琥珀之劍 第八十五幕 潛入夜色 v
「我們兵分三路，羅傑斯，你們與姬恩伯爵一起去奪取灰石鎮西面的城門，確保我們有路可退，我會讓夏爾和你們一起，解決喬根底岡軍隊中的高階生物。」布蘭多看着四位內廷騎士，故意把姬恩伯爵幾個字讀得很重，實質上在場所有人都明白，布蘭多這是把姬恩伯爵手下那支貴族私軍的指揮權轉交給這四名內廷騎士，至於所謂的和姬恩伯爵一起，不過是塊遮羞布罷了，免得叫那位伯爵先生下不了台來。
姬恩伯爵在不遠處只能用低哼一聲來發泄心中的不滿，人在屋檐下，不得不低頭，何況老實說，這個安排還蠻合他的意，至少比自己的軍隊被對方所竊取來得好得多。
當然，在態度上，他是絕對不會給布蘭多好臉色看的。
對於布蘭多的命令，羅傑斯默默地點了點頭，他知道那個年輕的大法師先生不但是來幫他們的，實際上也是一種監視，這位伯爵大人不可能完全放心把軍隊交給他們這些克魯茲人。
布蘭多看到羅傑斯並無異議，滿意地點了點頭，他對這這幾個女王陛下的內廷騎士還是比較信任的，羅傑斯為人正直，沒染上什麼貴族老爺的壞毛病，他繼續說道：「梅蒂莎……」但忽然看到商人小姐在使節團那邊又蹦又跳，使勁朝他揮着手，忍不住嘆了一口氣：「好吧，羅曼，使節團就交給你了，灰石鎮內有一家叫做羅韋斯的羅盤的麵包作坊，在那裏有一條密道可以通往涌銀谷下游——」他看向羅傑斯，那家麵包作坊實際上是內廷騎士在灰石鎮內的秘密駐地，這個消息也是由後者告訴他的，羅傑斯點了點頭以示確認，布蘭多回過頭：「娜莎小姐會帶你跟使節團去找那個地方，此外梅蒂莎會帶領一個中隊的白獅步兵保護你們，還有，我把大家的安危都交給你了，所以這一次你至少給我表現得穩重一點。」
商人小姐眼中閃閃發光，一個勁兒地點頭。
布蘭多看他這個樣子還是不太放心，乾脆對一旁的公爵千金說道：「歐妮小姐，麻煩你了。」
公爵千金別過頭，壓根不想看到他的樣子，冷淡地說道：「我自然會為我自己的安危負責。」說罷，她又補充了一句：「何況我認為羅曼小姐她比你靠譜多了，至少她不會無緣無故掀起一場戰爭來。」
「那是因為你和她接觸得還是太少了。」布蘭多腹誹道，心想這位小姐恐怕很快就會為自己的這句話而感到後悔，不過使節團這一條路線不會遇上太大的麻煩，所以他才敢放心地交到羅曼手上。就算是萬一遇上戰鬥，隨行的人當中也還有艾柯與那位來自雅尼拉蘇的士官，此外克魯茲人的俘虜當中還有夏至騎士團的騎士們，其中甚至還包括一位擁有黃金巔峰實力的副團長布龍菲爾德，再加上梅蒂莎，安全性還是可以保障的。
他給使節團的命令是把守住密道的入口，如果萬一其他幾路出現不可預估的狀況，那麼他們至少還能從密道退走，這是最壞的打算，算是為整個計劃留一條後路。
至於最後一條路。
布蘭多看了一眼不遠處的庫珀爵士，庫珀還不知道此刻天上發生了一些什麼，石像鬼的攻擊是在完全保密的情況之下進行的，克魯茲方面也只不過有那四位內廷騎士知曉而已，所以這位爵士先生此刻仍舊垂頭喪氣，一臉看不到希望的樣子。「庫珀爵士，」他問道：「你願意跟我一起去解救奧爾康斯伯爵還有其他帝國貴族麼？」
庫珀微微一怔，然後緩緩抬起頭望着他，那神色就好像看一個神經病患者。
