亂世捭闔錄 第一章客棧怪客

    驟雨初歇，長街寂寂。晚風輕輕搖曳着窄門上的燈籠，風中已透出秋意，屋裏卻溫暖如春。一個灰衣女子神色慌張地走入客棧，匆匆經過幾個已經微醺的酒客，一面上樓，一面向身後張望，仿佛在躲什麼人。又仿佛在等什麼人，過了半餉，才進了樓上的客房裏。

    坐在靠近樓梯的桌子旁的粗大漢子呆呆望着她的背影，許久才啐了一口，嘆道：「好俊的娘們兒，她要是滿花樓的姐兒，老子賣上幾畝地也要好好地找她樂上一樂。」

    旁邊的精瘦男子只是眉開眼笑道：「每一次見到標緻小娘，你都這樣說。可誰不知道你鍾大膽子比眼小，也就嘴行。」

    叫鍾大的漢子借着酒勁牛眼一瞪道：「好小子，你給老子看着。等會兒那小娘們兒出來，老子管她是誰，一定香她一香。」

    不知何時，客棧門框後的陰影下已多了一個高大的少年。少年的面容藏在竹笠下，僅露出一截俊朗堅毅的下巴，昏暗的燈光淡淡地照在他的身上，卻掩飾不住他傲人的氣息。少年忽然站直了身體，遙望着重新出現在樓梯上的灰衣女子。

    灰衣女子披上了一件黑色的披風，懷裏似乎藏着什麼東西。她並沒有注意到那少年，只是低垂着頭，匆匆向門外走去。

    精瘦男子咽了一口口水，用肘尖往鍾大身上一撞，露出一個不懷好意的笑容。鍾大老臉通紅地舉起酒碗大大吞了一口，鼓起勇氣擋在了灰衣美女身前，掐腰粗聲道：「小美人留步！」

    灰衣美女向後退了一步，俏臉瞬間變得雪白。她許久才回過神，哆哆嗦嗦從懷裏掏出一根金釵，雙手捧給鍾大。鍾大一雙牛眼瞪得更大，完全不知該說什麼好。灰衣美女見鍾大依然沒有讓開的意思，咬牙又掏出一串白玉項鍊，遞在鍾大面前。鍾大早傻了眼，只是擺手搖頭。

    事情發展得太快也太過詭異，整個客棧里的客人只是瞧着美人把珠寶翠玉一連介地往出掏，誰也說不出一句話。灰衣美女掏出最後一串玉珠，渾身力氣仿佛也被抽盡了一般。她軟軟地癱跪在鍾大腳邊，泣不成聲道：「大哥，我只帶了這些家當出來。求求你，求求你不要抓我回去。將軍他，他一定會殺了我的，求求你行行好！」

    鍾大比她還緊張，結巴了半天也沒蹦出一句話，剛要扶起美人，耳朵卻被一隻手狠狠揪住，回頭一看，只見一個高挑身段，膚色略黑的俊秀女子正瞪着自己。精瘦男子一見這高挑美人，立刻就矮了三分，縮手縮腳想溜走，也被厲聲喝住。精瘦男子立即滿臉堆笑，道：「秦姑娘好久不見。」

    秦柔看也不看他一眼，俯身扶起灰衣女子，柔聲安慰道：「妹子莫怕，他們不是什麼惡人。」回頭白了兩人一眼，接着道：「頂多是有色心沒色膽。」

    灰衣女子的俏臉恢復了一些血色，撲進秦柔懷裏哭得梨花帶雨。那躲在黑暗裏的少年也悄然走進了客棧，默默地站在角落裏看着灰衣女子。

    鍾大不好意思地搓着粗手，道：「妹，妹子，你莫怪。我，我只是開個玩笑。」

    秦柔拿起鍾大桌上的酒倒了一碗，遞給女子道：「喝點酒暖暖身子壓壓驚吧。權當是他們給你賠罪。你若不喝，這傻大個可要幾天睡不着了。」

    灰衣美女接過酒碗，皺着眉頭抿了一口酒，隨即嗆得嬌咳不停。她緩緩站直身子，向秦柔盈盈一拜，柔聲道：「多謝姑娘。」美目流轉，輕輕掃過鍾大等幾人，最終停在那少年腰間鑲着七顆寶石的劍鞘上，臉色復又變得蒼白，幾乎摔倒。少年依然沒有說話，只是慢慢走向了灰衣女子。秦柔眼疾身快，大步上前，伸臂擋在中間。

