測試廣告 11995 年,9 月
ebay 正式成立。筆下樂 www.bixiale.com 塔利班佔領阿富汗的電台、電視台及阿富汗總統府。
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《宇航電子》辦公室
「怎麼樣,這次去英國感覺還好嗎?」
「不錯,真不錯。」
孫宇帶隊去英國呆了一個多月,受到了大不列顛人的熱烈歡迎。
《宇航電子》是宇航科技旗下的一間晶片設計公司。公司的領頭羊是孫宇,成永興的大學同寢。
孫宇的小屏 TFT 創業計劃失敗之後,回美國流浪了一段時間。
其間他還跑去應聘,併到 TI 工作過。但他的心已經毛了,在工作中總是無法聚精會神。幹了不到半年就辭職了。辭職後打電話找成永興,想找點事情做。
成永興手裏缺人,他來的正是時候,就把宇航電子這一攤組建了起來。
宇航電子的股東由幾家單位組成,最大的股東,是成永興控股的宇航科技。占股六成。其次是林大半導體系,占股兩成。第三大股東為工大半導體學院,占股一成。最後一成,被以孫宇為代表的管理層所持有。
隨着晶片加工製造瓶頸的突破,下一步,晶片及相關應用,就變得重要了起來。
在晶片設計上,成永興是完全的鍵盤俠了。
半導體工藝,他還多少能說出點東西唬唬人。但晶片設計,徹底是他的短板。
不過他知道歷史大勢,就有了孫宇等人的英國之行。
「這不,你要的晶片設計也給你帶回來了。」
「這麼快?」
「其實也談不上什麼設計,就是在參考設計上改了改,增加了些 IO 口而已。」
孫宇有些不好意思。大多數的工作,其實都是 ARM 工程師直接完成的。
「別管黑貓白貓,抓住耗子就是好貓。好多項目,都在等米下鍋呢。」
「是嗎?好啊。我跟你說啊,這款晶片,你肯定滿意。」
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CPU 戰場的開闢,跟下一步的規劃有很大的關係。
無論是航空,還是航天,大到姿態控制,小到噴嘴控制,到處都需要大大小小的微處理器。
在國內,8051 系列和 Z80 兩個系列的單片機大量普及了。但是兩種晶片的計算能力太弱。哪怕用來做無人機的控制晶片都不可以。新一代的微處理器,就有其現實的需要。
另外,隨着互聯網的普及,手持設備,以及無線通訊領域,也進入了市場準備期。
想要進軍這兩個領域,CPU 就是繞不過去的坎。
低耗能 CPU 領域,還沒有引起大鱷們的足夠重視。
目前的 CPU 大戰,主要是在三個陣營中展開。
第一個陣營,是以小型機,工作站為代表的 RISC 系列。每個廠家都有自己 CPU.
第二個陣營,是 Intel 的 X86 陣營。PC 市場是他們的制勝法寶。
第三個陣營,則是 Motorola 的 PowerPC 家族。
三者之間的大戰正酣,還沒有人去關注,手持機那種小孩子的玩意。
但便攜 CPU 領域,也不是隨便就可以進的。
這個市場,也有競爭對手了。
其中,最着名的就是 8051 系列。8051 系列普及程度高,價格低,但缺點也很明顯,那就是性能太差。
其次就是 Motorola 的 DragonBall 系列,在手持機市場上,目前佔據統治地位。其優點是,16 位 CPU,計算能力,數據總線等,都比 8051 要高一個級別。另外接口豐富,直接可以對接 LCD,鍵盤等外設。
90 年代中,一直到二十一世紀初,一批 PDA,包括大名鼎鼎的 Palm,用的都是 Dragonball 家族。
跟所有擁有壟斷地位的廠商一樣,Moto 犯了後世 Intel 的毛病,那就是擠牙膏。各種 CPU 產品的升級極為緩慢。
DragonBall 系列的外部接口雖然豐富,但計算能力太弱,對多媒體無法支持。這導致第一批 MP3,用的都是 DSP 方案。
PalmOS,早期 PDA 的霸主,就是被 DragonBall 的緩慢升級拖死的,在智能機時代,一點浪花都沒有起來。
等 Moto 終於推出 DragonMX 的時候,Symbian 等新一代手機 OS,在 ARM 的支持下,已經登場。
再加上晶片的不給力,Palm 的先發優勢,徹底損失殆盡。
除了這兩者,市面上呼聲最高的是 MIPS 陣營。
日本的一些廠家,對 MIPS 最熱心,希望靠此擺脫來自美國的限制。
可是,令所有人都沒有預料到的是,名不經傳的 ARM 成了勝利者。
ARM 的成功,跟 GSM 技術的普及,有很大的關係。
GSM 與 CDMA 正在爭奪 2G 手機制式的主導權。歐洲採用了 GSM,美國採用了 CDMA。
作為 GSM 的大佬發起人,NOKIA 選用了以 ARM 為核心的 TI 基帶晶片之後,結果就註定了。
隨着 GSM 的獲勝,ARM 就成了手機,智能手機領域的唯一勝利者。
永遠站在勝利者一邊,是重生者獲勝的重要法寶。
宇航電子一成立,差不多全體人員,被成永興打包送去了英國。
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「說真的,你是從哪裏聽說的 ARM 啊,我們費了好大勁才算找到他們。」
ARM 此時名聲不顯,但如果提起它的母公司,艾康電腦,倒是無人不知。可是,成永興只知道 ARM,艾康是誰?
