琥珀之劍 第一百二十五幕 晶化病

    格蘭托底大帝一生風流，留下數不清的子嗣後代，這些大大小小的王子公主之中真正擁有繼承權的，也只有奧菲莉亞皇后的幾個兒子女兒，其中白銀女王是皇后的第三女，深得陛下與皇后喜愛。在炎之聖殿統治下的沃恩德南方，數十個大小國家之中擁有數不清的公主，若把這些公主比作夜空之中的星辰，那麼在數以億計的星輝之中，總有那麼一兩顆最為璀璨的星星，就像是布蘭多所熟知的修女公主瑪格達爾與埃魯因的明珠格里菲因，但在六十年前，那個時代的夜空，卻只屬於一個人。

    那就是白銀公主，康斯坦絲——

    康斯坦絲可以說是含着金湯匙出生的那一類人，作為格蘭托底大帝與奧菲莉亞皇后的女兒，她擁有有無比高貴的出身。隨着她一天天長大，她的美貌逐漸傳出帝國之外，甚至遠在風精靈們世居的聖奧索爾，在北方的法恩贊，在由自由的僱傭兵們與商人統治的十城地區，人們都在討論着這位克魯茲人的公主殿下。並且康斯坦絲還是天啟者，當她出生，就擁有了一部分白銀的血脈——這也是公主稱謂的由來，在她的少女時代，克魯茲帝國的首席宮廷巫師傑路特大師就斷言她將會成為未來帝國最傑出的巫師，就和學者少女詩朵一樣，康斯坦絲的出色天賦也很快引起了布加人的注意，阿佳妮，那位白銀學會的巫師領袖，就曾經教導過少女時代的女王陛下相當長一段時間。

    但僅僅是這些。還不足以讓她成為帝國的繼任者，不要忘了她還有兩個兄長。雖然格蘭托底大帝的長子在北方戰爭中負傷。此後一直傷病不斷，二十七歲便英年早逝，但他的二兒子卻天資聰慧，而且溫文爾雅不遜色於其兄長，還得到宰相的支持，無論從那一方面來看，都是繼承者的最好人選。對于格蘭托底大帝來說，最好的選擇莫過於讓二兒子繼承皇位。讓小女兒康斯坦絲成為宮廷大法師或者入主炎之聖殿，對於皇室來說這無疑是兩全其美的選擇。

    布蘭多知道，最後的事情的發展出現了如此大的偏差——白銀女王最終從大帝手中接過王位，這其中一定發生了某些驚天動地的意外——這些意外，顯然就是在阿爾喀什的戰爭之上發生的。

    他問道：「他們在那裏究竟遇到了什麼？又與我祖父有什麼關係？對我祖父的審判，究竟是不是為了掩蓋真相？」

    「不要着急，慢慢來。小傢伙。他們穿過迷霧，你猜猜他們在那裏看到了什麼」圖拉曼饒有興趣地看着布蘭多：「他們找到了黑暗之龍的傳承。」

    「黑暗之龍的傳承？」布蘭多嚇了一跳，有點做賊心虛地握了握手掌。在現如今的沃恩德，與黑暗之龍扯上關係的基本就和過街老鼠差不多，看看女巫們的處境就可以理解了，她們還不過是被世人懷疑與黑暗之龍有染而已。而黑暗之龍曾經的僕人，敏爾人，更是被逐出了文明世界，消失在大冰川之中上千年之久；人類世界中最後一個擁有敏爾人血統的是六百年前格雷修斯騎士團國的大騎士杜卜德，他因為被查出具有四分之一敏爾人的血統。而被燒死在火刑柱上，那個黑暗的年代真是提起來都讓人不寒而慄。

    現如今雖然沒有幾百年前那麼嚴苛。不過白銀女王也絕不可能因為獲得了黑暗之龍的傳承而繼承王冠，不要說王位，更大的可能性是被皇室當作不可告人的醜聞永久的監禁起來。但歷史的發展卻離奇地與常識相悖，至少世人皆知現在克魯茲那位至高無上的皇帝陛下是誰。

