噩夢邊境的獵巫人 第二章 漩渦（二）
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「依扎蘭的搜查隊？」這人問，勉強對他笑笑，眼鏡鏡片反(射shè)着昏暗的火光。一筆閣 www.yibige.com
謝伊爾語，虛己想到，不過用詞和發音都稍有區別。考慮到用詞和發音的區別在語言的衍化中相當常見，即使這不是共和國北方地域的謝伊爾語，至少起源會是。既然對方的語言他能聽懂，這就說明，工業革命紀元末期的文明還未斷絕，——當然了，也可能是苟延殘喘。
他經常以最壞的可能(性xing)揣測問題。
「我、我和其他人都失散了！」他氣喘吁吁地說，「你知道該怎麼離開這地方嗎？」
虛己沒聽過依扎蘭這個稱呼。他既不知道搜查隊是什麼，也不知道如今這地方究竟是哪裏。不過，他說話的語氣和方式就好像他焦急不已，並且他們都對諸多名詞、稱呼心領神會。
他看到這人奮力喘了口氣，聲音好似個哮喘病人臨死前的掙扎。聽到虛己這麼說，這傢伙的神(情qing)頓時面如死灰。「你們......失散多久了？」
「我不知道，我慌忙逃跑了很久。」虛己用咳了好久才咳出來的乾澀聲音回答，他向來擅長面不改色地編故事，「等到它們不再追我的時候......我已經找不到方向了。」
「你們也遇見那東西了？」對方面目驚恐地伸了伸脖子，睜着佈滿血絲的眼睛，像是要看虛己(身shēn)後是否跟着某種無形的恐懼。看得出來，這人也是個經驗豐富的探險家，可惜運氣不佳，遇到的事物遠超過他能承受的能力。
「都死了！好多人都死了！」虛己語無倫次地喊着，「我、我甚至沒看清楚究竟發生了什麼......我走在最後面，好不容易才逃出來。你知道那是什麼嗎？」
「(情qing)況之外的怪異，」對方掙扎着往後靠了靠，吐出口帶血的唾沫，「我本以為勘探這裏不會失手，誰能想到，這種小島嶼里會有從深層來的邪靈？」
深層的邪靈？虛己想道。雖然他很疑惑，不過沒有表現出來。僧侶們沒有教給他的東西實在太多。當務之急不是和這人討論深層的邪靈，他得找到出路。
「你還有能力站起來嗎？或者我可以扶着你。」虛己臉上掛着心有餘悸的表(情qing)，「我想我們得一起走，這裏......這裏實在不太安全。」
這人皺起眉頭：「然後找到出路，你是這麼想的嗎？不，我不認為，我逃了很久才逃到這裏，無法再去冒險。你最好想個辦法聯繫到搜查隊的其它人。」
「我沒把握。」虛己說，他根本沒有辦法聯繫所謂的「搜查隊的其它人」。
這人搖搖頭，似乎還相信他是個初出茅廬的搜查隊員，對任何事都缺乏信心。「我懂一點神秘學，我可以......幫你，我們兩個人在這裏徘徊實在太危險了。」
虛己換上略帶困惑的表(情qing)。這人是個密教僧侶？「你要怎麼幫我？」
「靠過來點，我可以教你，這是個......很簡單的儀式。」戴着眼鏡的垂死之人低聲說道，「我、我是......杜恩，杜恩·安菲里格。雖然當初聚居地西洛和你們依扎蘭聯絡的時候，說我只是搜查隊的成員，但我私底下會一些咒術。」
虛己臉上掛起更加困惑的表(情qing)，眉頭茫然地舒開，打量對方表(情qing)下微妙的肌(肉rou)動作。他這時自我介紹，是為了讓我放下警惕。
不過，咒術......
