葉榮氏這表情動作讓葉蔓露的神情一頓,站在原地錯愕地看着她,一時間也不知道該做何反應,說些什麼話再拉拉好感,只能咬着下唇做委屈狀,心裏直恨葉蔓枝這親姐帶累了她,讓她如今深受排斥。
看着眼前少女那欲哭還忍的樣子,葉榮氏心裏一陣愧疚,自己做得太出格了,主要是陰影太深,這葉家嫡出三房之人可是一聽就讓人心裏發怵,舔了舔唇,想要說些緩和氣氛的話,無奈這心還是緊繃着。
林瓏看了眼兩人的神情動作,尤其是葉榮氏臉上那抹尷尬,不着痕跡地拉着葉榮氏的手,朝葉蔓露笑道:「這位是二叔父家的衍大嫂子,露姐兒見個禮吧,自家親戚總要熟識熟識才好。」
得了林瓏這話,葉榮氏感激地看了眼這堂嫂,忙亡羊補牢道:「之前倒是嫂子失禮了,還望露姐兒不要與嫂子計較。」
她並未生育,在葉家還站不穩腳跟,所以姿態一向放得很低,既然林瓏還能如此和顏悅色地給她介紹,她自然也就打蛇隨棍上,先混個好人緣才是正道。
葉蔓露暗鬆一口氣,生怕自己不被人接受,她以前不懂這些人情世故,初到肖家的時候還擺公侯千金的架子,自然是討人厭得很,從而招致肖家上下對她的厭惡排斥。如今再回本家,那是絕計不能再犯先前的錯誤,所以她一離了祖母的院子,就很識趣地來探望林瓏這正兒八經的堂嫂。
屈膝行了個標準禮,她笑着喚了聲,「衍大嫂子。」
葉榮氏也笑着應了聲,伸手輕扶起這年輕的姑娘,只是那眼底仍略有戒備,這葉家三房的女兒都不是省油的燈,她可沒有那麼心大完全不計較。
葉蔓露在肖家最大的收穫的就是學會了察顏觀色,心知這堂嫂對自己的戒備,心裏自然是不大開心,但臉上卻是半分也不顯,親熱地拉了拉葉榮氏的手,直言要與她親近親近,一副小女兒的姿態。
林瓏嘴角含笑,在葉蔓露進來的時候,她那會兒還有幾分忌憚,隨後想到自家婆母的計策,就又把這分戒備深藏心底,要扮好人誰不會?既然婆母要放長線釣魚,她自然要配合,遂瘦了許多的臉上也揚着一抹笑容。
「露姐兒新搬了園子,缺什麼就直接與嫂子說,嫂子還能虧待了你不成?」她笑道,「我這邊有的都盡可以拿去應急。」
葉蔓露聽到林瓏這溫和中帶點憐意的聲音,頗有幾分受寵若驚,算來在林瓏懷頭胎的時候她與她就已經結下樑子,如今林瓏一副不介意的樣子,還真的有幾分難以置信,心裏思量一番,她鬆開挽着葉榮氏的手,臉帶悔意地蹲坐在林瓏床邊的腳踏上,「嫂子,你真的不計較我以前的過失嗎?那次我真不是故意的,嫂子,你信我,我現在一想起來就悔得不行,若那時候因我的無心之失而讓嫂子與倆大侄子有了三長兩短,我……我萬死難辭其咎……」
說到這裏,她掏出帕子抹起了淚水,只是雙眼還偷偷地透過帕子瞄向林瓏,細細地打量這堂嫂是不是真的心寬至此?至少那年過年時她做了那事,林瓏就對她頗為冷淡與厭惡。
這也是她回葉府這麼久也沒有登門來假惺惺探望林瓏的原因所在,那樁事她繞不過去,但如今葉鍾氏要將她收到名下又給她騰院子住,她這才敢到南園來與林瓏修補關係。