    「正是那人的傳承，康斯坦絲發現它們時，他們被封印在兩枚碎裂的水晶之中。」

    「兩枚碎裂的水晶？」布蘭多心跳快了許多，這不就是靈魂寶石麼。

    圖拉曼點點頭:「世居在瓦拉契的山民中一直以來流傳着這樣一個傳說：相傳當年黑暗之龍在決戰之前，將它的一部分靈魂印記封印在一枚灰寶石中，這枚灰寶石是由一隊探險者在白山大溪谷所發現的，名叫灰谷之冠，灰谷之冠在最終之戰後被人為的一分為幾，分割寶石的人是康納德，那個擁有四分之一山民血統的傳奇工匠，他在瓦拉挈的某個山谷之中完成這項工作，有許多山民被抓來充當苦力，事後大部分人都被殺死了，但仍舊有少部分人活下來，因此這個傳說經過倖存下來的人口口相傳，一直流傳到現在。」

    「而康斯坦絲她發現的，正是被一分為六的灰谷之冠中的兩枚，敏爾人管這些碎裂的水晶叫做靈魂寶石。」

    布蘭多佇立於原地，默然不語，良久才繼續問道：「然後呢？」

    圖拉曼微微一笑，話鋒一轉道：「世人皆知黑暗之龍奧丁乃萬惡之源，是暴君，然而凡人對于敏爾人的嫉妒，對於這位暴君力量的覬覦，卻一刻也未停止過。人們為何如此熱衷於尋找最後一戰的戰場，因為傳說中黑暗之龍將關于敏爾人的傳承——凡人的紀元以來繼龍族之外唯一一個有關於黃金血脈的傳承——留在了那戰場之上。」

    「黑暗之龍將敏爾人的傳承留在了最終之戰的戰場上？」布蘭多眉頭一皺：「怎麼會有人相信如此荒謬的傳聞，如果奧丁將那傳承留在戰場上，四位賢者豈可能無動於衷，再說參戰的不是還有白銀之民嗎？」

    「你以為這個理由聽起來十分荒謬，」圖拉曼笑着反問了布蘭多一句：「其實不然，這種傳聞之所以流傳開來也不是沒有原因的，千百年以來，人們想盡了辦法尋找關于敏爾人那輝煌的傳承，但一無所獲。所能剩下的地方，也只有最終之戰的戰場了。偏偏四位賢者在聖者之戰後唯獨對最終之戰的結果守口如瓶。連白銀之民也手按神聖盟約發下誓言堅守某個秘密，其實世人皆知那個秘密是關於什麼的。」

    「黑暗之龍的傳承太過敏感，如果要得到它，世人很難繞開聖者之戰的正義性不提，而敏爾人的知識與文明則不然。康斯坦絲貴為帝國公主，自然深知這一點，事實上她目標一開始就是後者，如果帝國能夠繼承黃金文明。必將凌駕於聖奧索爾與法恩贊之上，也能使皇權凌駕於炎之聖殿之上，康斯坦絲心裏很清楚，現在既然黑暗之龍的傳承在這裏，那麼那個傳聞很可能是真的，敏爾人的傳承也在此處。」

    「但她也知道，憑藉她和格溫多琳三個人想要徹底搜索整個戰場是不現實的——」圖拉曼停了一下：「當然。那時候她還不清楚格溫多琳他們的真正身份，她所能想到的自然是求助於我和達魯斯，也就是你的祖父。那時候你祖父是炎之聖殿聯軍的元帥，康斯坦絲是你祖父的副手，其實也不過是其中一個，畢竟要統帥如此龐大的聯軍。你祖父手下不可能只有一個得力幹將，當時他手下有幾個比較重要的副手，其中一個是安妥布若公國的達倫希爾元帥，另外一個就是我。」

    達倫希爾，布蘭多還是頭一次聽說這個名字。不過聯軍的高層大多是由炎之聖殿指定的來自各國最優秀和傑出的軍人擔任，這位元帥大人恐怕當年也是安妥布若公國一位不得了的人物。而提到這個位於克魯茲帝國東南方的小國家。他第一時間所能想起的，還是那位修女公主。