    少年似乎皺了皺眉，低聲道：「閃開。」

    秦柔柳眉一揚，毫不退讓道：「憑什麼你讓閃開就閃開？本姑娘偏不閃，有種就抱開我啊。」

    灰衣美女似乎想要說什麼，嘴未張開，少年的左手卻已經摟住秦柔的細腰，抱着她滾落在桌上。秦柔衝着他的臉反手重重地扣了上去。少年寬大的竹笠被一掌打落，露出一張極為英俊的臉。秦柔不禁一愣，還沒回過神，少年已經翻身躍起，一把推開灰衣美女。只聽幾聲促響，牆上多了數十枚泛着綠光的毒針。秦柔茫然回頭，才發現自己剛才站的地方正對的牆上也釘着十幾根不知名的暗器。而少年早已竄出客棧，和幾名黑衣人纏鬥在一起。刀光劍影中，只聽他長嘯一聲，騰空一躍，雙足已踢出十幾腳，黑衣人紛紛倒地，只剩下兩人苦苦支持。少年手按重劍，寒光閃過，鮮血從最後兩人的脖頸里噴薄而出，將幾株白菊濺滿點點鮮紅。少年收劍入鞘，灰衣女子已奪門而出，撲在他面前泣不成聲。

    少年嘆了口氣，徑自走回客棧，往已經嚇呆了的掌柜手裏塞了一片金葉，俯身開始尋找掉落的竹笠。秦柔雙手遞上他的竹笠，低垂的臉紅得滾燙。少年接過竹笠，道了一句：「多謝。」戴好便向門外走去。

    秋風吹着梧桐，浮動着陣陣涼意。少年撮唇作哨，青石板的小路上便跑來了一匹紅馬。他一手摟着灰衣美女的細腰，一手握住了韁繩。秦柔的臉紅得幾乎滴下血來，聲音輕得連自己也幾乎聽不到。

    「我，我叫秦柔。」

    少年依然沒有回頭，聲音卻清晰地傳到她的耳邊。

    「我聽見了。」

    灰衣美女倚在他寬闊的肩膀上，臉上的恐懼早已煙飛雲散，眼神里滿滿的都是安心和崇拜。秦柔看着她醉人的神色，心裏莫名泛起一種異樣的酸意。

    駿馬長嘯，揚蹄奔出城門，轉入一條山路。晚風吹在兩旁的木葉上，簌簌直響。峰迴路轉處，一座庭院掩映在濃蔭之中。院門正對長廊，長廊的盡頭則是一扇雕飾着華麗花紋的寬大的門，隱隱的星光照耀在金環上閃閃發光，宛如少女多情的眼波。

    翠碧色的酒泛着絲絲暖意和梅花的清香。柳枝的陰影籠在項重華濃眉緊鎖的面容上。一雙手無聲無息地環向他的腰間，靠着他後背的肩頭在微微顫抖。項重華輕輕從美人的懷裏掙脫出，將一杯清酒塞在她的手裏，語氣里有關心，更多的卻是無可奈何。

    「小檀，究竟發生了什麼事情？李賁為什麼要追殺你？你從來不是個任性的女孩子。」

    灰衣少女接過酒樽拿在手心，喝了一大口。

    「妾早不是小檀了。」她嘴角掛起一絲苦笑，道：「梅梅不過是個禮物，主人要送要殺，何須大驚小怪？」

    項重華避開她的眼神，道：「我知道你恨我把你送給李賁。但當初向父王要你的人太多，我能做的只有選擇。我本以為李賁會對你很好，卻沒想到……」

    項重華咬牙道：「是我不好。我雖是太子，卻連保護一個女人的能力都沒有。不過你放心，即使是李賁，我也不允許他傷害你。」

    小檀垂下頭，苦笑道：「往事已矣，多說何益？我不怪你，更不希望你愧疚後悔。」她抬起頭，堅定的眼睛裏滿是淚光，道：「所以你一定要救息雅公主。」

    項重華豁然抓住她的雙肩，道：「你這話是什麼意思？」

    小檀咬牙道：「姜國已向息王求親。雅公主將要在三天後被送到姜國。」

    項重華虎軀一震，驚道：「怎麼會這樣？息王明明知道我和息雅的感情，怎麼還敢把她嫁給別人？」

    小檀幽幽道：「知道又如何？雅公主雖然和你兩小無猜，但自從她回國後，你又有過什麼表示？何況姜國、息國一直保持聯姻關係，這種關係隨着息國的日趨衰弱和姜國的中興更是愈加密切。你若是息王會作何取捨？」

    項重華激動地道：「但她應該明白我的心的。我只是，我只是……」

    小檀冷笑道：「你只是認為即使什麼都不做也會事隨人願，對嗎？你以為她會永遠在那裏等你，等你猶豫夠了才把她帶走，對嗎？但你明不明白一個女人的年華有多短暫，一個女人的意願是多麼無力？既然在乎，為何非要追悔莫及時才去感慨愧疚？」她閉上雙目，胸口起伏不已。

