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王承恩費勁渾身解數,好不容易才從朱子安那裏討到了一點讓步,總算是沒有白跑這一趟,稍稍緩解了他心中持續多日的焦慮。一筆閣 www。yibige.com 更多好看小說
但他也知道,海漢執委會對停戰和談的態度,是着眼於兩國交戰的大局走勢,可並不是朱子安這種「外人」所能左右的,指望他去說服執委會顯然並不實際。
正如朱子安先前所說的那樣,大明如果無法與海漢軍在戰場上抗衡,執委會對和談的興趣肯定不大,自己在談判桌前也很難有任何討價還價的餘地。
所以就算朱子安肯出手幫忙,但自己什麼時候能得到執委會的召見,如今仍是未知數。
要是海漢軍一鼓作氣拿下了京城,那杭州這邊談與不談,其實也沒什麼差別了。
王承恩告辭出來上了馬車,本是該回住處,但心念一轉,對車夫吩咐道:「去城外運河碼頭。」
回住處閒着也是閒着,倒不如遵從朱子安的建議出門走走。
他無心遊山玩水,而是有意藉此機會收集情報。這幾天一直在城內各個衙門間奔走,還沒能抽出空來出城看一看外邊的變化。
杭州已經逐漸成為海漢國的中樞,許多作戰物資都正是從杭州經京杭運河發運至南方戰場,去城東的運河碼頭看看,或許能從本地的航運物流狀況,推斷出前線戰事的走向。
至於海漢官府有沒有安排人跟着自己,王承恩並不在乎,反正海漢也沒限制他的行動自由,先去看了再說。
出城不久,王承恩便從車窗中發現,這杭州城外可不是自己印象里阡陌縱橫的樣子了。
他上次來杭州的時候,這城東慶春門到京杭運河之間,幾乎都是大片的農田,官道也僅僅只是一條一丈多寬的夯土路,如今卻全都變了模樣。
通往運河的官道已經被加寬到兩丈多,足以讓兩輛拉貨的重載馬車交錯而行。路面還做了硬化處理,可要比以前坑坑窪窪的夯土路平整多了。
路上往來的行人車馬絡繹不絕,十分熱鬧。其中至少有一半,都是滿載各種物資的大型貨運車隊。
而官道兩邊則是建起了成片的商鋪和各種作坊,不時還能從其間的空隙望見遠處還有大量正在修建的房屋。
顯而易見,杭州的商貿繁榮程度比起大明統治時期提升了不少。不過海漢一向以善於經商着稱,能有這樣的景象倒也是在情理之中。
離京杭運河越來越近,道路兩旁的商鋪倉庫密集程度也越來越高。快到河邊的時候,王承恩叫停了馬車,自行下車慢慢朝碼頭方向溜達過去。
王承恩曾在宮中見過被稱作「蒸汽機」的海漢產物,是由南方某位商人捐獻供朝廷研製仿造。
雖然當時就知道海漢將這種機械裝置廣泛運用在了運輸、採礦等諸多領域,但崇禎帝和眾大臣研究一番之後,都認為這粗笨東西華而不實,不但其製造過程需要耗費大量精鐵,而且成品操作複雜且難以維護,說到底就是難堪大用。
王承恩當時也是同樣的想法,因為以他的見識,完全想像不出這東西要如何投入實際應用。但在這裏,京杭運河的碼頭上,他終於見識到了蒸汽機的諸多功用。
外形大小各異的蒸汽機,被用來驅動裝卸貨物的高大吊車,輸送干散貨的皮帶傳送機,以及往來於倉庫和碼頭間的貨運小火車。
河面上不時還能見到幾艘煙囪冒着白煙的貨運蒸汽船,在今天這種幾乎無風的天氣下,其航速顯然是要大大快過了傳統的帆船。
王承恩雖然完全不懂這些機械的原理,但他不是瞎子更不是傻子,它們所起到的作用一眼就能看得分明,其傳送轉運貨物的效率,遠非人力可與之相比。
過去傳說海漢的港口運作效率極高,但到底怎麼個高法,又為什麼會高,王承恩並沒有一個實際的概念,直到此刻看到京杭運河碼頭的繁忙景象,他才明白原來傳聞非虛。
不過王承恩觀察一陣之後,便發現這些機械裝置的使用成本看起來也不低。
幾乎每台蒸汽機械裝置都要配備專人操控,而且三不五時還要補充燃煤和淡水。王承恩雖然不知這些蒸汽機每天要消耗多少煤炭,但從碼頭上那個佔地面積頗大的散煤堆放場來看,顯然不會是一個小數目。
逛了沒多遠,王承恩便發現這碼頭上居然還建有一間茶樓,而且看着裝修檔次不低,便決定進去坐一坐。
進到茶樓一看,裏邊的客人還真不少,而且穿着打扮顯然不是碼頭力工一類的人物,更像是來自各地的生意人。
王承恩找個靠窗視野好的位置坐下,點了一壺六安瓜片,兩樣糕點,將一小錠銀子放到桌上:「有多的就當是打賞了。」
店小二連聲謝過,王承恩趁機便向他打聽,這茶樓為何會開在碼頭上。
店小二道:「聽大爺口音,應該是從北方來的吧?南來北往的老闆們在這邊等卸貨,想在碼頭附近找個像樣點的地方歇腳也不容易,如果進城也挺麻煩,來回要走十幾里地,所以才會有了我們這間店。」
王承恩聽得微微點頭,覺得他說得也有道理,便又說道:「但我看你家店裏的陳設都還挺新的,應該開業沒幾年吧?」
店小二道:「這位大爺好眼力!我們這店才剛開了一年多,以前這地方雖然也有碼頭,但都是破破爛爛的,來來去去也都是些做力工的苦哈哈。海漢佔了杭州之後,重建了運河碼頭,又翻修了進城的官道,每月親自來這邊交割錢貨的老闆才慢慢變多了。」
店小二說罷指向窗外,頗為驕傲地說道:「您看外邊轟隆作響的這些大傢伙,整個錢塘江上,也就只有杭州的碼頭才能見得到,很多人都是特地跑來這邊看新鮮,一看就是一整天。」
王承恩奇道:「這些玩意兒能看上一整天?」
店小二點點頭道:「不瞞您說,我們店裏的客人,大概有一半都是來看這些玩意兒的。前些天執委會的大人們來碼頭視察民情,也提及此事,陶東來大人還說了,男人生來就喜歡看這些東西,任誰都一樣。」
王承恩剛想說「我就對這些東西沒興趣」,但話到嘴邊突然想到自己的身份,又改口道:「有道理啊,我也挺喜歡看。」
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