琥珀之劍 第四十幕 魔樞

    第四十幕 魔樞

    少女的回答讓不僅是布蘭多怔了怔，連巴托姆與跛子也抬起頭來看着她。

    安蒂緹娜盯着年輕人，答道：「先生你放心，無論是出於完成父親大人的承諾還是我私人的感謝，我都會完成這份囑託。」

    布蘭多吃了一驚，他忍不住看着這位貴族千金，像是要分辨出對方究竟是出自驕傲還是倔強來這樣回答。不過他從對方那一張堅定、乾淨的臉蛋上，讀出兼而有之的信息，甚至還有一些自信。她的自信源於何方？布蘭多一時竟有些摸不着頭腦。

    這件事的發展倒是有些越來越脫離他的預料的方向了。

    「你打算怎麼完成呢，小姑娘？」巴托姆在後面問道，他上下打量了安蒂緹娜一番，忍不住用他們傭兵一貫粗俗、調侃的語氣答道：「雖然說模樣還算是一個俊俏的小娘兒，可我們大人已經有未婚妻了呀，小姑娘。」

    安蒂緹娜作為一個貴族千金，雖然此刻落魄，但深居簡出的她哪裏聽過這樣粗俗不堪的話，幾乎被氣得一僵，她蒼白的臉蛋因為生氣而泛起一抹微紅，可又不屑於和一個粗俗的護衛，只能看了布蘭多一眼——眼神中寫滿了失望。然後她回過頭，轉身走到書桌邊打開抽屜，從裏面取出一張捲軸——猶豫了一下，可最終還是走過來交給布蘭多：「我相信它的價值不會比你預計得更低了，先生。」

    她想了一下，如此簡單地答道。

    「這是什麼？」布蘭多問。

    「我的作品。」安蒂緹娜這麼說時有些忐忑，可馬上又變得自信起來。

    跛子在一邊嗤了一聲。巴托姆看着這傢伙，忍不住捅了捅他，小聲問道：「你覺得這個小姑娘應該欠我們大人多少錢？」跛子一愣，忍不住抬起頭瞄了這傢伙一眼——雖然巴托姆長長的兜帽遮掩了他的容貌，可矮小的跛子『洛恩』還是能看到對方一臉的絡腮鬍子。「你不知道？」他反問道。

    「當然。」巴托姆小聲答道：「我為什麼要知道。」

    「我以為你知道呢，」跛子瞟了他一眼，然後立刻為他一一計算起來：「像博格這樣的貴族，即使落魄一些，也至少能留下一筆一兩千托爾的年金吧。換算一下，也有接近十萬托爾，這筆錢說多不多，說少也不少了，老夥計。」

    「那的確是一大筆錢。」巴托姆點點頭：「你是說大人手上那張捲軸價值十萬？」

    「我可沒那麼說過，不過那要是名家的畫作到有可能，有一些大師的作品價值百萬也不足為奇。只是——那個小丫頭已經說了，那是她的作品。和你說句老實話，我不認為她的什麼作品能值到這個價，否則這個小丫頭還會住在這種地方麼？」

    「你倒是狗眼看人低。」

    「這只是合理的推測而已，大人。」

    安蒂緹娜聽到他們兩人的對話，忍不住攥了攥拳頭。

    布蘭多一隻手托着捲軸，沒有阻止跛子和巴托姆之間的交談。他在一刻之間也有些疑惑，這張捲軸究竟是什麼：長長的羊皮紙上記載的魔法？還是抄錄的古代文書？或者正如跛子所說，是安蒂緹娜的畫作？他在上一世接觸過許多這樣的捲軸，有一些價值連城，有一些一文不值，因此他盯着這卷表面被烤得焦黃的羊皮紙——應該說是厚厚的一疊，它的紙質並不好，但拿在手中反而更有一種沉甸甸的感覺——他一時之間也有些不敢確定，安蒂緹娜的自信究竟來自於什麼。

    「我能打開看一下麼？」他問道。

    「它已經是你的了。」

    布蘭多這才點點頭，小心地翻開捲軸。映入他眼帘的是一副複雜的線圖，大量的線條構成一幅幅機械圖案，神秘的花紋與法陣充斥在圖紙之間，每一處空白處都用娟秀的字跡作了連篇累牘的註解。布蘭多隻看一眼就感到一陣天旋地轉的感覺，那似乎不是驚喜——而是恍然大悟，原來如此——他立刻心跳加速地合上捲軸。

    這是最原始的魔力輸導裝置的設計圖。

    圖紙相當粗糙，可以說比不上這個時代大多數的成熟產品。由圖紙上可以看出，它的設計者幾乎可以說並沒有太多這方面的天分，甚至說得上拙劣，正是這樣，這就是一件拙劣的作品。

    可此刻布蘭多心中卻是一片瞭然。

    原來如此——

    當年『琥珀之劍』中十大玩家勢力之一的『起源』究竟是如何從當時各大帝國王室壟斷的魔力輸導裝置的生產與設計環節中得到的那張原圖，並且拉開了屬於玩家的『獨立』時代的序幕？

    原來答案竟然在這裏。

    布蘭多完全沒料到自己來這裏之前會遇上這麼一件事，他從沒有把這個柔弱的少女和上一世『琥珀之劍』中的十大謎題聯繫起來過，這看起來像是完全不相干的兩件事情，他甚至連一丁點可能性也沒往那個方向去考慮過。若要形容他此刻的心情，應當是毫無先兆，措手不及。

