時隔兩周,琴樂陰再次來到『潮風亭』。
今天的邀請是以晚飯的名義,最後一絲夕陽的日暮輕撫海邊的玄燭郡,光芒落在熙熙攘攘的外城區,陰影留在安靜整潔的內城區。
站在陰影里,琴樂陰一頭紅髮,反而更加鮮艷詭魅。
他眺望遠方,視野里的玄燭郡被大自然分割成兩部分,
一個在上,一個在下。
一個在暗,一個在明。
一個向外延伸,一個向內收縮。
許多平常的景色,在不平常的日子裏,會被身處變革的人看出不一樣的味道。
「天意。」他輕笑道:「難違。」
門口僕人恭敬地帶琴樂陰到裏面的貴賓隔間,跟上一次一樣,裏面已經坐滿熟悉的老面孔,不是沉浮多年的商會會長,就是揮斥方遒的年輕俊傑。
只是跟他們上一次自信滿滿的『斬荊滅聽』不一樣,琴樂陰走進來,沒有人向他問好,所有人都在沉思喝悶酒。
他們的眼神里,有迷茫,有哀愁,有困惑,有不知所措。
雖然他們穿着的是錦服綢緞,喝的是好酒,吃的是佳肴,所在的地方是豪華奢靡的酒樓,身邊的是乖巧聽話的女侍。
但他們看起來,
就跟他們鄙視那些的賤民一樣,毫無分別。
琴樂陰臉色不變坐下來,拒絕了女侍的侍候請求,瞟了一眼空蕩蕩的主位,問道:「都這個時候了,還不請聽家來嗎?」
「請了。」羅鎮喝着悶酒說道:「只是他們沒派人來。既然人齊了,那其他人出去吧。」
「為什麼?」正在和女侍玩樂的泉新不滿意了:「現在還有什麼好聊的,還不如大家吃吃玩玩,等下去香雪海舒服一下就算了,今晚我請!」
「泉新!」羅鎮一拍桌子,怒了。
「你去紅玉海的錢也算我頭上,行了吧?」泉新一點都不虛,搖頭晃腦嗤笑道:「怎麼了?沒有荊正威,沒有聽大聽二,你以為就輪到你當老大了?你算老幾啊,憑你也想使動我?」
「泉新!」羅鎮氣極反笑,他和泉新是從小玩到大的夥伴,泉新一向都唯他馬首是瞻,現在泉新居然當場落他面子,他直接站起來握緊拳頭:「你是吃藥吃壞了腦子了還是只會用下面思考了?狗雜種,你想找死嗎?」
「哈哈,你急了你急了你急了。」泉新抱着女侍哈哈大笑道:「誰不知道你們羅家就是世家貴族的狗,現在荊正威要統一銀血,你已經做不成他們的錢袋子了。」
「望海公都要給他送女兒,其他貴族難道還會用你們羅家嗎?你們羅家舔貴族,貴族舔荊正威,只要荊正威表示願意繼續供養那群傢伙,那五大商會第一個消失的,就是你們羅家!」
羅鎮臉色煞白。
因為泉新說得都是真的。
五大商會裏,如果用技術含量來描述,那羅家的產業是最沒技術含量的,要麼是店鋪,要麼是中轉商,要麼是下游組裝工廠,簡單來說,換頭豬在羅家的位置,都能做的不錯。
羅家的底氣,來自於貴族和郡守府的支持。跟其他商會先進行技術壟斷,然後再讓郡守府維護自己的壟斷不一樣,羅家是先拿出郡守府的雞毛令箭,強行將毫無技術含量的產業壟斷,因此可以毫無壓力地獲得暴利。
比方說,鞋子。
是的,鞋子這種沒有多少價值的消耗品,在玄燭郡是被羅家壟斷的。普通人自己造對草鞋,羅家不管,但你要是敢開店賣鞋,就等着被巡刑衛敲詐勒索掀店吧。
羅家將鞋子分為許多檔次,最高檔最高看的自然是供給人上人,但他們也不會放過人下人的那幾個銅板,哪怕是最便宜的鞋子也是一個令普通人極為難受的價格,不過他們聰明就聰明在,會製造鞋子歧視鏈的輿論。
『羅家鞋子穿起來舒服、耐用、百年歷史、文化象徵』、『只有穿鞋子才對得起自己』、『銀血貴族都愛穿這個款式的鞋子』等等。
這樣的輿論在玄燭郡還是很受用的,有鞋子穿的人的確對光腳的人有優越感,許多年輕人第一筆工資就是給自己買鞋子,甚至願意買更貴的鞋子——別人穿最低檔的,你穿銀血貴族同款,搬起磚來都昂頭挺胸。
但歸根究底,羅家的利潤,全在於他的『強制壟斷』。
其他商會就算有同行競爭,也能憑藉體量強行壓死;但羅家不行,一旦有同行入場,他們的『良幣』利潤就會被賤民的『劣幣』商品擠壓為零。
因此羅家對郡守府貴族們的依賴是非常大的,一旦沒有了上面支持,羅家瞬間完蛋。
而現在,就是羅家危急存亡之夏。
