轉眼又半年過去了,孫貴妃的病情終於到了藥石無靈的地步。文字谷 www.wenzigu.com
若初每日陪着元僖和李嬌鸞入宮侍奉,眼看着孫貴妃的生命一天天消逝,也沒由來的感到心酸她與李皇后爭了一輩子,就算得到太宗皇帝畢生的寵愛,得到元僖這個可以依靠的兒子,終究沒能扛過天命。
宮中連她的後事已經令禮部悄悄備下了,就算大家竭力隱瞞,她心中也是明了的。
孫貴妃拉着若初和李嬌鸞的手千叮嚀萬囑咐,「不管你們兩個有多容不下對方,有一點必須記住,在二郎即位之前,絕不允許出任何差池。二郎大婚多年無子,是你們的過錯!你們兩個給本宮記住,如果再過半年王府還是沒有好消息,就馬上給他另納幾房姬妾。皇室的子嗣,國之大事,容不得你們任性妄為!你們聽到沒有!」
若初與李嬌鸞只能一起跪下聽訓,「兒妾謹遵母妃旨意,望母妃安心養病。」
孫貴妃又單獨留下元僖說悄悄話,若初與李氏退出偏殿,相顧無言,亦神色凝重。
看得出來,李嬌鸞也是真愛元僖,也不喜歡多一個人來分享自己的丈夫。可是,子嗣之事,兩人都在努力,偏偏總是天不遂人願,吃多少補藥都還沒有動靜。
別說孫貴妃,連李皇后也常常在李嬌鸞面前念叨,責怪她縱容若初這個妾室胡作非為,有失主母風範,她的壓力也是不小。
於若初來說,人人都將許王府多年無子的罪責怪到她頭上,說她兇悍善妒,要不是元僖幫忙頂雷,光這個罪名就夠殺了十幾次。
身為王府後院的女人,若初與李嬌鸞也算同病相憐,由此不免生出一些惺惺相惜的感覺。
一炷香後,太宗與李皇后一同前來探望孫貴妃,元僖亦退出正殿。
不一會,李皇后也退出來,面上擠出的幾滴淚珠,尚未擦拭乾淨在太宗面前,就算是貓哭耗子,也要做足功夫。
大約一盞茶後,殿內傳出太宗的悲憫之聲,「貴妃!」
喪鐘隨之敲響,悲鳴而又蕭然,眾人伴隨哀嚎,跪送這位太宗寵愛多年的大宋第一位貴妃孫氏,以寄哀思。
孫貴妃喪儀在李皇后的安排下,隆重而又不失體面,太宗甚是滿意。
元僖作為貴妃養子,亦恪盡職守,為她守孝送終,太宗也讚揚他純孝。
孫貴妃的死另元僖也心情低落,他對若初說,「我與母妃相依多年,雖是相互利用,但她也為保護我,幫助我付出不少。原本想着大事成功之日,好生奉養報答於她,不想她突然撒手人寰。如今我唯一能為她做的,也只有這些。」
李嬌鸞也跪在身邊勸他,「殿下,母妃歸天,天命使然,您不要太過傷心。只是,如今宮中沒了支持,恐怕以後行事,要更加小心謹慎。否則多年籌劃,可能會功虧一簣啊。」
元僖沉鬱低頭,「我知道,先讓她送她最後一程吧。你們都留下來好好陪陪我。」
若初與李嬌鸞分跪在他左右,默然相伴,一夜無話。
孫貴妃薨,太宗傷心過度,腿疾復發,御醫卻束手無策,太宗只得下詔,再次啟用被流放商州的侯莫陳利用來為自己治傷。
趙普心中不悅,故意拖着不辦,找元僖商議應對之策。
若初便向宮中御醫細細詢問了太宗的傷情和過往醫案,心中有了底,「陛下的舊傷其實已經痊癒,只因早年傷及筋骨,才會留下這些年的後遺症,只需好生保養便無礙。這侯莫陳利用對陛下的治療的方法,其實為民間的祝由術。藥是良藥,卻依靠鬼神變幻之說安慰陛下,以此減輕病人痛苦。這件事,我有辦法應對。」
趙普稍稍寬慰,「多謝張夫人,夫人若能幫助陛下,便是大宋之福。只是,我擔心陛下不願輕易放棄這侯莫陳利用,我們還得早做準備。」
此時,蘇道延失蹤,於漢辰告假離開,協助元僖查證解決侯莫陳利用罪責的事,再次落到趙懷頭上,趙懷也欣然接受。
若初找來一位普通大夫,「陳大夫,你若想名揚天下,我這有一法子可使你達成所願。從今天起,你便是華佗轉世,是世間罕有的『神醫』!」
言畢,二人達成協議,若初使人在汴京幫這個普通郎中炒作宣傳,各種疑難雜症應對得心應手,不行的就在背後幫他,很快將他的名氣吹捧上天。
另一方面,趙懷協助趙普很快搜集了更多侯莫陳利用的新罪證。
趙普趁機發難,再次向太宗彈劾侯莫陳利用,列其多番罪名「其一,超越禮制,有不臣之心。當欽差到達時,侯莫陳利用仗着太宗皇帝的寵幸,常常面朝南方坐着接待使者。侯莫陳利用的腰帶是皇家才能使用的犀玉腰帶,不臣之心昭然若揭;其二,擾亂地方政務。澶州的黃河水清,鄭州知州就以黃河變清作為考題考察舉子。侯莫陳利用身為地方長官,在撰寫評語的時候出言不遜,對黃河水清澈一事大加嘲弄,藐視天子。」
宋沆又上書彈劾,「在抄沒侯莫陳利用家產時,發現他與一些官員的往來信件有妄議朝政,譏諷國家大事的忤逆言語。」
趙普趁機再次請求太宗賜死侯莫陳利用。
太宗不許,趙普卻寸步不讓「此巨蠹犯死罪十數。陛下不誅,則亂天下法。法可惜,此一豎子,何足惜哉。」
元僖亦上書附議,百官一同進諫。
太宗無奈,只得下旨賜死莫陳利用。
趙普大喜,當天就讓使者出京,日夜兼程趕赴商州宣旨行刑。又擔心太宗會中途反悔,暗中派趙懷也趕赴相助,見機行事。
果然,下達處死詔令的第二天,太宗就派遣宦官前往商州,赦免侯莫陳利用的死罪。
宦官快馬加鞭,日夜兼程,人馬疲憊,卻被趙懷暗中使力阻攔,宦官人仰馬翻,傷勢嚴重,只得徒步到驛站換馬,等他趕到商州,侯莫陳利用已經被處決。
太宗聽聞消息,當場氣得吹鬍子瞪眼,一頭栽倒在王繼恩身上,進而腿疾加重。
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