海漢的大人物們在三亞召開戰況通報會的同時,遠在一千五百里之外的金蘭港,李元德正忐忑不安地等待錢天敦的召見。
這裏是特戰師在金蘭港的臨時駐地,基建設施難免比較簡陋,即便是師部這樣的重要機關,也只能暫時設置在一個剛完工不久的小院裏。
在這裏出入的人員,幾乎都是軍人裝束,極少能看到李元德這樣平民衣着的人士。因此進進出出的軍官們,不免都會對站在小院門口的李元德打量幾眼。
李元德表面沉着,但心裏卻有些緊張。他千里迢迢來到金蘭港,目的便是想成為錢天敦的屬下,隨其征戰海外。不過他是平民身份,想得到徵召除非是錢天敦特許,要做到這一點並非易事,他也不太肯定自己準備的交換條件是否能得到錢天敦的青睞。
抵達金蘭港後只歇息了片刻,李元德便來到特戰師師部遞了名帖進去,求見錢天敦。
等了一盞茶的工夫,院裏出來一名年輕軍官,招呼李元德道:「李先生請隨我來。」
李元德不敢怠慢,趕緊快步跟上。
兩人一前一後穿過前院,來到第二進院子裏,這裏要比前院安靜得多,院裏天井站着幾人,卻都是荷槍實彈的警衛。那年輕軍官走到一間屋子前,輕輕敲了敲門,然後示意李元德進去。
李元德撣了撣衣襟,再次整理一下儀容,這才邁步入內。
屋內陳設簡單,只有一張書案、一排書櫃,一張行軍床。書案後有兩人,一坐一站。
這兩人李元德都認得,上前躬身見禮道:「晚輩李元德,見過錢大人,高橋將軍!」
錢天敦笑道:「你小的時候,我們應該是見過的,不過時間太久,大概是沒什麼印象了!倒是前幾年到寧波府辦事,在那邊見過你父親兩次。」
李元德聞言心頭稍寬,連忙客氣幾句。他擔心的就是錢天敦只講公事不談交情,那事情可能會比較難辦,但既然對方認了自己這個晚輩,說話多少也能方便一些。
李元德的父親李發負責福瑞豐在北方的生意,常年在寧波、杭州一帶活動,偶爾也會去到山東那邊。不過李元德被指派在南海從事海運業,自然沒什麼機會能見到錢天敦了。
錢天敦很快就切入了正題:「聽說你這次過來,是要協助我們解決運力不足的問題?」
李元德連忙遞上準備好的文書道:「晚輩這邊有一個計劃,請大人看看是否合用。」
錢天敦翻看文書之際,李元德繼續說明道:「福瑞豐已從南海各地調集了各式帆船三十餘艘,可隨時聽候大人差遣。另外這些船上的水手船員,也都是常年在南海各地活動,熟悉海況,對於環境也比較適應,其中還有不少人是***********瑞豐及瓊聯發在南海各地的分號、商棧,也都已得到通知,隨時準備為特戰師提供物資補給。糧草、藥物等戰備物資,均已安排提前採購。」
「另外福瑞豐已在兩廣地區招募有意願移民海外的民眾,可引入今後在南海建設的新定居點,我們也會在後續為這些定居點提供相應的支持。」
錢天敦緩緩合上文書,微笑着說道:「看樣子你們福瑞豐已經考慮得挺周全了,那不妨說說交換條件吧?」
李元德道:「我李家一向忠於朝廷,既然在南海展開的軍事行動是國之大勢,那李家自當出錢出力響應,不敢以此來向朝廷提條件。」
李元德出身商賈世家,自己也在外面跑了幾年,閱歷多了自然知道什麼話能說什麼話不能說,他要是真順着這話頭提了條件,那恐怕只會惹怒對方。即便錢天敦不生氣,也有可能會就此懷疑自己的誠意。
在高官面前低調一些,或許就能多爭取一份好感,這道理李元德還是懂的。
錢天敦道:「大家都是自己人,話我就直說了。其實你的來意,顏部長已經提前給我說過了。如果你真的有心為國效力,當然可以留下來,但我把醜話說在前面,你如果要跟着特戰師,那就要承擔相應的風險。」
「我也不會因為你是平民就放鬆對你的要求,向你下達的任務就等同於軍令,沒有討價還價的餘地。另外福瑞豐在行動期間投入的資源,也未必能有你們期望的回報,甚至可能會因為捲入戰事而遭受損失。」
「你先想清楚其中利弊,再決定要不要留下來。」
李元德自少年時代起,便將錢天敦視作人生偶像,若不是家人阻攔,他早就想跑到北方去投軍了。如今等待多年的機會終於出現,他又豈會因為錢天敦的幾句告誡就放棄多年的夙願。
「大人,晚輩若能在您手下效力,定當全力以赴,絕無保留!」李元德毫不猶豫,立刻便挺胸抬頭,表明了自己的態度。
「好!年輕人就應如此有闖勁!」錢天敦對於他的表態也十分欣賞,當即便拍板了:「你等下就去師部後勤處報到,你和你手下的人馬,儘快在後勤處完成人員登記,之後這段時間就聽從師部的指揮。如有緊急事務,可以直接來找我報告。」
李元德聞言大喜,連忙抬手敬了個軍禮,覺得自己並非軍人,此舉有些不妥,又手忙腳亂地躬身作了個揖。
他原本以為要爭取到這個差事會比較麻煩,來時路上便設想過可能會遇到的種種考驗,甚至擔心錢天敦會不會根本就對福瑞豐不感興趣,直接將自己拒之門外。但萬萬想不到事情竟是如此順利,這麼快就定下來了。
李元德拿着錢天敦簽發的入職令走了,一直站在旁邊沒有開口的高橋南這時候才出聲道:「這李元德來得真是時候,他帶來的船隊,正好可以為我們所用。」
錢天敦道:「是他三叔李奈看得准,知道我們需要什麼,提前替他把路鋪好了!」
高橋南道:「那想必是有人把我們的情況告知了他們。」
錢天敦道:「這很正常,李奈跟執委會這些人打了二三十年交道,早就被當成自己人看待,有什麼內幕消息也不會瞞着他。李奈想讓福瑞豐擴大海外影響力,李元德想來為我效力,執委會想利用李家的資源節省軍費,大家各取所需,一起促成此事罷了。」
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