夏曆五年,夏帝即位,天下基本安定,努力充實倉庫。
不過,以往中原群雄割據,各個諸侯混戰,導致各個郡縣有不少流民和殘兵,一些山民或者流寇建造塢堡避世,不願向官府繳納稅賦,又或者仇視楚天勢力。
漢中,秦嶺。六七年前,此地為楚天與劉備勢力的主要戰場之一,至今秦嶺中還有荒廢的城寨和塢堡。
「秦嶺一帶,至少有十幾萬山民和流寇,他們可能是以往秦王、張道、劉備、楊素的部下,出於各種原因,仇視我們官府,為禍一方。如果可以收服這批山民和流寇,一來可以充實人口、徭役,二來,可以平定匪亂。」
一隊兵馬在秦嶺中行軍,大約有兩千人,其中七百人是精銳的高階兵種,其他千餘人是南鄭縣用於維持治安的郡國兵。
七百人的陷陣營,主將為高順,奉命跟隨世子討伐山賊。
年十六的楚武一襲黑甲,手中握着一把長槍。
這是他第一次奉命出征。
作為皇太子,註定了要學會領兵打仗。
在與名將較量前,楚武接受的第一個任務是討伐山賊,拿山賊刷一刷經驗。
為了保證楚武的安全,皇后夏天涼安排高順的陷陣營負責保護楚武。
至於楚天……
「父皇去參加副本戰役,到現在都沒有回來……」
楚武知道自己的父親前去參與史詩戰役,暫時由自己的母后攝政。
這一次的史詩戰役似乎有些難度,楚天已經消失了兩個月。
「在父皇回來之前,必須要完美地完成這一次任務。」
楚武知道這一次出征是對自己的試驗。
為了鍛煉楚武,這兩千人的兵馬,沒有一個軍師。
高順只是忠實地執行命令,而不是軍師。
率領南鄭縣郡國兵的是南鄭縣的都尉張衛? 即張魯之弟。
只有高順、張衛陪同楚武出征? 這樣的陣容對於太子的身份而言,已經十分可憐? 只能憑藉自己的能力完成任務。
張衛也有些意外? 因為太子僅僅帶着七百人前來討伐山賊,再加上他的郡國兵? 未必可以順利討伐山賊。
山賊之中不乏剽悍者。
這些山賊雖然未必是史實武將,但一些普通山賊首領的武力也有可能達到70? 甚至達到80。
山賊首領普遍是高武低統? 帶兵打仗或許不行,卻有可能會憑藉武力發動突襲,擊斬前來討伐的都尉。
張衛對楚武說道:「太子殿下,秦嶺之中的流寇? 不少人曾經是關中、漢中、蜀郡的士卒? 他們有些人桀驁不馴,有些人與陛下有深仇大恨,所以不願歸降。漢中各縣,五年來已經有四個都尉被殺。」
楚武臉色凝重。
看似討伐山賊的任務很輕鬆,實則不然。
漢中郡下設九個縣? 每個縣都有都尉,負責管理治安? 捉拿要犯,平定山賊? 結果五年竟然有四個都尉被山賊反殺。
漢中郡的山賊可能是以前楊素的殘部,又或者其他殘兵敗將? 不能與普通山賊相提並論。
各個軍團休養生息? 沒有大動干戈? 平定各郡山賊的任務交給了各個郡太守和都尉。
「怪不得母后讓我小心。」
楚武發現事情沒有那麼容易,自己根本不是來走個過場那麼簡單,而是要真刀真槍與兇悍的山賊廝殺。
一個山賊騎兵站在重巒疊嶂的山坡上,已經發現了進山圍剿的楚武一行人。
秦嶺大山中的一處塢堡,兩個山賊首領聚集亡命之徒千人,據城而守,抄掠各地。
這座塢堡本來是劉備令人修建,阻止關中軍從秦嶺攻入漢中。
後來劉備投降,原本用於駐兵的塢堡被廢棄,或者被山賊佔領。
兩個山賊首領臉上有被燒傷的疤痕,面容猙獰。
「頭兒,南鄭縣的官兵又來圍剿了。」
「他們還真是不知死活,上一個都尉才剛剛被我們所殺,又一個送死的到來。」
「頭兒,這一回官兵來了不止五百人,而是有兩千人左右。」
「奇怪,難道這一次出兵圍剿我們的不是郡國兵,而是漢中軍團?」
兩個山賊首領知道益州軍之中,張道統帥的漢中軍團駐紮在南鄭縣屯田,積攢糧草,很少出兵,平時討伐山賊的只是普通的郡國兵而已。
一個較為謹慎的山賊首領說道:「如果是擁兵十萬的漢中軍團,我們毫無勝算,還是暫時避讓為好。」
「你想多了,漢中軍團出兵的話,不會只有兩千人。再者,即使真是漢中軍團出兵,只來兩千人,以張角三兄弟、陳勝吳廣等人的本事,我們未必會怕。」
