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多有斑駁痕跡但異常堅固的一棟棟建築物內走出了不少人類,他們有的明顯畸形,有的已產生一定的異化。
這些人類互相看了一眼,都從對方臉上發現了一定的疑惑
距離太陽祭禮還有兩三個月,大祭司為什麼要召集所有人去廣場
難道發生了什麼大事月城居民們帶着擔憂、惶恐與不解的情緒,從一條條街道進入了唯一的那個廣場。
此時,高台之上一片空蕩,召集者似乎還沒有抵達。
月城居民們按照所屬的區域,很有秩序地分別聚集在一起,低聲討論起來
「大祭司怎麼還沒到」
「他不是喜歡等待,不願意被等待嗎」
「究竟出了什麼事情,怎麼突然召集守衛之外的全城居民」
一道道聲音里,廣場附近一座高塔的頂部,水晶玻璃的後方,大祭司尼姆一邊靠着牆壁,注視廣場,一邊表情扭曲地忍耐着什麼。
他灰白的頭髮揚了起來,臉龐上長出了一撮撮黑色的短毛,肋間和腰部血肉蠕動,凝出了腫塊。
這些異常的變化時而消失,時而出現,就仿佛尼姆在一次又一次發病,整個人既邪異,又可怕。
一分多鐘後,尼姆終於平靜了下來,長長地吐了口氣,抬手抹了抹額頭沁出的冷汗。
他剛才是在對抗自己體內積攢的瘋狂。
其實,不管哪一條非凡途徑,都是序列越高,瘋狂與非人的傾向越嚴重,這會逐漸超越本身的人性,必須依靠外在的錨幫助才能維持足夠的平衡。
正常來說,序列4和序列3時,這種情況還不是那麼明顯,而到了天使層次,即使有足夠的錨來「固定」,也會時不時陷入陰暗,負面,異變的狀態,必須獨自忍受和對抗,等待緩和。
這就像一個神聖莊嚴的存在,平時看起來沒有任何問題,能回應你的祈禱,與你正常聊天,甚至開幾句玩笑,但某些時候,卻只能躲在黑暗的房間內,藏於陰影中,撕掉表層皮膚,露出陰鷙的一面,展現種種瘋狂的跡象。
尼姆則是由於經常食用怪物血肉,累積了不少毒素、污染和瘋狂,才在序列4就承受類似的痛苦。
當然,那種不懂扮演法,靠時間或運氣提升上來的序列4、序列3,也會這樣。
調整好狀態,尼姆轉身離開房間,藉助一扇虛幻之門,直接出現於廣場中央的高台上。
所有的討論一下平息,月城居民們將蘊藏着疑惑和不安的目光投向了這位大祭司。
尼姆環顧了一圈,直截了當地開口道
「阿達爾率領的狩獵小隊遇到了一位外來者。」
外來者月城居民們的眼睛驟然睜大,有種高空的雷霆直接降臨在了城中的感覺。
兩千多年了,月城第一次遇到外來者當然,這指的是有理智能交流的人類,而不是怪物。
尼姆無聲吸了口氣,繼續說道
「他自稱是散播神靈光輝的傳教士,他讓那片灰白的霧氣產生了明顯的變化,他清除了阿達爾他們體內積攢的污染和毒素,並治療了他們身體的異變。」
說話間,尼姆對高台側方點了下頭,躲於陰影里的阿達爾和辛立刻穿過一根根火把,走到了他的旁邊,用自身的狀況證明着對方剛才的話語。
「嘶」
「神啊」
「這是阿達爾和辛」
「他們真的,真的」
一聲聲驚嘆脫口而出,錯愕與詫異的情緒交織在一起,宛如實質。
阿達爾和辛對視了一眼,上前兩步,將自己狩獵小隊的遭遇原原本本講了一遍。
聽到黑暗中浮現的那點火光,聽到那個散發出明淨光芒的十字架,聽到那能治療異變和疾病的手杖,聽到灰白霧氣向兩側分開,以及形成大門的表現,聽到狩獵小隊成員們對自身良好狀態的欣喜描述,月城居民們逐漸沉默了下來。
他們之中,有的人已不知不覺流下了眼淚,那是因為無比疲憊和極端壓抑中,終於看見了一道光。
這眼淚帶着略溫和鹹鹹的感覺,淌過臉龐,滑過嘴角,滴落於地。
另外,還保持着理智和清醒的人抬高手臂,表達了自己的意見
「那個傳教士會不會是黑暗深處的特殊怪物」
「阿達爾和辛是不是已經被控制,被影響,才有這樣的表現」
等到疑問的浪潮平息,尼姆低沉而清晰地說道
「我檢查過他們,也用封印物檢查過,暫時沒有發現任何異常。
「我會讓他們繼續待在黑塔,接受至少十五天的觀察。」
做出承諾後,尼姆頓了一下道
