琥珀之劍 第九十一幕 撿到的年輕人

    車隊顯得有些安靜，大約是因為靠近丘桑澤河的緣故，這附近的林子裏總是有些令人不安的傳說，何況先前還發生了那樣的事情。

    那辛左右環視了一眼，才回頭從馱馬的鞍囊上解下牛皮水袋，拔掉塞子仰頭將裏面剩餘的水一飲而盡。他隨即皺了皺眉頭，水的味道都有些發餿了，好在臨夜之前應該能抵達丘桑澤河畔，在那裏補充新的水源如果不出意外的話。

    他使勁摸了摸這頭牲畜結實的脖子，用手抓着挽具的皮帶子，重新將乾癟的水袋塞了回去。馱馬打着響鼻，這是一頭老馬，有二十多年的牙口，自從他在漫長的邊境線上做這份將腦袋別在褲腰帶上的活路時，這老夥計就在他手下嚼草了。

    天色近晚，本就灰濛濛的天空濛上了一層氤氳之色，遠處林子裏飄着些薄薄的霧氣，幾座早就荒廢了的屋舍隱現一角，飄帶似的輕雲之上，閃爍着幾顆星子，點綴着地平線上淡淡的赤紅色。

    那辛盯着那個方向，在太陽沉下去的地方，是覆着黑玫瑰旗幟的土地，越過亡者的國度與一片寬廣的海洋，據說還有一個繁盛的人類世界。

    西方天空發生異像已是三天前的事情，那天晚上商隊在托姆羅停留，所有人都喝得酩酊大醉，第二天一早才從當地人口中了解到那一夜發生的異景。但他卻是親眼目睹了金色的雨點從天空中落下，墜入西方的地平線之下的場面。

    那場景讓他回想起了老人們口中七十年前發生的死地的災難，星星從天空中落下之後，沒多久『異怪』便出現了，它們成群結隊開始攻擊村落與城鎮，就從那時候開始薔薇邊境上便開始荒廢。逐漸成為了一處無人的荒野。

    所幸若非如此，也沒有他們這些刀口舔血的人的存在的價值，亡靈們自從開始向西退卻之後，這片無人區上的亡命徒就愈發興盛起來。

    因為無論是羅薩林還是黑月領主們都需要這條脆弱的生命線，骨頭架子們若一刻沒有永亡的安息，它們就需要各種各樣的材料。許多人都在偷運屍體和骨骸，羅薩林的領主明面上嚴令禁止這樣的行為，但誰不知道薩林邊防軍就是最大的走私販子。

    可惜這門生意如今也要斷絕了。

    那辛看着林子裏那些凋敝的村落，絲毫不感到奇怪，在羅薩林邊境上有太多這樣的村莊了，早先在亡靈們的侵擾下，人類還能在森林中苟延殘喘繁衍生息，但那些東西的出現改變了一切。

    如今此地的住民要不是搬回了羅薩林的嘆息高牆之後，要不是渡過海峽去九鳳當難民。要不就是化作了一堆白骨。

    異怪們的活動越來越頻繁了，亡靈們在亡月之海東面一退再退，如今這條脆弱的貿易路線變得愈加漫長危險，走在這條路上活下來的人也越來越少了。

    「那辛。」一個中年男子騎馬從後面趕了上來，他讓自己的坐騎踱着步子，在那辛身邊減緩了速度。當陰影遮住了那辛時，他才抬起頭來看向來者，那坐在馬背上的男人平坦的額頭下面容嚴肅。挺直的鼻樑兩側有兩道銳利得令人心悸的目光，眼神滄桑其中仿佛藏有很多故事。看起來飽經風霜，但裸露在外的皮膚卻保養得很好，完全不像他們這樣在刀尖上打滾的亡命徒，看起來是個養尊處優的人。

    這種人一般是貴族，要麼就是從羅薩林北邊來的騎士，那辛看着他的戰馬那是真正的戰馬。不像是馱馬挽馬這樣的混血雜種，那馬到馬背足足有一人多高，體格修長健壯，毛皮油光水滑，那馬靜立下來。一條條完美的肌肉的線條在那辛就像是一件活脫脫的藝術品。

    這頭馬在羅薩林不知道要買到什麼樣的天價，但那辛知道這根本不是錢的問題，因為這是一頭典型的鬼車，在九鳳也只有出身最正的騎士才能用得上這樣的坐騎。

    因此他絲毫不敢打這匹馬的主意，那些真正的亡命徒可能把歪念頭打到九鳳的貴族身上，但他只是一個清道夫，還不是黑路上的那些屠夫。

    那個中年男人穿着一件單薄的長衫，一頭半長的黑髮垂在肩上，腦後系了一根細細的馬尾辮，面上戴着個黑色的皮眼罩，遮住了一半臉孔，一條猶如蚯蚓似的疤痕從皮眼罩下面露出個尖兒，像是一條紋身般刻在他的右臉上。