「怎麼，庫珀爵士，我沒記錯的話你應該是伯爵大人的家臣吧，難道你對伯爵大人的忠誠就僅止於此？」布蘭多又問道。
庫珀舔了舔幹得起殼的嘴唇：「恕我直言，托尼格爾伯爵先生，」他有些結結巴巴地答道：「你的計劃聽起來很完美，但問題在於，你好像還沒說我們應該怎麼進城，飛進去嗎？」
「飛進去？」布蘭多笑着搖了搖頭：「那樣的話就太慢了。」
他輕輕打了個響指。
頃刻之間，十數道光門在所有人面前打開，庫珀幾乎被眼前這一幕奇景驚呆了，而羅傑斯更是低叫一聲：「布加人的傳送法陣！」他面色複雜地看向布蘭多：「伯爵大人，工匠巫師們果然在背後支持你。」
布蘭多對他伸出食指放到嘴唇邊，笑道：「騎士先生，你知道得這麼多，聲音再大一點讓庫珀爵士聽到的話，指不定他就要開始懷疑你們的身份了。」
羅傑斯面色一變，想了下還是隱藏內廷騎士的身份對他來說更為緊要，於是謹慎地閉上了嘴。
庫珀好像終於認出了這些東西，他曾經有幸見過炎之聖殿的火焰之扉，眼前這些傳送門雖然沒有火焰之扉開啟是那麼壯觀，但那種代表着空間與時間的氣息卻是一致的，他結結巴巴地問道：「大……大人，這……這是傳送門。」
「回答正確，但沒有加分。」布蘭多輕笑着答道。
……
傳送門內白光一閃，布蘭多和尼玫西絲已經先後出現在這間僻靜的院落之中，接下來傳送法陣繼續在兩人身後閃亮，庫珀與他的護衛也一一出現，隨後是尤塔和一個小隊的白獅劍士。靜守在院落內的樹精靈德魯伊一看到布蘭多立刻躬身行禮，布蘭多對他們點了點頭以示回禮，這個時候虎雀帶着芙羅與蒂雅兩姐妹剛好從院子外面走進來，他看到布蘭多也將手放到胸口行了個騎士禮道：「領主大人。」
「準備好了？」布蘭多問道。
「準備好了，我們抓了一隊穴居人巡邏隊，這些傢伙的忠誠誠如領主大人所言，純粹是建立在依附強者的心態上，卻沒什麼榮譽感，我們一逼問，它們就全說出來了。」虎雀十分輕鬆地答道，白城先鋒這張牌的等級建立在法蘭騎士的等級上，現在梅蒂莎已經有了要素顯化的實力，而他們差不多也有了黃金下游的水準，幾頭穴居人對他們來說不過是小菜一碟。
「你們中有人懂喬根底岡語？」布蘭多本來還以為自己可以賣弄下繼承自蘇菲那半生不熟的喬根底岡語，卻沒想到虎雀這群人當中竟然有人懂這門晦澀難懂的語言，心中小小的優越感頓時破滅了，不過更多的是好奇，整個沃恩德世界除了大山裏面的矮人以外其他地區與喬根底岡的地下住民接觸都不多，地下和地表的國度因為大蜂巢的阻隔幾乎是兩個獨立的世界，再加上喬根底岡語系出古代侏儒語，與源自敏爾語的克魯茲語族是截然不同的語言，連學者都很少有去研究這門語言的。
站在芙羅旁邊的蒂雅笑眯眯地，開口就嘰嘰喳喳對他說了一大段奇奇怪怪的話，布蘭多一聽，差點沒嚇一跳，蒂雅說的可不就是喬根底岡語？而且還帶有濃濃的穴居人的腔調，讓人一聽就想到：『沒錯，就是這個味道！』，他差點沒忍住想問***你喬根底岡語說得那麼好你家裏人知道麼，不過看了看旁邊板着臉的芙羅最終還是沒能問出口，因為多半是知道的，其次他要拿蒂雅尋開心，待會兒芙羅發起脾氣來可不是他能吃得消的。
布蘭多最後只驚訝地詢問道：「蒂雅，你什麼時候會喬根底岡語了？」
