哈利波特之晨光 第五十一章 時間懸崖

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    從膠木屬果樹軀幹鑽出的割口中，樹液以極其緩慢的速度滲出，流入綁在樹幹上的椰子殼或者竹碗裏。

    伐木工們等待着樹液將它們填滿，然後將之採集。他們的身上帶着婆羅洲斧和帕蘭砍刀，冒着被毒蛇猛獸襲擊的危險，將這些樹液帶出熱帶雨林。

    這些樹液也就是古塔波膠一旦遇到空氣很快就凝固了，這種樹膠和阿拉伯樹膠不同，它堅固而柔韌，常被當地人用來製作刀柄、皮鞭和瓶子等物品，並不適合摻入墨汁中做成書寫用的墨水，也沒有藥用價值，但是一個新加坡的醫生助理威廉·蒙哥馬利卻發現了它新的作用。

    這些古塔波樹膠在當地經過清洗和初加工，摺疊成塊後被運往碼頭，被塞進駛向倫敦伊林頓碼頭路碼頭的貨船，隨即它們會被運到附近的工廠加工，製成雨衣、雨傘、手杖、鯨鬚裙箍的替代品。維多利亞時代的大量家用品中都可以看到古塔波膠的身影，比如胸針、相框、鼻煙壺、門把手，這種材料幾乎隨處可見，甚至連高爾夫球也被一度稱為古塔夫球。

    當時的人們對這種抗鹽、抗酸的新材料愛不釋手，然而不論是助聽器、高爾夫、裙箍、廉價珠寶這些用途都不足以讓古塔夫膠改變世界。

    古塔夫膠防水以及在鹽水中不會變質的特性讓它成了最佳的電纜絕緣材料，當時的麻瓜政府因此產生了一個野心勃勃的計劃，那就是在新大陸和英國之間鋪設一條電纜，讓兩邊可以通過電報能立刻聯繫，而不用像過去一樣通過慢吞吞的郵輪往來訊息。

    這個計劃一開始被認為是不可實現的，但當時的政府還是將它當作重點工程。

    不做任何實驗，直接施工的行為是莽撞的，不僅國會不會許可，人民也會反對，因此施工者們首先嘗試在英吉利海峽對岸的多福和桑切斯鋪設一條電纜。

    1851年，皇家海軍開拓者號拖着一條長長的銅芯線纜，離開了泰晤士河，緩緩地向多佛駛去。

    當時的歐洲大陸上已經組建了電報網，如果他們成功了，那麼以後英國將與歐洲的幾十個城市取得聯繫。

    沒人知道電纜沉入狂暴而變換莫測的大海後會遇到什麼情況，它會不會中途斷裂，或者遇到別的未知的情況，但這次嘗試總算是有驚無險地順利實施了。泰晤士報和其他報紙對此進行了報道，稱其為「偉大的科學對自然的征服」。

    7年後的1858年，英國皇家海軍阿伽門農號就像開拓者號一樣，拖着一條長長的線纜從紐約出發，向英國駛去。

    這艘1852年下水的蒸汽戰艦是當時最大的戰艦，而且還是第一艘裝配了蒸汽機的戰艦，在它之前的戰艦都是飛剪船。

    在克里米亞戰爭期間，它曾經在黑海戰場上擔任旗艦，但是在1858年它被賦予了新的歷史使命。

    然而這一次鋪設電纜卻並不順利，阿伽門農號遇到了一場大風暴，海浪幾乎將船砸成粉末，在這場大風暴中，用來給蒸汽機提供動力的煤遺失了。由於在設計時為了給蒸汽機的煙囪騰地方，阿伽門農號上的風帆數量被減少了，為了給船提供動力，在煤被燒光後，士兵們不得不拆掉大部分甲板，以提供足夠的動力與狂野的大西洋搏鬥。