    想到瑪格達爾有若女神般純潔的外貌，和那顆堅定善良的心靈，布蘭多不由得一陣恍惚，如此優秀的公主自然是值得世人追捧的，那怕是炎之聖殿也不例外，但又有多少人知道，這位公主殿下身體裏，隱藏的或許是一個非人的靈魂。

    他搖搖頭將這個想法拋出腦海，聽圖拉曼繼續說道：「她回到聯軍之後，第一時間以帝國公主的身份命令你祖父派遣一支軍隊進入最後的戰場，尋找關于敏爾人的傳承。但康斯坦絲是個十分精明的女人，即使在她還是帝國的公主的時候這種過人的智慧便已經嶄露頭角，她知道我和布加人的關係，因此私下懇求我不要將這個秘密透露給白銀學會，她也很了解我和達魯斯對埃魯因的感情，因此立下誓言，如果有朝一日帝國得到黃金文明的傳承屹立於世界之巔，必將使埃魯因獲得永久的、真正的獨立，她以克魯茲人的先君炎之王吉爾特的名義立下的誓言，自然真實可信，因此我和你祖父一開始就被打動了。」

    說到這裏，圖拉曼嘆了口氣：「這是因為我很清楚，帝國的這位小公主頭腦出眾，理智而清醒，絕對不會覬覦黑暗之龍的傳承。而黃金文明的傳承，對於布加人來說也不算是什麼禁忌，文明薪火相傳，其實正是我們樂於看到的事情，因此我便開口為你祖父答應了下來。」

    「我祖父呢？」布蘭多忍不住問道。

    這個問題讓站在他面前的銀色聯盟的長者揪了揪雪白的眉毛，有點古怪地看着他答道：「小傢伙，你祖父那時候年富力強，而且英俊瀟灑，在炎之聖殿內威望漸隆，格蘭托底大帝甚至有意讓他加入帝國，並同樣以元帥之位虛席以待，只不過被那老傢伙以埃魯因人特有的固執和驕傲拒絕了而已。」話雖是這麼說，不過老人滿是皺紋的臉上也不由得閃過一絲激贊與欣賞，這就是他的老朋友，也是埃魯因人的骨氣所在，不過驕傲之色很快為落寞替代，他搖了搖頭道：「自古以來少女愛慕英雄與騎士，而像是康斯坦絲公主這麼出眾的女人，自然更是眼高於頂，在整個炎之聖殿治下，能讓她高看一眼的，大概也就只有你祖父了。」

    布蘭多一口水差點噴出來，被雷得不輕，忍不住脫口而出道：「你是說我祖父和女王陛下她……」話就在這個她字後面卡了殼，任他想像力再豐富，也不敢相信自己的祖父竟然差點成了白銀女王的男人。而那個女人。現在正是統治着西起哈澤爾高原、東至四葉草之野、南抵安曼的群山、北達艾爾蘭塔海如此廣闊區域的主人，帝國的至高者。克魯茲人的皇帝陛下。

    有些時候現實雖然比最離奇的騎士小說還要荒誕不經，但這未免也太離譜了一些，叫他一時有些無法接受。

    圖拉曼卻一本正經地微微頷首：「雖然這段戀情從未浮出水面，不過那時候你祖父和公主殿下的戀人關係其實在聯軍內部是公開的秘密，因此於公於私，你祖父都要答應公主殿下。」

    「可沒想到的是，事情在的二天，就發生了令我們所有人都意想不到的轉折。誰都沒想到。就在當天晚上，消息就悄悄流傳了出去，傳到了聖奧索爾的風精靈和法恩贊人耳中，等到我們反應過來的時候，整件事已經完全亂了套，法恩贊人和風精靈為了搶在我們前面，不顧布加人的反對。率先派遣軍隊進入了最後的戰場。因為這件事，公主殿下對你祖父失望之極，當天晚上知曉這個秘密僅有我，你祖父還有格溫多琳等三人，格溫多琳他們三個是公主殿下的內侍，既沒有機會。沒有時間去傳遞消息，而我有一半白銀之民的血統，也沒有這個動機，而排除下來，就只有你祖父一個人的嫌疑最大。」

