魔女的交換 第263章 凍灼

    在月鈴礦區某具死靈屍體，以及某個受害者遺體身上發現，但在不久後卻消失，或者說是途中「蒸發」了的凍灼毒素……？

    可是，在其他遺體的詭異黑斑部位卻提取不到任何毒素成分？

    這個信息在之前沒聽到過，甚至可以說是與以前的聽聞似有矛盾之處……不，剛剛戴莎提到某種「特殊情況」，難道就是指這回事嗎？

    「如果是發現過微量毒素，那當時的庭審上，怎麼菲利先生不揭示這種重要發現，仍說是『死亡原因不明』呢？」我問向戴莎。

    但想想的話，似乎這種「發現」不太可靠……

    而戴莎的回應也是這個意思：「因為物證滅失。試劑上的微量毒素很快就消失了，菲利也懷疑是否為誤測結果。現場的其他屍體除了異乎尋常的低溫和詭異黑斑，沒有發現類似的微量毒素。事實上，除了那個孤立的特徵，這些年來可能被死靈或其他邪教手段殺害的人員遺體上，如被火灼為黑斑卻又異常低溫的部位，組織樣本都沒發現類似毒素。」

    「所以，只是猜測性推論的話，不能成為有說服力的證明。」她接着說：「但這種意外發現仍作為重要假設在我們內部使用。比如，我們將死靈定義為某種不明機理驅動的致命生物，縮寫代號定為『VD』，並根據主要形態劃分為三類，同時假設其奪命手段為毒殺，則相應致命物質為VD系毒素，之前說過了，只是迄今未能找到經得起檢驗的物證。」

    果然是這樣麼……不存在，或者會隨時間推移而「消失」的毒素？

    之前就有過類似想法！

    如果存在着某種暗能量驅使屍體變異為死靈……沒有靈魂、只有殺戮本能的怪物，在它們「獵殺」受害者時，隨着暗能量的消耗而釋放出致命毒素，在「一命換一命」完成後，可能暗能量和其「排放物」凍灼毒素也都逐漸散發殆盡，僅剩如初的腐爛屍首……

    所以，要想證明那種神秘毒素的存在，也許真的只有在仍活動中的死靈身上提取！

    對於這一點，我有過此類極度危險的親身經歷，以及相應的「親手證明」……可惜這種無法保存且隨時「消失」的毒素，以及自己那離奇的異能，恐怕成不了有效證據。

    如果是「將死」或「剛死」去不久的死靈？那樣的話，能否相對安全地觸碰，並再次提取並確認毒素的存在？！

    但無論如何都太冒險了……

    「也就是說，這幾年來的同類案件，都只有月鈴礦區那宗特殊案例嗎？」我忍不住問了一句：「那位遇害者是誰？」

    「力諾。你認識的人，對吧？」她看着我說。

    「啊？」我頓時驚訝地喊了一聲，趕緊說：「力諾大叔？他……是的，是我認識的人！很好的人……卻不幸被怪物殺害！當時的現場到底是怎麼回事？」

    庭審之後在蔓蘿酒吧，聽到戴莎說「遇害者也可疑」時，我反應似乎大了些，直到她補充說是「遇難的外地工人可疑」，那才鬆了一口氣。

    或許那時候，戴莎就知道我認識力諾了……當然，本就是一個小鎮的人，彼此認識也正常。

    而月鈴礦區的現場，我是沒有去過的，就像當時在法庭上作證時說的實話。現在得知遇害的力諾大叔遺體上竟能發現微量毒素……儘管毒素似在不久後「蒸發」，但聽到這事仍特別驚訝！

    如果那時候有得以保存的毒素作為怪物殺人證據的話，或許會有不一樣的庭審結果！

    「現場很慘烈……你應該知道。」戴莎看向我並停了一會，似乎確認我想繼續聽下去後，才接着說：「其他受害者的遺體旁邊都有野獸屍體，他們身上也明顯有被撕咬的傷口。後來我們都知道那並不是致命的原因，直接殺人的是那些可怕毒素。」

    「力諾的遺體同樣有傷口，主要是在左腿部和左手背。那時候他的遺體半身都已發黑。」戴莎繼續說：「但與其他人不同的是，他的右手還握着一把鐵鍬。而在他遺體不遠處是一隻四肢均被打斷的野獸屍體。」