    1858年8月5日，就在人們已經對這次遠航計劃不抱任何希望，以為阿伽門農號戰艦已經在大西洋中沉沒的時候，阿伽門農號艱難地駛進了愛爾蘭凱里郡的華倫西亞灣。

    當人們嘗試着，第一次在從英國王紐約傳遞電報時，時間變得無比漫長。

    人們對失敗已經做好了預期，阿伽門農號能平安到達已經算很幸運了，即便電纜在風暴中被吹斷也是可以理解的。

    然而在發出電報後沒多久，對面就傳來了回音，他們成功了，所有這個計劃的參與者們都歡欣雀躍，紐約所有的教堂都開始鳴鐘，工廠和船廠鳴起汽笛，各大報紙爭相報道這個新聞。

    阿伽門農號改變了一切，這不僅是因為它成功鋪設了電纜，還因為利物浦遠洋貿易商人艾爾·弗雷德·霍爾特把他自己設計的節能混合蒸汽機安裝在了阿伽門農號上。

    它不僅在速度上超過了最快的飛剪船，並且還能攜帶三倍於飛剪船的貨物，以蒸汽為動力的長途貨輪時代因此而來臨了。

    在1851年的萬國博覽會上，展示的蒸汽機的動力只有700，隨着人們對蒸汽機投入的資金、技術

    、人力的增加，到泰坦尼克號下水時，它的動力已經有59000匹馬力了。

    運費下降讓航運空前發達，同時新聞的流通也讓淘金熱刮到了歐洲。

    倫敦依舊是倫敦，充滿了傲慢、勢力的貴族和政客，僕人們雖然可以穿着光鮮的衣服，但是每次說話前都要碰一下帽檐，無法忍受這種生活的年輕人們離開了這個散發着惡臭的城市，前往新大陸去追求一種截然不同的生活。

    不是每個淘金者都會幸運地發財，但是帳篷城裏的每個人都是平等的，沒有貴族和平民的區別，只有窮人和富人，而窮人又因為隨時可以變成富人，因此大家對彼此都很客氣。

    女人們可以卸掉那可以當謀殺工具的裙箍，剪掉長發，穿上和男人一樣粗曠的衣服，肩膀上扛着槍，劈開雙腿騎馬，巡視自己位於西部的牧場。

    這種「吉普賽式」的生活很苦，但是卻是自由而奔放的，這塊充滿機遇的新大陸只適合那些不論是精神還是身體都足夠堅韌的人。

    晚上露營的時候，人們擔心遇到匪徒或者是印第安人襲擊營地，持槍能保證自己的生命安全。

    穿那種適合在舞會上跳華爾滋的裙子只會礙手礙腳，來到新大陸之後就要享受一種自由，一種新的自由，那些昔日跟在貴族身後，彬彬有禮的僕人在新大陸成了最粗野、無禮、放縱的淘金者。

    在英國要遵守《狩獵法》，使得大部分人與狩獵這種娛樂無緣。

    但是到了新大陸他們可以朝着夜空放槍，朝着野生動物甚至是人開火，酒精無遺會讓這些「牛仔」更加失去控制力，因此酒精在礦區是禁止的。

    但是私酒販賣者們總是能找到渠道，印度產的朗姆酒非常受歡迎，在礦區禁止販售的酒在鐵路工人那是不被禁止的，而鐵路往往與碼頭有那麼點關係。

    電將信息傳播從物質世界中解放了出來，改變了人們的生活，全球貿易開始以不可思議的速度增長，養肥了很多港口城市，也讓奴隸貿易變得比以往更猖獗。

    曾經讓南北戰爭中讓南方人給予厚望的棉花需要黑奴來種植，集約種植的方式是最高效並且省錢的。

    鐵路需要華人「豬仔」和愛爾蘭逃荒的「白奴」修建，這些廉價勞動力因為各種各樣的原因，比如戰爭和饑荒而離開自己的家鄉。

    剛獨立的美國充滿了刺激和希望，正好是冒險家們喜歡的。

    但是北方因鋼材和工業而致富的資本家們和南方的種植園主之間有了利益衝突，「自由」對黑人來說是個不小的誘惑，畢竟他們生活在這麼一個「自由的國度」。

    電戰勝了時間，讓信息傳遞的速度變快，不過南北戰爭卻讓新大陸和英國之間的通信暫時中斷。

    這不是技術問題，靠拍一拍電視就能修好，進攻和防守方的信息差能造成判斷失誤。

    在戰後新大陸和英國的電報又恢復了，但很顯然那條海底電纜沒有像人們預期的那樣拉近新大陸和英國之間的距離。

    現代人的明顯特徵是對時間的無情進攻，人們對數據傳輸速度不斷加快，稍有延遲就會大動肝火，身處這個時代，恐怕無法明白要等一封信等一個月有多麼揪心。

    思想因為信息傳播以閃電的速度變化，人們深怕自己跟不上時代的步伐被淘汰。

    利物浦曾經是英國第三大城市，曾經百萬富翁雲集，數量僅次於倫敦和格拉斯哥，1880年前一個市的稅收就超過了伯明翰、布里斯托、利茲和謝菲爾德的總和，但總人口只有這些地方人口的一半。

