獻俘大典時,朱由校那一席話,如今已在京內傳的婦孺皆知。
許多百姓都說,當今皇帝年幼且聖明,若不是那魏忠賢蒙蔽,必會有一番更大的作為。
也有人說,當今皇上還小,待日後長大些,定會發現魏忠賢真正面目,到了那時,大明中興指日可待。
大典結束後的第三日,陳繼盛正打算帶着數百東江軍兵士趕回皮島。
就在今日一早,陳繼盛接到鎮江總兵毛文龍的急令,說是奴賊莽古爾泰親率正藍旗來犯,島內死傷不少人,叫他們獻了俘後趕快回去。
現在的東江,可真是到少了這幾百人就要不行的地步了。
「大家把錢湊一湊,來京一趟,總不能空着手回去。」軍營外,陳繼盛望着兵士們,先掏出了自己積攢幾年的幾兩碎銀。
兵士們面面相覷,有人小聲嘀咕:「我們身上都沒幾個錢。」
陳繼盛自然知道,他嘆了口氣,道:「我也就這幾兩碎銀,可大帥還等着我們帶糧回去,島上可拖不起了。」
「大家將身上物件都湊一湊,好換些米麵回去。」
誰也不會想到,東江軍一名戰功不低的參將,身上就這幾兩碎銀。
眾東江兵士沒什麼好說,悶聲議論半晌,才又有人出來道:「現在大家身上,最值錢的就這一身的甲冑、刀槍了。」
「胡鬧,沒了刀槍,如何去與奴賊作戰?」陳繼盛一口回絕,但過了半晌,發現根本沒什麼好東西,才點頭道:
「拿出一半的盔甲、兵器去換糧食,回去大帥問起來,這責任我扛着…」
一眾將校皆是窮困潦倒,也沒什麼好辦法。
儘管心中不情願,還是有一辦兵士主動將陪伴自己於邊疆作戰多年的甲冑、兵器扔了出來。
陳繼盛望着這一地的東西,命人收攏起來,打算去那些米店好好與店家討價還價一番,能多購來一粒米都是好的。
走在街上,迎面而來一隊身着華服的錦衣衛,為首的百戶見他們這副潦倒模樣,也是吃了一驚,問道:
「陳將軍,這是——」
陳繼盛嘆了口氣,抱拳道:「駱百戶,島內奴賊來犯,大帥來令,叫我們回去抵禦奴賊。可島內糧食近絕,這樣空手回去…」
聽了這話,駱養性失笑,問道:「莫非陳將軍還不知道?」
「知道什麼?」陳繼盛一頭霧水。
駱養性解釋道:「皇上有諭,叫外廷文官按那顆人參的價格,為皮島捐獻糧食。我們此行,就是去高御史府上去問糧。」
「還有這事!?」陳繼盛滿臉驚喜,望向紫禁城方向,遙遙一拜:「將士們,還不快謝謝皇上隆恩!」
「別急,這事兒哪有那麼簡單。」駱養性安撫住驚喜不已的東江軍兵士們,道:「皮島這幾日你們是回不去了,待在京里看好戲吧。」
「總歸總,這糧食定是要給你們送去的。」
言罷,駱養性朝他一笑,換了個囂張的步伐,向都察院左都御史高攀龍府上走去。
......
高府。
駱養性沒等來到門前,就見到了令他啼笑皆非的一幕,只見高府門前正擺着不少破爛家具。
一名管家帶着幾名家僕,沿街叫賣。
「喲,你們這是?」駱養性帶着錦衣衛上前來,一副忍俊不禁的樣子。
問是如此問,駱養性心中自然明鏡一樣。
這高攀龍是不想捐糧,所以搞了這一出,向京師百姓賣慘,以證明他清流之身。
百姓們不知道這是要做什麼,倒還真有不少婦人圍在周圍欲買,與高府管家來回討價還價。
見錦衣衛來了,婦人們趕緊散去,但並未走遠,都是聚在不遠處對這邊指指點點。
「我家老爺向來清貧,但皇上要百官捐米供遼左軍需,我家老爺說就是砸鍋賣鐵,也要支援邊疆的將士。」
聽這管家說完,駱養性心裏是冷笑不止。
但他也知道,這個時候還真就不能一時衝動跑進去。
要是那姓高的提前把資材轉移走,自己什麼都搜不到,豈不是成全了他那所謂的清正值名。
想到這裏,駱養性什麼都沒說,帶着一隊錦衣衛直接轉頭走了。
「他們怎麼走了?」一名高府家僕不明所以。
管家冷笑幾聲:「我看他們是沒轍了,看好,不要讓人偷偷溜進來,我去找老爺。」
......
當晚,京郊一座破廟。
駱養性正帶着錦衣衛,與十幾個身着粗木麻衣的京城小青皮、地痞對視。
這群小流氓之中,為首的一個喚做張凱,此刻正一隻腳踩在椅子上,滿臉都是對錦衣衛的不爽。
當然,他心裏還是挺虛的。
錦衣衛不是誰都能惹得起,作為京城地界上幾個比較有名的混混頭子,張凱也知道駱養性的來歷。
這駱家可是南北鎮撫司有名望的大戶,更不好惹。
駱養性可不是劉僑那種辦事中規中矩的人,錦衣衛這個差使,要想真正做好,就得哪個階層都有聯絡人。
這些混混雖然為人不恥,但有些事情,還就得他們去辦。
「開門見山吧。」張凱先開了腔,將嘴裏的簽子一口吐到地上。
駱養性微微一笑,道:「張凱,別跟爺擺這一副臭臉子,上回弄死那差役的事兒,你以為完了?」
聞言,張凱一副吃驚的樣子,指着他道:
「你不是說已經結了嗎?」
「是結了。」駱養性冷笑幾聲,「可爺是誰,要是爺想翻,也就一句話的事兒。」
「行,你說吧,這次是什麼事。」張凱慫了,老老實實的道。
駱養性招手示意他過來,然後附耳過去說了幾句。
......
第二天,高府。
駱養性再次登門,沒什麼意外,高府外那些家具還擺着,只不過一件也沒賣出去。
「高御台糧食準備的怎麼樣了?」
管家見這幫人又來了,也是憨態可掬的笑道:「哎呀,實在不好意思,家具太破,沒什麼人來買。」
「不對吧。」駱養性有備而來,當即冷笑一聲,「我怎麼聽說,是有人想買,你們漫天要價不肯賣呢?」
那管家一臉懵,不明白他從哪知道這些內情。
不待他回話,駱養性也放聲一笑:「這樣吧,你們賣不出去,我來幫你們賣。」
「這皮島的戰事,可不能再拖了。」
「這這這…」管家望着上來就在叫賣的錦衣衛,正欲出言制止,卻被駱養性滿臉的殺氣逼退數步。
錦衣衛們將高府僕人制住,紛紛鑽到府內,將那些上好的檀木桌椅搬出來擺在大街上,以近乎白送的價格,賣給了前來搶購的小混混們。
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