    布蘭多沒有插話。但心中也明白，如果是自己在那個環境第一個懷疑的也肯定會是自己的祖父。如果換一個位置。他處在自己祖父的位置上，說不定也會考慮將消息散播出去。若是排除個人感情因素，對於埃魯因來說，大陸之上最好的局勢應當是聖奧索爾、法恩贊與克魯茲帝國互相牽制，保持勢力平衡，這樣埃魯因這樣的小國才有生存的機會，雖然說白銀女王發下的誓言真實可信，但那畢竟只是她一人的誓詞，先不說那時候她還不是帝國的皇帝，就算是她是，但在她百年之後呢？

    因此最好的辦法，就是將消息散播出去，將水攪渾，讓布加人插手進來，讓所有人都失去機會。

    想到這裏，他忍不住問道：「難道真的是我祖父……」

    「當然不是。」圖拉曼斷然搖頭：「你祖父是什麼人，豈會在他的女人面前兩面三刀，他是頂天立地的英雄，即使是有正當的理由，他也不屑於使用這些陰謀。可是那時候公主殿下根本聽不進他的解釋，她直接行使帝國公主對於聯軍的監督權力，剝奪了你祖父的指揮權，將他軟禁起來，然後自己率領軍隊進入了最後的戰場。」

    老人嘆了口氣：「其實以你祖父當時的威望，要想反對康斯坦絲是非常容易的，她雖然名義上有監軍這重隱藏的身份，但聯軍中畢竟不只有克魯茲人，何況僅僅憑藉懷疑就剝奪聯軍元帥的軍權，這於情於理也說不過去。可惜你祖父不願意與公主殿下翻臉，這也釀成了後來的悲劇。」

    「後來的悲劇？」布蘭多忍不住皺着眉頭，小心翼翼地問道。他只知道那後來自己的祖父受到了炎之聖殿的審判，而公主殿下在那之後不久就繼承了皇位，格溫多琳等三頭龍現在看來是被龍族驅逐出境，放逐入喬根底岡的地下，勒令不得踏入沃恩德一步。但這其中究竟發生了什麼，儘管眾說紛紜，卻始終沒有一個定論，傳說自己的祖父在深入阿爾喀什山脈時受到了來自於背後的攻擊，這究竟是因為聖殿的迫害和陰謀，還是別的什麼原因，就不得而知了。

    「你也應該猜到了，現在看來，將消息傳遞出去的其實正是格溫多琳他們三個。作為公主的內侍，他們自然沒有機會，也沒有動機和理由，然而若是作為龍，他們的行為就可以理解了。他們蠱惑康斯坦絲去尋找敏爾人的傳承，但他們的真實目的其實正是黑暗之龍留下的靈魂寶石，既然他們已經找到了灰谷之冠的碎片，又豈肯輕易放棄？」

    「早先他們和公主殿下站在同一條戰線上，然而現在，康斯坦絲想要控制事態，將一切控制在帝國可以承受的範圍之內，從這一刻起，他們的目標便背道而馳了。因此格溫多琳他們立刻將消息散播了出去，先將水攪渾。然後再伺機奪取靈魂寶石——它們的目的，自然是為了黑暗之預言上那個關於黑暗之龍回歸的傳說。」

    說到這裏。圖拉曼大有深意地看了布蘭多一眼，直看得後者額冒冷汗，才繼續講述道：

    「本來他們的陰謀都幾乎成功了，可誰沒想到的是，最後之戰戰場之上的秘密，遠非他們想像中那麼簡單。」他的聲音變得有些悠遠，仿佛在回憶那時候發生的一切：「當克魯茲人，法恩贊人。風精靈都進入那片迷霧籠罩的戰場之後，可怕的事情發生了，士兵們一個接一個地喪失了心智，仿佛被無形的力量控制了，他們起先互相廝殺，直到還能保持清楚神智的人越來越少……更可怕的是，這種情形就像是瘟疫一樣蔓延開來。不再僅限於迷霧之內，就連在戰場外駐紮的聯軍大軍，也開始受到了影響。」