    「雅公主提出要在出嫁前到雍國祈福還願。息國擔心出事，所以特地請李賁將軍為她護行。我不知道她所謂的祈福還願是不是藉口，但我卻知道，那是你們唯一的機會。」

    她緩緩從懷裏抽出一條素帛，道：「前天夜裏我去給將軍送藥時偷聽到他們的對話，但可惜還是被將軍發現了。你照着這上面寫的路線去找她。千萬莫再錯過。」

    項重華默默接過素帛，欲言又止。小檀看着他在燈光下把素帛鋪展開來，臉色忽然變得雪白。

    素色的布帛上竟然空無一字！

    小檀一把抓住素帛，翻來覆去看了幾遍，向後連退幾步，險些癱倒在地，道：「怎麼會這樣，怎麼會？我，我分明寫下了的！我沒有騙你。」

    帶着血的眼淚從她美麗的雙目里一點點湧出。接着，她的嘴角也滲出了鮮血。項重華一把摟住小檀，目中也佈滿了血絲，高聲吼叫着：「傳御醫，快來人啊，傳御醫！」

    小檀一瞬不移地望着他關切的目光，嘴角湧出的血已經開始泛黑，緩緩道：「你能這樣摟着我，我好開心。其實，我一直在怨你沒有納我做妾侍。」她吃力地吸了口氣，用盡所有的力氣道：「息雅公主將會在……。」

    大門忽然洞開兩旁，十幾個佩劍的侍從和一個背着藥箱的御醫跪在門口，驚恐地看着抱着屍體的項重華，上氣不接下氣。

    項重華緩緩把小檀放在榻上，顫抖的聲音在華室里迴蕩。

    「今天的事情誰也不許說出去，否則，殺無赦！」

    跪在最前的侍衛緩緩起身，眼中隱隱泛着淚光，道：「小檀姑娘她……」

    項重華的手緩緩滑過小檀冰冷的臉，將身上的紫袍輕輕披在她僵冷的身上，沉聲道：「以儲君侍妾之禮厚葬。」

    曲廊回合，冷月斜傾。風吹過長廊，如同抖落漫天星光投入水中。項重華的雙手不由自主地移上雙肩，並非因為寒冷，只是因為沒有一雙柔軟的手為他披上一件斗篷。他的心中早已被強烈的憤怒和悲傷填滿。但此時此刻，他根本沒有時間去生氣、去哀嚎。逝者已矣，他還有更重要的事要做。項重華狠狠敲了敲自己的腦袋，強迫自己冷靜下來。

    小檀為了向自己告秘，不惜叛出李府，所以絕不可能自行服毒。而其間試圖刺殺她的刺客又均沒得手。到底是誰，到底是哪裏出了錯？息雅究竟要在哪裏祈福？他捂着頭盤腿坐下，忽然猛然站了起來，想到了那個叫秦柔的女人。

    她出現的時機實在太湊巧。還有那杯酒。難道是她將小檀的素帛掉了包並下了毒？難道她是李賁的細作？若是如此，說不定她也會知道在哪裏能見到息雅。

    項重華霍然起身，沖回房間對楊克道：「立即去找那個叫做秦柔的女人來，要活口。」

    楊克臉上露出為難的神色，一旁的趙毅忙接口道：「楊老爹犯了濕痹，楊大哥今天正巧陪着看大夫去了，所以並沒見到那個女人。還是由我去找吧。」

    項重華點頭道：「越快越好，一定要活口。」回頭對楊克道：「你一會兒帶着御醫回去瞧瞧，府里的事先交給其他人。」

    楊克跪下道：「多謝儲君關心。家父已不要緊了。」

    項重華拿起酒樽，金色的杯里卻已經沒有酒。

    楊克垂頭道：「屬下擔心儲君傷心之餘飲酒傷身，所以自作主張把殘酒倒了。請儲君恕罪。」

    項重華苦笑着擺擺手，待人們退出房間後，兀自撫摸着小檀躺過的地方。屋內已被收拾得一塵不染，任誰也看不出來曾有一個美麗的女孩子在這裏死去。想起小檀，項重華不由有些後悔。如果當初自己把她留在身邊，結局是否會不同？可諷刺的是，若非她的死，自己又怎能有機會救走息雅？

    但就算能將息雅劫走又如何？息姜雖小，和親的公主被公然劫走也是無法容忍的侮辱，這對一個已經不再受寵的浪蕩太子來說，意味着儲君之位的絕對喪失。甚至，他將會被驅逐出王族，永遠無法回到雍國。

    項重華躺在榻上，把被子拉過頭頂。薄綃般的烏雲越聚越濃，漸漸籠住了月輝。細長的雨絲，飄在院子裏的梧桐上，纏住了葉子，點滴直到天明。

    雍宮。