大明艦隊 第十五章 鐵路線

    「那麼我們派誰去漢中調停呢？」王新宇問。

    要說服吳軍和闖軍兩家停止自相殘殺，一致對外，需要一名能說會道的人才去，而且這個人還不能是江南士紳體系的，因為江南士紳向來對闖營十分反感，去了之後只會傾向於吳三桂。若是派遣清廷投降過來的文官，也是傾向於吳三桂。但要是鄭家軍自己內部的人，又缺少這種能說會道的讀書人。

    「派熙之（姚啟聖）去吧！此人能說會道，是一個能調解兩軍停戰的人才！」王余佑提出了一個人選。

    姚啟聖倒是十分合適的人選，他不屬於江南士紳體系的，也不屬於其他的清廷降官，而且此人深明大義，懂得利害關係，讓他去是最合適不過的。但是姚啟聖現在是瓊州軍的第二軍師，要處理江南目前的亂局，還有準備安慶之戰，都需要姚啟聖坐鎮指揮。

    「姚先生要打安慶，若是派他去了，誰去指揮安慶之戰？」王新宇問道。

    王余佑道：「還是讓某親自指揮安慶之戰！武昌這裏有大帥坐鎮，韃子也不敢過來！黃機和黃錫袞那邊，也要抓緊了，能讓韃子偽帝殺了吳應熊方乃上策。」

    王新宇點了下頭道：「也好！那就派遣信使把熙之召回，安排他去漢中。至於安慶之戰，還有勞先生了！」

    也就在王新宇準備派人去召回姚啟聖的時候，東番那邊信使來報：「蒸汽機實驗獲得了成功！阿里山鐵路已經通行火車了！」

    這蒸汽機，一直被王新宇當成頭等要事，因為有了蒸汽機，就意味着即將進入工業時代！有了蒸汽機，就有了火車，就有了鐵甲艦，有了後裝線膛炮，有了金屬彈殼步槍，在不久的將來，相信機槍都能造出來！

    不過目前最重要的事情還不是造鐵甲艦，後裝線膛炮和金屬彈殼步槍，隨着武器的發展，對後勤的要求將會越來越高。現階段的明軍都是依靠有水的地方作戰，憑藉着船運的強大運輸能力來解決後勤問題。一旦大軍進入北方，沒有河流依託，後勤運輸將會成為明軍最頭痛的一個問題。

    有了鐵路和火車，後勤運輸的問題就能迎刃而解。

    「蒸汽機的問題關係到國運，本藩必須立即動身趕往東番！目前鐵道兵都在東番，該把他們都調出來了！有了蒸汽機，我們不僅可以造出火車頭，還能造蒸汽吊車，蒸汽鋪軌車，那樣修建鐵路的進度就快了很多！還有，東番槍炮廠要開更多的分廠，佛山，上海，還有我們對面的漢陽，都要建造兵工廠。」王新宇說道。

    「漢陽還在韃子手中，要拿下不成問題。這蒸汽機一事，屬下確實不懂，屬下只知道帶兵打仗，大帥又要辛苦了！」王余佑笑着道。

    王新宇乘坐車船，沿着湘江逆流而上，抵達郴州，過了郴州之後，上遊河流便不再適合船隻通行，不過因為明軍輔兵和民壯的努力，從郴州到宜章白沙河的鐵路已經完工，可以乘坐軌道馬車抵達白沙河，再乘船進入武江。

    馬拉着龐大的軌道馬車，行走在郴州通往宜章的山區鐵路線上。這一段只有一百多華里短短的鐵路線，建造可不容易，這條鐵路穿過了長江水系和珠江水系的分水嶺，沿途山高路陡，而按照王新宇的要求，這是一條將來的鐵路幹線，這條線路的最小轉彎半徑不能小於一百丈，坡度不能高於千分之四，所以給施工的隊伍出了一道難題。

    所幸的是，從郴州到宜章雖然是分水嶺，但有湘江上游的小溪和白沙河上游的小溪可以依託，鐵路線沿着小溪修建，減少了不少隧道。

    但從白沙河要繼續往韶州方向修築鐵路的話，王新宇在短期之內還沒有這個打算。要繼續往下遊走，鐵路線雖然可以沿着白沙河和武江，可是要考慮到最小轉彎半徑和坡度等方面的因素，必須修建大量的橋樑和隧道，這些不是這個年代的技術可以達到的，修建成本過於高昂，難度太大。這一段線路，將會成為武廣鐵路的掐脖子地段，也許需要幾十年後，技術水平提高到一定的程度，才能完成武廣鐵路全線通車。

    軌道馬車行駛在山區鐵路上，沿途中山清水秀風景優美。不過這是一條單線鐵路，在一個方向有車通過的時候，對面來的車必須在小站等候。

    王新宇的專車自然是優先級別通過的，在沒有遠程通訊的年代，要安排調度並非是一件容易的事情，只能依靠工人沿線用信號燈指揮。不過方以智想出一個辦法，就是單向密集通過的辦法，減少了調度的難度。

    軌道馬車抵達隸屬於宜章縣的白石渡之後，前面就沒有鐵路線了，只能再轉乘坐快船順流而下。

    經過半個多月的輾轉，王新宇從武昌抵達了東番。這個速度在當年已經非常快了，完全得利於先進的車船，快船和雙體快船的功勞。

    雙體快帆船在東番碼頭上停靠下來，映入眼帘中的，就是一列停靠在碼頭邊上的小火車！雖然是窄軌鐵路小火車，可是這已經具備有劃時代的意義了！有了這列小火車，距離今後的大火車還遠嗎？

    早已得到消息的薛鳳祚、梅文鼎、戴倉等一批科學家早就在碼頭上恭候多時了。見到這些科學家，王新宇有一種莫名的感動，如果不是這些科學家，特別是薛鳳祚和梅文鼎師徒，這蒸汽機還不知道要哪個年代才能完工！雖然薛鳳祚和梅文鼎曾經幫助滿清打造了大批新式武器，可是就從他改進了蒸汽機，使得蒸汽機能成功投入實用這一點，他就是一個不輸給宋應星的偉大科學家。

    「各位辛苦了！」王新宇動情的說了一句。

    作為鐵道兵軍官的曾世榮和俞振興等人，也帶着為阿里山鐵路付出了血汗的鐵道兵們，站在碼頭上迎接。

    王新宇熱情的走上前去，從站在碼頭上的鐵道兵面前走過去，目光從每一個人的身上掃視而過，使得每個人都覺得，王爺在看自己！

    「感謝各位為了鐵路建設付出的血汗！今後，你們的足跡將會踏遍大江南北！鐵路線將會隨着你們的辛勤勞動，從此遍佈世界各地的每個角落！」王新宇拉開嗓門道。

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