魔女的交換第181章山谷

按凱爾的說法，9月10日下午4點多鐘到達深脈2號礦區的是大批治安官和警察，甚至還有幾個報社記者，就如我所想那樣。

當時，雖然最終控制住局面，但殘酷的傷亡場面特別嚇人！可能治安官沒預料到發生如此嚴重的流血衝突，現場竟無醫療人員隨行。

因為山路難走的原因，治安官除了安排人手現場取證、封鎖現場外，也抽調一些警察帶走雙方隊伍領頭人和一些嫌疑犯，同時幫忙把重傷者緊急送到紅葉城醫院，其中就包括卡拉老先生。

至於之後的事情，凱爾又不太清楚了。因為紅葉工業和卡邦人雙方其他剩餘人員都被強令離開現場……包括約翰先生的科考隊。

但在團隊中的卡邦人嚮導請求下，約翰先生和其他成員商量後，決定幫忙護送一些受傷相對輕些的卡邦人回去村子。那些人來自好幾個村落，其中最多人的是雪林村。

所以，到雪林村後，凱爾就和其他人一起幫忙為受傷的卡邦人做簡單醫療處理，幾乎用盡隨身攜帶的藥物和紗布繃帶等用品。

「聽說雪林村算是聖靈山下最大的卡邦人聚居地，但是那地方非常落後。醫生……倒不如說是巫醫，用的也只是莫名其妙的草藥……或者說，反正是我看不懂的綠色葉子碎末。」凱爾說：「我和搭檔，包括約翰先生團隊的所有醫療物質都被用空，實際上也不太夠。只是幸好剩餘的都是受傷比較輕的人。重傷的人也被送往城裏醫院了，而在礦區的，就……」

就只是……死人了。我懂凱爾的意思，接着問：「那留在礦區的遇難者……治安廳都怎麼處理？」

「嗯……我們離開前，他們似乎在等紅葉城再派人過來清理現場。」凱爾回答：「實際上，這裏北方人，包括卡邦人與我們南方人的習俗還是有點像，就是對於那些遭遇不測而亡者，應儘快以鐵棺收殮入土。只是有那麼多的遇難者，也不知能否趕得及？」

竟然是這樣嗎？我想起6月19日清晨在月鈴鎮郊外墓園的那場葬禮。

那些專為不幸遇難的死者準備的沉重鐵棺，就像是要封住不甘或怨恨的亡者靈魂！但這種流傳許久的習俗，最初又是出於什麼目的呢？

不知道中央圖書館的歷史區有沒有答案？

說真的，我現在竟有點懷念那寬敞明亮的知識殿堂。在陽光普照四方的神聖之地，仿佛總不會聽到悲傷的故事，或是瞥見黑暗的餘孽……

不過，現在倒是聽到了個好消息，凱爾竟然隨隊去過雪林村！而且他們還幫助過村里因礦區衝突而受傷的人，給本地人留下不錯的印象，有助於這次返回村子尋找救援！

但是……之前聽凱爾的意思，好像他也不太清楚回去的路，這……

算了，先聽他講完這段經歷吧。

總之，因為他們一直忙到9月10日晚上，而且隊伍里的特爾先生也受了傷，大家就在雪林村里先過一夜。

反正隔天再出發也來得及。約翰先生當時這麼對凱爾說，同時也為拖延他們歸隊時間而抱歉，還詢問他們要不要提前回去。

但凱爾和搭檔商量過後，決定還是要完成護送任務才好向教官交代，便答應再待一天，而約翰先生也再次感謝他們的好意。

可是，待到隔天清晨，原本準備再出發的他們，卻發現村子外被治安官和警察拉上了封鎖線！

「怎麼會這樣？」我一邊拿着手電筒照亮前方一線山林小路，一邊和凱爾說：「對了，隔天……也就是9月11日，後來我聽說在紅葉城還發生了遊行示威，再次引發流血衝突。當天城裏就進入戒嚴狀態了，還有宵禁……不過到9月12日昨天的時候，當我們到城裏後，除了入城管理比較嚴格、城裏多了站崗巡邏的警察外，似乎管制稍微放鬆了點。」