    他戴着貂皮手套的手始終抓在韁繩上，另一隻手不離懸在馬鞍上的長劍劍柄太遠的位置，那是一口貔貅吞口的青銅劍，與沃恩德其他地方的劍式有很大不同。

    戰馬在騎士的控制下打着響鼻，從籠口後面噴出薄薄的霧氣。

    中年男人居高臨下地看着他，對他說道：「還有水麼？」

    那辛畢恭畢敬地看着對方，回答道：「水有些發餿了，是凰火小姐口渴了麼，不過前面就是丘桑澤河了，柳先生？」

    「是你撿回來的那個人。」

    「他醒了？」

    那辛有點驚喜地問道。

    那個人是在三天前那場異景發生之後，他從托姆羅附近的大道上撿到的，他們發現對方時，那個年輕人倒在一片矮石牆下，穿着一件有些奇怪的大衣，面朝下人事不省。

    那辛知道那地方以前是托姆羅的農民們牧羊的大道，但自從異怪開始肆虐之後，牧民們就遷徙去了托姆羅西面，留下一個無人區，他們不知道多久沒有在那裏遇到過『同行』之外的旅行者了。

    不過他斷定那個年輕人多半不是清道夫，首先他長得和這一帶的人都不類似，頭髮不是黑色的，而是漂亮的深栗子色，鼻樑很挺，嘴唇很薄，皮膚很白，是個頗有些英俊的年輕人，那辛見過幾次亡靈中的黑暗貴族，下意識覺得對方和那些人很像，只是身上沒有那種陰冷的氣息。

    然後對方身上的衣物雖然磨損得很嚴重，但看得出來做工十分精細，內里的襯衫竟然敢是絲質的，這頗讓他吃了一驚。他還沒聽說過那個清道夫有這麼奢侈的。

    「還沒有，」中年人搖搖頭答道：「不過至少對外界有反應了，凰火小姐在照顧他，你想辦法弄點水來。」

    「那可真沒辦法，柳先生，」那辛回過神答道：「只有等到丘桑澤河，才能補充水源，剩下的水已經被污染了，我們這些下人喝了沒什麼，但那年輕人一看就是養尊處優的出身，而且身體正虛弱，喝了剩下的水，還不知道會惹出什麼毛病來。」

    被稱為柳先生的中年男人在馬上看着這個為羅薩林市民蔑稱之為『清道夫』或者『禿鷲』的男人，後者身形有些佝僂着，也不知受生活奔波所迫還是本就是這樣一副畏縮的性格。

    不過他倒並沒有看不起對方的意思，他去過許多地方看過許多事，並不是那些對外面的世事想當然的貴族，知道雖然盜賣屍骸給亡靈不是什麼值得稱道的事情，但有時候活下去真的比對於死者的尊敬更加重要。

    這些人中有些人真的是道德淪喪，在野外幹着和強盜一般的勾當，黑路上的屠夫，他也是早有耳聞。但也有一些真正迫於生存壓力的人，面前這個人顯然正是。

    那辛救下那個年輕人時，他都有些沒想到，這人是盲眼女神的信徒，在黑道上還有信仰的人，總比那些徹底墮落的傢伙更值得尊敬些的。

    所以當小姐要求照顧那個年輕人時，他才沒有阻攔。

    何況他對那個年輕人的身份也有些好奇。

    和那辛淺薄的見識不同，他很清楚在亡月之海對面的那個人類的國度，九鳳雖然閉塞，但通過黯光之海上的航道，還是和聖奧索爾與埃魯因保持着時斷時續的貿易的。

    他摸了摸自己的皮手套，忽然想起另外一件事來：「那辛，聽說你們在來的時候，經過丘桑澤河遇上了洪水？」

    那辛楞了一下。

    仿佛一提到這件事情，他臉上便罩上了一層陰霾。

    「不瞞你說，柳先生，這事情的確是有些古怪。」他吞了一口吐沫，回答道：「您知道在下是伊蓮女神的信者，這個壞兆頭已經讓我不安了很久了……」

    確切地說來。

    這是那辛的最後一趟活兒，雖然還沒存夠足夠的錢，但已足以在羅薩林體面地活下去，至於想要回到九鳳，那就得另想辦法了。據說羅薩林的領主早就做好了退回海峽另一邊的準備，異怪們總不至於漂洋過海去攻擊雨燕平原。

    而至於亡靈們會退到什麼地方去，那就不是他所能關心的了，前線傳來的消息是十二位黑月領主在白骨之野上與異怪們正在對峙，那幾乎是一場戰爭了。雖然亡靈們早就開始節節敗退了，但它們總不至於輸了整個戰場他忍不住這樣想到。

    「那時候是這樣的……」

    那辛一邊說，一邊回想起了當時的情形。

    ……(未完待續……)