    「咦……那就是說，力諾大叔生前與某隻襲擊他的死靈搏鬥過？！」我講出某種可能性：「他甚至成功讓那隻死靈失去行動能力！對，他是個力氣很大，很可靠且工作認真的父親。可最後仍然……哎！」

    「應該是的。因為那把鐵鍬上有血污和野獸皮肉組織成分。」戴莎說：「他不像其他人那樣被死靈直接殺死，雖然受了傷，但還是竭盡全力打倒了怪物……或者說，讓其無法再傷人。但最後可能因毒素的侵害而不幸遇難。」

    「是的，凍灼毒素的侵害特別快，就像毒火快速燒蝕皮膚，同時帶走生命的能量，以至於『燃燒』後卻帶來冰寒入骨的可怕刺痛感。這是我當時被死靈襲擊的親身經歷，嗯……凱爾也說了類似的感覺。」我再一次敘說當時的遭遇，但再看向戴莎時，想了下還是補充說：「或許是聖主保佑。毒素感染很快，褪去也快，而那黑斑也真如退潮一樣都消失了。或者它們真的會『蒸發』，但具體是什麼原因，真不知道。」

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    對，真不知道……我只是在描述當時的客觀情況。

    「感謝聖主的恩賜，也因此讓我們得以相遇。」戴莎並沒像之前那樣調侃或問詢什麼，只是朝着我微微一笑，接着說：「也請憐憫那些勇敢的人，和不幸的遇難者。」

    唉，一時不知該說什麼！

    這樣一來，反倒是我像總在「提防」着戴莎一樣！

    「學姐，我……嗯，能認識學姐，真的發自內心地感激，且感到幸運。」我真誠地說。

    「呵，不要這麼客氣，幸運什麼的……好奇怪。」她笑着揮了下手，接着說：「現在想想，或許是那位勇敢的父親成功阻止了某隻死靈繼續傷害人，雖然最後仍被毒素奪取生命，但給我們留下了一點寶貴的線索……儘管那時候還未能證實。」

    「那隻死靈有可能仍『存活』了一段時間嗎？因為它沒有順利完成『一命換一命』……」我接着提出設想：「假設真的存在某種暗能量，那這種能量應該不是無限的，如果是通過某種方式被『注入』的話！」

    「而當怪物這種『容器』傷害到人但因故不能動彈並奪人性命後，說不定暗能量仍在持續性輸出，同時釋放剩餘的毒素……直到燃料變成灰燼，但『黑痕』處仍會有半點火星，假如早點來到並發現的話！」我最後說出「結論」，雖然都是猜測！

    這麼想的話，那活着的生命，或人的軀體是被暗能量燒蝕，被釋放物凍灼毒素侵害，才會留下那種近似黑炭的詭異黑斑……？！

    不止如此。現在想想，如果存在於超高密黑能晶礦石中的未知物質……表面上為催化物的那部分超高密「暗能量」，被基礎的雙活性引發劑引導輸出後，也是這樣不可控地「燒」穿動力源的安全隔板嗎？

    難道說，這就是某種程度上的侵害「機理」……像是急速蔓延的毒火！

    「很有啟發性的假設。事實上，那次發現因為毒素的最終消失而未能作為有力證據，但僅僅是這點『火星』，讓當時的我們有了未知致命毒素這個概念。也意識到那種怪物或許是可以被『打斷』傷人的。」戴莎說：「當時，萊特他們晚上9點半到達月鈴礦區。據後來檢測結果，可能是在案發2小時後的現場，只發現了滿地屍體。包括那隻被檢測出微量毒素的怪物已經不會動彈。」

    「這麼說，凍灼毒素可能消失得很快。或者說，如果那真是暗能量輸出時的釋放物，說不定可以說明，那群死靈被注入的『能量』也許僅僅維持一定時間的活動而已，並且可能在傷人後會加快輸出。」我接上話回應：「直至『沒電』後無法再驅動屍體……就像耗盡電力的手電筒無法再發光。不過，這都是假設和猜測！」

    「知道，那時候我們沒想到這麼多，就算是現在也沒法證明什麼。但是，假設，猜測和推論都是可以交流的，沒關係。」戴莎說：「這已經是超現實的事物，沒法用常識來解釋和理解。」

