賭害天下 第三章

    第三章

    老秀才惱怒而死　老夫人棺前招媳

    說得是：

    趁人之危下黑刀，落井投石好斂財。

    人無廉恥百事可，蜂能朝王蟻行兵。

    何雄仁向常家攤牌提出要求，常家人表示為難。

    何雄仁：「你們能拿得起，青龍鎮你是頭號財主，幾世的官宦人家，還不是水牛身上拔根毛。」

    常言德道：「我常家是敗落的破大戶，象是一條魚，口裏喝水鰓里漏，這些年來兵荒馬亂，家裏的積蓄所剩無幾吶。」

    何雄仁又一聲冷笑道：「瘦死的駱駝比馬大，再說眼下也不是你苦窮的時候，捨得起就辦，吝惜就算，來人，把殺人犯常自清給我帶走。」

    何雄仁揪然作色，起身欲走。常自潔急忙攔住，滿面陪笑道：「保長叔，有話好說好說。」

    何雄仁板起面孔道：「我何雄仁是戲台底下掉淚，枉為古人擔憂，自然二少爺明白事理，我就聽你一句。」

    常言德咬咬牙忍痛地：「一千、一千、一千塊大洋我拿。」

    何雄仁：「是哇，銀元再好，它可不能喊你是爹。」

    常言德一聲吩咐：「二鎖快去取銀元。」

    何雄仁一擺手道：「慢。」

    常言德：「大兄弟，你還有何吩咐？」

    何雄仁：「這一千塊大洋是打發官府的，我和三個保丁也不能白跑腿。」

    常言德為難地：「賢弟，你？」

    何雄仁道：「常言道，無利不早起。」

    常自潔問：「您還有什麼條件？」

    何雄仁：「你東河灣那一百二十畝土地。」

    常言德臉色蠟黃，差點哭出聲來道：「那東河灣的一百二十畝可是畝畝上石的好地哇。」

    何雄仁：「我何雄仁也不是不識金的笨蛋，不是好地，我能要嗎？」

    常自潔動起火來，他道：「何保長你怎能落井下石，藉此訛俺常家一把。」

    何雄仁瞪着眼道：「說我訛你，好、好，我白手走人，你哥大鎖，你就等着秋後去菜市口收屍去吧。」

    何雄仁怒沖沖地又站了起來，常自清又撲通地跪倒在地，哭嚎着：「保長叔，您不能走吶，爹娘，兒不想死哇。」

    常自潔長嘆了一口氣道：「何保長下好網，俺是一條魚，進去了就甭想出來，那一百二十畝地就給他吧。」

    常言德流着淚，只是點點頭，他沒有言語。

    何雄仁狡猾地笑了笑了道：「常二少爺是個明白人，老秀才你空讀文章滿腹經綸，是青龍鎮最有名氣的耆宿老人，哈哈，其實是一條倔驢，不打不拉屎，銀元，地契拿來放人。」

    常言德又恨又氣一腳將還跪在地上的常自清踢翻在地，忿然道：「我取銀元……地契就是了……」

    正是；

    芝蘭玉樹若生庭，非比青苔羞門風，要得子成須謹教，

    未想孽種已種成。

    常夫人失聲哭道：「大鎖，大鎖，都是你惹得禍哇，敗家子吶…….」

    天色破曉，晨霧飄飄，何雄仁手裏捧着那地契，何志背着錢袋子，何為何能隨後，他們興高采烈地走出常家大門。何為笑嘻嘻地說：「保長叔，您老吃肉，俺喝湯，能給俺三人多少？」