「事情都過去了,我這氣啊也漸漸消了,難道還整日氣鼓鼓的不成?」林瓏伸手拉她起來坐到床沿,「你也是大姑娘了,以後行事要三思而後行,切不可再犯之前的錯誤,機會不是時時都有的,知道嗎?」
這樣循循善誘的話,林瓏說得極具溫情,葉蔓露再如何觀察也只看到這堂嫂溫情脈脈的一面,看來果真是自己多心,以小人之心來測君子之腹,連這堂嫂也原諒了自己,自己也無須再老是扮可憐小伏祗。
想明白後,她也就坦然地面對林瓏,用帕子按了按硬擠出來的淚水,「多謝嫂子不計較我當年的無心之失,我必將改過重新做人,往後再也不做這瓜田李下之事,嫂子,你要信我?」
她急忙得去握緊林瓏的手。
林瓏感覺到一陣噁心,這小姑娘年紀不大,倒是心機頗多,強按住胃部的翻滾,勉強一笑,「我若不信你還會讓你坐在我床沿離我這麼近?只不過嫂子這段時日身體歉佳,你回來這麼久也沒去看過你,倒是疏忽了,你也不要往心裏去……」
「嫂子說的是哪兒的話,我哪會胡思亂想?是我應該早點來看嫂子才是。」葉蔓露漸漸地學會圓滑做人,趕緊把錯處攬到自己的身上,「倒是我姐她……她不該那般作弄嫂子,害得嫂子受苦了,我這當妹妹的代她給嫂子磕頭認錯……」
話還沒有說完,她又要跪下給林瓏磕頭。
林瓏躺在床上不好起身,只好給如雁使了個眼色,「趕緊扶着姑娘,不要讓她跪,這大冬天的地上涼。」
如雁上前一把扶住正要下跪的葉蔓露,「既然奶奶說不讓跪,姑娘就別難為奴婢了,趕緊起來坐下,我們奶奶最是心善。」
葉蔓露擦着眼淚從善如流地由如雁扶着起身再坐到床沿邊上,「嫂子……」
林瓏忍着噁心拍拍葉蔓露的手,「我曉得的,這事一碼歸一碼,你姐這般行事我們也沒料到這才遭了她的手,那會兒你又不在府里,如何能要你擔責?再說這事尚有疑點,還沒定案,你呀就別多心,枝姐兒是枝姐兒,你是你,不可混為一談。」
這話說到葉蔓露的心裏,她就是要與葉蔓枝劃清界限,省得受她連累讓她在府里不能抬頭做人,不過面上她還是要為親姐說上一兩句好話,省得別人說她涼薄,「我姐她……她……相信也不是故意的,嫂子不與她計較真是太好了,只不過切肉不離皮,她終歸是我嫡親的姐姐,唉,只是這幫理不幫親,我本也不好為她說話,只不過……」又鼻子抽了抽,雙眼眩淚欲泣。
看得林瓏直婉惜,這葉蔓露的演技之好不去當戲子可惜了。
林瓏還不來及說什麼,一旁的葉榮氏卻是看着這姑娘可憐,忙掏帕子給她抹淚,這親姐妹還真是行事大有不同,葉蔓枝還會端架子,葉蔓露就真真可憐地讓人心疼,「好了,露姐兒,趕緊別掉淚了,我在一旁看着也難受。」
葉蔓露努力止淚,接過葉榮氏手中的帕子抹去淚水,「多謝衍大嫂子。」
林瓏適時道:「這不,哭得人心焦了,趕緊止住,省得到時候把我這二層樓給淹了。」
聽她這麼打趣一句,葉榮氏乾脆笑彎了腰,葉蔓露也破啼為笑,氣氛一下子又輕鬆起來。
至少葉蔓寧進來的時候所見就是如此,她瞟了眼葉蔓露,再看向林瓏時,臉上已換了張關心的面容,「大嫂,我回家探望我那不爭氣的二哥,卻聽聞大嫂身子不妥,這才過來探望一二。」急切地上前,「大嫂,你怎麼瘦了這麼多?這真真的愁死人……」
