武昌會戰在即,分別從廣東、廣西、福建和湖南調來的明軍陸陸續續趕到岳州。
公元一六六六年,永曆二十年,康熙五年,農曆八月二十日,即將出征的岳州明軍舉行了盛大的閱兵儀式。
當年的洞庭湖比現在大多了,岳陽樓就瀕臨湖邊。明軍在岳陽樓下面的巴丘山腳下搭起一座檢閱台。洞庭湖邊,開闢出一塊空曠的廣場,明軍水陸騎三軍從檢閱台下通過,站在檢閱台上,可以一目了然。
岳州城內,萬人空巷,十多萬民眾聚集在岳州城外的廣場上,這些民眾既有岳州市民,也有臨時從鄉下趕來的,還有專程從外地趕來的。
早在一個多月前,閱兵的通知就已經下達了,岳州閱兵的消息通過報紙,送到大明控制下的每一座城鎮,只要能夠從官府申請到路引的人們都可以趕來觀看閱兵儀式。
瓊州軍收復的地盤上面,仍然保持着路引的制度,不僅是進城門的時候要檢查路引,當兵的或者衙役有時候在鄉間遇見感覺可以的人,也會檢查路引。另外,天地會的特工人員,也有可能隨時檢查來往行人的路引。
路引制度是為了防止清廷的探子,其實這時候的路引相當於是身份證明,並沒有嚴格要求路引上面要寫着去哪裏,只要有戶籍所在地的官府開出的路引即可。有秀才以上功名的讀書人,身上需要攜帶功名證明;當兵的身上要有腰牌證明。這樣做可以防止清廷的細作探子對明軍控制範圍進行滲透。
天地會的便衣特工身上也都有腰牌的,遇上衙役或者兵檢查,他們可以出示腰牌;他們檢查行人路引和證明,也是出示腰牌證實自己的身份,才能檢查他人。
其實在瓊州軍控制區域,老百姓來來往往還是比較自由的,去官府申請路引的百姓,只要不是有作奸犯科的前科,或者被懷疑是清軍探子,都可以申請到路引,拿到路引之後,可以去任何一個地方。
從清廷那邊過來的人,明軍並沒有強制要求都要絞掉辮子,可以把小辮子打散了披在腦後就沒事。但是碰到檢查的衙役、官兵或者特工,對那種整個腦袋大部分是光頭,後腦勺一小撮頭髮的人就檢查特別嚴格。
農曆八月二十,中秋節剛剛過去,十多人聚集在洞庭湖畔廣場上。
整個廣場上,黑壓壓的一大片人頭,擁擠的人群摩肩擦踵,一些個子稍矮一些,又沒能擠進前排的人們迫不及待的踮起腳尖,伸長了脖子,往前面被攔起來的廣場眺望。
廣場和通道之間,拉起了一條木頭欄杆,欄杆外面還有全副武裝的官兵和衙役在站崗,以免有人越線。準備參加檢閱的隊伍,早就在待命區內排好了整齊的隊形等待了。檢閱隊伍的待命區也是禁區,一般人不得入內。
湖面上,一隊隊即將通過檢閱台的戰船排着方陣,等待啟航的命令。
鼓樂喧天,點將台下的軍樂隊士兵敲鑼打鼓,吹着號子,還有人使用各種彈奏樂器,各種絲竹之聲匯集成雄壯的樂曲,在廣場上空迴蕩。
「轟轟」數門臼炮對着空中,噴出橘黃色的火光,滾滾白煙騰起,炮彈升入高空,在空中炸開,化外絢麗的煙花。
「來了!來了!」有人發出興奮的喊叫聲。
禮炮轟鳴,鑼鼓喧天,鮮艷的軍旗迎風獵獵作響,在雄壯的長號聲中,王新宇、鄭聰和白文選三人並列走在最前面,王新宇在最中間,左邊白文選,右邊鄭聰,三人身上都穿着大紅色蟒袍,頭戴黑色翼善冠,腰間掛着佩劍,在一群護衛們的簇擁下,從岳陽樓上面緩緩走了下來,走上戒備森嚴的檢閱台。
十多萬人翹首眺望,前面的人瞪大眼睛,後面的人紛紛踮起腳尖,幾乎在同時發出一陣歡呼聲,匯聚成海潮一般的轟鳴。
「萬勝!」檢閱台周圍的護衛親兵們齊聲歡呼,壓住了百姓的歡呼聲。
三王走上檢閱台,廣場上的人們都安靜下來。
閱兵儀式,也是一種顯示力量的方式。後來的二戰中,莫斯科城外炮火連天,斯大林在紅場閱兵,閱兵儀式結束之後,大軍直接開赴城外戰場。這次王新宇在岳州閱兵也是,閱兵儀式一結束,受檢閱的部隊直接開往武昌戰場。
當年也沒有擴音設備,在那麼大的廣場上要大聲說話是不可能的事情,三王登上檢閱台之後,鼓聲變化,旌旗招展,親兵發出了檢閱隊伍通過的命令。
至於民族意識的教育工作已經是展開了,大明瓊州軍控制區中,每個村子都有規定,每一名兒童都要經過一年的識字教育。秀才和童生沒有那麼多,這個沒關係,一些傷殘退役的老兵回到村子裏,就能擔任識字班的先生。
因為士紳力量被削弱,武將力量加強,由武夫來教人識字,也沒有人敢跳出來反對。相反的,對於開民智,鼓勵每個人都識字,這一點留在明軍地盤上的士紳們還是支持的。
「來了!來了!」已經安靜下來的人群再次激動起來。
走在最前面的是整齊的火槍步兵方隊,一個方陣是一千人,一排二十人的寬幅,五十排縱深,一名千總軍官走在隊伍最前列,大聲喊着口號。
方隊的士兵們身穿大紅色軍服,身上披着鎧甲,頭戴六瓣頭盔,肩膀上扛着火槍,齊聲喊着「萬勝」的口號,按照鼓點踩着整齊的步伐,齊步通過檢閱台。火槍手們走路的步伐千人一致,這都是訓練場上用鞭子和體罰硬給訓練出來的,隊伍十分整潔,從出發地點一路走完,需要走一千多步,隊形都沒有出現混亂,由此可見這是何等強軍!
「太強悍了!」廣場上一名白髮蒼蒼的老者說道。
站在邊上的一名百姓道:「隊伍如此整齊,確實是天下第一強軍啊!」
第一個說話的那名老者道:「當年號稱天下無敵的戚家軍,據說走三十步,都要停下來,重新整理一次隊形。他們是三天一操,才能保持那樣的隊形。今天這瓊州軍,能走一千多步下來,不需要停下重整隊形!這是每天操練的強軍啊!」(未完待續。)
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