    何雄仁：「每人大洋五十塊。」

    何能收住了腳步，不樂意地：「大叔你發了，才給我三人一人五十塊，太不夠義氣了吧。」

    何雄仁道：「每人再添十塊，行嗎？」

    何能道：「大叔，每人再添十塊？」

    何雄仁想了想道：「好，好，每人七十，你三個小子，跟何爺幹事，虧待不了，常秀才家裏有的是大洋，何某不要他變成個窮光蛋，就算我無能奈。」

    常言德睜着一雙惺忪的老眼，淚水一滴滴地流淌着，望着老夫人道：「他們走了大鎖也不能留在家裏。」

    常夫人道：「是啊，何雄仁是青龍鎮的一條惡狼，是餵不飽的一條惡狼。」

    常自潔：「娘說的對，他訛了我家第一把不會善罷甘休的，還會有第二把，第三把。」

    常言德領略地點點頭喃喃道：「國出昏君，國必亡，家出敗子，家必敗，如今我是魚肉，何雄仁是刀俎，也只能任他宰割了。」

    常自潔：「哥哥得離開家，躲躲吧。」

    常言德：「好，天剛亮，街上還沒有人，二鎖先送你哥去你舅父家，再聽聽風聲吧。」

    常自潔：「舅舅家也非是安全島，還是遠走高飛為安。」

    正是：

    三兩黃金四兩福，一劫人生萬劫難。

    何雄仁將地契揣在懷裏，放心地接過何志肩上的錢袋子，自己吃力地背着，四人高高興興地行走在大街上，沒走多遠就累地滿頭大汗。

    何為道：「大爺，您是富身了，肩不能挑擔，手不能提籃，哪能背得起這麼重的銀元。」

    何雄仁白了何為一眼斥道：「閉嘴，路旁說的話，草中有人。」

    何為諾諾地：「是、是。」

    「保長大爺，為我做主哇……」一聲哭喚，四人抬頭看去，劉氏女披頭散髮從對面哭來，何雄仁想奪路而去，但肩上的錢袋壓地他邁不開腿，劉氏女又一聲大哭：「我的保長大爺，常老秀才的大少爺打死了我的男人，您得為我抓差辦案哇。」劉氏女跪爬着抱住何雄仁的一條腿。

    何雄仁無可奈何地：「好，好，你先閃開，我何某身為一保之長，一定為你緝拿殺人兇手，放心，放心吧。」

    何雄仁推搪着示意身旁的保丁，何為來扯劉氏女：「你這女人大街上拉拉扯扯，多失體面。」

    劉氏女還是不肯鬆手哭道：「常家有錢有勢，俺是外鄉人，獨門獨戶的。」

    何雄仁安慰道：「王子犯法庶民同罪，他常自清殺了人，我一定會給你個公道，要他償你男人的命。」

    劉氏女抱着何雄仁的腿連聲道：「謝謝保長大爺，謝謝保長大爺……」

    何雄仁打個趔趄坐倒在地，嘩啦一聲，錢袋子撕了一個大口子，雪白的銀元滾落在地。

    「銀元」劉氏女隨手捧起了一大捧銀元。何雄仁瞪着一雙怪眼吼道：「放下這是我的錢。」

    劉氏女思忖了片刻，她跳了起來，吼道：「何雄仁，大清早我看你從常家出來，不用說你使了常家的錢了。」

    何雄仁噓道：「放屁，怎麼說我使了常家錢？」

    劉氏女怒然作色道：「你何雄仁，吃喝嫖賭抽，五毒皆占，雖然有些土地也是一個空架子，比窮光蛋還要窮，哪來的這麼多銀元，好，我死了男人，你卻發了大財。」

    何雄仁見事不妙立即轉怒為笑，嬉嬉道：「劉女子，劉女子，見錢不要那是傻蛋。我好不容易才從常秀才那擠來幾百塊大洋，一半是當作抓差辦案的費用。」

    劉氏女搶口問：「那另一半呢？」

    何雄仁唐突道：「是袁瘦猴的安葬費。」

    劉氏女道：「自然是安葬費，你家又沒死人，這錢就歸我了。」

    何雄仁少氣無力地說：「歸你，歸你，不過？」

    劉氏女問：「不過什麼？」

    何雄仁嘿嘿笑了幾聲道：「我爺侄四人，還得使點辛苦錢。」

    劉氏女站起身來高聲道：「好說，好說，你每人三十塊，三四一百二，我就數上一百二十塊於你們。你虧心，我忍心，我就自己動手了。」

    何雄仁尷尬地站在一旁，三名保丁紅着眼。劉氏女一五一十地數起銀元，放在一邊的地上，錢數夠了一百二十，衝着何雄仁一聲冷笑道：「保長大爺，幾時能緝拿罪犯為我男人報仇血恨？這120塊拿去吧。」