「哦，不過……從城西出入S22公路還是很嚴格就是了。」我接着補充。

咦……但是，聽凱爾的意思，好像雪林村被封鎖的事情，甚至發生在紅葉城遊行示威之前？或基本上是同步……？

「不只是因為礦區衝突的事，可能還更複雜些。」凱爾走在稍前面的地方，抬起左手撥開那些如帘子般的老樹垂須，在前面小光球的指引下，和我穿過一段由兩排怪樹搭起的洞穴般土路，同時說：「治安官和警察進來村子調查過。好像是跟一個跨境恐怖組織的活動有關……叫什麼『卡邦團結陣線』……」

「這個名字……？聽起來好像是卡邦人組織？還跨境？」我剛聽到這個名字還覺得奇怪，後來再聯想到地理人文情況，頓時似乎有點明白，但又有更多疑問：「哦……卡諾州和隔壁的帝國威諾行省，歷史上曾是一個整體，古老山地王國的統治區域。直到現在，卡邦人也是分佈在這兩個地方。可是，跨境恐怖組織的活動……這又是怎麼回事啊？」

「嗯……紅葉城的治安官和警察沒透露太多細節，就算之後我們詢問村裏的卡邦人，絕大部分人也是避而不談。」凱爾回答我：「只間接了解到一些情況，這個組織可能是謀求卡邦人聚居地獨立建國的組織，近幾年特別活躍，不斷在帝國威諾和我國卡諾製造事端。但因為涉及多宗平民傷亡案件，所以被兩國政府強力打擊……差不多就是這麼回事。」

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「又是這種濫殺無辜的恐怖組織……難道他們還參與了這幾天卡諾州的動亂？被兩國聯合打壓……居然都沒被剷除乾淨！」我總覺得這種為達目的不擇手段甚至傷及無辜的組織，跟那些蓄意製造恐怖的邪教沒什麼兩樣。

再聯想芙琳講過萊特團隊在紅葉城的其他調查目標，我好像想通了什麼。

看來……北方卡諾州的邊境地區形勢真比想像中更嚴峻！不止是邪教徒，還可能有一群抱有其他「信仰」的極端分子！

這麼說，那些殺害檢查站人員並假冒治安官的兇徒，他們的身份和目的究竟……？

「那就真的不清楚了……因為我們畢竟就只是路人啊。」凱爾搖了下頭，接着又說：「哦，對……這兩天待在村子裏，我還聽其他人透露過一些事，說那個什麼陣線可能有第三國支持之類，目的是搞亂威諾和卡諾地區……反正很複雜就是了。」

第三國？難道是北方的另一個鄰國……也難怪最近軍方會在邊境地區舉行軍事演習！這算是一種威懾嗎？但在卡諾要塞那邊的話，好像是主要面對馮克帝國……

「那北方邊境呢？山梯古道直通邊境，瀕臨紅嶺走廊的另外兩處谷口國門……是不是也有軍事部署啊？」我好奇地問着凱爾。

「啊……對啊，聽說是的，增派了好些部隊，還真有點緊張的氣氛。」凱爾說：「但是……你已經知道啦，我只在西邊的卡諾要塞待了不到一天，就被指派當兼職『安保』，然後又被鎖在山村里兩天，基本與世隔絕了……」

「不，反過來想想，在那形勢緊張的兩天裏，至少村外還有一群治安官和警察『保護』你們呢……」我說了個不算笑話的觀點。

「是嗎……啊哈。」凱爾笑了一下，接着說：「不過，村裏的卡邦人非常不滿。因為他們有親人在那場衝突種傷亡，而負責在村口『維持秩序』的治安官也只有『正在調查中』的簡單回應。實際上，很多人覺得那就是一種變相監禁，把他們當成什麼可疑對象在監視着……」