林瓏微眯眼看向葉蔓寧,這齣了閣也是不一樣了,雖然少回娘家,但比起以前看來倒是圓滑了不少,「無大礙的,孕婦懷孕哪個不吐上一回的?我不過是反應大了些罷了。」
「我回頭問問我婆母可有什麼好法子止孕吐,到時候給大嫂張羅去,這可不能一直吐到生產啊,總要想法子止住才好。」葉蔓寧徑自關心擔憂地道,至少面上是如此。
林瓏臉上神色一黯,「試過不少方子都不湊效,二姑奶奶還是別忙活了,反正又不是什麼大病,吐着吐着也就習慣了。」
她可還不想讓葉蔓寧操這份心,這小姑與她一向不大親厚,現在也冒出頭來探望她,不得不防。
「大嫂何必與我計較,就當是我的一份心意。」葉蔓寧忙道。
有這藉口,她要進出娘家倒是也不引人注目了,省得她那膽小的二哥把膽子給嚇破了。
林瓏拿帕子按了按嘴,雙眼直視她,「你大哥已經在忙活了,請的都是宮廷御醫來診的脈,他們都不湊效,姑奶奶的好意我心領了。」
這目光很是嚴厲,看得葉蔓寧頓時一怔,到口要反駁再請纓的話頓時卡在喉嚨裏面吐不出來,只得微垂頭避開這嫡長嫂的目光,嗡聲道:「既然大嫂如此說,我就不瞎張羅了。」
「不是我不願,實在是也受夠了這方子那方子的。」林瓏微微一笑地拍了拍葉蔓寧的手,「三姑奶奶明白的吧?」
「明白,明白。」葉蔓寧覺得林瓏這嫡長嫂實在是可惡至極,不過她爭不過她,只得吶吶地道。
葉蔓寧知道這是林瓏在嫌她多管閒事,心裏不快去不敢表現出來,畢竟在婚事上受到的折騰,她到現在還記得一清二楚,等哪天她兄長真的成功上位了,她再來好好地找回屬於自己的場子,她暗暗地發誓道。
林瓏依舊神態自若地與眾人說着話,只是這態度卻是頗耐人尋味,她待葉榮氏最為親近,其次是葉蔓露,最後才輪到不冷不熱地待葉蔓寧,顯然是將這三人分了三個檔次。
葉榮氏自然高興林瓏與她親近,不過從中倒是看出葉蔓寧不大得大房看重,遂言行神態上與葉蔓露更為親密。
坐在一邊的葉蔓寧卻是被人忽略了過去,她不甘地用手指攪着帕子,暗暗地咬着下唇看着這幾人,最為可笑地是看着葉蔓露的左右逢源,心裏直覺得林瓏真是瞎了眼,虧她還以為她最為精明,被人賣了還在為人數錢。
直到林綠氏端來補品給林瓏吃,林瓏接過一聞到味兒就開始吐,接着就是痛苦地吃一口吐一口,直把本來還有點精神的樣子給吐沒了,眾人也不好再打擾她,惟有起身告辭。
葉榮氏還心有戚戚焉,她不天道懷孕是這麼可怕的一件事,看林瓏那吐法,她都要有心裏陰影了,遂在回去的路上與婆母葉王氏道:「這懷孩子真不容易。」
「要不然當娘的怎會比當爹的偉大?」葉王氏瞟了眼兒媳婦,「你也別被她嚇着,她這是特例,任你家財萬貫,地位尊崇,在懷孕一事上,老天還是公平的,該舒坦的舒坦,該吐的還是要吐。」
她探望過林瓏後就與葉鍾氏說了會子閒話,主要是林瓏生辰宴上發生的那事,身為苦主的婆母,她總得也要關心一下進度。
