卻說周瑜請孫策好好休息,率領大軍到了春谷,又派人前去陵陽打探消息,果然聽說柴桑與彭澤盡皆失去,小將呂蒙在柴桑一役中被俘,歸降了劉琦,幸好大將韓當逃了出來,而在彭澤一戰中,孫策族弟孫輔被殺,上萬士兵潰散,只有孫策族兄孫賁率領不足百人逃往歙縣。
除此之外,孫策大軍連鄱陽、臨汝、南城諸縣也都被劉琦的大軍乘勝收復,現在整個豫章郡除了一些賊寇尚在盤踞的地方之外,已經全部為劉琦所得。
而更加要命的是,現在的會稽郡西南部分已經被劉琦大軍從豫章和南海兩郡兩面包圍,而南海太守蔣琬也乘機佔據了建安、漢興、南平三縣,這三個縣是在建安元年,由剛剛平定了會稽郡的孫策
奏請朝廷建立的,經過近三年的辛苦治理,才終於平定了當地山越人,使得這裏稍具規模,竟然就這樣被劉琦的人摘取了勝利果實,實在令人有些不甘心。
周瑜並沒有把這些消息告訴孫策,他知道孫策正在養傷,軍醫已經說過,養傷宜靜不宜動,最忌發怒,如若孫策知道大軍遭遇如此敗績,估計立馬就會氣得箭傷復發。
不過周瑜也沒有閒着,立刻請張昭以孫策的名義命韓當為陵陽長,下令歙縣長太史慈、陵陽長韓當和新建的松陽長賀齊盡皆深溝高壘,堅守勿戰,又請程普、周泰、朱治、黃蓋諸將盡皆努力練兵,修造戰船器械,積極備戰,待得主公孫策傷好之後再率軍收復彭澤。
而劉琦這一回可以說是大獲全勝,不僅將孫策打傷,還擊潰了其一萬多人,其中殺敵五千,招納降兵八千,這八千可都是天下一等一的丹陽精兵!
劉琦命劉式從這八千精兵中挑選出一些沉穩可靠之人,又以軍司馬、都尉之類官職相誘,同時還樹以恩惠,不時地進行犒賞,最終徹底把他們收歸己用,其中有三千人被收納進中軍,剩餘的五千人被分配給甘寧、徐庶、于禁、陳震、廖立等人,有一些熟悉器械製作的就交給了黃月英來掌管。
當然,劉琦劉琦徹底收服這八千丹陽兵是在月余之後了,現在這些精兵剛剛歸順,劉琦對他們還是有戒心的,便把他們分散到各處進行安撫。
與此同時,劉琦還比較順利的招降了誓死保護孫策突圍的小將陳武。
那陳武身高七尺七寸,相貌堂堂,被帶入軍營之後一心求死,劉琦見勸而無用,便下令將陳武斬首,卻被劉曄勸阻,並且答應勸說陳武投降。
當初那陳武說什麼都不肯投降,後來劉曄便以自己為例,說明劉琦知人善任,氣量寬宏,禮賢下士,胸懷大志,又對陳武勸道:「汝尚年輕,當惜有為之身,如今只不過是一個小小的別部司馬,而且還是孫策私受,未得朝廷正式任命,奈何為此已『小恩』而舍自家性命?更何況汝家鄉就在廬江,奈何引賊入室,為禍百姓乎?」
接下來劉琦也趁熱打鐵,允諾只要陳武歸降,將來定能封妻蔭子,封侯拜將,名垂青史。
陳武沉默良久,這才答應歸順。
劉琦聞言大喜,知道此人是個將才,便拜為都尉,令其掌管廬江部眾。
就在這時,忽然有親兵稟報,說是廬江太守劉勛派使者求見,劉琦便命其進來。
那名使者對劉琦躬身下拜,並恭敬地遞給他一張請柬。
劉琦展開一看,原來是劉勛請他到府上赴宴,感謝他幫助自己擊退強敵孫策,保住了廬江一郡生民,為表誠意,特意請來鄉老、豪族、儒生及郡內名流,在太守府文武官員陪同下向劉琦表示敬意,請劉琦務必到晚間來太守府。
劉琦笑着對使者說道:「請告訴太守大人,多謝他一番好意,本官必定準時前去。」
那名使者連忙拜謝,又笑着說道:「我們太守大人說了,請大人帶着刺史府各位大人共同前往,大家為保我廬江盡心竭力,勞苦功高,理應一併致謝。」
那名使者見劉琦笑着答應了下來,便恭敬的辭別劉琦,回去向劉勛回復。
劉勛聽到劉琦答應的消息,不由得大喜,立刻對長史劉立弘吩咐道:「你立刻在帳中埋伏下三百名刀斧手,待得宴會開始後,聽我摔杯為號,所有勇士立刻一擁而上,將劉琦和他麾下眾文武一起剁為肉醬。」
「諾。」劉立弘恭敬地答應下來,立刻便去找來幾個心腹,讓他們立刻着手準備此事。