「塔吉卜教我的。」野精靈妹妹得意地答道：「厲害嗎，布蘭多哥哥？」
「十分厲害。」布蘭多毫不吝嗇地表揚道，把後者逗得咯咯直笑。
閒話過後，布蘭多才仔細詢問虎雀道：「它們說了些什麼？」
「能說的都說了，如領主大人你所料，城內沙德爾穴居人的領主是坦仆，它住在這裏的北邊，這些瞎子不認路，我是根據它們的描述判斷出來的，另外那個地方有些參照物，街面很寬，有一個廣場，中央有噴泉，坦仆就駐紮在那裏。」虎雀斟酌了片刻，像是在組織詞句，然後才謹慎地回答道。
布蘭多聽完看向庫珀，後者還沒從傳送中回過神來，直到布蘭多拍了拍他的肩膀，後者才驚覺地問道：「怎麼？」虎雀無奈之下不得不再複述了一遍，這一次庫珀聽完，才恍然大悟道：「我知道那個地方，聖尚德廣場，那裏有一間叫做銀色鈴響的旅店，有一次我路過灰石鎮在那裏落過腳。」
「這麼看來是城內的中央區域。」布蘭多說道：「我們的穴居人朋友挺會選地方。」
庫珀略微有些驚訝：「伯爵大人您不是第一次到帝國？」
布蘭多笑道：「城內中央區域四周都是商業最繁華的區域，能讓大人您落腳的地方，豈會是偏僻的巷落？」
庫珀恍然。
「既然爵士先生知道那個地方，那就麻煩爵士先生帶路吧。」布蘭多看了看黑沉沉的夜空，直接提醒道，鷹身女妖每一兩個鐘頭會換一次班，也就是說喬根底岡的地下住民遲早會發現它們受到了襲擊，雖然現在時間還很寬裕，不過至少眼下還不是閒談的時機。
但庫珀卻顯得有些猶豫，他左看看右看看，發現除了院子裏這些德魯伊之外，布蘭多帶來的隨行人員似乎也就只有他身後那一小隊人，最多再算上虎雀這三個——雖然在他看來蒂雅和芙羅最多算是女僕一類的人物，或許門外還有幾個，不過這似乎也太少了一些。他不禁面露苦色：「恕我直言，」他小心翼翼地問道：「伯爵大人，我們這點兒人手要去突襲一位喬根底岡的領主是不是太貿然了一些？」
「人多了還叫突襲嗎？」虎雀有些不屑地回答道。
布蘭多對這些貴族的秉性倒是絲毫不感到奇怪，他寬慰道：「爵士先生，你覺得我會帶你和我一起去送死嗎？」
庫珀想了想，覺得布蘭多送他去死倒更有可能，而好像確實沒什麼理由和他一起去送死，他又想到這位來自埃魯因的伯爵大人的口碑還算是不錯的，在這之前他親自詢問過那些被布蘭多抓做俘虜的他的同僚們，雖然包括姬恩伯爵在內所有人都異口同聲祝願這位來自埃魯因的鄉巴佬早點倒霉，不過他們倒是沒否認布蘭多對他們還算不錯——至少在這一點上，對方還算是有貴族風範的。
想到這一點，庫珀爵士覺得自己抓住了救命的稻草，或者說吃下了一顆定心丸，猶猶豫豫地對布蘭多點了點頭。
說聖尚德廣場位於灰石鎮中心最繁華的區域，但事實上並不是指幾何意義上的中心，城鎮經過兩三次擴建，早已超出了城牆的範圍——在帝國腹地常年未經戰火的區域，這樣的情況十分普遍。而聖尚德廣場位於老城區，是舊城區內的中心，通往灰石鎮五座城門的五條主要街道皆在此地匯聚，形成一個面積較大的露天廣場，廣場周圍分佈着商鋪、旅舍、地方商業協會大廳與貴族議會大廳一系列高大的建築，當然夜色下最雄偉的建築是一座陶藝之神卡里達斯的聖殿，只不過這位陶藝之神十足的倒霉，上次在布契，瑪達拉的亡靈還只把他的神祠弄塌了一面牆，眼下這幫穴居人倒好，直接把聖殿徵用為軍營了。