貴族豪強官吏已經全面倒向荊正威,他們沒什麼壓力,大不了多一個主公罷了。只要能繼續當官,他們遲早能剝削回來。
像羅家這種白手套,他們自然是不會珍惜。雖然羅家是聽話好用,但畢竟只是手套,又不是傳家之寶,主公想要用來暖手就給他唄。
大家也知道這一點,看向羅鎮的眼神里不禁帶上一絲憐憫。
雖然其他人也逃不掉,但很明顯,羅鎮將會是死得最快的那個,甚至可以說是必死。
工人需要有『不可代替性』才能逃過老了被拋棄的命運,商會也一樣。
羅家就像是年輕時通過跪舔找有錢人包養了,平日裏就靠十幾棟樓收租過日子,現在有錢人破產了,將羅家跟那十幾棟樓打包賣給荊正威,羅家一點脾氣都沒有。
羅鎮就那麼站着,直勾勾地盯着泉新。被酒色掏空的泉新很快就慫了,擺擺手說道:「算了算了,留點精力今晚去香雪海。」
女侍們如蒙大赦,連忙離開這個房間。像這種銀血會內部的秘聞,他們可以說,但她們不能聽,要是繼續待下去,她們的命也得留在那裏了。
羅鎮深吸一口氣,臉色恢復平靜坐下來,環視一周,問道:「詩家也沒來?」
有人說道:「本來他們就在變賣家產準備離開東陽了,現在玄燭郡都這樣了,他們給臨海軍交了一大筆錢,總算是獲得離開的許可。」
大家對詩家不禁產生憐憫——其他商會好歹有實體產業,這裏面的錢是不用被抽軍費的,但詩家這些日子裏幾乎將所有實體產業變賣,流動資金多的過分。
詩家被抽四成,就真的抄家四成了。好好一個前二十級別的商會,僅僅是因為在天際區的虧損,又遇到連續的人禍,直接家產沒了一大半。
羅鎮也只是隨口問問,迅速進入主題:「有誰知道聽家的反應?」
蘭堅博說道:「聽家全面戒嚴,不過他們似乎準備將和陽軍之前訂的貨物賣給天際那邊的軍閥,已經運了一船過去。」
有人訝然道:「和陽軍的貨,他們也敢賣?」
很快有人冷笑道:「和陽軍現在都殘了,之後都不知道還有和陽軍,難道還留着給和陽軍當慈善啊?」
聽家最著名的商品,自然是銃械。
和陽軍在的時候,聽家銃械工廠90%的產量都是以成本價賣給和陽軍,甚至經常虧錢,而剩下10%,自然是聽家發家致富的根源。
而聽家之所以這麼便宜賣給和陽軍,自然不是因為他們對這片土地愛的深層,而是和陽軍用銃械指着他們,他們難道還敢賣貴嗎?
現在和陽軍被打殘了,都督蓋世文都沒了,狼獄停船場說不定在內鬥,軍方已經完全沒能力制衡聽家了,聽家哪還需要看他們臉色?
反過來說,聽家現在是最有可能成為軍閥的,他們有銃有人。若不是荊正威跟臨海軍插了一手,現在東陽區早就姓聽的。
「聽家跟我們已經不是一路的。」
「是啊,荊正威拿他們沒辦法。」
「如果聽荊合流……幸好聽晚見跟荊正威有恩怨……」
「那點恩怨算什麼?聽古和聽晚見之間才叫大仇呢,聽古還不是當無事發生過?甚至還真的把小妾送給他了……」
「真的假的,你又知道?」
「前兩天我在碼頭看見聽晚見跟一個女人在調情,我練飛花戰法的,認得那個女人就是聽古的小妾。」
泉新認真問道:「漂亮嗎?」
答話者豎起大拇指:「香雪海頭牌級別。」
哪怕是關乎生死存亡的話題,一旦聊到有顏色的內容,還是以迅雷之勢歪樓了。
不過琴樂陰可以理解他們。
在面對難以解決的問題時,正常人都會選擇逃避,就像學生做一分鐘作業玩半小時手機,就像作者寫一千字玩三小時遊戲……這是一種防禦機制,因為大家都不是理性人,無法做出最優決策。
小學生考了10分的最優決策是回家脫好褲子等着挨打,而不是在分數後面用紅筆加個0,但總有小學生寄望於這樣可以欺騙家長逃過一頓毒打。
在面對前所未有的難題時,大多數人跟小學生也沒什麼差別。他們心裏或許是知道最優決策,但他們無法下定決心,或許是寄望於現實發生奇蹟。
這個時候,就需要一個領頭人,一個指路冥燈,一個能讓大家心裏變得好受點的人。
所以琴樂陰叩了叩桌子,讓聊八卦的人們的注意力集中在自己身上。
「我們投降吧。」
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