每次虛己聽見這種詞彙，總會湧出一些古怪的想法，混雜着敬畏和厭棄皆有的(情qing)緒。神秘儀式自古存在，而荒林學派的僧侶就是神秘儀式的一種分支，他們擅長喚醒大地之中沉睡的惡念、痛苦和詛咒，愚弄從世界深層掙脫而出的怪異之物。
據說有的學派擅長((操cāo)cāo)縱人類的靈魂和意志，將其注入死物之中，使受害者陷入永恆的折磨；有的學派擅長污染自我以延長生命，不過，代價總會讓人陷入瘋狂，形態遭受不可預知的扭曲；有的學派擅長將通過不可視的言語命令人死去，或是命人承受痛苦，陷入至死也無法擺脫的折磨，諸如此類。
然而不管是怎樣的(情qing)況，這些神秘儀式的崇拜者永遠都只能散播恐懼和邪異，製造痛苦和絕望。他們不是神話故事裏的神或祭司，言語中只存在負面的意志，他們永遠都不能像工業革命那樣為這社會帶來新的秩序和享樂。
儘管如此，虛己還是明白，僧侶們擁有詛咒般的力量。那是得付出代價、玷污靈魂、通過無比痛苦的儀式才能掌握的東西。
「我要靠近到你(身shēn)邊，你就能給我傳授咒術？」虛己問，這是他欺騙我的謊言。
「可以這麼說吧。」杜恩喘息着說，「我的時間不多了，如果你的搜查隊還沒失散太遠，他們一定帶着治療的......」
「但是，朋友，」虛己皺起眉頭，雖然他明白這人忽然心起惡念，但他還是掛着嚴肅刻板的神(情qing)，「你失(禁激n)了，地上全都是你臭氣熏天的排泄物。萬一我一腳走空，滾了滿(身shēn)屎尿，顯不出我嚴肅正經的形象，那該怎麼辦？」
一陣沉默，對方低頭看着腐殖土，沒有說話。
墨綠色長草在地下風的吹拂中左搖右晃，火焰舞動，突然在浸滿火把的松脂上發出熾烈的光。杜恩抿了抿溢出血沫的嘴唇，轉而嘆了口氣，手指抽搐起來，就像在努力敲擊出鼓點一樣。
「我希望你多少能對神秘儀式的學者報以尊重，朋友，」這人露出悽慘的、但卻是殘酷的笑，「而且我希望待會你能不那麼痛苦。若是你離得太遠了，我讓你離去得太慢，我可過意不去啊？」
噢，原來如此，那你是能夠汲取活人生命的學者呢？還是能把血(肉rou)當材料的學者呢？虛己把眉毛打了個結。這個時代的僧侶們改名叫神秘學者了？「你想把你的排泄物撿起來投擲，然後熏倒我嗎？」
「怎麼，你覺得你很有幽默感嗎？」
「我向來是個風趣幽默的人，你呢？」
「我不是。」杜恩咧嘴一笑，手掌、腕部和肩膀發出「咔嗒」聲響。虛己稍往後退，看到他兩端胳膊斷裂，截面平整光滑——仿佛肢體本來就沒有連在他(身shēn)上。這兩條詭異的血(肉rou)之物落在地上，白皙十指仿佛纖長的蜘蛛肢體般張開，蜷縮在長草中，每根手指的末端都有一張詭異的小嘴。
他看到這人斷裂的胳膊末端相互嵌合，手肘朝後彎曲，手心仿佛人面那樣面朝虛己的方向。那怪異之物順其背後的牆壁躍至高處，一隻手緊扣牆壁，手臂柔軟得宛如沒有骨頭，隨風詭異地擺動。
虛己抬頭看去，仔細端詳，火把燃燒的聲音劈啪作響。「我猜這個東西不能用來聯絡搜查隊，」他神神秘秘地問道，「你覺得呢？」
「但它什麼都吃，」那隻手發出薄如紙頁的聲音，「比如說不懂尊敬神秘學者的世俗中人。」
「我還以為你能欣賞我話語中的諷刺呢。」
「我更欣賞死人，如果你能讓我恢復生機，那可就太好了。」
「我也欣賞你，」虛對他笑笑，「特別是你臨時起意要拿我餵你的小東西。我承認，你直截了當的程度令我驚訝不已。雖然我也不是個好人，但這回你趕在了我前面，所以，現在我是好人了。」
在他們的對峙中，似乎沒人注意到有人屍尾隨虛己而來。但那蜘蛛似得肢體怪物忽然消失，仿佛根本不存在於原處。然後它就憑空落在門口踉踉蹌蹌拖着瘸腿過來的人屍(身shēn)上，緊緊抓住它的頭顱，抱住它灰白的面頰，開始捏緊。
虛己看着人屍發出痛苦的尖叫。黑暗之中血光閃爍，人屍的軀體逐漸枯萎、泛灰，掙扎着跪倒在地，扭曲的臉被向上拉開，脖頸徑直轉過一百八十多度，倒在泥濘之中。眼看對方掙扎得越來越弱，肢體還是徒勞地揮動，最後終於陷入沉寂，虛己發現，這個戴眼鏡的神秘學者氣色也飽滿了些許。它就像一頭被放干血的死豬。