這就給孫宇帶來了很大麻煩。
「是嗎?最後還是讓你們找到了嘛!」
「那是!不過這家公司是真破啊。最開始我還以為他們是騙子呢。」
ARM 沒有在城市裏,而是離城 8 英里的農村,而且辦公室居然是穀倉改建的。
宇航電子已經算是輕資產方式運行了。它採用無 Fab 方式,只有設計部門,沒有生產部門。生產全部委託給了林晶圓。但即使是這樣,像模像樣的辦公樓,還有碩大的園區,都是有的。
要不是看在對方都是大鼻子的份上,大家集體打道回府,都是有可能的。
「是嗎?他們對你們肯定很熱情吧。」
「可不!他們老熱情了。我們在那裏呆了兩個月,他們差不多是手把手教了我們兩個月。」
經過一輪親身接觸,孫宇認為,在美國上學期間得到的信息,有很大的錯誤。
美國人對英國人,肯定是有什麼系統性的偏見。
英國人多熱情啊,人多好啊!
「那就好。以 ARM 為依託,我們短期無憂了。真有解決不了的問題,大不了可以找他們搞聯合開發。」
成永興倒沒有想着去解釋什麼。
ARM 現在處於青黃不接的程度,有奶就是娘。
TI 之所以採用了 ARM 核心,最重要的原因,就是便宜。
ARM 在接下來的幾年裏,連續開發幾個 CPU 核心,都不成功。
ARM 的下一代核心,ARM8,被 DEC 的 SA 系列吊打。
直到 1997 年底,NOKIA 的 6110 上市,以及 1998 年 ARM9 核心的成功,ARM 才算真正緩過氣來。
如果這個時候出手,拿下 ARM 不是什麼難事。但拿下 ARM 的後果很難預料。
歐洲的技術專家們,高科技企業,多少有些理想主義。Apple 曾想收購 ARM,未果。
另外,後世看待成功者,總是誇大個人以及技術的因素,忽視了當時的環境。
宇航集團如果收購 ARM,GSM 聯盟,NOKIA,TI,會怎麼看?他們是否繼續用 ARM 為核心,就成了一個問號。
ARM 固然有一定的技術優勢,但商務和戰略決策,更為重要。
ARM 後世,徹底退出低價便攜晶片市場,就是明證。在起家的寶地上,他們也失去了優勢。
GSM 聯盟,如果想扶持出一個新的當紅炸子雞,分分鐘的事情。
而且另外,就算收購成功,ARM 的核心技術人員,是否會出走?
ARM 的輝煌,遠沒有到來。
ARM9 系列,ARM10,在改變了管理結構,改變了市場預期的情況下,能否如期到來,都成了問號。
所以,走一步看一步吧,把握當前。
別的不說,孫宇帶回來的 ARM7 核心,就是一個非常有生命力的 IP。
後世它一直活躍在市場上,直到 2019 年還具有生命力,在智能機之前,統治了整個功能手機時代。
現在還沒有人認識到 ARM7IP 的價值,甚至 ARM 自己也沒有意識到這一點。它只是市面上眾多產品里,價格最便宜的那個。
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「晶片有了,下一步是找市場,你先去找郝雲麗。讓她用我們的晶片。」
數碼相機的銷量,是以十萬為單位的。在沒有智能手機之前,算是少有的大客戶了。
「好!你夠狠。我去找她,就說你讓我找的。」
宇航科技與在麗雲科技沒有任何瓜葛,也沒有共同股東。
想要打開市場,只能靠賣臉求生了。
如果真賣,還是成永興的臉更值錢。
孫宇的臉,沒有人認識。
「另外,通用型的晶片,生產出一批來,我有用。」
「好,你是老闆,你說了算。」
「你搞錯了吧。這攤交給你了。除非特殊情況,我不會幹預的。」
「行,沒有問題。你就瞧好吧。我準備把冰城的企業都跑一遍。」
孫宇搓了搓手。
冰城崛起了一大批電子類企業,再加上原有的冰飛等軍工企業。把成永興的臉一賣,市場就沒有問題了。
真沒有想到,晶片設計如此高大上的東西,如此容易就搞定了。
ARM 那幫人,守着參考設計不去直接做晶片,想不明白。
不過想不明白的事情就不想了。
這批晶片一出爐,估計會掉一片下巴吧。
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宇航電子的產品一出貨,立刻以適中的價格,良好的性能,迎來了巨大市場。尤其是在軍工領域,對晶片的需求是巨大的。
高性能嵌入式晶片,一直都是國內的短板。
ARM7 的高性能,在絕大多數場合,對 DSP 起到替代作用。也許解碼視頻還力有不逮,但是音頻文件,例如 MP3,沒有問題。
這使得許多電子設備複雜度,難度,還有成本大大降低。
數碼相機,無人機,平衡車等工大系關聯產品,成了首批吃螃蟹的客戶。
宇航科技集團,因此一炮而紅。剛成立幾個月,就打響了名頭。
孫宇人前人後,趾高氣揚,儼然一副成功人士的樣子。
他成了繼郝雲麗,馮言之後,創業有成的代表人物。為 89 檢測神話,增加了一個有力證據。
在孫宇的回憶錄里,他始終認為,宇航集團,就是為他而成立的。
《宇》字,就來自他的名字。另外,宇航集團,第一個成立,第一個出成果,第一個上市的,都是宇航電子。測試廣告 2