    何雄仁苦澀地：「罪犯已經逃跑，要去抓他談何容易，豈不是大海撈針。」

    劉氏女道：「殺人犯跑了你又逮他不到，這幾百塊大洋還得歸我。」劉氏女說着又去抓錢袋子，何雄仁和三名保丁連忙來奪，形成了爭奪的場面。

    何雄仁急道：「你這女子，好不貪心，我何雄仁就是上刀山下火海也要為你緝拿兇手，你只能拿走你的一半，那是四百四十塊。」

    劉氏女也板起面孔道：「話是你說的，你捉不來常自清，我就去你家討銀元。」

    何雄仁連聲道：「是是是。」

    劉氏女鬆開錢袋子，數了四百四十塊錢放在衣襟里揚長而去，何雄仁已氣得臉色發青，指着劉氏女的背影狠狠地罵道：「我霸你的先人，臭**，我饒不了你，等着瞧吧。」

    正是：

    牆倒眾人推，歹人一起來。

    有得是趁火打劫，有得是利害相關。

    夜風瑟瑟，行雲流動，一彎月牙兒在雲層中時隱時現，青龍鎮沉淪於安謐無聲之中，風聲中傳來一陣悽慘的悲哭聲，更給這無聲的夜增加幾分不翕的粞粞的色調。街後，一所破舊的草房，房頂上的茅草不時地被風搧起，飄揚而去。房門半閉，一盞昏昏暗暗的燈點燃在一張破舊的木床頭，有具屍體僵直地躺在木床上，劉氏女懷中抱着一個三歲的男孩，抹着滿把的淚，在咿咿呀呀地悲哭着，給人有淒涼悲傷之感，門外吹來一陣風將燈撲滅了，孩子哭了，劉氏女劃着一根火柴又重新點亮了燈，燈火如豆，光亮淒淡，劉氏女便覺淒涼，她失聲大哭起來：「猴子你死了，撒手而去，留下我娘倆，又怎麼過呢？」