「它死去太久了，實在太久了，」杜恩咳嗽着說，嘴角掛起微笑，那隻手也跟着重複他的話語，「不過你是活人。你能讓我恢復生機，朋友。」
「你說的對。」他笑笑。
然後虛己伸出手，把憑空出現在他臉上的肢體怪物捏住，拉下來，就像扯開一條忙着親(熱rè)主人的小狗。他把這條末端連在一起的畸形白蜘蛛從中掰開，撕得裂成四塊。他把自己腰帶上挎的骨刺穿進去，隨手把它們扔到牆角的暗處，像竹節一樣滾了好幾圈。
「孽物。」虛己評價，然後轉向杜恩·安菲里格。「我不知道為什麼密教僧侶要改名叫神秘學者，不過，和很久以前的荒林學派相比，你們似乎也沒有實質(性xing)改變。」
「你——！」
「好人嘛，總要在這危險的世界上想辦法保護自己，免得壞人總是找自己的麻煩。」虛己往前走去，「你看，計劃跟不上變化，令人遺憾，不是嗎，杜恩？像我這樣的好人，總會活下來。你這樣的人，卻總會滿懷罪行和痛苦地死去。不過這也是死得其所，你覺得呢？」
神秘學者被他驚得直搖頭，(屁pi)股在泥濘中不斷拖動，靠着牆壁，想往後退。「等、等等——」
虛己在他(身shēn)前蹲下來，用沾滿鏽跡的匕首尖端戳了戳杜恩保養甚好的臉蛋。「難忘的教訓，不是嗎？」他問，「我總覺得你們應該銘記歷史，可你們卻總是在遺忘。還記得你們在至高王時代經歷過什麼嗎？」
「我不知道，但也許我們可以——」
「令人痛心，雖然你是個微不足道的傢伙，但你還是令人痛心。」虛己無比遺憾地搖頭，語氣中帶着譴責和惋惜，「你想殺死我，我並不生氣，因為這個世界就是這樣。但你作為神......神什麼玩意來着？哦，神秘學者，你作為神秘學者，竟然不通讀密教僧侶的歷史？」
「我的確不知道！還有光的時代已經過去了太久，我——」
「我以前只是僧侶的衛士。你明白衛士的意思嗎？就是拿來使喚的奴隸戰士。」虛己輕聲說，並把匕首卡在他嘴裏，((逼bi)bi)他把話收回去。「杜恩，」他嘆了口氣，「連我這樣的人都知道至高王時代對蘇塔斯密教僧侶的壓迫，你卻說你不知道。你這麼做，是對我的侮辱。我很受傷，心痛不已。我以為，像你這樣的人不應該繼續活下來，拉低這個世界的文化水平。」
「等等，西洛聚居地派我是來當間諜，他們對依扎蘭有——」
「我不知道依扎蘭是什麼玩意，也不關心他們會遭遇什麼大問題。但你活着，我肯定會有大問題。」
「我們還奉了荒林學派的密令在找上一個紀元的死人！他們說一旦我們能找到任何線索，就能得到理事會的席位！我的家族！我們可以補償你任何東西！」
虛己扭了扭脖頸，從他臉上露出怪異的笑來。「這麼說來，你很幸運。」
忽然，他剛說完這句話，這人臉上的表(情qing)就消失了，仿佛是他的意識忽然死去了，——真正的死去了。「你是被詛咒者虛己。」杜恩毫無感(情qing)地說，似乎面目被某種早已存在的東西所佔據。
沉默，他感到一瞬間的迷惑，詭異的迷惑。
「你帶着至高王時代傷害我們的(禁激n)忌之物，對嗎？」那東西繼續問。
「不，很快我就是杜恩·安菲里格了。」虛己終於回答。
「也許吧，」他用寒冬石板一樣的聲音說，「但你最好知道，狩獵已經持續了一千年，直到你死去為止，約定才會宣告終結。」
他笑了笑：「如果我把劃出約定的人埋入土中，狩獵也會結束。」
「你以為你能為我們做出決定嗎？」
「那你以為，你能為我做出決定嗎？」虛己無比憂鬱地反問道。
「為什麼不能呢，虛己？」
「如果你佔據的這個人就這樣死在我手裏，那麼在另一邊，你什麼也不會知道。」
「但你也不過是個凡俗中人。」那人使用杜恩的(身shēn)體說，注視他的視線中帶着遺憾和惋惜。
「你覺得你們不是嗎？」虛己的笑容中突然帶了幾分兇狠，「雖然說知識就是力量，但連偉大學派蘇塔斯，也只能在至高王的壓迫下倉皇逃竄。你得知道，奴隸和主人的(身shēn)份轉換並不困難。」
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