    白金輪船公司的總部就設在這個地方，除此之外還有數不清的航運公司，但他們如今都已經被淹沒在歷史的長河中了。

    一直到1966年，利物浦都是僅次於倫敦的港口城市，但是到了1985年它的排名就很靠後，曾經往來不斷的船隻都不見了蹤跡，港口只有海鷗以及鬼魅般的歌聲。

    不過在利物浦的黃金時期，它確實是獨一無二的，至今利物浦還留有當時的影子，漫步在利物浦的街頭可以看到很多維多利亞時代的建築，只是在這裏已經聽不到昔日世界工廠機器轟鳴的聲音了。

    除了有英超豪門利物浦球隊，利物浦還是披頭士的故鄉，似乎這裏的人已經學會了用人的心臟取代蒸汽機來創造財富了。<

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    2005年3月21日，今晚在利物浦安菲爾德球場舉行的比賽是在同城宿敵利物浦和埃弗頓之間展開的。

    埃弗頓隊在1878年組建，1892年由於分紅問題，股東之間發生爭執，爭執的結果是一些股東令起爐灶，創建了利物浦足球俱樂部，從此成了埃弗頓隊的「偉大鄰居」。

    安菲爾德球場是英國五大球場之一，草坪又大又平整，設施也很完善，唯一的壞處就是球場的容量不夠，只能供5萬觀眾觀看比賽。

    1884年埃弗頓首先搬入安菲爾德球場，但是自1892年埃弗頓因為租金問題，只好離開安菲爾德。

    幾乎是同一時間，利物浦俱樂部成立。利物浦足球俱樂部誕生的那天起，他們就把主場設在安菲爾德球場。

    到了2002年，利物浦決定將球隊主場搬到斯坦利公園球場。新球場在2003年2月取得了規劃許可，球場計劃為可容納超過70000名觀眾，地點位於利物浦安菲爾德球場和埃弗頓古迪遜公園兩座球場之間，穿過公園步行15分鐘即可到達另外一個球場。

    雖然政府及資助基金團體要求利物浦與埃弗頓共用新球場，但遭球隊雙方及球迷激烈反對，共用球場的最後一次談判在2005年1月宣佈失敗，全體球員和球迷都為此慶賀。

    和「偉大的鄰居」利物浦不同，埃弗頓的表現時好時壞，沒錢就簽不到好球員，由於隊員青黃不接，在戰績顯赫的鄰居利物浦隊的巨人風采籠罩下，顯得格外寒酸，連其支持者也因球隊的不如意而抬不起頭來，而球隊對自己的下滑趨勢也顯得束手無策，經常在保級區邊緣苦苦掙扎，直到2002年後球隊情況有所好轉。

    自從蘇格蘭人大衛·莫耶斯在2001年接手埃弗頓隊之後，這隻英超中游球隊已經在英超牢牢站穩了腳跟，並且每一年都有進步。

    因為有了比以往好的表現，現在埃弗頓隊的支持者們也能發出「踢爛利物浦屁股」的豪言壯語，雖然他們也是利物浦人。

    從都靈這個意大利最甜蜜的城市買了巧克力後，波莫娜就用鑰匙來到了英國的利物浦。

    比賽要到晚上才舉行，但才11點利物浦的大街小巷已經很有「氛圍」了，利物浦的警察全部上街執勤，避免有騷亂發生。

    安菲爾德球場原本有鐵絲網，後來為紀念希斯堡球場慘劇的地點，將KOP看台前的圍欄拆除。

    KOP看台為利物浦最忠誠球迷的聚集地，也擁有整個球場內最好的氣氛。

    安菲爾德路看台是安菲爾德球場第一個看台，也是客隊球迷被安排的地方。埃弗頓的支持者對自己被安排在那個看台非常不滿，但是共享斯坦利公園球場他們又不肯，情況就這麼焦灼了。

    人人都知道，新球場建立能增加就業機會，而且還能解決看台不夠的問題，為了買一張能入場的門票，黃牛在場外大行其道，就算比在窗口買更高價的票也有人買。

    但是要和利物浦（埃弗頓）共享球場，所有球迷和球員的答案只有一個：絕不！

    雖然早了點，但波莫娜決定先準備一點復活節彩蛋，把今天買的意大利巧克力裝起來，然後用貓頭鷹送給德拉科。

    從三年級之後，納西沙就沒用貓頭鷹送糖果給德拉科了，因為尊貴的馬爾福少爺「長大了」，他不吃這種小孩子才愛吃的糖果了。

    每天看到馬爾福家的貓頭鷹拖着重重的包裹飛往斯萊特林的長桌是個「奇觀」，波莫娜無比好奇那麼一大袋糖果，德拉科、高爾和克拉布能吃完麼？

    她曾經借着送藥材的機會偷看過老蝙蝠陰森的魔藥辦公室，裏面並沒有發現糖果。

    所以這些糖最終下落在哪兒呢？

    這真是個迷。

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