意外之所以被叫做意外,便是在人們最措手不及的當下悄然而至。
不管在這之前你做了多麼精心的部署,有多麼百密無疏的計劃,當意外來臨的那一刻,一切都將付諸東流。
秦家族比的日子是在很早的時候便定下的,別說秦嫣如今只是一個有名無實的大小姐,即便她已經成為了善堂的繼承人,也不可能因為夏生的無故失蹤而將此事向後推延。
早在今日天光微亮的時候,秦家門前便已經迎來了絡繹不絕的貴客。
在九大世家族比、三大書院招考中,秦家是最早開始的,所以理所當然的,今日登門造訪的貴客也是最多的。
七十二宗門來了四十六家,身份最低微的也是一介長老,除去秦家本身之外,另外八大世家,不管是否紮根於洛陽,都派了人到場觀禮,就連一向與秦家不對盤的威寧侯府也來了一個氣喘吁吁的胖子。
除此之外,三大書院中,春秋書院因為佔據地利,所以來人是所有賓客中分量最重的,乃是一位貨真價實的分院院長!
來自皇朝學宮的楊甫修雖然實力不強,但輩分卻是極高,如今更是貴為太子帝師,倒也算是在一定程度上與春秋書院的唐院長分庭抗禮了。
相較之下,天星院派來的人就有些寒磣了,但卻仍舊不敢叫人輕視,因為那是當今修行界年輕一輩中赫赫有名的天才少年。
慕容晚歸!
慕容家作為大縉王朝九大世家之一,此番自然也是派了家族供奉前來觀禮的,但從頭到尾,慕容晚歸也未曾對家中的老供奉表現出絲毫的親近之意,反而一副公事公辦的模樣,就連私下交談之時,也自持天星院學生的身份,絲毫不曾逾禮。
朝廷方面,自然也派出了專人來參加這場盛事,禮部尚書項少如親臨現場不說,還有一位眾人難得一見的大人物也來了。
便是當今陛下最信任的老太監,趙公公。
關於這位趙公公的地位有多高,身份有多顯貴,先不必多說,只提一點……
他姓趙。
趙公公是所有人當中到場最晚的,卻沒有任何人敢表達不滿,尤其當他們看到趙公公懷中揣着的那一卷聖旨之時,更是不禁對秦家報以羨艷的目光。
細數當今整個大縉王朝,能夠得以皇帝如此信任的,恐怕也只有秦家善堂了吧。
趙公公眉開眼笑地來到會場主位下首坐下,也沒有多等片刻,隨即便當眾宣讀了聖旨,其中的內容,無非是鼓勵年輕一輩努力修行,日後報效國家云云,但最令人驚訝的,卻是在聖旨的末尾宣佈,此番秦家族比的魁首,可以加封官大夫,入宮領賞。
此言一出,滿場譁然,代表威寧侯府前來觀戰的那個大胖子不禁抬手擦了擦腦門上的熱汗,喃喃道:「看來陛下對秦家的恩寵非但不減,反而更盛了一籌啊!」
另外一邊,畢慶文也是滿目驚駭,可等他轉過頭來的時候,卻發現自家大小姐有些心不在焉的。
「小姐!」
「嗯?」秦嫣有些發愣地看了看畢慶文,低聲道:「怎麼了?」
「您聽見了嗎?此番族比的魁首,可加封官大夫,入宮領賞!」
「哦。」
秦嫣頗為敷衍地應了一聲,隨即又陷入了沉默當中,眉宇間的不安似乎越發濃重了幾分。
見狀,畢慶文也不禁微微嘆了一口氣,作為如今秦嫣身邊唯一能夠信任之人,他當然知道這一切是為什麼,但卻沒有半點辦法。
念及此處,畢慶文忍不住握緊了雙拳,又一次回頭朝會場的大門口望去,卻始終不曾看到那道熟悉的人影現身出來。
「夏公子,這麼重要的關頭,你到底去哪兒了!」
沒有人能聽到畢慶文心中的這聲吶喊,事實上,即便有人聽到了,恐怕也不會以為意,因為便在同一時間,一位足夠令萬人矚目的老人,慢步從遠方走了過來。
老人的身邊沒有人攙扶,也沒有人陪伴,顯得有些形單影隻,卻並不讓人覺得蕭索。
他的臉上佈滿了深沉的褐斑,連綿不絕的皺紋宛如山川溝壑,代表了歲月所賜予的滄桑,但他的一雙眼睛卻顯得格外有神,仿佛能看透這世間的一切因果,也能直刺人心底最陰暗的秘密。
老人的背部微躬,手中握着一支黑玉拐杖,散發着瑩瑩溫熱,雖然走得很慢,卻每一步都踏得很實,讓人不禁懷疑,在他的所經之處,是否會留下一個個觸目驚心的腳印。
老人的出現,立刻讓會場變得鴉雀無聲,包括趙公公、唐院長和楊甫修在內的所有人,不論地位、輩分、實力高低,全部情不自禁地站起身來,以示對他最大的尊重。
在老人的名字前面,有很多的前綴,比如善堂總掌柜,比如秦家老祖,再比如戶部尚書,他在世間也有很多名號,比如秦半朝,再比如秦大善人,但他的名字,卻始終能讓初聞之人感到無比的親和。
秦小花。
春花秋月的花,繁花似錦的花,同樣,也是火樹銀花的花。
而此時秦小花的出現,也仿佛在這場肅殺的秋風中,平添了幾分生機盎然,非但不會讓人感到直面傳奇的壓迫力,反而更讓人覺得他只是一個普普通通的小老頭兒。
忽如一夜春風來,千樹萬樹梨花開。
秦小花走得很慢,足足用了一盞茶的功夫,他才走完了這不到百丈的距離,但沒有人敢對此表示不滿,更沒有人敢開口抱怨,所有人看向他的目光中只有敬畏,以及理所當然的仰望。
秦小花慢步走到主位前,對趙公公等人微微頷首,隨即抬了抬手,露出一口潔白的牙齒,笑着道:「大傢伙兒都別太拘謹了,我就是一個半隻腳踏進棺材的糟老頭子,有什麼大驚小怪的,都自便吧。」
秦小花的這番話絲毫沒有世家家主的風範,而更像是鄰里鄉親的長者,語氣中透着與生俱來的隨和,仿佛具有特殊的魔力一般,立刻讓在場的所有人都放鬆了情緒,不知不覺中,場面又變得熱鬧了起來。
見狀,秦小花這才不疾不徐地彎腰坐下,與此同時,早就候在一旁的魏供奉也踱步走到了前方,朗聲宣佈道:「請諸位貴客先行落座,半柱香之後,族比正式開始!」
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