一半都具有明顯的東南亞人長相特徵，另外還有幾個留着月代頭的倭寇也相當好認，這些人的腦袋可不是平時就能在海南島砍到的，殺良冒功一說自然不攻自破了。

    何文輝派去船上查驗繳獲武器的親兵也很快就回來復命了，確如羅升東所說一致。

    這下何文輝的態度立刻就起了變化：「還不給羅百總看座！」

    羅升東總算吃了顆定心丸，謝過之後便坐下了。倒是另一邊的魏三柱坐也不是站也不是，氣得直哼哼。他怎麼也想不通事情為何急轉直下變成了眼前這樣，明明那兩個小兵說得像模像樣，自羅升東以下所有人都被一群短毛海盜所俘，連海滄船都被人給收了。

    想到這裏魏三柱似乎又抓到了一根稻草，連忙說道：「大人且慢，那兩名小兵說過與其戰鬥的明明是一群短毛海盜，這些首級中為何卻不見一個短毛？」

    「這兩個顛倒黑白的傢伙！」羅升東一副怒髮衝冠的模樣，心下卻是竊喜連連趁着這機會順便就把海漢人的事情先給料理清楚了，免得單獨提起還會顯得做作。

    「大人明鑑，這短毛確有其人，但並非來犯的南海海盜，而是海外義商。」羅升東對於海漢人的來歷早就打好了腹稿，此時也是順理成章地拋了出來：「當日我部與海盜苦戰之時，有數艘船隻闖入戰場為我部助戰，若非如此我部也難以打敗數倍與我部的海盜船隊。戰後得知這些船隻來自海外萬里的另一國度，卻都是漢人後裔，他們自稱海漢人，跨海抵達榆林也是想回歸故土，做些尋常的經商貿易。我觀這些海漢人個個知書達理，並非蠻夷，事後也曾助我修補船隻，治療傷員，何來海盜一說？」

    「哦？竟有此事那這海漢人為數幾何，今在何處？」何文輝聽得中間還有這麼些曲曲拐拐的事情，當下也來了興趣。

    羅升東恭敬地應道：「不過三五百人而已，如今已在榆林落腳，結成村寨。另外他們還派來特使，意欲到崖州城中遊歷一番，只是唯恐因服飾打扮與我朝差異而被人誤為海盜，所以此時暫且在南山鎮外住下了。大人，這些海漢人也可為我作證當日與海盜戰鬥之事。」

    「如此說來，倒是那兩個逃兵在造謠生事了」何文輝說到此處臉色一沉，對着魏三柱道：「本官早說過羅百總對朝廷忠心耿耿，戰力強悍，絕不會有被海盜俘虜之事發生，你現在有何話說？」

    魏三柱戰戰兢兢道：「那兩人定是對羅百總心懷私怨才造謠誣衊，的確該殺！該殺！」

    「還杵在這裏幹嘛！速速把那二人拿下，軍法從事！」何文輝一拍台案，魏三柱趕緊應喏，失魂落魄地出去了。

    到了這個地步，羅升東幾乎已經可以肯定，自己在這場把總爭奪戰中已經佔據了主動位置。剩下來的事就是穩紮穩打，只要不犯下什麼錯誤，這位子應該有**成的可能是到手了。

    「羅百總這次率眾殺敵，戰功顯赫，我今日便寫戰報傳送瓊州府城，為羅百總請功！」何文輝此時也是一副心情大好的樣子。

    花花轎子眾人抬，既然何文輝這麼給面子，羅升東自然也不會不懂事，當下趕緊起身拱手作揖道：「都是大人領導有方，指揮得力，卑職才立此小功，大人切莫過於抬舉卑職而抹殺了大人自己的功勞。」

    「好你個羅升東，我看你出去轉了這一圈回來，嘴巴比魏三柱可厲害多了！」何文輝見羅升東知情識趣，也是放鬆下來跟他開起了玩笑。

    何文輝做到參將這位置上，他的眼界比羅升東可高多了。近幾年福建廣東沿海的海盜愈演愈烈，而官軍極少能有實打實的勝績，崖州這份戰功報上去之後，只怕在兵部都會引起不小的反響。何文輝盤算着自己現在這個名為參將實為千總的奇葩職位，說不定還能在退休之前再動上一動。