蔡通禹撫着膝蓋長長嘆了口氣。
「你也看到了,秦成業如今不再把蔡家當回事了,我們如此助力於他,到頭來一言不合便要殺老夫,這是只白眼狼啊。」
「就是。」蔡念真忿忿道:「姑祖父也太不講人情,今日若非侯爺……真是不堪設想。」
「侯爺?」蔡通禹冷笑道,「那也是只小狼崽子。」
他說着,目光看去,見蔡念真低着頭咬着唇,顯然對這句話不認同。
蔡通禹不由叱罵道:「你以為你那點心思誰看不出來?這幾天你可還有點官宦人家的樣子?追着人家滿院子跑,與秦家的野丫頭有何分別?徒惹人增笑。祖父勸你,收起那不安份的想法,休再去沾染那小子。」
蔡念真大驚失措。
「祖父,我……」
蔡通禹哼了一聲,面露威嚴,神色不悅。
你若是能成便也罷了,偏偏你成不了。
他想了想,又嘆息道:「此番帶你來,本是想在秦家子弟中給你擇一佳偶,讓兩家更緊密。如今秦成業如此做派,此事便算了。錦州不宜再多待,等解了圍我們便走。去吧。」
蔡念真出了祖父的屋子,咬了咬牙終究還是有些不甘。
她又從懷裏又掏出那一封箋紙看起來。
那箋紙上面寫的是她那首『欲翻紅葉裁新句』的小詩。後面卻有人回了另一首小詩,字跡工整端健,顯然頗擅書法。
「一片紅葉鎖深秋,相思作賦斷腸柔。」
蔡念真低吟了一句,將那箋紙貼在心口,輕聲自語道:「王笑,你分明是喜歡我的……」
她低着頭思量良久,想到秦小竺平常的作派,再想到王笑後來對自己的避之唯恐不急,恍惚明白了什麼。
「野丫頭,你使得好手段是吧?誰不會似的。」
蔡念真思慮良久,接着似乎下定了某種決心……
次日,天光大亮。
王笑從秦成業屋中出來,打了個哈欠。
連着兩夜未眠,困是真困,如今一切計定,他打算捉緊時間補個覺。
但他想了想,又先喚人去把夏向維找來。
接着他又去秦小竺院裏看了一眼,才一路打着哈欠往前邊自己的客院走去。
才到門口,便見夏向維正好過來。
兩人說着話,一起進了屋。
「秦成業答應了……我走之後,你和劉一口留在錦州,再替我寫封信給張永年……」
夏向維頗有些無奈:「老師這是將學生當成文書使,卻不發俸銀。」
「你的幽默感過頭了。」
「是,學生知錯。」
王笑打開窗子看了看,又吩咐親衛把好門,方才對夏向維吩咐道:「到時候你全力輔助劉一口,錦州城秦成業安排秦守仁守着,應是無慮。但……」
王笑眼中閃過些凜然之意,鄭重道:「我對寧遠的蔡家禎不放心。」
「老師是擔心蔡家禎是另一個杜澤志?」
「不錯,此事我已有佈置,劉一口是武夫,記不得太多。具體如何行事我交待給你,且聽好……」
良久。
夏向維拱手應了一句:「是,學生明白了。」
「此事重大,你細心辦。」王笑又打了個哈欠,揮了揮手,道:「去吧。」
夏向維卻還不走,看了王笑的桌面一眼,忽然問道:「那封紙,老師看到了?」
「什麼紙?」王笑微微皺眉,道:「這院子秦家的下人來來回回,重要的文書別放過來。」
「是上次那張寫着詩的彩箋,老師隨手夾在邸報里的。」
王笑便無所謂地「哦」了一聲,轉進後廂房。
夏向維卻是跟上來,囉囉嗦嗦地道:「學生不是替老師處理文書嗎?你說不重要的事,比如,給陛下的賀表、奏報等文書可以交給何大人替寫……」
王笑道:「你記錯了。我是說這些很重要,所以才給何伯雍替寫。唔,他寫得如何?你可有仔細審查?」
「寫得很好,上元節前每三日一封賀表。之後的補天節、填倉節也皆有賀表。陛下還夸老師有心。」
「嗯。」王笑昏昏欲睡。
「但就是,那張箋紙放在邸報里,學生疏忽了。」夏向維道:「上面的詩,是何大人寫的……那詩很一般,絕對不是學生的水平。學生……」
「出去,沒功夫聽你說這些屁事。」
王笑稍稍想了想,記不清自己把那張箋紙放哪了。
看,蔡念真非要送給自己,現在弄丟了吧。
他也不在意,和衣往被子上一躺,呼呼大睡起來。
這一覺也並未睡多久,不到中午,便聽得城中軍鼓聲大作,他便翻起身,領着護衛匆匆出了院子……
屋子裏再次安靜下來。
過了好一會,衣櫃的門緩緩被推開,蔡念真悄悄爬出來。
她本來畫了個很是精緻的妝容,此時卻全被淚水糊了。
院子外的護衛也已被王笑帶走,她一路跑出去,一直到無人處才倚着樹杆蹲在地上放聲大哭。
哭着哭着,蔡念真忽然想到什麼,從懷中掏出那張箋紙看也不看便撕成碎片,丟在地上。接着,她很是嫌惡的踩了兩腳。
「糟老頭子真噁心……嗚嗚嗚……」
也不知哭了多久,蔡念真抹了淚,起身往自己院子走去。
路過一個亭子時,忽聽秦家兩個姑嫂正坐在那一邊納鞋一邊議論着什麼。
「我還以為那位侯爺昨夜是在小竺屋裏過的夜……」
蔡念真身子又是一顫。
我在你屋裏等了大半夜,你竟是跑到野丫頭那去了……
「你們說什麼?他們一起過了夜?!」蔡念真連忙趕過去喝問道。
「哎喲,是念真啊,一驚一乍的。你聽劈岔了。我們是說侯爺在爹的屋裏聊了一夜。這一老一少的也不知談了什麼,怕是又要打仗嘍……」
蔡念真冷笑兩聲,搖了搖頭,只是不信。
她轉過身,踉踉蹌蹌走去。
她身後兩個秦家姑嫂對視一眼,面面相覷。
「這丫頭片子……這是喝了幾斤吶?」
是夜。
有人在校場點兵,火把映着愷甲,馬蹄鐵刨着少土,三萬餘鐵騎揚刀大喝,威勢振天。
也有人在屋中低哭,淚染硃砂,柔腸寸斷。
男兒志氣在萬里山河,鐵馬金戈。女兒情思空付,咽淚凝噎。
錦州城一道一道城門緩緩提起,關寧鐵騎緩緩向城外馳去……
小樓上,有人緩緩道:「祖父,孫女打探到一個重要的消息,懷遠侯安排了後手要對付父親。」
蔡通禹負手而立,目泛沉思。
……
良久,蔡通禹點了點頭,輕聲問道:「好孩子,你做得很好。還哭什麼?」
「嗚嗚……秦小竺搶了孫女的東西……」
「是啊,秦家搶的我們蔡家的東西已經夠多了……」
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