    「事情變得一發不可收拾，布加人想要插手時已經晚了一步，而作為布加人在克魯茲聯軍中的聯絡人，我自然也第一時間知曉了這個消息。那一刻我就知道麻煩來了——眼下這個情況只有一個可能，那就是最後的戰場之上一定有一個巨大的封印，那下面封印着我們不曾知曉的某種邪惡——而現在，已經有人觸動了這個封印。我們立刻知會了銀色聯盟總部，經過在古籍中的尋找和一些當年聖者之戰倖存的先賢的口述。我們確認了這個消息，當年最後一戰四賢者三緘其口的秘密。的確和這個封印有關。而至於這個封印究竟是什麼東西，就連白銀之民也絲毫沒有記錄，只有一段文字記述從側面描述了當時的情形……」

    「那段文字其實被寫在神聖盟約的附錄之上，是如此描述的：『我，埃爾羅伊.秘銀，以白銀之民的名義在神聖的盟約上起誓，在四位賢者的見證之下，白銀之民從此之後將肩負起監視整個世界的職責，並謹守這一秘密，直到那個預言實現。』」

    「那個預言？」

    「那預言也寫在附錄後面，上面是這麼描述的：」

    『xvi:thetower——

    失落的月亮奪走了光

    xx:judgement——

    光失去了。

    xvii：thestar——

    白銀一代失落在大地上，在黑暗與蒙昧之中披荊前行。

    viii:strength——

    帝王與愚者的巧遇。

    ix：thehermit——

    生滿青鏽的發條正在復位。

    xxi:theworld——

    改變命運的劍。

    身體中流淌着一半白銀的血脈，圖拉曼記憶力好得驚人，竟一字不差地描述出了整個預言。布蘭多聽完整個預言，不禁感到毛骨悚然，因為他忽然發現，自己見過這個預言。當他才穿越到這個世界時，在那幾個連續的夢境之中，他曾經不止一次目睹這個預言前面一段話。

    「這個語言究竟描述的什麼？」他實在忍不住脫口問道。

    可圖拉曼卻搖了搖頭：「我們也不知道，埃爾羅伊是白銀學會上一代巫師領袖，連他都從未提及附錄之上位什麼會加上這麼一段話，何況他本人也在綠之年的一次意外中不幸身故，我們也不可能再向他求證。」

    「那最後之戰戰場下究竟封印着什麼？」

    「是……水晶，」圖拉曼猶豫了一下：「在迷霧背後有一座由雄偉的聖殿，根據描述那聖殿有六十六尺高，兩邊隱沒入霧氣之中，根本不知道有多寬廣，那裏像是發生過最後一戰的地方，聖殿中損毀非常嚴重，而在聖殿的中心，廢墟之中斜插着一枚巨大的紫色水晶，那水晶仿佛是從天空之中墜下，直插入聖殿堅固的大理石地面中，造成石板與泥土拱起，水晶的一半的體積也掩埋於地下。凡是靠近那水晶的人，就會被水晶同化，變成怪物……」

    「變成怪物，」布蘭多眉頭一皺，心中若有所感，追問道：「變成這樣的怪物？」

    圖拉曼輕輕拍了一下後頸：「從這裏開始，會生長出成片的晶狀角質物，然後整個人會逐漸為水晶所同化，變成類似於半人半水晶的怪物，這個時候他就已經完全失去了理智，變得好像是野獸一般，兇狠嗜殺，而且極度仇視原本身為同類的人類——或者是風精靈。」

    晶化病——

    布蘭多已經明白那是什麼，他忍不住第一時間想起了自己在安培瑟爾遇到的那晶化怪物，只有一種東西可以造成晶化病，那就是索米爾水晶。

    ……