卻不料其中有一個叫做張彤的乃是二喬的表兄,他們當初聽說劉琦救下表妹一條性命,心中十分感恩,又聽舅父喬羽說兩位表妹好像對劉琦動了心思,便藉口回家換衣服而離開了太守府,來到了城東門口附近的二喬家裏,把劉勛要暗害劉琦的消息告訴了她們,二喬聞言大驚,立刻便一同趕往劉琦軍營外,說是要歸還寶劍,務必請劉琦親自取回。
劉琦當時正在營中與徐庶、龐統和劉曄商討晚上的宴會之事。
其實早在使者走後,劉琦就知道劉勛這一次肯定是不懷好意,劉曄也根據自己平素對劉勛的了解,勸告劉琦千萬不要參加晚宴。
劉琦卻呵呵笑道:「本官既然已經答應了劉勛,如何能夠又不去了?這樣一來豈不是讓市民失望?以後我劉琦在大家眼中該是如何一副嘴臉?所以此次晚宴本官必定要去,只不過自然要有所準備,凡是他敬的酒一律驗過毒之後再喝,菜也不吃他的,本官再與諸位暗藏刀劍,內襯軟甲,想必那劉勛對我也無可奈何吧?」
劉琦一邊笑,一邊暗暗想道:「如果實在有危險,我也只好學那關公單刀赴會,掌控劉勛,讓賊兵不敢動手。」
「不過大人此次前去,總歸是冒險了,因為末將一直感到這劉勛是在給大人擺鴻門宴。」龐統有些擔心的說道。
「既然他要擺鴻門宴,末將就做大人的樊噲,只可惜我們找不到項伯。」甘寧嘆了一口氣,緩緩說道。
徐庶也是一臉的憂慮,暗暗想道:「就是不知道這六旬到底是何詭計?我們雖然已經做好了防備,可是如若那劉勛不顧臉面,當真派出死士截殺主公,此事就危險了。」
就在這時,忽然有劉式稟報道:「大人,上次您在東城門處救下的那兩個女子求見,說是要向大人歸還寶劍,並且要將軍親自取回。」
「哦?原來是她們兩個。」劉琦的眼前不又浮現出兩張嬌艷的臉龐來,含笑着說道:「請她們進來說。」
「諾。」劉式答應了下來,便緩緩退了下去。
不一時,只見劉式一臉緊張的引着兩位絕世美女來到劉琦帳中。
「民女橋瑩(橋婉)見過大人。」兩女見到劉琦之後,都是強行壓制住心中的激動,緩緩施禮道。
「兩位姑娘免禮。呵呵,兩位姑娘,當初本官不是說好了嗎?這把寶劍就權當送給姑娘了,又何必非要巴巴的再送來?」劉琦也是滿臉含笑,緩緩問道。
這時候大家見劉琦對這兩個女人出奇的和藹,互相對視一眼,全都找藉口溜到賬外,並繼續商討如何對付劉勛的陰謀。
而劉琦則在帳內與兩位絕代麗人單獨共處,賬內的氣氛頓時變得旖旎起來。
劉琦輕輕接過佩劍,卻發現劍上墜起了一個非常好看的劍穗,劍鞘和劍身都被擦拭的乾乾淨淨,甚至連劍鞘都給專門做了一個絲綢套子,現在的佩劍已經完全看不出以上的殺伐氣,透出來一股淡淡的清香。
劉琦心下驀然一動,連忙笑着說道:「本來是一件殺器,可是經過二位姑娘之手,竟然變成了一件精美的工藝品,讓本官都不捨得再用它了。」
卻見小喬笑靨如花,喜悅的說道:「只要大人喜歡就成,民女還生怕會弄巧成拙呢。這可是我們姐妹兩個足足花了一整天的功夫弄好的。」
「哪裏哪裏?兩位姑娘心靈手巧,本官極是讚賞,多謝兩位姑娘一番厚意,今後本官定當好好保管此劍。」
「嘻嘻,大人也不必姑娘姑娘的叫,莫如直接稱呼姐姐瑩兒,稱呼民女婉兒,這樣我們姐妹也能感到大人親民的一面。」小喬略帶羞澀的看了劉琦一眼,輕輕說道。
「既然如此,那本官也不客氣了,瑩兒姑娘,婉兒姑娘,本來本官要多留你們一會的,但是現在本官卻不得不等到改日了,因為本官晚間還有事情。」劉琦望着兩位麗人,無奈地說道。
「嘻嘻,大人是不是為了劉太守宴請之事?」小喬與姐姐相對而視,然後笑着問道。
「咦?姑娘也知道了?哦,幾乎忘了,令尊乃是本地名流,此次宴請,定然也要參加,知道此事也屬正常。婉兒姑娘說的沒錯,這一次本官確實是因為此事。」劉琦也不隱瞞,坦然承認道。
「不瞞大人,我們姐妹來到大人營中,也正是為了此事,大人,請不要參加宴會,劉勛欲對大人不利,陰謀暗害大人。」大喬這時也不再保持沉默,忽然開口說道。
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