唐節也不懂王笑為什麼派王璫和洪承志跟着自己。
但他也懶得去搞懂,他這次來,就是來打敗張獻忠的,其餘事不論。
「這一仗,我必定要勝。」
「不然呢?晉王把大軍交給武定侯,盔甲、火器、糧草遠勝獻賊。這要是還打不贏,武定侯你就太丟臉了吧。」
說話的是張光第,正騎着馬與唐節並排而行。
他是張光耀的弟弟,今年剛從講武堂畢業。
以張光第的軍職本是不該在中軍參謀的,但唐節很早就認得他……或者說張光第還幫唐節補習過功課。
總之唐節就喜歡把這小子帶在身邊,雖然張光第偶爾總喜歡與他拌嘴。
「閉嘴,老子提拔你不是讓你嘲諷我的。」唐節道,「是讓你來給拾遺補缺的。」
「武定侯竟還會用『拾遺補缺』這樣的成語,早非吳下阿蒙矣。但你這是調用我,而非提拔我。我也不是在嘲諷武定侯,只是陳述事實爾。」
「小崽子你好多廢話,說說這一仗要怎麼打。」
「首要關鍵就是晉王千叮嚀萬囑咐的,萬不得讓將士們飲用生水。」張光第道:「此事早在軍規里都說了,偏偏如今天氣漸熱,北方兵卒不耐南邊悶熱,又見蜀地溪水清澈,貪涼躲懶,誤食了帶着蟲卵的水,致使體內幼蟲滋長,入侵內臟。
秦帥便是如此,此番若非宋大夫馬不停蹄奔至巴東,他一世英雄便折這小小蟲卵上了。武定侯知道嗎?據說宋大夫從秦帥體內取出這麼大……這麼大的瑪蝗,三隻。」
唐節目光瞥去,見張光第手指張得老大,微覺瘮人。
他卻還是冷笑一聲,道:「老子不耐聽你說這些雞毛蒜皮的小事。」
「小事嗎?王師本是一路所向披靡,就因這小事,不得不臨陣換帥,才讓武定侯你有此機會建功立業呢。」
「知道了知道了,囉嗦。」
「其次,擊敗張獻忠不難。」張光第又道:「若真是大軍排開對戰,兩輪火銃、手雷,反賊們必要潰敗,難的是打敗他們後如何避免他們到處流竄。」
「那真是很煩。」唐節道,「老子以前就到處流竄,從不與官兵正面鏖戰。」
「是啊,張獻忠兵馬來去如風,一日夜踔數百里。其來也如風雨之驟至,其去也如鬼蜮之難知。故而能肆掠天下,官兵不能奈何。」
唐節當然懂這些,王笑之所以派唐節來,就是因為他是當今楚朝將領中最懂張獻忠的人。
但懂歸懂,要唐節說的話他說不出來,聽了張光第的話,不由點頭道:「說得不錯。」
「這不是我說的。」張光第道:「這是我們出征前,晉王對我們說的,武定侯當時沒聽到嗎?」
「是嗎?」
「是啊,總之獻賊來去如風,避實就虛。而我們若不能一戰全殲他,把戰線拉長,就會被漫長的補給線制約,被他拖着走,要圍困也圍困不了他。而且我們對地勢不熟,肯定是追不上他的。」
唐節道:「你小子儘是廢話,說的全是老子知道的,我只問你怎麼辦?」
張光第道:「參謀部不是給了武定侯戰略嗎,堂堂正正佈局四川,壓縮張獻忠的流竄範圍,只是費時費力……」
唐節愈發不耐煩,睥睨了張光第一眼。
「沒能耐你就滾一邊去。」
張光第會心,也不再賣關子,笑道:「我這裏有另一條險計,簡單、直接,武定侯想聽?」
唐節道:「老子不愛打那種複雜的仗,老子打仗,就要這種簡單、直接的,干他!」
~~
張獻忠也打算直接干翻唐節。
早年間他與唐節打過交道,認為唐中元這個兒子很像自己,都是沒那麼多彎彎繞繞的暴烈性子。
張獻忠在七月便駐軍在順慶府廣安州,每日派探馬打探楚軍軍情,得知唐節已趕到巴東,接管秦山河所部楚軍。
除了這一路,楚軍還有另一路兵馬從漢中而來,由史工率領,走金牛道直逼成都。
張獻忠有兩個選擇,一是放棄四川,南下雲南,如此便相當於放棄帝王霸業,改回流寇的老本行;二是擊敗唐節、史工兩路大軍……這看起來是很難的事。
原本張獻忠還是更傾向於流竄雲南。
他殺掉妻兒,一方面是示決絕之意不假,另一方面也是為了方便逃竄。
但漸漸的,張獻忠發現,唐節兵馬並不多。
楚軍一路破巫山、奉節、雲陽,但每個州縣都要留下兵馬留守,等到萬州時,唐節不過只有一萬兵馬。
消息傳來,張獻忠轉道雲南的心思便淡了一些。
接着,仿佛如上天眷顧一般,一個好消息傳來。
西北方向,李如靖從成都火速支援劍閣,於劍門關與楚軍苦戰,終於重挫史工部。拒楚軍於劍門關外。
張獻忠大喜,意外雖然意外,但絲毫不認為這消息有假。
一則李如靖向來用兵如神,能有此戰果也是正常,二則金牛道、劍門關本就是天險,楚軍打不下來也是正常。
局面至此,張獻忠逃竄的心思更淡。
義子能重挫楚軍,沒道理他自己反而要被唐節這個晚生後輩退嚇。
但要怎麼打敗唐節,張獻忠還沒想好。
直到七月二十六日他方才得了個機會。
當時張獻忠正在營中發脾氣,因嫌天氣悶勢,他把皇冠、龍袍脫了摔在地上猛踩,光着膀子大呼:「他娘的,老子還是這樣舒服。」
正有探馬入營稟報,說是打探到楚軍在渠江上游偷偷渡河。
張獻忠一聽,依舊是光着膀子,領了老營騎兵便往上游襲卷而去。
這般風風火火的個性看起來莽撞。
但這二十年來,楚朝官兵卻遠遠比不上張獻忠善戰,楚朝官兵每次都在優柔寡斷、互相推諉中貽誤戰機。
相比那些蠢才,張獻忠這種說干就乾的果斷作風就顯得極富大將風采。
至於楚軍也許有詐?
張獻忠怕個屁!
任他三十六計、孫子兵法,在他這裏只有一句話。
——馬快,可破!
~~
待西軍騎兵衝到渠江上游的大石埡附近,他娘的果見楚軍正在偷偷渡河。
那邊唐節的四千中軍都已經到河西了,河東只有銃兵與炮兵。
「兒郎們!殺光他們!」
張獻忠當即大喝,命令兵馬衝上去。
他這邊匆忙出陣,帶了兩萬老營精騎,五倍於敵,何懼之有?
只見對面楚軍陣中一員大將策馬出陣,領小股兵馬迎了上來。
張獻忠遠遠望去,見果然是唐節。
他不由大喜,心說這一戰大家都是火爆脾氣,正可痛痛快快大戰一場。
唐節卻不是來大戰的,而是親自斷後,掩護渡過河的兵馬往北面退去。
「追!」
「陛下,楚軍是否有詐?」
「詐你娘!老子還不懂那小子嗎?!」張獻忠破口大罵道。
「統統給老子追上去,干翻他們……」
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