    原來『起源』的大團長『staff』根本沒有潛入過任何一個帝國，他一開始就完成了這條隱藏的任務線而已。

    布蘭多幾乎是動用了全部的意志力才讓自己的臉色沒有太大改變，他手中這張圖紙可以說具有劃時代的意義——

    在這個世界上擁有三種力量。

    第一種力量被稱為要素，或者說更上一級的存在性力量。火、風、水、土、真理與法則，時間與空間，甚至物質本身都是存在性的一種，能夠掌握這一力量的人被稱為戰士、元素使、巫師以及一切大能力者，只是不同的力量在他們身上表現不同的特質，但它們有一個共同的衡量方式也就是『oauth』——能級。

    要素的力量在不同的人身上是呈現隱性存在的，一直到他孕育的力量超過500個能級（oz），在炎之聖殿的描述之中，者稱之為『開化要素』。自此之後，這些人才會被冠以『聖殿騎士』的頭銜。

    這將是一個漫長甚至無法觸及的過程，因為在沃恩德，大多數人出生時身體中蘊含的力量只及0.3個能級（oz），他們即使是窮盡一生的時間也無法達到這樣的高度。但上天總是眷顧一些人，在這個世界上不乏這樣的人，他們生而具備這樣的資格，因此被稱為天選之人。

    而第二種力量，是非人的力量，被人們稱之為的『神之力』，也是信仰的力量。

    沃恩德的神們早已分化為希爾瑪與艾因卡兩個神系，希爾瑪世俗，艾因卡高傲，但神們掌握着大地之上日月星辰以及萬物運行的規律，因而被稱之為神。他們的存在依託着這個世界，或者說是規則在天穹之上的投影，他們不需要人們的膜拜，但渺小的凡人因為畏懼而對於這些強大的存在而產生了信仰——神們亦回應他們的子民。

    這種回應就是『神之力』，神官們掌握的力量——力量的源泉是神對於這個世界的改造的意願，也是高高在上的存在對於自己的孩子的眷顧。

    正因此，大地才會有諸多教派日夜爭論不休，他們之間的爭論源自於世人對於神屬意的曲解，或說神們本身對於改造這個世界而產生的困惑。

    至於第三種力量，是智慧的力量，也是凡人改造世界的力量。

    布蘭多手中的魔力輸導裝置又稱『魔樞』，它是這個世界上一切魔導動力的源泉。通過非人工（機械）地轉化魔力/元素水晶之中的能量，來為小到魔法火槍、大到戰艦甚至浮空城提供動力——它最早來自於布加工匠巫師們的創意，並很快為各大帝國的王室所秘密掌握。

    這種全新的，由凡人所創造的力量很快改變了這個世界的格局。從生產力的長足發展開始，由此導致的巨大變革，以及接踵而來勢力、資源衝突，以及持續數十年的聖戰、十一月戰爭，都讓這個世界在過去的一百年中變得動盪起來。

    而布蘭多現在就手持這場動盪的根源——

    甚至跟進一步，這張圖紙劃時代的意義在於——雖然它在技術上並不領先於這個時代的大多數同類型的魔樞，甚至可以說是大大的落後，轉化效率至少落後三十年以上——但它卻改變了由少數人壟斷『魔樞』秘密的本質。

    在『琥珀之劍』中，由安蒂緹娜設計出的這一台名為『星辰』的魔樞在二十年後才第一次在玩家的領地中被製造出來，也是後來玩家崛起於npc之下的標誌。

    而此時此刻，這個標誌就在他手心中。

    他忍不住深吸了一口氣，問道：「你設計的？」

    安蒂緹娜面上原本有一些忐忑，但聽到這樣一個問題卻反而一愣。

    「你、你能看懂？」她忍不住問道。

    她的一切知識都來自於書面上，雖然長期以來她的所有興趣與精力都投注到魔導器的設計上面——雖然她過去的導師也告訴她，她的天分並不在於此，若要在這一條路上走下去，恐怕她的成就註定有限。可是安蒂緹娜還是投入所有的金錢與心力在這條道路上，尤其是雙親逝世之後，她更是全心全意地投入其中——她變賣了家產，甚至有一次差點上了一個口花花的商人的當，若不是貴族的身份保護了她，恐怕她現在已經淪為別人的玩物了。

    可是安蒂緹娜還是沒有放棄。

    尤其是，她堅持認為或許自己已經發現了一條路通向『魔樞』的道路。她設計了許多圖紙，這不過是其中一個構想，它有一個致命的缺陷，就是消耗太多以至於甚至使得成品看起來顯得有些不太現實。不過小姑娘還是倔強地認為自己的設計值那個價錢。

    可她本來已經做好了被布蘭多嘲諷準備，鼓起勇氣，但等來的卻是這樣一個回答。

    他能看懂？

    「很粗糙，但至少是一個成品。」布蘭多答道。

    「不不，先生，你並不明白，」少女咳嗽起來，一邊答道：「這張設計圖其實是一件半成品，它的輸入和產出根本不成比例——」

    「什麼？一件半成品你也敢拿來抵債！」跛子在後面一聽，立刻跳了起來。

    但布蘭多卻示意巴托姆攔住這傢伙，然後看着安蒂緹娜答道：「沒關係，在我看來這筆買賣是划算的。你實現了你的話，安蒂緹娜小姐——你的確支付了足夠的報酬，甚至更多。」

    他並沒有說謊，的確是更多。比起博格的寶藏來，這更像是一個意外收穫。

    少女忍不住瞪大眼睛——