「那位叫做格爾曼斯帕羅的傳教士將在灰白霧氣附近苦修一段時間,他允許我們去那裏感受他信仰的那位神靈的光輝,聆聽相應的教誨,而他每天會在閃電最頻繁的時候做一次淨化和治療。
「所有人都可以選擇前往,但必須事前報備,聽從安排,不能私自行動,影響到城邦的防禦,而去了那裏的人,回來之後,都將像阿達爾和辛他們一樣,隔離十五天。」
月城居民們全部沉默,你看我,我看你,下不定決心。
這時,之前回城通知大祭司,未能得到淨化和治療的魯斯與另一位狩獵小隊成員站了出來
「大祭司,我想去」
「好,明天我來帶領這支,隊伍」尼姆輕輕頷首,答應了下來。
他本打算給這樣一支隊伍按一個名稱,可始終沒想到好的描述,只能磕巴了一下,直接略過。
在他心裏,其實有一個名稱,但不敢說出,那是
朝聖者。
有了魯斯他們帶頭,好幾位月城居民站了出來,表示自己願意冒險嘗試。
當閃電頻率由低變高,新的一天來臨,由七八個人組成的月城隊伍,提着獸皮燈籠,開始在黑暗裏跋涉,前往那片灰白霧氣的邊緣。
黑暗與光明不知交替了多少次後,魯斯等人的眼中忽然映入了一抹火光。
那是一堆正緩慢燃燒的篝火,穿奇怪衣物戴奇怪帽子的格爾曼斯帕羅坐在另外一邊,拿着一根鐵黑色長簽,正烤着什麼。
篝火的周圍躺了一具又一具怪物的屍體,這些屍體上,長着各種各樣的古怪事物,它們有的潔白飽滿,似乎一戳就會有液體噴出,有的以黑色為底,鑲嵌着血色細絲和脂肪花紋,有的佈滿金色的斑點,頂部的蓋子有手掌大小
這些事物密密麻麻,覆蓋了怪物屍體的不同部位,帶着一種妖異而誘人的美感。
前行幾步,大祭司尼姆發現格爾曼斯帕羅烤的正是那些奇怪事物里的一種,一滴滴油脂掉落,在火中發出滋滋的聲響,讓光亮更加明顯,讓一種誘人的奇香散逸了開來。
咕嚕,隊伍里的月城居民們本能吞了口唾液,產生了強烈的,難以遏制的食慾。
他們的每一個細胞都在瘋狂地吶喊
我想吃
我要吃
給我吃
坐在一塊石頭上的克萊恩抬起腦袋,指了指周圍怪物屍體上生長的鮮艷事物,嗓音低沉地說道
「它們叫蘑菇,分為不同的種類,如果你們願意,可以自行摘取食用,但不能碰全黑的那種,而且必須足夠熟,才能入口,否則將遭遇可怕的詛咒。」
月城大祭司尼姆想了一下,代替其他人做出了回答
「我們想先聆聽您那位主的教誨,感受祂的光輝。」
克萊恩輕輕頷首,邊轉動自己從歷史孔隙里召喚出的燒烤長簽,邊開口說道
「你們可以坐下聽。」
等到那七八位月城居民坐至篝火對面,他表情莊嚴地說道
「我從巨人王庭而來。」
這是月城居民們都熟悉的一個名詞,他們精神頓時一振,將注意力從篝火上烤灼的事物移開,投向了格爾曼斯帕羅。
接下來,克萊恩像之前那樣描述了白銀城的狀態和詛咒之地外的情況,並說了說自己沿途以來看見的城邦遺蹟。
這聽得月城居民們時而唏噓,時而嚮往,時而難以置信,時而感同身受,悲不可遏。
講到一半,克萊恩突然停了下來,收回手中的鐵黑色長簽,將它湊至嘴邊,咬下了一個蘑菇。
那濃郁的肉汁隨之沁出,帶着微燙的感覺,洗禮着他的口腔。
在神棄之地大半年後,克萊恩已戰勝了對蘑菇的反感,畢竟達尼茲時常得受他指派去做一些事情,沒法精心地準備食物獻祭,中間的空白只能用蘑菇填補。
滿足地閉了閉眼睛,克萊恩將手中的鐵黑色長簽遞出,微笑說道
「你們可以試一試。」
大祭司尼姆還在猶豫,魯斯已是伸手,邊感謝邊弄了一個蘑菇下來,送入口中。
他吃的太急,以至於口腔有被燙傷,但他的表情扭曲了一下後卻突然凝固。
接着,他神情一點點舒展,逐漸露出沉醉,享受,渴望的感覺。
到了最後,魯斯的眼淚不自覺流了出來,嗓音低沉地抽噎着說道
「這是,這是我吃過最美好的,最美好的食物」
就算這麼一代代下來,他們對食物的口感有出現異變,但人類怎麼都是適應不了那種毒素和瘋狂的,渴望着糖分渴望着脂肪。
這一刻,所有月城居民都聽出了魯斯的感動。
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