    突然燈滅了，漆黑漆黑的，什麼也不見，孩子又哭出聲來：「乖乖睡吧。」

    劉氏女在哄着孩子。一個人影撲進屋來，劉氏女膽怯地：「你是誰？」

    那人撲向劉氏女，劉氏女作起了反抗便於他在撕打着，孩子沒命地哭嚎着……一個男人厲聲地恐嚇着：「你若不順從，爺要你母子的命。」

    「何雄仁，你個天殺的畜生……」劉氏女怒聲大罵。又是一陣撕打聲，最後只聽到劉氏女傷痛地的啼哭着……

    正是：

    黒夜幾時去？眼淚無時干。

    世道乃如此，命苦休怨天。

    幾個漢子抬着一盛棺材從大街上走過，最後來到劉氏女的大門前。這時何雄仁身上斜掛着盒子槍，何為、何志、何能三名保丁隨後，他們也來到劉氏女的門前。

    何雄仁吼道：「劉女子，你就這樣將袁瘦猴埋了。」

    劉氏女沒有回答。何雄仁討個沒趣，仍不知羞地又向劉氏女近前低聲道：「何爺願替你做主去向常秀才討個說法。」

    劉氏女冷冷地道：「什麼說法，逮到常自清為我男人祭靈？」

    何雄仁：「雖然逮不到常自清，跑到了和尚跑不了廟。」

    劉氏女沒有好氣地說：「和尚跑了，我去守那個空廟，為他做看廟的狗。」

    何雄仁陰險地說：「我問你劉氏女，你男人死了，你母子靠誰去養活，兩間半的破草屋不避風雨，田無一指，地無一攏，靠你去賣屁股？」

    劉氏女勃然大怒，罵道：「放屁，你娘才去賣屁股。」

    何雄仁嘿嘿一笑道：「罵得好，你才是狗咬呂洞賓不知好人心。」

    劉氏女憤然道：「你是好人，天下好人死了了，你娘的才是從皮壞到骨頭裏的壞種。」

    何雄仁仍是厚着臉道：「常家好田一兩千畝，還有兩盤雜貨店，家中的銀元三車兩車也拉不下，你甘心嗎？」

    劉氏女問：「不甘心又能怎麼着。」

    何雄仁道：「把屍體抬到常家，常家的家產不給你一半，也得給你四分之一。」

    劉氏女：「把屍體抬到常家？」

    何雄仁道：「對，聽何爺的，有你的天大好處。」

    劉氏女低頭思忖着。

    何雄仁一聲吆喝：「何為何志何能快動手，將袁瘦猴的屍體裝進棺材裏，抬到常家去。」

    三名保丁應聲答道：「是。」

    正是：

    山林有狼虎，鹿兔無時安。

    世上有惡人，沒有太平年。

    常言德夫妻二人悶坐在客廳，常自潔慌慌張張地跑進客廳，惶恐地：「爹，何雄仁來了。」

    常言德大有談虎變色的表情道：「他是個大禍星，他來了又不知要給俺常家帶來什麼災秧。」

    常夫人無可奈何地說：「自然來了也得請進家門呀。」

    常言德道：「二鎖，你去開門去。」

    常自潔答應道：「是。」

    常自潔走出了客廳。常自潔走過院庭向大門走去，急促地叩門聲。何雄仁在門外的叫喝聲：「常秀才，常秀才快開門。」

    常自潔答道：「來了來了。」

    常自潔開了門，滿臉堆笑道：「是保長爺，請進請進。」

    何雄仁板着一張冰冷的面孔，斥道：「你家裏的人耳朵里塞驢毛了。」

    常自潔忍着怒道：「大叔，莫要生氣，客廳喝茶去。」

    何雄仁邁着四方步子，挺着胸昂着頭向院內走去，直奔客廳而來。常言德在客廳里恭候着，見何雄仁走進客廳，立即躬身施禮道：「何賢弟，請……」

    何雄仁只是鼻子哼了一聲，自行坐下，常夫人也是喜笑顏開地：「大兄弟，請用茶。」

    常夫人已沏好茶盞，何雄仁未加推辭地喝起來，良久誰也都沒有說話。何雄仁喝了一杯茶咳嗽了聲這才開了腔：「大鎖走了？」

    常夫人道：「還得謝謝保長兄弟的放生之德。」

    何雄仁高聲道：「黃鼠狼我沒逮到，卻落了一手的騷，半夜糊元寶，白替鬼忙。」

    常言德：「何保長這話又從何說起？」

    何雄仁：「那個劉氏女比狐狸精還要精，我剛走出你家的大門口，就和她闖上，被打了個秋風，還要我們向你常家傳個口信。」

    常言德：「什麼口信？」

    何雄仁：「劉氏女向你常家索要500畝土地，兩千塊大洋。」

    常言德和夫人直嚇得臉變了色，叫苦不迭：「好個劉氏女……這，這……」

    何雄仁恐嚇道：「老秀才，別這個那個，這個，條件你不答應，她就把死人抬到你府上來，要你送三年大殯，你懂嗎，死人頭上有漿子。」

    常自潔火了嚷道：「再粘手的漿子也不能治俺的個傾家蕩產。」

    何雄仁道：「你記住這句話，入土為安，袁瘦猴活着不值半刀火紙錢，死了可就不太便宜，一天不埋，你常家就一日不安寧？」

    常夫人哭道：「我的天吶，這擋子事，何日能了哇？」

    常自潔瞪着眼道：「要我哥哥償他的命就是了，也省得旁人趁此落井下石。」

    何雄仁吼道：「常二少爺，你有能奈，你有種，你的脖子粗，好、好、好這個事我就不問了。」

    何雄仁氣撲撲地拔腿而去，常家三口人呆呆地站在客廳里，表現的一籌莫展，從門外傳來何雄仁的恨罵聲：「不見棺材不落淚，都是他娘的木頭疙瘩，等着瞧吧。」

    有詞《長亭怨慢》為嘆；

    怨難盡逆子莫教，又恨又惱，愁得淚掉。

    萬綠叢中，動人春色不須多，我唯少。

    空惆悵，成心病，不得他人高，話柄總是留人笑。

    難消，知得晚年到，卻是鬢髮蒼蒼，

    別無願想，想忘了怎能忘掉。

    愁斷了寸寸肝腸，新陳紅粟萬箱空，

    算空有並刀，淒涼淹來如潮。

    老夫人的悲痛是可想而知的，老秀才心有無限的感慨呢喃道：

    「吃喝嫖賭四大魔，正人君子莫要學。

    唯有賭博罪惡大，染上賭博入掘羅。」

    常家三口人正在客廳里發愁，聽得門外人聲喧譁哭喊聲一片：「常自清還我男人的命來……」

    常家人大吃一驚，常自潔道：「爹，我去看看去。」

    常夫人叮嚀道：「二鎖，可得忍哇。」

    常言德道：「是啊，忍乃心頭一把刀，這場大禍算是躲不掉嘍。」

    常自潔匆匆而去。何為、何能、何志和一些漢子將一口棺木抬至常家大門前，劉氏女抱着兒子在棺前痛哭着，看熱門的人等密密麻麻，一時大門前堵得水泄不通，大門開了，常自潔探出身來。