「這……真的是。不允許任何人隨意進出，可大家總還得謀生……而且，你們也只能待在村里整整兩天？」我細想也覺得很不妥。

就像城裏在嚴格管制卡邦人社區一樣，沒想到就連山區小村也不放過。是擔心他們繼續「鬧事」？說不定甚至是把他們當成恐怖份子同族或同情者來防備！

「嗯，雪林村也不大，可能就幾百人，而且基本都在村子周邊務農，這個村還是比較封閉。」凱爾說：「出於人道主義考慮，治安官對於一些危急病人還能提供接送服務，到第三天吧，也就是9月12日昨天，紅葉城市政廳和慈善機構還專門送過來生活慰問品及捐助金，這才稍微減弱村民的不滿情緒……」

「是嗎……這種處理方式還好一點，畢竟是傷亡那麼多人的大事件！看來社會上還是有同情這個少數民族的群體機構呢。」我說。

「嗯。應該是的……但也有村民堅持要政府懲處兇手，同時讓紅葉工業作出賠償，而不是僅以一點社會捐贈就試圖了事。但治安官建議他們去走法律程序，並告誡不能採取過激行為，否則將依法逮捕鬧事分子。」凱爾接着說：「其實，那兩天，就像變成村民與『看守』治安官和警察的對峙，氣氛也很緊張……！」

「竟然是這樣……真沒想到。那你們待在村里又夾在中間的話，恐怕很難受……」我想到作為外人的凱爾他們卻被同樣「監禁」在村子裏，難道治安官都不允許他們先離開嗎？

「對啊，其實也有本地人對我們不太友好……但還算待得下去。當然，我們也想儘快離開。」凱爾回答：「約翰先生當時一直與治安官溝通，雖然他也有紅葉城人脈關係，但一來二回傳達信息耗了不少時間。一直等到9月13日今天上午，允許我們離開的指示才到！而且這時候對村子的封鎖措施其實也已經放鬆許多，允許村民登記後外出了。」

「你們……是今天早晨才重到卡恩山區嗎？沒有解散隊伍回去嗎？」我稍加聯想就大致猜到這個細節。

原來，約翰的團隊竟一直被困在偏僻的山區小村里。但是……他既然通過駐守村莊的治安官向紅葉城遞送信息，也在今天得到放行許可，難道分會的人一直不知道這件事嗎？

因為……瑪希似乎都不怎麼關心約翰團隊的行蹤，即使在這幾天緊張形勢下對方逾期未歸多天的情況下，她也似乎將其當成尋常延期的科考行動來對待。

不，她也說過得準備派人去搜索的事情，但好像就那麼說一下而已。

或許她的精力暫時放在安排我們活動這邊，以至於顧不上約翰先生團隊？或是……真的對約翰先生團隊的應變能力有充足信心？

可是！後續卻……！

「啊……對的。因為約翰先生一直想到1號礦區取樣測試。看他好像很急的樣子，我們不好拒絕，也只是以為能在今天順利結束後歸隊……」凱爾的聲音稍微低了些。

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因為，接下來的科考行動，竟遭遇到可怕的事情！凱爾沉默着走過小段山路，再詢問我是否還要接着聽下去，得到我肯定的回應後，才接着往下敘說。

他們是步行從雪林村前往深脈1號礦區的，因為原本載他們的動力車在2號礦區嚴重流血衝突中被毀成一堆爛鐵。因為，據說那時候停在礦區的動力車被當成障礙物後，挨了好幾發紅葉武裝隊伍的手雷……

在原團隊卡邦人嚮導的帶領下，他們走了一條偏僻的山路，據說可以繞過2號礦區，從「近路」直達1號礦區。

但說是近路，實際也走了好幾個小時……照凱爾的說法，幸好在村子裏那兩天休息得比較充分。當然，他也強調自己和搭檔有嚴格按自律要求訓練，絕沒有吊兒郎當浪費時間之類。