葉榮氏拍了拍胸脯定了定神,覺得婆母說得也是道理,惟有生育了孩子她才能在婆家站穩腳根,所以這懷孕的心思佔了上風。
心情一定,她的話匣子也打開了,葉王氏待她還不錯,也就把自個兒的發現與婆母說上一說,當然這也是增加她對婆家各房人的了解。她想過了,葉桂氏當初就是在婆家沒大沒小又心思歹毒才會被休,這就是她的前車之鑑。
提到葉蔓露,她還沒說上兩句好話,葉王氏就板着臉對她道,「你離這露姐兒遠點,她可不是那麼好沾惹的。」
「為何?婆母,我覺得這姑娘比她姐好上不少,再說堯大嫂子對她也親熱,看來這失怙的三房嫡次女在大房那兒還是挺吃得開的。」
葉王氏挑眉笑笑地看着兒媳婦,「我吃過的米還多過你吃的鹽,聽我的話准沒錯,三房那一家的人能不沾儘量不沾,這家人都是姑娘的身子丫鬟的命,再說心思都重,你不是他們的對手,省得哪天被人利用了還傻乎乎地說人家好。」
她這兒媳婦就是心思單純了些,性子也直,這是她吃了葉桂氏的虧後特意挑成這樣的,這種的聽話好駕馭,缺點就是耳根子軟,別人說風就是雨,少不得要花心思調教一番。
說來在林瓏初進門的時候,她還想着仗長輩的身分說話行事,險些就要與大房交惡,如今算是明白過來了,這爵位再怎麼輪,也輪不到二房的頭上,庶出就決定了這命運,自家老爺能有這官職也是造化了,切不可再貪心。
葉榮氏聽到婆母這番話,頓時吃驚得合不攏嘴,沒想到裏面還有這麼多貓膩,想想又覺得不對,「這三房的人心思這麼多,大房何必接她們回來攪亂家宅?」
葉王氏斜睨一眼傻乎乎的兒媳婦,「這裏面水深得很,你也別尋思這麼多,反正聽我的准沒錯,遇上了就笑容可掬的說幾句即可,但絕不能交心,我那大嫂這麼做必有她的緣由,說來我也覺得枝姐兒像是替人代罪的樣子……」最後她也喃喃地懷疑出聲,一抬頭看到兒媳婦正聽得入神,一臉好奇地看着自己,遂又咳了幾聲,「好了,你是小輩,就別費這心思,我是你婆母不會害你。」
「是,婆母。」葉榮氏本來想聽聽這大房的八卦,最後看婆母神色不對,忙開口道。
葉王氏問她拿了林瓏給她的助孕方子看了起來,也成功地轉移了這兒媳婦的注意力,至此,她心裏也嘆了口氣,心思重的不好,可心思單純的同樣也不好,這人啊,怎麼選都是找罪受。
算了,罷了,自己多操心調教調教吧。
另一邊廂,在離開了南園有段距離後,葉蔓寧看四周沒有多少人,快步上前一把按住葉蔓露的肩膀,「露妹妹,我們姐妹倆說說話。」
葉蔓露轉身看向這堂姐,不知道她葫蘆裏面賣的是什麼藥,臉上笑了笑,「既然寧姐姐相邀,那妹妹卻之不恭了。」
抬手揮退身邊的丫頭婆子,她與葉蔓寧走到一邊角落說話。
「這裏安靜,姐姐要說什麼儘管說便是,我聽着呢……」
葉蔓寧看了看四周,葉蔓露的丫頭婆子站得很遠,這才放心地壓低音量道:「露妹妹何必這麼客套?我們誰跟誰啊,妹妹如今有這麼一天,也要多謝姐姐一聲才是,要不是我,你只怕還在肖家受罪呢?」
她就是看不過她這麼一副小人得志的嘴臉,裝什麼純良,她什麼底她焉會不知道?