布蘭多與隨行的眾人躲在附近一座商鋪旁的一堵牆後，虎雀看到這一幕忍不住撇了撇嘴道：「這幫穴居人雖然目不視物，但倒也分得出好壞，竟然把聖殿當作它們吃喝拉撒的地方了。」
雖然眼下早已是凡人的紀元，神祇離開沃恩德已有千年，黑暗之龍與四位先賢在大地之上也建立了新的秩序，但瑪莎的子民們從未忘記先古時代神明們對於他們的眷顧，很多人還認為神祇們早晚有一天會重新回到沃恩德，炎之聖殿的僧侶們虔信瑪莎，也不有意並不制止這種說法，何況神官們的神術從未失效過，這就證明了秩序的保護者仍舊在響應他們子民的呼喚。這樣的說法在鄉野之間很有市場，尤其是克魯茲南方和埃魯因人虔信陶藝之神，可憐的庫珀爵士是這樣一個虔誠的信徒，他聽到虎雀這句帶有瀆神性質的話嚇得差點臉都白了。
不過他卻不敢說虎雀說得不對，因為即使在他看來，這些該死的穴居人也太過分了。
聖尚德廣場中央有一座噴泉，噴泉上的雕像據說是本地的建立者聖尚德先生的全身像，只不過可惜此刻雕像已經從它的底座上倒了下來，摔得四分五裂，有兩頭剃刀野豬正在雕像旁邊把頭伸進噴泉中呼嚕呼嚕地飲水，而在它們不遠處，它們的馴養者——十多個渾身發紫，長着長長鬃毛的沙德爾穴居人正在聖殿的大理石階梯上或站或坐，嘰嘰咕咕地用在場大多數人聽不懂的語言交流着什麼。
「簡直是粗俗。」連布蘭多都忍不住搖了搖頭，穴居人沒什麼文明，它們只信奉黑暗洞穴之中神秘的靈，要指望它們對於克魯茲人的歷史和文化保有基本的尊重顯然是不現實的。
他指着附近建築物的屋頂說道：「蒂雅，芙羅，你們負責對付這些聒噪的東西。」他所指的是屋頂上的鷹身女妖，一共有七頭鷹身女妖在商業協會大廳與貴族議會大廳的上面監視整個廣場，這些傢伙在黑夜中顯得特別精神，它們不斷上下飛躍、互相攻擊並發出尖利的聲音，讓人煩不勝煩。
「沒問題。」芙羅答道，蒂雅則用力點了點頭。
布蘭多又指着聖殿門口的那些穴居人和附近的一支穴居人巡邏隊說道：「尤塔，這些就交給你們解決，一共十八隻老鼠，別讓它們發出聲來。」與使節團隨行的白獅衛隊基本都是從原本衛隊中抽調出的精英，而這次挑選出來進行突襲行動的十個人更是精銳中的精銳，每個人都有至少白銀中游的實力，就算是對上剃刀野豬都可以一戰，布蘭多根本不擔心他們會對付不了一隊半沙德爾穴居人。
尤塔猶豫一下，用手拂了一下額前火焰般的髮絲但也點了點頭。
「最後還剩兩頭剃刀野豬，一頭我來解決，一頭交給爵士您的衛隊長先生，這東西沒什麼智力，只要別讓它弄出太大動靜就好，」布蘭多一邊說一邊看向庫珀的衛隊長：「瓦爾頓先生，你意下如何？」
瓦爾頓——這位成名自路德維格的劍豪長着一對濃密的眉毛，目光中精光閃閃，他狐疑地看了布蘭多一眼，像是懷疑對方在這個年紀所能擁有的實力，但最後還是點了一下頭。
「尼玫西絲，你和德魯伊們留下來應付突發的情況。」布蘭多最後吩咐道。
「可以。」女騎士淡淡地應道。
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