    何志一聲吼道：「將棺材抬到常家的客廳去。」

    「好……」

    眾人齊聲吆喝抬着棺材便向前撞，被常自潔攔住，高聲道：「你們把棺材放下，有話好商量，有話好商量。」

    劉氏女抱養孩子向常自潔哭來：「二少爺，要我把死人抬回去，也行，就要你哥哥常自清把命還了，俺一句話也不說了。」

    常自潔耐心地勸解着：「袁嫂，我哥哥跑了，兄帳弟還，我來還你男人的命行嗎？」

    劉氏女道：「冤有頭債有主，當還命的是你哥哥，常自清。」

    「先把棺材放下。」何雄仁走到近前一聲吩咐，眾人等將棺木堵着門放下，正在這時常言德也走出門來，他一聲道：「三老四少，諸位高鄰，都去我的客廳里，商量，商量有什麼要求我答應，我全答應了。」

    何雄仁望着老秀才一聲冷笑道：「好哇，見了棺材方掉淚，應了這句話，劉氏女跟我走，討討價去。」

    於是眾人一窩蜂地擁進常家。

    正是；

    日沉西山雨重重，落花流水起惡風。野狼烈犬一起來，

    才叫理虧辭更窮。

    話說眾人等擁進客廳，有立有坐，常言德吩咐二鎖道：「快於眾鄉鄰沏茶。」

    何雄仁向客廳里的人看了看，一揮手道：「留下，張老帽，李老健，其他人一律走開。」

    這些人等紛紛而去，一客廳里只有常家三口人，何雄仁和三名保丁，還有兩位老叟，劉氏女母子。何雄仁首先開了腔，他道：「常袁兩家出了這樁人命官司，也是青龍鎮的不幸，人已經死了，不能復生，屍體已抬到常府，劉氏女你就發話吧。」

    何雄仁向劉氏女看了看，劉氏女這才淚道：「猴子雖然不務正業，卻是個男人，是袁家的頂樑柱，有了他青天在，就不怕浮雲滿天飛，我兒子又小，日後我娘兒倆又怎麼活呢？」

    常言德道：「劉氏女，我常言德，可以支付你母子的所有的生活費用。」

    劉氏女問：「能是多少。」

    常言德道：「你就開個價吧。」

    劉氏女還沒有發話，何雄仁就搶口道：「好地五百畝，另加兩千塊大洋，還有劉氏女為其夫買得這口棺木太小，對不起袁瘦猴。」

    常自潔問：「換一口什麼樣的棺木？」

    何雄仁：「椒木底，桃木幫，不接不扣，二十四。」

    常自潔大怒道：「又不是你家死人。」

    何雄仁拍桌斥道：「常自潔，你說話要想着說，我可是保長噢。」

    常言德急忙道：「保長賢弟，二鎖言語不周，多有包涵，我這算賠禮是了。

    常自潔道：「天底下就是一國人王地主也辦不來的事。不折不扣，椒木底，桃木幫，二十四棺，保長保長。花椒樹，桃樹有這麼粗，這麼高的嗎？」

    這時劉氏女從懷中掏出一張紙來。紙上寫着密密麻麻的字。她道：「老秀才你就照着紙上寫的去辦吧。」

    常言德接過看了看，頓時臉流出汗來。喃喃道：「這是保長的親筆字。」

    常自潔從父親戰戰抖抖的手裏接下這張紙，念道：「一乘六六楠木套棺一口，十身上好衣裳，三班喇叭，三班號，十個和尚，十個道人，十個尼姑做十日道場，高搭靈棚三丈六尺高，糊金山，扎銀山各三座，彩轎三乘，嬤嬤三十六，小姐四十八，金紙銀帛巧工做成滿堂掛白，五百桌宴席，十日葬典，還要常家老小披麻帶孝，領棺送葬，埋在常家祖墓，立碑造墓。只見老秀才倒在地上，常自潔和老夫人急來攙扶。「爹，爹，爹爹，您醒醒……」

    「老頭子，老頭子，你不能死哇……」

    正是；

    大保長，村頭官。官雖小，權如天。

    一雙黑手遮太陽，大事小事他都管。

    我說這話你不信，那閻王好見小鬼最難纏。

    大保長，品外官，下管地，上管天。

    他若要你四更死，決不留人到五更天。

    我說這話你不信，他時時刻刻打你鬼算盤。

    要知後事如何且看下章分解。