葉蔓露的神色一變,這葉蔓寧在說什麼鬼話,她咬緊下唇看向這堂姐,試探地道:「寧姐姐在說什麼,恕妹妹愚鈍聽不懂……」
「露妹妹何必再演戲?」
葉蔓寧迫不及待地拆穿她,這失怙的堂妹何德何能騎在她頭上被葉鍾氏和林瓏優待?她就是眼紅她,她當閨女那會兒哪有她這麼風光,所以見不得人好的她頗為渴望看到她擔驚受怕的嘴臉,這讓她的心舒爽得多。
葉蔓寧袖下的拳頭緊緊握住,臉上的笑容慢慢收起,她頗為忌憚地看着這堂姐,心裏卻是掀起驚濤駭浪,看來這堂姐是知道她不少秘密的,「寧堂姐,明人不說暗話,你有何話就直言。」
「那蛇是你放的吧?」葉蔓寧得意地拆穿她的虛張聲勢,「跟我說說陷害親姐是什麼滋味?這踩着姐姐爬上來,滋味不錯吧?」
葉蔓寧的心頭一跳,年紀還不大的她,臉上的神色微微一變,隨後就消失不見,她不能自亂陣腳,臉上再度帶笑,「寧姐姐,咱們是一條蛇上拴着的蚱蜢,我不得好,你也不得好。」
她是無論如何也不會開口承認放蛇陷害親姐一事,這是污點,她若是承認了,那才是萬劫不復,尤其她現在正過着好日子,這罪,只能戴在親姐葉蔓枝的頭上。
被葉蔓露這麼一威脅,葉蔓寧臉上的笑容一頓,這丫頭心太狠了,居然沒有半分悔意,「這關我何事?我把這事告訴嫡母,吃不了兜着走的人是你,我一個出嫁的姑奶奶又沒有直接參與你們的破事,我怕什麼我?」
「寧姐姐,你就別裝了,我若是不得好,你與你背後的人都同樣得陪葬,不信咱們走着瞧。」
葉蔓露得意地一笑地推開葉蔓寧,別把她當傻子,這事情得捂得死死的才行。
葉蔓寧受不了葉蔓露這囂張的樣子,氣得俏臉都歪了,看着她揚長而去,她狠狠地跺了幾腳,「死丫頭,多行不義必自斃,我等着看你怎麼死。」
葉蔓露回頭朝她一笑,「這話送回給寧姐姐你,妹妹還要回去佈置院子,就不與姐姐多聊了。」臉上的猖狂更盛,「寧姐姐怕是不知道吧,母親送了我不少好東西,還有昔日祖父給我的嫁妝也拿回來了,哎呀,我要忙的事情還多着呢,這麼多東西也不知道如何擺放才好?失陪了,寧姐姐。」
看到葉蔓寧被氣得夠嗆,她這才滿意地轉頭離去,只是這嘴角的笑容卻是慢慢收起,她的手握緊帕子。
葉蔓寧咬緊一口銀牙,心知這是葉蔓露在故意地氣自己,身為葉家大房的庶女,她的嫁妝非但不豐厚,還嫁得不好,這一直是她的短板,如今被葉蔓露這麼一嘲笑,這氣可想而知。
這姐妹倆互相拆台的事情很快就傳到了葉鍾氏的耳朵,這時候的她正在南園探望林瓏,每天來到看着消瘦的兒媳婦,連她也漸感無力得很。所以心腹來稟報此事時,她也沒瞞着林瓏。
「看來這狐狸尾巴是漸漸要露出來了。」她滿意地笑道,兩眼看向林瓏,「你這區別對待,顯然很好地分化了她們。」
林瓏輕拍玩累了在她懷中睡覺的倆兒子,「也是她們的心思重才會中計,婆母,看來葉旭凱還真的不是無辜之人,現在要收網了嗎?」
只要一審這三人,必定還是會有收穫的。
「不,別打草驚蛇,我還要再看看。」葉鍾氏冷冷一笑道。
這裏面還有她想不通的地方,一個沒出閣的閨女能見的人有限,到底是何人「點醒」葉蔓露這麼做,這人不似葉蔓寧,畢竟她也查過,葉蔓露在肖家並沒有直接見過葉蔓寧,甚至是下人也沒接觸過。
林瓏不置可否,一切都惟婆母馬首是瞻,確實是得有耐心才能釣得大魚。
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