    是啊……

    包括「我」在內，也是某種意義上的超現實存在，同樣沒法解釋，就連自己也無法理解，我究竟是「什麼」！

    「那次事件後，在7月17日中南舊城區也發生六人被害事件。死者有同樣類似的黑斑和異常低溫，以及針孔大小的傷口，這些之前已經說過了。」戴莎繼續講：「那時候，我們就認為，可能存在被邪教利用犯罪的VD致命毒素。這種毒素可能通過驅動屍體變異的死靈來殺人，也可能直接用於殺人……比如通過某種針式容器。」

    「是的，我聽說過。」我回應說：「8月庭審後……在法院大樓的小廣場聽學姐講過。」

    那是8月1日的晚上，看不見半點月光。記得戴莎當時說，那是新月之夜。

    嗯，新月，再過兩周後的8月15日就是滿月，一個滿月的周期大約是四周。

    咦……

    此時，戴莎的話語繼續傳來。

    「月鈴礦區那次特殊的偶然性發現，如你剛剛所說，就像是燃燒兩個小時後幸有一點未滅的火星，被恰好能及時感到現場的萊特團隊發現，也讓我們得以將其與低溫黑痕聯繫起來，就像被『冰冷的毒火』燒蝕後的印記。」戴莎接着對我說：「後來發生的類似事件，以及之前年份的一些檔案記錄，遺留的共同特徵都得以指向那種似乎隱約存在卻又極不穩定的毒素，或如你假設的那樣，由某種未知能量驅動屍體變異並排放的致命毒物。」

    「於是，我就聯想到1499年2月的寧溪谷學院櫻園中毒案。因為早就聽說受害者蘇珊身體上有類似的低溫黑斑印記。」戴莎再次抬頭望向五層的檔案區，說：「就在7月17日中南城區案件發生幾天後。7月22日的周日，我過來這邊圖書館查找一些舊檔案。」

    「但很可惜，似乎沒有多少有價值的記錄。也許這些往事被藏得很好……當然，只是不恰當的說笑。」她轉頭看過來，繼續說：「過於簡短的記錄反倒有點異常，特別是與新城區治安局負責該案件的同事交流並查看部分卷宗後，發現了更多的可能性聯繫。大概在7月24日的周二，我就去往聖心醫院探望蘇珊。」

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    7月24日周二？

    哦，那是開學首次上公開課，還記得當時在課堂上，蕾雅向梅林教授請教問題的場景。而且，下課後還想繼續找梅林探討的蕾雅，卻被對方婉拒……呃，當時梅林說的是什麼來着？對了，他說「要馬上去開個會」後就匆匆走了。

    說起來，也是在那天收到萊特的信件……約在7月26日的周四見面，會見者之一就是國家檢察院的候補副檢察長，戴莎！

    時間過得真快，這樣一算，開學至今已經快兩個月了，期間也發生了好多事。

    「原來學姐這麼早就去醫院探望過了，難怪……哦，學姐也早就認識梅林教授了。」我回應着說。

    對了，大概是在8月27日的周一。

    嗯，那時候剛「排練」完終幕。哎，真不容易！真不想回憶啊……

    然後當天晚上在紫櫻咖啡館與戴莎聊天時，還收過她送的一枚1491年建國420年紀念幣。不，這不是重點，關鍵是，那時候提到蘇珊身上的毒素已被清除後，戴莎顯得驚訝又高興，並說要「再去探望」對方。

    原來是因為，戴莎早在一個多月前……7月24日就去過醫院探望蘇珊了？

    不過，難道之後還發生了什麼事情，所以戴莎後來才會說「以校友的身份去，希望能受歡迎些」……？

    「梅林教授是學院能晶工學的名人，自然是很早就認識的。」戴莎說：「比較湊巧的是，當我7月24日第一次在聖心醫院重症病室見到昏迷不醒的蘇珊時，現場除了納修，還有梅林教授。」

    「啊？」我不禁驚訝地追問一聲：「學姐，那天是什麼時候見面的？」

    「嗯……應該是中午。」戴莎轉頭望了眼中央圖書館的玻璃穹頂：「天氣像今天一樣好。只是重症病室實在壓抑，甚至有點冷。」

    ……

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