「還是小心為好,召集秦嶺各個塢堡的首領,圍剿這支官兵。他們不是想要圍剿我們嗎?這次讓他們嘗試一下被圍剿的滋味。」
「那麼就照你所說。」
很快山賊騎兵飛馳,召集秦嶺大山中其他塢堡的堡主。
各個堡主或者流寇,多則千人,少則百人,得知官兵想要徹底平定秦嶺之中的流寇,無不被驚動。
各支流寇向官兵所在的位置集結。
楚武、高順、張衛一行人此時距離想要討伐的塢堡已經不到五里。
「父皇不讓我輕易動用『破釜沉舟』,而是要憑藉自己的能力,化解危機……」
楚武擁有sss級特性「破釜沉舟」,可在三日內讓軍團維持在巔峰狀態。
不過「破釜沉舟」特性有一年的冷卻,應當在關鍵時刻動用。
「我有不詳的預感。」
一向沉默寡言的高順突然對楚武、張衛說道。
高順身經百戰,對危險有敏銳的直覺,很快察覺到危險逼近。
楚武此時有些慌張,想起幾個老師的教誨:「分八隊斥候,每隊三人,向外探查五里!」
「是!」
低階輕騎兵向外探查,陸續傳來不利的消息。
「四周出現大量流寇,看來附近所有的流寇都被驚動了。我們帶來的兵力似乎還是少了一些。」
張衛算是明白了,為何上一任都尉帶兵五百進山圍剿,反而被流寇擊殺。
這一帶的流寇可能有數千人!
「高順將軍,如果賊寇聲勢浩大,務必保護太子殿下離開,而我負責斷後。」
張衛意識到這一次討伐山賊,可能會遭遇流寇圍困,於是提前與高順確定分工。
沉默寡言的高順點頭。
不過他對自己的陷陣營還有信心。
楚武生疏地指揮紮營,畢竟紙上談兵與實際作戰,完全不同。
初次上陣,指揮兩千人已經手忙腳亂。
還好,陷陣營令行禁止。
秦嶺之中的流寇開始出現在楚武、張衛、高順他們的視線之中。
戰馬嘶叫,鐵蹄滾滾,馬賊揮動環首刀,翻越山嶺,從四面八方出現!
兩千官兵組成方陣,以馬車守住四角。
楚武可以看到地平線上凶神惡煞的山賊們。
山賊黑壓壓一片,數量可能有數千人,甚至……上萬人。
兩個山賊首領從上萬山賊之中出來,手持長槍,向官兵挑釁。
高順也縱馬出陣,見到這兩個山賊首領的長相,一向平靜的他也不由一震。
楚武問道:「高順將軍難道認識他們?」
高順答道:「他們是李傕和郭汜二人,渭北之戰,他們落入渭水之中,不知所蹤,沒想到逃入秦嶺,落草為寇。」
「李傕、郭汜……」
楚武聽說過他父親征戰的事情,李傕和郭汜二人本來是董卓的部將,後來投降了老秦,楚天平定關中之戰,在渭北縱火,李傕、郭汜此戰以後下落不明。
張衛汗流浹背,如果是李傕、郭汜二人統帥的流寇,那麼一般的都尉根本無法討伐他們。
「竟然是高順?高順,你竟然投靠了夏帝!」
李傕、郭汜二人也認出了前來討伐的高順,兩人臉色鐵青。
高順和他的陷陣營衝鋒陷陣,無堅不摧,高順前來討伐,他們人數雖然佔據絕對優勢,卻未必可以擊敗高順。
「那個小子是什麼人?竟然高順都要擔任他的部下。」
「他的來歷不凡,要是殺了他,正好報渭水之仇,我的傷疤,到現在還隱隱作痛。」
李傕、郭汜二人在渭水之戰,被夏軍的大火燒傷,讓他們性格大變,更加兇殘。
他們已經看出了帶領高順、張衛前來討伐他們的楚武身份不俗。
有資格十六歲帶兵打仗,身經百戰的高順都要擔任他的副將……
「說不定是夏帝世子!」
「殺了他!」
李傕、郭汜猜測到一個可能,更加激發他們的凶性。
如果不是楚天,他們二人不會淪落到這種地步。
上萬流寇在李傕、郭汜的帶領下,瘋狂進攻位於中間得楚武、高順、張衛三人!
箭如雨下,遮天蔽日!
楚武拔出青釭劍,直面上萬流寇。
在楚武可以獨力出征以後,楚天就將青釭劍賜給了他。
只是沒想到第一次出征,就要以兩千對一萬。
「李傕、郭汜……流寇的數量還在增加……大事不妙……」
張衛拔出長劍,握劍的手在顫抖。
流寇密密麻麻,佈滿了整個山谷。
他死了還好,要是太子殿下第一次出征就陣亡,估計整個帝國都會撼動。
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