「王爺,寧先生有信到了。」紅夏遞上一封用火漆封好的信。
皇甫敬垚展開信紙,未幾,他的手掌重重地拍在桌子上,把紅夏也嚇了一跳。
「王爺,京城出了什麼事?」
「晚兒失蹤了。」
「皇上不是對外稱皇貴妃身體虛弱在宮內修養的嗎?怎麼會變成這樣?」
「修養只是一個幌子,寧彥辰離開京城的時候還是好好的,待他從天山回京,向晚已經失蹤一月有餘。為了怕我分心,他一直沒告訴我。」皇甫敬垚說話的語氣就像冰一樣冷靜,可是他心內的焦急,紅夏還是能感受得到。
「王爺,那現在該怎麼辦?」現在已經五個月過去了,皇貴妃還是沒有下落,王爺焉能不急。
「寧彥辰信上說,他已經在來邊關的路上。他從宮內一路追查,認為向晚已經被人帶來了邊關,所以他會先來找本王會合,再想辦法。」
紅夏沒有再多問,只是默默地守在了帳外,此刻王爺一定不想人來打擾。
皇甫敬垚在帳內踱着步,算算他已經有將近一年沒有見到楚向晚,本想着向晚在宮內有皇甫敬文的保護應該不至於有什麼生命危險,沒想到皇甫敬文無用到如此地步,連心愛的女人都不能護她周全,以至向晚顛沛流離,到現在都杳無音訊。他望着大帳正中掛着的那副邊關地形圖,輕聲問道:「晚兒,你到底在哪裏,是否安全,你等着我,無論你在哪裏,我一定會不惜一切代價找到你。」
不過數日,寧彥辰就到了。他默默踏進大帳對皇甫敬垚說:「抱歉,我沒有幫你看好她。」
皇甫敬垚負手而立,語氣低沉:「不怪你,是我不應該留她一人在皇宮,早知道當初,我就應該不顧一切帶她走。」
「敬垚,你無須自責,我已經打探到了一些線索,相信她就在這北地。」
「我要知道來龍去脈。」皇甫敬垚一字一句地說道。
「如果我猜得不錯,應該是太后把她送出了宮。剛出宮又被皇甫敬邊劫走了,後來皇甫敬邊把她送到青樓,青樓又把她充作軍妓送往邊關,」寧彥辰不敢說下去了,因為他看見皇甫敬垚的拳頭已經死死地握住了。
「然後呢,你接着說。」皇甫敬垚沒想到楚向晚這一路會經受如此之多的波折。
「在來邊關的路上遇上了馬賊,馬賊把她們帶到了潼安鎮的黑市買賣。」
「跟我去一趟潼安。」皇甫敬垚站起來,掀了帘子大踏步地出去了。寧彥辰心知阻止不了,也跟着他出去了。他們帶着紅夏和數十名侍衛,馳馬一天一夜,直奔潼安黑市。到了那裏的時候已是傍晚,黑市的人差不多已經散了,一名侍衛抓住一個人問道:「黑市的老闆在哪?」
那個人見他們來者不善,抖抖索索地指着遠處背對着他們的耿爺,說:「就是他。」
皇甫敬垚慢慢地走到叫賣高台旁的椅子上坐下,這期間侍衛就上前拿人了,耿爺身邊還有幾個護衛,本來還欲攔一攔,不過幾下功夫,就被皇甫敬垚的人打得滿地找牙。
「你是什麼人?為什麼要抓我?」耿爺此時跪在地上,聲音也弱了。
「耿爺是吧?你不用害怕,只要你乖乖配合,我保證你的腦袋會好好地在你的脖子上,但若是你有什麼不盡不實的地方,我也不敢保證最後你的身體會被分成幾塊。」寧彥辰說這話的時候臉上笑眯眯的,但是話里的內容卻叫人毛骨悚然。
耿爺點點頭,嚇得一個字都蹦不出來。
「我問你,幾個月前,你是否幫馬賊販賣了一批姑娘?」
「是,」耿爺點點頭,但是他過一會兒又搖了搖頭,說「不是」,看見皇甫敬垚的臉色,他結結巴巴地說:「我的意思是我販賣了好幾批姑娘,不知道你們問的是哪一批?」
「約莫七月的時候,裏面有一個姑娘長得十分漂亮,這你應該有印象了吧?」寧彥辰的臉色也不好了。
「是是是,想起來了,好像是有這麼一個姑娘。」
「是這個嗎?」紅夏拿出楚向晚的畫像讓耿爺辨認。
「對,就是她,之前也有人畫像詢問這個姑娘的下落。這個姑娘是真的美啊,我記得當時可是賣了五十片金葉子呢。」楚向晚的容貌不俗,叫人見之不忘,耿爺一直都印象深刻。
寧彥辰和皇甫敬垚對視了一眼,這個耿爺口中的人應該說的是卞禕。寧彥辰接着問:「這個姑娘被什麼人買走你不知道嗎?」
「這位大爺,小的不敢撒謊,真的不知道啊。」
寧彥辰朝紅夏使了一個眼色,紅夏會意,立刻把劍架在了耿爺的脖子上,冷冷地說道:「要不要我們幫你好好回憶一下?」
「哎喲喲,女俠,手下留情啊,您容我仔細想想。」耿爺雙手作揖,急得滿頭大汗,「對了,我想起來了,當時我見買主出手闊綽又神神秘秘地讓手下來開價兒,就向外瞄了一眼,發現對方是商旅打扮,但是底下的人向他們老闆說話時行的禮不像是大周的禮節,甚是奇怪。其他的,我可真不知道了。求各位大爺千萬不要殺我。」
皇甫敬垚起身離開,臨行前說了一句:「割了他的舌頭,叫他還敢做這陰鷙的買賣。」
耿爺聽見他的話,還沒來得及求饒,就已經再也說不出話來了。
皇甫敬垚和寧彥辰騎馬來到一處河邊,侍衛們帶着馬兒去休息了,只有紅夏遠遠地站在一旁,皇甫敬垚望着河水說道:「看樣子,那群買走晚兒的十有八九是匈奴人。」
「是啊,如此闊綽,不是一般商旅該有的樣子,且真正的買主隱在人群中不願露面,可見是不想讓人發現他的身份,依我看,應該是匈奴人來探聽消息無疑。」
「若果真落入匈奴人之手,一旦被人知曉她的真實身份,後果就不堪設想。」
「皇貴妃雖柔弱善良,卻並不愚蠢,她自會保護好自己,我們遲早會找到她的。」寧彥辰相信楚向晚的機智和膽識。
「紅夏,吩咐所有的暗衛,分散到匈奴的各個部落去找人,但是切記不能暴露行蹤,也不能走漏晚兒在匈奴的消息。」
「屬下明白。」
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